“先祖时为避战乱南迁，家里什么都没有带，就只带了那些书，抛金弃银一文不名。还有祖辈为护书而死。若是在天有灵，见到今日之乱象，岂能安宁？人生来便有高低之分，身份如何，不得逾越，从上而上，不论是皇帝，臣子，还是庶民百姓，自有阶层之分。庶民种地务工以奉养世族，世族以智慧来辅佐帝王。是千百年来不变之真理，哪怕世族有错，引得皇帝憎恨，也是我们的过错，虽然皇家宽和不提前事，但我们自以为万死也难赎其罪，可哪怕万死，也决不能眼见小人作乱礼乐崩坏……”
  慷慨激昂。
  说着，奇怪地顿了顿。左右看看，好像在等什么人。
  齐田不动声色往旁边瞟了一眼。椿不在，替她的是她常带的阿夏。
  顿了一会儿，对方才又继续说起来。都城之中竟有歌谣传唱田氏与周氏大义之类。不过神色有点奇怪，不停地瞟眼望席上。
  但这一席话的言中之意，不外乎，影射田中姿与田氏及皇后心思深沉，见皇帝心在寒门那边，便以小人之心投其所好。可皇权便是以阶层之分为根本，若因憎恨世族，而大兴科举，任小人推波助澜，要让更多粗鄙之人涌入朝堂，这不是动摇自己的根本吗，岂能得太平盛世？
  齐田还没开口，田中姿先不悦。
  男女两边，只以长屏相隔，有什么听不见呢。
  田中姿喝得一脸红光，大声说“你讲旁的道理，我也听不懂胡亥。什么投不投所好的？我投了皇帝的好，能得个什么？皇帝能给我发钱还是怎么的？便是能发钱，我自己没钱吃饭吗要吃他的？你们也少动不动就把老皇历拿来讲，以前人还不穿衣服，光着腚在山里跑呢，如今我们是不是也得要光着腚才合祖制！？这书我要译，也不为别的，就是看不惯你们大郎君那嘴脸。读了几本破书，以为自己会下仙蛋似的，走路下巴要撅到天上去。你说先祖不高兴，你看见了？先祖要不高兴，那叫先祖亲自来与我说嘛。几本破书，有甚了不起的。你们要舍不得，就直说嘛，回头就还你们去，谁稀罕似的。先借与我了，现在又讲这种话。说得也是好笑，别人都是小人，就你是大人？你是有多大，给我看看嘛。看能不能吓死我！”
  田老夫人坐于上座，气得把手里的茶碟狠狠惯在地上，骂他“你给我闭嘴！”他才哼了一声，抱臂不说话了。
  阿丑也蠢蠢欲动。他坐在田氏旁边，珍娘牵着他。田氏扫了他一眼，他才又闷闷地坐回去。但心里笃定，叫大家都读书没什么不好的。现在阿并和阿贡都跟他读书，多好。眼巴巴看着自己姐姐姐夫。
  二家讲话，全场一片寂静。寒门那边原本喧闹的家眷席上都安静下来。
  楚则居放下酒盏，并不提先前世族叛离的前事，只说“在朕眼中，天下苍生皆为子民，无有高低之别。”跟着齐田的称呼说道“舅舅素来就不着调，大家也不是不知道，即是亲戚，便多担待几分。”就不再提。
  世族还有要进言的，长贵从哪里一头汗跑出来，脸上笑眯眯，尖着嗓子说“今天可是大喜的日子。奴婢也斗胆，要给周夫人贺个寿。周夫人可千万不要嫌弃。”便叫了耍杂戏的人上来。
  各氏族几个因没见到约好的信号，四处张望。
  但事情被这样一打乱，便算是作罢了。
  齐田坐了一会儿，便借顾离席。走到后面，便看到椿带着好几个军士，把各氏的年长者抓得稳稳当当，困在后厅。
  见到齐田过来，椿连忙上前，低声说“他们竟想死谏。奴婢一时也没有料到，还好长贵带的人多把人按住了。”不说别的，好好的生辰上有人撞死，田氏这一年都别想好。
  为的还是译书和科考的事。
  齐田一时竟然无言，远远看了一眼，只说“把人安安全全送回去。”就再不理会。她已经无话可说。
  生辰宴办完，田氏送田老夫人与李氏回去。门口便遇到刘夫人和关夫人。
