杨兴吓了一跳，可回过神来后，却又由衷的感受到一种大仇得报的快意。
  他二话不说便走上前去，替哥哥扶正漏斗，抱住老爹的脑袋不叫他乱动，恶狠狠道：“老子们辛辛苦苦把屎把尿养活你这么些年，生育之恩也还完了吧？俺们两家人吃糠咽菜，好的都让给你吃，叫你这厮养的红光满面肥头大耳，到头来却里外不是人！”
  “吃，不是不孝顺么？你快吃！”
  多年来压抑已久的怨念和愤怒一朝爆发，瞬间摧毁了两个本分人的心智，等他们回过神来时，杨老二已经没了声息。
  杨贵和杨兴突然惊出一身冷汗。
  他们只想着出气，想给这混账老头子一个教训，却从未想过杀人。
  杨贵登时慌了手脚，本能的想去投官自首，可杨兴却不同意。
  “咱俩憋屈了半辈子，难不成还要给他偿命？”杨兴咬牙切齿的说，“左右人也死了，咱们胡乱糊弄过去不就完了么？回头给他厚葬也就是了！”
  老头子死了，他们能分家了，好日子近在咫尺，如何舍得死？
  因快过年了，往年族长每到这个时候都会挨家走访，他们也怕到时候露出马脚，索性棋行险招，主动上报……
  把事情原原本本交代后，杨贵整个人都瘫软了，失魂落魄的喃喃道：“去年俺有个远房叔伯也是这么没的，当时俺们都去看过了，就是这么个样子，一点儿瞧不出来……”
  面对这样的真相，饶是廖无言才思敏捷，一时间竟也不知该说什么好。
  真要说起来，杨贵与杨兴本是受害者，可偏偏因为杨老二的迂腐、顽固，以及三子杨隆的不思进取和自甘堕落，一点点将他们逼上绝路，并在最后完成了从被害者向施害者的转变。
  但话又说回来，既然亲爹容不下，左右也没个好名声，若杨贵与杨兴再果决一些，倒不如破釜沉舟，就算带着家人去外头过活，好歹是条活路，也不至于沦落到这个地步……
  办了杨老二的案子之后，因那来历不明的大胡子还在昏迷中，无法问话，衙门上下一时竟清闲起来，以庞牧为首的几个人就开始光明正大的聚餐。
  齐远到底是死皮赖脸的拿到了腊肉煲仔饭，开心得不得了，还特意抱着砂煲去庞牧书房晃荡，结果空手而回，哭丧着一张脸跟晏骄控诉：“大人忒不要脸，抢我的饭！”
  他简直声泪俱下，添油加醋的说刚才庞牧是如何如何威逼利诱，最后干脆直接上手抢了。
  “廖先生也是同谋，他分明瞧见了的，却只是坏笑！”
  “谁稀罕抢！”说话间，当事人竟拎着砂煲过来了，满脸无辜的说，“我与先生正看公文看的头昏脑涨，还琢磨你啥时候这般体恤，专门来送饭……你也不说明白，瞧瞧这事儿闹的。”
  说着，就熟练地把砂煲泡到水中洗刷起来，一边干活，一边大大方方打了个饱嗝。
  “真香！”抢来的饭就是格外香！
  齐远目瞪口呆。
  他哪里是没说，就差说破天了！
  晏骄笑弯了腰。
  庞牧飞快的刷完了砂煲，大咧咧走过来，大马金刀的在晏骄对面坐下，自顾自倒茶，“唉，一口气吃了这许多，倒是有些撑。”
  齐远：“……”我想作乱犯上！
  晏骄笑的更厉害，从桌子下面踢了庞牧一脚。且收敛些吧，人家这么些年跟着你也不容易，多大的人了，竟还抢人东西吃。
  庞牧冲她咧了咧嘴，理直气壮的岔开话题，“来来来，坐下说话，那大胡子如何了？”
  齐远哼哼两声，到底是坐下了，“人还在昏迷，只是偶尔说两句胡话，反复念着冉冉的名字。”
  也不知是什么人，竟让他死生一线都放不下。
  “冉冉？”庞牧手指点着桌面，想了会儿道，“莫非是他的心上人？”
  “也未必吧？”晏骄掏出随身携带的小本本，用炭条飞快的写了几个同音字，“就算排除了他发音不准，咱们也没听错了的可能，还有多种组合。苒苒？然然？染染？这个称呼很中性，是男是女都不好确定的。我看他这个年纪，便是儿女也不是不可能。”
