“宋先生。”对方目不转睛地打量，带着几分醉意，摇摇颤颤堵住去路：“我一直瞧你眼熟，咱们是不是在哪儿见过？”
  “没有。”宋敏态度冷淡：“你记错了。”
  “是吗？”宏敬宗歪着头，直盯住她的脸：“请问先生籍贯何地，可是从江南出来的？”
  宋敏眉尖拧起，想绕过他进屋，可宏敬宗拦着不让，两只眼睛使劲儿往她身上钻，不管不顾道：“肯定是了，我对美人向来过目不忘，一定在哪里见过，只是隔了太久……”
  “宏老爷，请你让开。”宋敏反感至极，已顾不上双方脸面，当下几乎发作。
  那宏敬宗自打见她第一眼便开始起疑，这两日仔细回忆，心中已有六七分把握，眼下趁着酒劲放纵，一心要确认她的身份，登时凑近：“你颈后是不是有块胎记？”
  他说着竟上手去翻衣领，宋敏大怒，一面躲避，一面厉声呵斥：“放尊重些！”
  宏煜和梁玦在屋里听见，立刻起身出来：“怎么了？”
  宋敏贴着墙壁脸色发白，梁玦走到她身边看两眼，心下了然，不禁沉声道：“宏三叔，我敬你是长辈，也请你拿出做长辈的样来，别干那些为老不尊的事！”
  宏敬宗瞪大眼睛喊冤：“我干什么了？你这话什么意思？”
  宏煜也当他老毛病犯了，责备道：“三叔，你吃酒吃昏头了，这么大年纪还耍流氓，丢不丢人？还不快给先生道歉。”
  “我凭什么道歉？”宏敬宗又急又气，恨不能让皇天后土给他作证：“你们怎么不分青红皂白就骂人？我又没把她怎么样，不过问了两句话，难道说话也犯法吗？！”
  宏煜见他狡辩，皱眉道：“宋先生与你素不相识，有什么好说的？”
  梁玦冷笑：“你敢赌咒发誓，单单只是说话吗？”
  “我……”宏敬宗百口莫辩，几乎气得跳脚：“我没想轻薄她，连那心思都没动过！你们两个真真要气死我……”
  这边闹起来，跟着宋敏的丫鬟忙跑回家通知意儿，说宋先生被宏老爷欺负了，几个人正围着当面对质呢。
  意儿心下一沉，立刻赶了过去。
  此时宋敏已难以忍受，转头要走，那宏敬宗觉得自己受了天大的冤屈，哪里肯让她轻易脱身。
  “你不准跑！把话说清楚了！别想给我泼脏水！”
  宏煜见他如此胡搅蛮缠死不悔改，心下很是厌烦，愈发严厉道：“宋先生的人品我们都很清楚，平白无故的，她赖你做什么？要我说，三叔你且消停消停吧，否则连我也替你臊得慌。”
  宏敬宗是个直肠子，此番受辱，早已气得脸红脖子粗，干瞪着宋敏，张口便骂：“你别以为改了名字换了衣裳就没人认得了！二十四桥的烟袅楼如今还在呢，你不会连自己的老东家也忘了吧？！”
  宏煜一时没明白这话的意思，等反应过来后，心下惊得突突直跳。
  梁玦更是难以置信，指着宏敬宗：“你、你疯了吗，胡说什么？！”
  “我疯了？我看你们才痴了、傻了！”宏敬宗冷笑：“十年前她在烟袅楼挂牌，受恩客追捧，那也是红过的，如今摇身一变，竟在衙门做起刑幕来。哼，什么先生，分明就是牙婆卖给青楼的扬州瘦马罢了！”
  宏煜猛拽住他三叔：“少发酒疯！”
  “别拉我！”宏敬宗指着梁玦：“不信回去问问你爹！那年我们游历扬州，他包了这位宋先生五天五夜，事后跟我炫耀，夸她天生媚骨，颈下还有块月牙胎记，生得极为巧妙！呵，你们现在就验，看我究竟有没有冤她！”
  话音刚落，面前出现赵意儿阴沉的脸，她几乎是冲到宏敬宗面前，想也没想，扬手便扇了下去，“啪”一声清脆，好狠的一记耳光，直打得宏敬宗头晕目眩，眼冒金星，众人定在当下，瞠目结舌。
  意儿气到浑身发抖，咬牙切齿：“再敢多说一个字，我撕烂你的嘴！”
  宏敬宗半晌回过神，捂着红肿的脸：“你敢打我？你他娘的居然敢打我！”
  “让你狗嘴里吐不出象牙！”意儿怒极，还要动手，宏煜一把扣住她的腰，忙将她远远抱开：“好了好了……”
