第5节
作者:李息隐      更新:2022-08-30 15:44      字数:5375
  第6章
  叶世子说这话的时候,叶榕这个女儿就站在一边角落里。听到这样过分诛心的话,叶榕只是轻轻垂下眉眼,依旧安安静静立在一旁,似乎并没有受太大的打击。
  因为早看得明白,也不再对这个父亲抱有什么奢望,所以,就不存在失望。既然他只拿自己当可以撑侯府门面的一个工具,那么,她就当他是可以给自己带来利益的工具好了。
  以真心才能换真心,他对自己没多少心,自己也就不必自作多情巴巴去祈求那点可怜的父爱。
  这辈子只要娘跟哥哥好好的,她也就别无他求了。
  叶榕不在乎,但刑氏疼女儿,她不可能容忍丈夫当着女儿的面说这些混账话。刑氏有意要与丈夫算账,不想女儿夹在其中尴尬,只撇头对叶榕道:“榕儿,你先回去歇着,不必侯在这里。”
  叶榕这才抬眸朝父亲看去,见他眼神躲闪,也猜得着想必他是知道说错了话。
  “是,母亲。”朝着母亲福身行礼后,又朝父亲行礼,“女儿先告退。”
  叶世子面露尴尬之色,只淡淡冲女儿点头,却有些不敢正面看女儿眼睛。女儿的懂事大度知礼节,更无形衬得他这个父亲很不称职,他不喜欢这种感觉,莫名有股子压迫感。这种感觉,就跟妻子给她的感觉一样,让他无时无刻不想着要逃避。
  叶世子真是受够了,也不想继续留下来挨骂。叶榕才走,他一甩手也要走,被刑氏喊住了。
  “莫非世子爷自己也知道错了,所以不敢独自面对我?”成亲这么多年,刑氏早摸清他的脾性,知道怎么对付他,“知错能改善莫大焉,既然爷知道错了,道个歉就行。你是榕儿的父亲,自然没有父亲向子女道歉的规矩……爷可以与我道歉,我替榕儿受着。”
  叶世子暗骂她痴人说梦。果然急了,转身跳脚指着刑氏:“你这个毒妇!想我在你面前低一头,别痴心妄想了。”
  “到底谁痴心妄想,我想爷心里清楚得很。”论打嘴仗上,刑氏对付叶世子,实属绰绰有余,面对叶世子此刻的狂躁,她淡定得很,继续言语上极尽羞辱,“唐氏一个贱婢生的贱种,也敢妄想跟我的女儿争?她也不照镜子看看自己的德行。”
  “果然是没什么教养的女人教出来的孩子,从小就知道怎么勾引男人。我早说了,当初桃儿那丫头就该养在我的名下、听我的教诲,再不济,至少也得教得规规矩矩的懂些礼数。哪像现在,一点世家女该有的规矩都没有,成日里跟着爷一个大男人满大街的跑。”
  “说好听了是可爱洒脱,说得难听,那就是没家教。她没家教不打紧,咱们侯府可是要脸面的。”
  刑氏骂人不吐脏字,但句句都是锥心的狠。叶世子句句都懂,却憋红脸愣在一处,反驳不了一句。
  但刑氏越是这样说,叶世子就越偏宠唐姨娘母女。
  “你以为你多厉害吗?你若厉害,怎么萧儿那般不成器?”终于寻到妻子的一处软肋,叶世子紧紧抓住不放,尽可能羞辱,“萧哥儿都二十了,连个举人都不是。荣哥儿才十二,明年都要下场考举了。别回头弟弟都中了举,哥哥还什么都不是。”
  他笑话她:“呵~这就是你教出来的好儿子啊。考不中就考不中,偏说什么先成家后立业,怪到没娶媳妇头上,现在媳妇也娶了,不还是一样?”
