话说这日是五月二十七，因是辛惊雨的生辰，辛檀便准她一天假放松玩玩。辛惊雨一早便睁开了眼，身上仅围着一件永祥云嵌八宝纱绿潞绸、装着排草玫瑰花的主腰。这肚兜是燕林一针一线绣制出来的，昨晚特意给她换上睡觉。
  沉星笑吟吟地端着脸盆走进来，道：“娘子起得真早，咱们梳洗了，就去给主子、夫人问安。”
  惊雨伸出手向他讨贺礼，沉星没招儿，从怀里讨出一支缠花，笑道：“仆备不起什么厚礼，这支头花略表表心意。”
  惊雨娇憨道：“星哥儿送什么都是好的，快帮我戴上，我再去见娘。”
  惊雨梳一“不走落”，髻上插着沉星赠的缠花，上穿银红绉纱织金云肩翔凤对衿衫子，下着蜜合色纱挑线穿花凤缕金拖泥裙子，脚登晶红潞绸小履鞋。她正欲提裙奔至辛檀处，至前厅院中，已有两叁个人在那里设下天地香烛，惊雨只得上了柱香。礼毕后又被领着到祠堂里行礼，之后方一一向辛檀、元主夫、柳夫人问安。
  她带着大包小包的贺礼回屋，陆陆续续又有礼至。她把这些包裹箱盒围在身边，让沉星和阿悸拆那些道长尼姑、亲戚帮闲的礼，自己和燕林拆看家人朋友的礼物。
  辛檀送她一套文房四宝兼五两银子；元主夫的是个四面和合荷包，内装一白玉佩和二两银子；柳夫人亲手打的一双鞋袜和一副护膝，特差派迎春给她二两银子，其中五钱银子是妩春和迎春的心意。
  “咦，好奇怪，元娘子的长随明明报我送来一把金寿字壶、一套玉桃杯，寿桃兼异果时新、汤羊美酒，如今怎只见着寿桃的面了？”沉星纳闷道。
  辛惊雨心下了然，悠悠道：“那些原不是给我祝寿用的，许是都拿到娘那边正喝酒呢。罢罢，那些我也用不着，继续拆吧。”
  元瞻青送来六对两寸大花梨木雕鸟虫鱼兽，辛惊雨看了喜欢，盘算着几个拿去善因轩，几个放在床头，几个再同书屋媎妹赏玩；元凭熤送来的是搽脸的润肤油，香味清爽，她连同元家兄弟的一两银子一并收着了。刘安厦送来的是数本古今小说、传奇角本，惊雨忙让阿悸收拾了藏到书斋里。
  轮到梁家媎妹却只有一方贺帖，祝寿的话云云，结尾写着申时四刻于梁家游船恭候辛四儿大驾光临。辛惊雨失笑，把帖子掖进衣襟里。环视一周，忽觉少了些什么，她逢上阿悸的视线，见阿悸转身离屋，瞬时咳嗽一声，道：“你们把东西挑拣归置好，我一会儿回来。”
  她背起手跟在阿悸身后，探头笑问：“不知阿悸这回又会给我什么惊喜呢？”
  阿悸领惊雨至善因轩前，推门笑说：“惊不惊喜阿悸不敢说，请娘子看了再做判断。”
  只见室内中央摆一扇木屏风，底部作矮脚条凳式，其上框个木架，中间搁砂盆种扁豆，枝叶盘延屏上，恍若绿窗，纡回曲折，随时可更，曰“活花屏”。
  惊雨走近细瞧，发现花草间还有几只静止不动的蝉蝶、螳螂，均用细丝扣虫项系于其上，理成抱梗、踏叶等诸多姿势，宛然如生。
  辛惊雨忍不住叫道：“太妙了！这个虫子是怎么做的？”
  阿悸道：“仆本欲扑捕几只来做，只是……仆不自量力了，最后于虫市买了几只将死的，勉强做出来。”
  惊雨笑说：“阿悸可不是'不自量力'，明明是'妄自菲薄'。”
  “什么'妄自菲薄'？仆等收拾好贺礼好些时候都等不见娘子，原是躲到这里来说小话。”轩门未关，燕林抱臂嗔道。
  辛惊雨拉燕林进来一同欣赏，燕林从袖子里掏出惊雨预备摆在书斋桌面上的木雕，叁人就如何布置议论了一番，最后辛惊雨拍板，还是都一格格地嵌进博古架里吧。
  因傍晚还要去赴梁家媎妹的宴，中午辛惊雨和元氏兄弟、几个侍从随便吃了些点心、小菜压压肚子，就当和他们一起贺过生日。