  两个人笑着上前与田老夫人说话，不外乎是各人苦处，种种原由才没有先把会进言的事告诉田老夫人，只望田老夫人体量。又说田中姿这次实在是太过份了，要是真能叫他吃些教训，也未必没有好处呢？句句自己都占了大义，绝口不提旁的。
  田氏默默无语，李氏也不出声。田老夫人听完了，平心静气“养而不教，是我的过错。”也并不提其它。
  话都说成这样，一时之间那两位也不好接下去。
  等两人走了，李氏小声气道：“竟还能一副没事的样子来与我们说话！”
  田氏说“科考在即。”等大批官员上录，世族已是存亡一线。之前齐田说资助学子方建学馆让各族子弟去做先生，哪怕朝堂之外世族之弟被人取代，也要争取那些取代他们的人，是他们自己的学生。他们表面上是听的，可从来自恃甚高的世族，又怎么能甘愿。便才有今日之事。
  田老夫人即恼又悲“伤捂着烂得快。拿出来说开了，得个痛快也没甚么不好。是杀是罚，只要是他们自己开的口，大概以为绝处亦能逢生。人都自悔而死了，皇帝再与他们计较，便显得不义。他们再自断臂膀把那忠君爱国的架势摆出来。”瞧瞧，皇后与田氏虽然是我们世族之人，可人家收卖人心图谋不轨，如今到处都在说周家好，皇后好，田氏好呢，这些人还不是为迎合皇帝为了自己的名声大乱国之根本吗！我们世族可不同，我们虽然自知为皇帝所弃，可现在知错愿改，且有一颗维护皇权的拳拳之心，为了皇帝是万死不辞的。
  兵行险招。
  可惜皇帝不接话。死谏的人又被拦了下来。
  想到方才那场不动声色的凶险，李氏就不寒而栗。真给他们死在这里，后头会怎么样？
  田老夫人拉着田氏的手叹气道“如今……随他们去罢。”
  田氏会意点点头。
  送田老夫人上车，田氏与嫫嫫走在已经渐渐寇静下来的院子里，怅然说“往昔如何繁盛，如今竟露出大难临头各自飞的光景来。”
  楚则居回程，长贵在车里伺候。
  长贵说起死谏的事，十分后怕“两位阁老竟在其中。要真死在那里，那可怎么收拾！”
  楚则居气得茶盏都砸了一个，厉声说：“他们连皇帝都敢胁迫，真的是好大的胆子！”想想他们胆子什么时候小了呢？
  长贵惊得一抖。
  过了好久才试探着说“竟还污蔑起娘娘来。田中姿那个样子，是会拍马溜须的小人？陛下若是疑心病重些，岂不是要着了他们的道。”
  楚则居未与置否，只道“这些人是留不得的。”可笑齐田竟然还为他们说话。到底还是个孩子。平了平心绪，说“皇后爱民是好事。”
  他知道齐田的身世。收不收买人心的，放在世族之中别的人身上，未免惹他疑虑。可齐田却不同，她对底层人民想要过上好日子的心情是能感同身受的。她希望这些人能过得好，有出路的那种心情，不会有半点杂质。也并不是贪恋权势的人。
  这些人以自己污浊的心思，不能去理解她。但他想，自己却是能够理解的。他前半生，知道世界的污秽，后半生见识了人心的纯正。哪怕这世界广大，也只有自己能明白她。这些人当然也不能理解，为什么她是会永远站在他这边的人——大概也是唯一一个他能全心信赖的人。
  自己既然是皇帝，可她想做个什么样的人，却还是要受人诟病，以龌龊的心思去揣测。这大概也只能归于人心污秽。
  一路无话。
  到了宣室外，楚则居下车，走几步，顿了顿步子，回身说“朕与皇后一体。你们要敬重皇后维护皇后。”对于这个世界来说，她到底是过于善良赤诚，不知人心险恶。又偏弟弟还小，舅舅不着调。太后叫她跪，她也就跪了，半点不知自保。
  除了自己，连个维护她的人都没有。就好像那时自己命悬一线，除了她，再没有别人在乎。