  那宏敬宗也被童旺拽着，气不过，哭天喊地：“如今都不把我放在眼里，连个丫头也敢踩我一脚……宏煜！她打你三叔，你到底管不管？！”
  “我管我管。”宏煜口中敷衍，拖着人直往外走。
  “别动我！”意儿三两下挣开，他胳膊有伤，不得不松手，又见她气势汹汹地转头折回，以为还要寻宏敬宗的麻烦，于是忙跟上去：“别闹了，听话。”
  意儿置若罔闻，大步来到廊下，紧紧揽住敏姐的肩：“走，我们回家。”
  宋敏一言不发，垂着头，收好自己被扒光的尊严，如悬丝傀儡般任由牵引，经过梁玦跟前，屏住呼吸，离开这令人窒息的噩梦之境。
  夕阳余晖落满庭院，树影明暗交错，宏煜望着那二人清瘦的背影，暗暗叹一口气。
  宏敬宗依旧鬼哭狼嚎，梁玦立在窗下，脸色惨白，浑身僵硬，茫茫然看一眼，像是不知自己身在何处，脑子一片空白，只能闷不吭声躲回房去。
  宏煜知道他心里已经天崩地裂。
  第36章
  意儿喉咙酸堵，心潮涌动难以压制，她一路紧绷着，回到偏房，关上门，沉声对宋敏说：“先生放心，我不准任何人侮辱你、诋毁你，至于那个宏敬宗，明日我便将他赶出平奚县，让他永远不许出现在你面前。”
  宋敏沉默，纤细的手指碰到桌角，拿起火折子，点燃灯台上的蜡烛，再用纱罩子罩上。屋内亮了些，竹青色的旧衫在灯光里显得尤为清冷朴素，正如她给人一贯的印象，堪比疏风朗月。
  隐约似有叹息，宋敏缓缓落座，一边斟酒，一边很轻地笑了笑，“其实算不得诋毁，宏老爷说的没错，当年我的确在扬州的烟袅楼做风月营生，整整做了七年。”
  意儿伸手按住她的肩：“敏姐。”
  宋敏长眉微挑，吃一口酒，辣得双眼眯起，勾出几分风情：“那时候啊，”她说：“那时候喜欢我的人可多了，捧着金山银山来，妈妈也未必肯让见。恩客们争风吃醋是常事，更有倾家荡产的，抛妻弃子的，什么丑态我都看过。如今呀，这平奚县里最红的姑娘也不及我当年一半风光，意儿你信吗？”
  意儿听得心里难受，紧紧攥着手：“我只认你是我先生，其他什么都不重要，早就过去了。”
  宋敏歪撑着头，略微有些恍惚：“是啊，我自己都快忘了，还当是前世遗梦呢。”
  所以方才宏敬宗破口大骂时，她一度觉得茫然，完全无法对号入座。毕竟时隔太久，曾经一连包下她数日的男人也不少，至于姓梁的老爷，她使劲回想，是喜欢从后面跪着弄的那位呢，还是喜欢把人折起来的那位？
  若论样貌，倒有一个周老爷与梁玦眉眼相似，兴许用的化名吧，北方口音，包了艘船，五天五夜，没少在她嘴里折腾。
  “哈。”宋敏突然觉得好笑，垂下头，双眸泛出点点湿润。
  意儿不知她在想什么，紧挨着坐到身旁，静静地陪了一会儿，说：“从前种种，譬如昨日死，先生比我通透。”
  “嗯。”宋敏应着，不想吓到意儿，于是直接略过那七年，语气轻松道：“好在后来机缘巧合，离开青楼，改名换姓，跟着你姑妈学做刑幕，一晃已经十来年过去了。”
  意儿听她如此轻描淡写，愈发觉得心疼：“往后的日子还长着呢，我们还有很多事情要做，过去算得了什么？”
  宋敏静待片刻：“可是意儿，我这次恐怕要连累你丢人了。”
  “怎么会？”她忙说：“别理宏敬宗那个烂了嘴的混账，你为人如何，我心里最清楚不过，何必在意外头的流言蜚语？你看看宏煜，名声臭成那样，不还是活得滋味齐全么？可见脸皮厚一点是很有好处的。”
  宋敏哭笑不得，心里暗暗叹气，没再多说什么。
  意儿回到自己屋里，这时阿照突然怒气冲冲地进来，手中握着佩刀：“怎么回事，我方才听见他们议论，说有人欺负宋先生，是谁这么可恶，人在哪儿，快带我找他算账！”
  意儿闻言愣了愣，随即皱眉问：“你听何人所说？”
  阿照随手一指：“路上遇见两个小厮，聊得天花乱坠，我一听便立刻赶回来了。”