  辛惊雨准时抵达渝水河畔，撵浮叶、鸢月回府戌时再过来接她。时天飘细雨，水波涳濛，岸边长芦高柳，渔船舣舟；江上烟波浩渺，画舫泛楫。梁家的双层游船就停在渝水河东岸，媎妹俩身蒙牛毛细雨，立于河边平台等她。
  叁人欢欢喜喜碰头，梁家媎妹笑闹着把小寿星簇拥入游船。梁家游船外挂羊角灯如联珠，如烛龙火蜃，水火激射；艇中雕梁绣柱，红纱披拂，鏾钹星铙，宴歌弦管，女郎凭栏轰笑，腾腾如沸。
  辛惊雨赞道：“这游船里面竟也布置得如此富丽堂皇，梁大媎、梁二媎抬爱，小妹能在此船上同媎媎们游湖宴饮，生辰过得值了！”
  梁二笑道：“别着急啊，你且看下面，是谁来了？”
  只听人浪喧嚣，她扶着栏杆向下看去，伎生弄影玉立于舞榭歌台，向身后的琴伎萧童福身示意后轻启丹唇，仙渺人声便随着丝竹管弦之音袅袅盘桓，遏云绕梁，游鱼出听。周围女、郎如痴如醉，辛惊雨陶醉在弄影的歌声中，只觉得周身山环谷饶，一只百灵鸟在自己耳边鸣唱。
  一曲终了，众人如梦方醒，爆发出一阵高过一阵的叫好声，辛惊雨随梁大梁二走入包厢，喜道：“怪道梁二媎方才不让我着急呢，原是请来了影生，小妹见他一面又闻其歌喉，今日算过得没有遗憾了！”
  梁大将扇子重重地在手里一拍，笑话道：“四儿你太容易满足，听他唱个曲儿便满意啦？接下来你可别惊掉下巴！”
  她拍两下巴掌，从门外走进来捧着个木盒的弄影，他施施然跪地，向辛惊雨献上一纸文书。少女半惊半疑拾起一看，却是弄影的卖身契！
  梁大笑道：“从今儿起这伎子就是四儿你的人了，你尽可对他为所欲为，若有不听话你就找老水收拾他，叁日之内保管他对你言听计从，想玩儿什么花样这犴子都无所不可。”
  辛惊雨忙道：“媎媎们好意，只是这礼太贵重了，小妹不能收！”
  梁大佯怒道：“这礼本是千红宴便备下的，你再叁推辞，若再要退，这骠子就得被拉去坐堂，哪个贩妇走卒甩下两文钱便能排队肏他，射不出东西后再送去给癖好鞭刑的嫖客淫虐取乐。四儿真的舍得？”
  弄影头颅低垂，紧咬下唇，像是联想到什么不堪的场面，珠汗点点。
  刘安厦的谆谆教诲在惊雨耳畔响起，她惨淡经营着学业与欲乐之间微妙的平衡，可此时此刻，弄影是如此的无助和可怜，同时诱人得仿佛一块唾手可得的肥肉，无疑是为后者加码，天平便渐渐倾斜向一方。
  辛惊雨把卖身契迭好塞入袖中，拜谢梁家媎妹。
  梁大仰天大笑，临走前又忽忆起什么，从袖子里掏出一方锦帕掷到小桌上，嫌弃道：“我不过提了一嘴你的生辰，梁茗璋那小子缠着我要把这个带上给你，好了，我们媎妹俩礼也送到了，就不妨碍你行事了。梁二走了。”
  梁二暧昧一笑，道：“那方宝箱可是我们媎妹多方搜罗的好东西，四儿若看不懂，只需问影生便是。我们先去一步，你俩慢慢玩。”
  辛惊雨和弄影送别俩人后，少女一时尴尬，弄影罕见地发窘，只顾低头不发一言。辛惊雨步至木箱前，摁开箱扣，只见里面春宫图册，大小不等的玉势，银托子，硫黄圈，贞操锁，锁身针，缚身套，口球，铃铛银乳夹，竹笏板，白狐狸毛尾巴肛塞，如此淫器种种不一而论。辛惊雨霎时红了脸，“砰”地合上木箱，断绝从这里找话题的念头。
  惊雨先扶弄影到贵君塌上坐着，自己则坐在八仙桌旁的锦凳上。她踟躇再叁，张口试探道：“你跳舞很好看，歌也好听，我的确欣赏你，可我没想到梁家媎妹会把你送……会把你的契子给我。这样吧，你的东西你自己收好，挣开伎籍，去谋份生计，你便自由了。”