  刑氏觉得他简直可笑之极:“怎么哥儿考不中举,也得怪到我头上?世子爷就不自己检讨检讨吗?我们女人可不需要科考。爷若是如二爷一样本事,萧哥儿早出息了。”
  “你!”叶世子一口老血卡在喉咙,咽不下去也吐不出来。
  老二是他不愿承认的痛。
  叶世子吵不过妻子,开始放狠话:“刑氏你等着,你想榕儿嫁去顾家,我偏要桃儿嫁过去。至于最后到底谁能嫁,各凭本事。”
  撂完这句狠话后,叶世子怒气冲冲走了,刑氏却皱起了眉头来。
  叶榕其实一直没走,先是假装走了,但后来又悄悄折了回来。她担心父母吵得太厉害,想留下来听听看父母都说了什么。万一吵得过分了,她好及时想法子劝开二人。
  等父亲走了后,叶榕才又重新往外走,却有些心不在焉。
  她想到了哥哥。
  前世的哥哥,活到三四十岁,一直都碌碌无为。她记得哥哥小时候念书挺上进挺聪明的,他也是打小上家塾开始就被夫子夸,也是小小年纪就中了秀才的。可后来也不知道怎么回事,就越来越混账。不肯好好读书也就罢了,还在外头结交一群狐朋狗友。
  娘虽然严厉,但毕竟是内宅妇人,手伸不到前头去,有心无力,管不着哥哥。而爹爹则只把哥哥当成他对付、羞辱娘的工具,每次看到哥哥就骂,骂完他爽了,就继续放任哥哥不管。叶榕知道他不是个好父亲,或者说,不是她跟哥哥的好父亲。
  或许,在他心里,巴不得哥哥不成器呢。这样的话,他就能在娘面前挺直腰板了。
  在他潜意识里,叶千荣才是他亲儿子,而哥哥只是娘的亲儿子。
  叶榕不想哥哥继续上辈子的悲剧,她想哥哥成为国之栋梁。哥哥其实是聪明的,他堕落,肯定有堕落的原因。
  这几日,叶榕除了早晚去给母亲跟祖母请安外,其余时间都呆在自己院子里好好休息。下过一场雨后,天气陡然就凉快了下来,没了暑热,日子也好过很多。
  这两天叶榕也常常一个人呆坐着,对着铜镜看。她是希望能再看到一些东西的,但可惜的是,那次之后,什么都没再看到过。
  她到现在都觉得荒唐,这是给她开了天眼了吗?为什么只她一个能从镜子里看到别人看不到的东西。但又会想,连死掉不投胎重活一回这样的事都经历了,还有什么是荒唐的?
  镜子的事儿她倒也没多想,毕竟是对她有利的事儿。这些日子来,想的最多的,还是哥哥的事儿。
  明年又是三年一次考科举的日子,她希望哥哥可以高中。
  但哥哥现在在京郊的成贤书院念书,很少回来,就算偶尔回来一趟,他也是呆在前院的时间多。回后院来,不过就是给祖母母亲请个安,略坐坐的功夫。
  如今她想见哥哥一面都难,更别说督促他好好念书了。
  叶榕正一脸愁容,桂圆走进来说:“姑娘,顾家大夫人来了,正在夫人院里坐着。夫人差了人来,喊姑娘过去。”
  对顾大夫人的造访,叶榕倒是不意外的。只是叶榕现在比较头疼的是,怎么婉拒了这门亲事才好。
  很明显她娘跟顾家大夫人是非常想撮合成这门亲事的,她如果这个时候跟她娘说不肯,多半没什么用。而顾大夫人那里,她更是不好说什么。
  叶榕心里其实也有个拒婚的法子,但总归是下策。如果有更好的法子,她也不想行下策。
  叶榕换了身衣裳去母亲院子,恰好在门外遇到了自己嫂子冯氏。冯氏的娘这些日子病了,刑氏让她回家侍疾去了,所以这些日子都不在。
  远远瞧见小姑也过来了,冯氏就驻足站在院门口等。见小姑走得近了,她便笑着迎了几步:
  “听说大姑娘前些日子病了,可大好了?”
