何并吉站在她身后，没有回答。
  但齐田想，楚则居是不是知道也不重要，他并不在意。这里的人越惨，他的收益越大，收尾的时候得到的声望也就越高。这就是他所谓的性价比。费最小的力气，用最快的速度，得最大的利益。
  何并吉沉默了一会儿，只是说“如今太后您知道了。也是国之幸事。”打起精神来说“好好休息吧，进了偏洲，事情才刚刚开始呢。自今日起，可要打起十二万分的小心，谁要不要露馅。不然谁也不知道他们为救自保，要做出甚么事来。”
  这一段时间的奔波，终于能安稳地住个店。但何并吉只要了一间房，齐田住。椿和阿绍是下仆，要在塌前守夜。他和阿丑就坐在门口休息。
  下户人家有些钱，但一般出门都是这样。下仆是不能太当做人的。
  但找店家讨了地方洗澡换衣裳。这一行以来，身上实在是太脏了。
  从齐田身上能搓下半两泥，水换了好几盆，阿绍和椿再去要水，伙计非得让她加钱不可。
  阿绍实在疲累了也懒得跟他计较说给就给，她没少带钱，一个金珠子拿出来，买个水塘都买得了“只管烧热水来。”
  伙计也没料到她出手这么豪气。眼睛都绿了。
  椿跟着进来看见了，冲上去一把就将那金珠子抢了过去“统共就这么一个，便是再急着洗澡也不能这样刨皮把钱不当钱。”把金珠子收了，拿出一挂大钱与伙计去。
  阿绍反应过来，连忙做出羞愧的样子，说“我看他这样看不起人，好像我们用不起水似的。”
  “那你便把家底全拿了出来充大户吗？我这便要告诉小娘子去。”椿理也不理，扭头就走。
  阿绍一脸惊恐，连忙跟着上去了。
  伙计眼珠儿直转，连忙轻手轻脚地跟着上楼去，听到屋子里头果然在训骂，一个是他先头听过那主家的声音“你怕比我还大方些，我竟都比不起你来。”
  又有椿在告状的声音“与了那伙计，到时候恐怕要来哭说是不小心丢了的。她也不是头一回了，上次陪大郎君出门办货，别人奉承她几句罢了，便把小娘子鎦金的耳环子与人家。生就一条贱命，竟比主家还要脸面些。不知道是中了什么疯魔。早该把她卖了。就是看小娘子心太软才这样大胆。总归钱也不是她的，光在慷慨主家的东西。”
  又是那个叫阿绍的在哭“我就是怕他看不起我们家小娘子。”
  还有抽打的声音来。
  伙计这才死心，走到后头掂掂大钱，唾了一口“还当是肥肉呢重生乐神。”与等在后门的便服卫军说“你是要找甚么人？看着这样可不像是有甚了不得的来历。”
  卫军嘻笑“也没甚，就是听说都城有贵人要来。上头叫我们留意些。看来这不过是个带仆人的小娘子，大概也不是要找的人，不过我闲着没事，过来看看罢了。”在店家这里拿了酒，提了肉，就哼着小曲回去交差了。
  椿站在窗前，从窗户里看着卫军从小道弯出来走了，松了口气。
  阿绍窘迫“请娘……”
  齐田打断她的话“小娘子”
  她连忙改口“请小娘子恕罪。”
  椿抱怨“还好他脑子简单。”不然一保准要起疑心来。
  起身找小伙计要了被褥来，打算在床前打地铺。关了门齐田却叫她们到塌上去睡。她们断然不肯，谁敢跟太后同塌。
  齐田说：“地上凉得很，一床薄褥子有甚么用，在路上病了又是麻烦事。”
  这才忐忑地上塌去。一开始到也小心翼翼，可还是不知不觉睡熟了，只往暖和的地方凑，三个人便挤在一处了。还能分什么高低。
  椿睡一会儿便醒了，看着自己脸边上齐田熟睡的脸，怔怔看着出神。小声叫“小娘子？小娘子？”齐田迷迷糊糊就醒来了“甚么事？”
  椿有些讪讪的“没甚么。您好生睡。”怕自己挤到她，退了退。
  齐田只当不知道，翻个身说“你离我近些，都进风了。”等她靠过来，便又闭上眼睛睡了。
  椿却看到枕边上有她身上掉出来的黄符，吓了一跳，连忙小心捡了，借着压被褥的动作塞到她身下，心里却砰砰地跳着。观察着她掉了这一张，有没有甚么不好的。见她睡得安详，才微微松了口气。
  外头两个喝了热汤，在门口披着褥子一坐就睡着了，到底是糙人。
  早上滚着褥子横在地上，还是伙计来踢醒的。
  齐田起身，椿和阿绍一起服侍她洗漱。到楼下吃东西，齐田吃完了，四个‘下仆’才上桌去。
  阿丑吃完了，便去牵马。伙计问他“你们小娘子怎么懂得骑马来？”
  “放在都城里，但凡买得起马的人家，哪个小娘子不懂得骑马的？这都是先皇后带起来的风气。你们这穷乡僻壤自然是不知道。”阿丑一副看不起人的样子“都城里小娘子还能为一户之主呢。”
  伙计个啧啧称奇，那些律法他是知道，可却没见过真做户主的。
  一边也有出过远门的客人附和“都城不与我们这里相同。还有大家娘子出面做生意的。”下户小娘子们抛头露面不奇怪，大家娘子却不然了。于是各自说起闲话来。
  阿丑牵了马出去，一行人便又上路。再出城时，卫军却没有多看一眼的。
  从这里往偏洲中心走，所经之处许多农田荒芜。也有许多妇人们背着孩子在田里劳作的。才走到午晌，便看到有两个人抬着个破席子在路上走。
  一头有只脚露出来，分明是人全娱天王。
  阿丑按剑策马上去“你们抬的什么？”还以为是遇到了什么恶匪。
  那两个人到也并不隐瞒。
  原来是抬的是他们老父亲。本来是有些病的，卧病在床久久不愈。如今快到了要交税赋的时候，自己又还不死，于是走到水塘里淹死了。还怕脏了附近村子里的水，自己不知道怎么挣扎着走了老远，死在附近的荒池里。
  这两个儿子出来找到人，便要把人抬回去安葬。
  说着这些话，到也并没有什么哀容，表情麻木，没甚么感情流露。
  阿绍却是扭头就呕了起来。椿连忙下马去扶她，她说“没甚么。就是看到有苍蝇停在那男人脸上，他竟也不去赶，莫明反起胃来。”他老子死了，他又没死。
  这样一路过去，走过一个地方，歇一歇脚，就能听些本地的故事。哪怕不听，看也看得见。
  一路去，立着楚则居泥像的小庙到是香火鼎盛。都盼他救苦救难。哪个都知道，圣宗皇帝去过之处，百姓便能安居乐业风调雨顺。他久久不曾来，也并不仇恨。几十岁的老太婆坐在庙门口，说“神仙尚有不及之处。安心等着，有圣宗皇帝庇佑一定不会再出天灾了，天道会好了。”
  如今知道过世，便把希望寄托在幼帝身上。自己都没有饭吃的村子，合伙出钱主服泥雕的匠人来，捏了小人放在楚则居旁边。