  而且这个称呼一听就是昵称或小名儿，就算他们现在大张旗鼓的去棋山镇搜索，只怕也不会有结果。
  庞牧歪头看了一会儿，忽然夸赞道：“如今你的字写得越发好了。”
  晏骄脸红红，还有点儿小兴奋，“是吧？我最近下了苦功夫呢，自己也觉得进步不少。”
  庞牧一个劲儿的点头，满脸真诚，“可不是？回头再找先生指点一回，就更有风骨气势了。”
  齐远：“……”告辞！
  他狠狠清了清嗓子，故意大声道：“晏姑娘，明儿我想吃腊肉煲仔饭。”
  话音未落，就见自家大人满脸诧异的扭过头来，“你今儿不是点了吗？她又要练字又要练武，忙得很哩。”
  齐远：“……呵呵。”
  腊月二十八这日，晏骄正式开始准备年货。
  她前几日就买了一整只大猪头和肋排、猪蹄、下水等若干，预备好好炖一锅，谁知事到临头才发现小厨房的好几味调料都用完了，因前几日忙乱，竟一直忘了添补，只好先去买。
  这日照例跟白宁学完了功夫，晏骄说起自己要去菜市场买东西，顺口问她去不去。
  白宁略一迟疑，果然点头答应，只是神色并不如初见那几日自然。
  察觉到她情绪变化的晏骄问道：“怎么了，可是想家了？”
  白宁摇摇头，忽然幽幽叹了口气，“你可真厉害呀！”
  这会儿晏骄心里还在努力消化她刚才教的两个擒拿手招式，下意识以为她说的是这个，便笑道：“哪里厉害了？这还什么都不会呢。”
  谁知白宁摇摇头，颇有所感的说：“你我也差不了几岁，我如今还只靠家人庇护，可你却已自己在外闯荡，有自己的正经营生，谁也不敢看轻你……”
  顿了顿，又小声道：“便是不做仵作了，也能开个酒楼饭庄，哪里不厉害？”
  其实不管是仵作还是商人，在大禄朝的社会地位都不算高，可白宁说这话时，却是真心实意的赞叹。
  她在发自内心的敬佩晏骄可以自食其力。
  晏骄一愣，明显诧异于对方竟然会说出这番话。
  白宁却难得多愁善感起来。
  她是白家的女儿，从小衣食无忧，往来的也多是家世相当的豪门贵女，何曾想过世上还会有其他女子，年纪轻轻的就要抛头露面自己打拼？
  那日她随晏骄出现场，又稀里糊涂看了验尸，心下大为震撼，回去之后一连两天都心事重重。
  “唉。”她又重重的叹了口气。
  这是……突然自卑？
  姑娘你清醒一点！
  你这样的出身到底有什么资格自卑！
  好好的一个姑娘忽然唉声叹气起来，晏骄实在看不下去，想了想，便道：“你名下可有田庄地产？”
  白宁一怔，倒也老实点头，“自然是有的。”
  “平时谁打理？你可过问么？”晏骄又问。
  虽然不知她问这些到底要做什么，可白宁还是继续点头，“虽是几个掌柜的看着，可每季都会送进来账本子，偶尔我也会去庄子上、铺子里瞧瞧，不然时候久了，他们难免以为我这个闺阁女孩儿软弱好欺，中饱私囊起来。”
  高门大户的姑娘从小就被长辈教导管家、理财，这些自然也是其中之一。
  “收益还好？”晏骄笑问。
  白宁模模糊糊意识到她要说什么，面上不由显出一点骄傲，“虽不敢说数一数二，但每月每处少说能剩个几百银子，若是年景好，就更多些。”
  “这不就是了？”晏骄拍手笑道，“你瞧瞧你，每年光是手下产业，少说也有几千银子的利，这还不算出息？反观我，一月足足三两银子呐！”
  足足三两！打两口锅还搭进去她半匹细棉布！
  “这怎么能一样！”白宁给她逗乐了，摇头道，“那些都是家中长辈给的，我不过占个便宜，哪怕没有我，随便给了什么人，还不照样挣钱？”
  “怎么不一样？守着金山银山败光了的有的是呢，你小小年纪一年就能挣那么些银子，武艺又出色，这不是本事？”眼见着这姑娘要钻牛角尖，晏骄忙道，“谁也不能决定自己的出身，难不成你生在那样的家里，却偏要衣衫褴褛么？”