  叶榕笑着道:“早好了。也没有病,就是受了点暑热而已,多谢嫂子挂心。”又关心她娘家情况,“嫂子怎么不在家多陪陪伯娘?伯娘身子如何?”
  冯氏似是没料到一向严肃板正的小姑会对她说这么多话,且今儿还对着她笑,她有些受宠若惊。
  “多谢姑娘关心,我娘已经大好了。”
  其实她母亲没有好全,但出嫁的女儿哪有一直呆在娘家的道理,婆婆能准她回去陪着几日,就算是很明理了。她不能得寸进尺,所以,在家呆了几日就被母亲“赶”回来了。
  好在娘亲的病是老毛病了,就是每逢换季的时候就会腿疼,没什么大事儿,她这才能放心回来。
  姑嫂俩简单絮了几句家常后,一并去了刑氏屋里。刑氏问了两句冯氏母亲身体的情况,冯氏一一答了后,见婆婆没再说话,她则安安静静站在婆婆身边。
  顾大夫人眼里则只有叶榕,拉着她手好生瞧了一圈后,方才说:“你娘说你前些日子病了,我听后吓了一跳。好在没什么大事,否则别说你娘了,我也心疼。”
  叶榕恭恭敬敬朝着顾大夫人行了一礼,方说:“让夫人劳心记挂着了,榕儿给您请安。”
  “快起来快起来。”顾大夫人就是喜欢叶家这个大姑娘,觉得她端惠贤能,知书达理,与她那长子正是天生一对。若是他们俩成了,当真是佳偶天成。
  顾大夫人之所以这般着急定下来,也是怕叶榕被别人家聘走。其实早两年,来叶家替叶榕说亲的就络绎不绝,只是刑氏大多没看上,直到如今的顾家上门来。
  见叶榕来了,顾大夫人才说出今儿来的真正目的:
  “这场秋雨过后,也算是真正凉快了。我今儿来,除了瞧瞧大姑娘,也是有心想请你们去城外我一处庄子上游玩。也没别人,就我带着我家旻丫头,你们就当是去陪陪我。”顾大夫人还怕叶家母女不肯去,怕她们认为这还没上门提亲就去男方家庄子住不好,又恳切道,“旻丫头闹腾的,非说要她榕姐姐一起去,也怪我平日宠坏了她。”
  刑氏明白顾大夫人的意思,她也想去,只是,毕竟是女方,总得矜持一些。
  于是刑氏笑说:“你也知道,家里大大小小的事儿都得我操心,我怕一时走不开。”
  冯氏还算机灵,立即站出来说:“母亲若不嫌儿媳愚笨,这几日,就让儿媳替您操心吧。也正好,给儿媳一个历练的机会。”
  “你?”刑氏上下打量冯氏,“你是新妇,我还没教过你这些,怕你累着。”
  冯氏说:“以前在家做姑娘的时候,儿媳的娘也指点过媳妇一二。儿媳虽然愚笨,但定会尽心去做的。若有不懂拿不到主意的,定派人快马加鞭去问母亲您。”
  刑氏还在犹豫,顾大夫人接话:“正好给孩子一个机会,我瞧你这儿媳妇挺机灵的,未必打理不好。”又调侃,“你如今也是做婆母的人了,何必再抓着掌家大权不放?让孩子历练历练,你也偷个闲享享福,多好。”
  “姐姐说得是,倒是我小家子气了。”刑氏顺坡下驴。
  顾大夫人说的这庄子,叫梅花庄,是她的一处陪嫁,因为景色优美,在整个京郊,小有些名气。前世的时候,叶榕去过,知道这庄子正好坐落在成贤书院后面。
  既是来了梅花庄,想必娘会派人去书院给哥哥递个信。只要哥哥来请安了,她就有机会单独与哥哥说几句话。
  这也是叶榕愿意过来的原因之一。
  秋日的梅花庄很美,遍野的菊花开得灿烂。秋高气爽的天气,正适合出游,打从出了城开始,叶榕心情也好了很多。