  意儿心里暗叫不好，她原打算用银子堵住丫鬟的嘴，再施以警告，以免今日之事泄露出去，可谁知竟然这么快就在内宅里传开了，人多口杂，说不定明早就会传遍整个衙门，那时敏姐该如何是好？
  “你想什么呢？”阿照晃她：“快带我去呀……”
  “别闹。”意儿瞪一眼：“小孩子家，少问大人的事，你今晚跟我睡，不许打扰先生。”
  “……”
  阿照又急又气，她没空搭理，暗暗思量一番，决定明日找宏煜问一问，看他是个什么态度。
  ——
  这夜宏敬宗直闹到三更才罢，梁玦关在房内，晚饭没吃，听见敲门也没反应，想必大受打击，一时半刻难以消化。
  宏煜胳膊痛了一夜，早上起得略晚些，一吃饭一边换药，又吩咐童旺：“你去问问梁玦，看他今日是否告假。”
  “梁先生已经起了，”童旺回：“这会儿正在洗漱更衣呢。”
  “哦。”
  不多时，梁玦到前厅用饭，宏煜见他眼底发青，面容憔悴，像是从什么暗无天日的鬼地方被放出来似的，神情亦不正常。
  宏煜瞥了两眼，问：“你没事吧，要不休息两天？”
  他冷笑反问：“为何要休息，我能有什么事？”
  宏煜打量他，想了想，放下筷子，正色道：“昨晚我三叔口无遮拦，闹出这么大的麻烦，殃及于你，实在对不住。”
  梁玦低头喝粥，没有搭腔。
  “过两日我便打发他走，省得在此招惹是非，惹人厌烦。”宏煜这么说着，继续与他商量：“至于宋先生那儿，我觉得应该找个时间坐下谈谈，你看如何？”
  “能不能别说了？”眉间蹙起：“恶不恶心？好好吃饭行吗？”
  “……”
  宏煜愣了半晌，着实怀疑他一宿没睡，神智不清，思维已经错乱。
  两人用完饭，一前一后往前堂去。刚离开小套院，没走两步便看见了意儿和宋敏。梁玦神色疏冷，垂着眼，视若无睹。
  她们并肩而行，有说有笑，倒像什么也没发生过似的。走近了，宋敏一如往常般随和，客气地拱手：“宏大人。”
  宏煜点头：“宋先生早。”
  意儿默不作声地瞥向梁玦，见他目光回避，无动于衷，全然变了一副态度，真叫人看得心惊。于是也没打招呼，绕过穿堂屏门，径自离去。
  晌午，宏煜在签押房的里间休息，正准备午睡，这时意儿忽然登门，说有事相商。宏煜请她在窗下落座，摆上茶，小厮们都打发出去。
  她看上去脸色不好，忧心忡忡：“你可知底下人交头接耳，敏姐的事情恐怕瞒不住了。终究要闹得人尽皆知。”
  宏煜挑眉：“当然瞒不住，昨日动静那么大，人家又不是聋子。”
  意儿见他还有闲情沏茶，索性把杯子挪开：“我不吃，你别忙了。跟你说正事呢，你可有法子平息流言？”
  宏煜摇头轻笑：“怎么可能？嘴长在他们身上，若只两三个人倒堵得住，如今都传开了，我也无能为力。”
  意儿抿了抿嘴，说：“我有个想法，只看你愿不愿意帮忙。”
  宏煜抬眸笑撇着她：“想让我三叔出面澄清么？”
  “嗯。”
  他似乎早就想到这点：“我没什么不愿意的。”
  “你能说服他？”
  “不用说服，”宏煜道：“吓唬几句就行，他这人经不住吓。”
  意儿闻言略松一口气，若有所思地喃喃嘀咕：“是，得让他当众给先生道歉，就说吃醉了酒，纵情忘性，以至于胡言乱语，中伤无辜。”
  宏煜不置可否，只道：“此事还需与宋先生商议，不如请她过来，问问她的意思。”
  意儿自然说好。
  没过一会儿宋敏应邀而至，静坐着听完他们的话，默默思索良久，略叹道：“多谢两位大人美意，虽如此，我却不敢自欺欺人，假装清白，更不愿厚着脸皮在大家面前做戏，那才真是无地自容。”
  “敏姐。”
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