  “便是我有这点作为，不也是因儿时得家中老人庇佑？不然早就饿死了，哪里又有闲情逸致去学呢！若真要较真儿，我却又不如那些真正从一无所有爬起来的了，比来比去，哪里是个头儿？”
  她说的真诚，入情入理，白宁也就慢慢回还过来，有些羞涩的笑了，“晏姐姐，你可真会说话。”
  “不是我会说话，”晏骄忍不住伸手掐了掐她腮上软肉，“事实如此，我不过点出来罢了。”
  白宁抿嘴儿看着她笑，小模样乖的不得了，哪儿还有初见面时风风火火的张扬？
  两人继续往前走，晏骄又趁热打铁道：“我不过顾我自己罢了，可你手下有那么些庄子，就需要有人干活，他们有活儿干，就能养家糊口。你经营的越好，他们的日子也就也好过，这么想想，是不是本事？”
  白宁给她夸得满脸通红，双手捂脸摇头不住，“好姐姐，快别说了，我实在当不起！”
  晏骄哈哈大笑。
  快过年了，街上人流如织，不管穷的富的，面上都挂了笑，满是对新年的期盼。
  路边成规模的店铺自然不必说，恨不得日日放鞭吸引顾客，几乎一进腊月就张灯结彩，伙计们俱都收拾的光鲜体面，不少有心的店家还专门弄了些吉祥话儿叫他们轮番说着。便是那些本小利微的流动摊贩，也都换了红布，挂了红灯笼，竭力叫自己穿得喜庆些。
  只是这么看着，就很容易被感染了节日气氛。
  白宁算是豪门贵女中不拘小节的了，如今更是自己千里迢迢的跑来找未婚夫，在这会儿也够少见，可饶是这么着，也没见过这种小地方的街市，只觉好奇的不得了，看什么都想摸摸。
  晏骄越发觉得她可爱，十分耐心的带她逛着，又时不时介绍一番。
  两人正在兴头上，忽听前头一阵骚乱，有人大声叫道：“哎呀，了不得，胳膊断了，你不能走！”
  晏骄：“……”
  何等熟悉的台词！
  白宁一愣神的功夫，就见她已经以一种难以形容的亢奋往声音来源处跑去，忙拔腿跟上。
  中间的事情不消多说，只是稍后刘捕头过来，一看这场面就乐了，“晏姑娘，感情如今您专管碰瓷儿啦？今儿没带锅吗？”
  锅？！被抓那人突然抖了下，猛地抬头看过来，眼神复杂。
  晏骄满脸悲愤道：“那天只是巧合，巧合！”
  天可怜见，谁知外头现在给传成什么样儿了！她才没有随身带锅的爱好。
  见刘捕头只是笑，晏骄忽阴测测一笑，“锅是没有，汤勺倒有一把，刘捕头跟我回去舀一碗不？”
  刘捕头笑脸一僵，连带着他身后两个眼熟的捕快都开始疯狂摇头，“不了不了，姑娘实在太客气了……”
  晏骄哼哼两声，决定大发慈悲放过他们，指着那被白宁三拳两脚打趴在地的人道：“这人应该是惯性脱臼，不知道的人很容易就给他蒙了。对了，他才刚还试图把人拐到一家什么新开的医馆里去治伤，估计是一伙儿的。”
  刘捕头点头记下，又对身后一众巡街衙役道：“听见了么？还不速去抓人！”
  晏骄问道：“是我赶巧了呢，还是最近做这些下三滥营生的确实多了？”
  短短几天之内接连碰上，这概率确实太高了些。
  “姑娘不知道？”谁知刘捕头反而诧异了。
  晏骄傻眼，“我知道什么？”
  刘捕头上前与她耳语道：“还不是那韩老三？以往这县城内大部分泼皮无赖皆是他的手下，如今不是被大人收编了么？他想替衙门效命，就自觉把手下人先后筛了几回，能改过自新、耐得住的留下，实在整治不好的便都散了。如今城中泼皮已然分为两派，一派是韩老三手下的，另一派就是这些不受约束，又没本事的。他们不肯老实找活儿干，这碰瓷儿乃是空手套白狼，自然就都盯上了……”
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