  梅花庄离京城也不远,就在京郊。起早出发,正好到庄子上用午饭。
  顾旻非要与叶榕挤一辆车上,刑氏则去了另外一辆车上与顾大夫人说话。马车行至庄子口的时候,叶榕忽然听到一阵铁蹄声由远及近。
  原没多想,直到听到外面传来一道略低沉的男声,她才反应过来,顾旭也来了。
  顾旻听到哥哥声音,立即撩开帘子伸出头去打招呼:“大哥,我跟榕姐姐在这里。”
  透过车窗,外面骑在枣色高头大马上的年轻男子一身戎装。笔挺的背,修长的腿,深邃的背影,以及沉默不苟言笑的一张脸……
  叶榕忽然想到前世母亲被斩首的那一日。
  那日男人稳成老练的样子还历历在目,如今乍一瞧见年轻了十多岁的他,叶榕总觉得恍惚。
  但叶榕也只是冲他略一颔首,尽了礼数后,别开头,看向了别处。
  顾旭,这辈子,最好不要再有交集。
  第7章
  顾旭之前有见过叶榕几回,不是在宫中举办的宫宴上匆匆瞥过一眼,就是在哪家夫人举办的花宴上远远照过面。叶家大姑娘名声在外,他不可能没听过。
  既是听过,再有机会见的时候,自然也会多注意几分。
  倒是没动过什么心思,就是大家都说好,他也想看看到底多好。直到这回母亲同他说,有意聘叶家大姑娘给他做媳妇,他才第一次觉得那叶大姑娘离自己这么近。
  无法描述自己是什么心情,或许心里也是隐隐期待的。这么好的姑娘,能做他的妻子,是他的福气。
  从前都是远远瞧上一眼,今儿离得近,顾旭虽只是匆匆一瞥,但也瞧清楚了女孩子的长相。很标志,细眉杏眼,眉目端正,即便坐着,也瞧得出身量高挑。同龄人中,她个头应该算是高的。
  他曾与叶府唐姨娘的亲哥哥一起共事过,常常去唐府的时候,叶三姑娘也在。所以,他与叶家三姑娘还算熟一些。姐妹俩相比,倒是截然不同的性子,一个活泼,一个娴静。
  顾旭心中念头一闪而过,回过神来,只看向妹妹道:“知道你们要在这里住上几日,所以我来看看。若有什么需要的,直接跟我说就行,我来安排。”
  在来之前顾旭不知道叶家母女也在,母亲没说,来了之后才知道是怎么回事。不过对母亲的事先隐瞒也不反感,他明白母亲的意思。他跟母亲也是一个意思,只要叶家同意这门亲事,他也会同意。
  “忠孝,先让你两位妹妹进庄子去,有什么话,等安置好歇下来再说不迟。”
  忠孝是顾旭的字。
  母亲发话了,顾旭这才意识到有些失礼。于是立即勒了马缰靠在路边,让马车先过去。
  见一向稳重又得母亲喜欢的长兄出了丑,顾旻有些幸灾乐祸。俏皮冲兄长眨了眨眼睛后,顾旻这才撂下车帘,然后就手捧着脸盯着叶榕看,故意说:
  “我大哥好笨哦,让榕姐姐笑话了。”
  前世,叶榕与顾家一家都相处和睦,待小姑也像是待亲妹一样。顾家三房共四位爷,除了很多年后三房又添了一位姑娘外,很长一段时间,顾旻都是国公府三房里同辈中唯一的女孩子。顾旻很得宠,性子自然也骄纵些,有时候说话会有些越矩,但叶榕全然不在乎。
  尤其想到前世后来她过得凄惨,她更是于心不忍,所以再面对她,本能就带着包容跟宠溺。
  “你这样说你大哥,小心叫伯娘听见,回头罚你。”
  顾旻讪讪的,倒真有些吓着了。
  虽然娘平时很疼她,但眼下是特殊时期。来前娘也耳提面命特意叮嘱过她,要给大哥说媳妇呢,让她一定要在叶家大姑娘面前说大哥好话。