  弄影怔忡，忽苦笑道：“娘子赤诚之心，只是驽家从七岁入这欢场，十年里所学技艺无非歌舞弹奏、献媚卖笑，驽的半生都断送进了这倡坊，又有何面目改弦更张、重作良人？驽自知与娘子天壤之别，驽以色事人，残破之身不敢妄想娘子无瑕白玉。”
  弄影拾起她的手停在自己胸口，深情在睫，殷殷道：“可这么多年只有娘子拿驽当个人看，驽这条贱命能得娘子平心而待，此生无憾。驽一无所有，不过这具鄙躯和服侍娘子的小技，娘子尊重驽，驽便想让娘子尽得欢愉。” 说到“欢愉”二字时弄影嗓音沙哑，尾音勾起浓浓解不开的情欲。
  辛惊雨走向他，手抚上弄影的鬓发，弄影牵过少女的手放到唇边，伸出小舌勾绕舔舐掌心，挑起上目线柔柔弱弱地凝注。
  惊雨倾下身子轻轻吻上弄影的额头，顺着少男挺俊的鼻梁吻细细落下，又转移至那颤抖如蝶翼的睫毛，少女一一啄吻去蝴蝶翅膀上沾染的露珠，嘴里咸咸淡淡。
  自己的手指也被裹进一处温暖柔软的花园，丁香娇嫩的花叶绕着玉柱缠绕攀缘，又探入凹地摇晃花枝，泻下一片湿润。
  辛惊雨从弄影口中抽出手指跨坐上少男大腿，搂住他的脖子缓缓让少男枕在锦枕上。弄影甫一躺下，便长伸玉臂，檀口探舌，作势要揽她入怀。
  惊雨嘘道：“别动。”少男难耐地弯曲双臂停在枕头两侧，秀眸脉脉，一瞬不瞬地仰望着惊雨。
  惊雨俯身碰了碰弄影娇软的丹唇，紧接着贴含上去，合住男孩下巴堵回那不安分的小舌，专心摩挲舔弄两片嘴唇。
  感到弄影的嘴唇在自己口中肿胀起来，惊雨方放开抵住少男下巴的手，舔启贝齿，舌头钻入口腔与他交缠起来。
  少男见自己技艺终于有了用武之处，卖力地搅动吮吸却被惊雨点咬舌尖止住，复轻拢慢捻，缓慢地将弄影的小舌纳入自己口中研磨。少男哪受得了这个，磨得他抬臀张腿意欲环住惊雨的腰肢。惊雨并未分神，她一边耐心地亲吻，一边双手落下摁住少男动弹的大腿。
  两唇分开拉扯出细密的水丝，少男嘴边挂起一串亮晶晶的涎液，他星眼朦胧，不解何意。惊雨也看着他，柔声道：“阿影不是邗沟桥巷谁人都可登门的伎生，阿影是深居闺房，聘聘婷婷十七余的良家子，不通人事，被我这等登徒浪女轻薄，今后便只能作我辛家儿郎。”
  窗外淫雨霏霏，舱内满室旖旎，斜风吹拂进游丝般的水汽与香炉中缕缕沉香攀缠扭结，难舍难分，氤氲弥散于交迭成一体的二人周围。四周安静得只闻橹楫摇荡起的汨汨水声和潇潇雨声，两人仿佛潜入到了水面以下，楼下的宴歌厮闹传到耳边被过滤成一串微微茫茫的咕嘟声。
  云收雨歇，惊雨和弄影倚在一处，惊雨摸着少男柔顺的头发，道：“我给你寻两间屋子，眼下你先住在邗沟桥，等找好后便搬过去，我闲时去看你。”
  弄影心中百般甜蜜，点头道喏。起身替惊雨打水穿衣，目送她下船被两个长随接走，正欲进房时，只见梁大背对门悠悠地观景喝茶，道：“看来你的心愿成了。”
  弄影施施然跪地，答道：“若非两位娘子搭助，驽也不会这么快得辛娘子青睐怜惜。梁娘子的大恩弄影没齿难忘。”
  梁大不屑地哼道：“不过是个外室小犴，你就算跟了她又如何？”
  弄影淡然一笑，道：“娘子之前也说了，名伎门前一旦冷落晚景将是如何凄凉，辛娘子温柔心软有情义，是驽唯一愿意抓住的稻草，梁娘子予我机遇，至于将来如何，驽会自己把握。”
  梁大复杂地审视跪在地上的男子，忽道：“你心机这么深，我有些后悔把你送给辛四儿了。”
  弄影付之一笑，叩头道别。