端午宫宴先是一众诰命依次入内, 向太后等后宫贵人请安。等到了时辰再一同赴宴。
  今年的宫宴就在御苑池畔举行。湖畔有遮阳的顶棚，宴饮、看龙舟两不误。
  谢穆宁请过安后在属于她的位置上坐下，表现得十分低调。
  太后、皇后、太子妃已经知道楚、白两家联姻的内幕, 见状也没有叫她到跟前说话。
  相熟的人家知道楚元和谢穆宁都不乐意这门婚事，也都三缄其口。
  但总有和镇北伯府关系不睦的人家到场，肯定是要来触霉头的。
  “楚夫人, 恭喜啊！”
  谢穆宁一看是之前被楚元呛过的主和派平远伯的夫人, 微微颔首, “多谢。”
  “听说令侄是亲上加亲, 婚期定了么？我们到时候来讨一杯喜酒喝。”
  谢穆宁道：“承蒙您看得起, 到时候一定给您下帖子。”就怕你不敢来！
  白家要出事的消息影影绰绰的, 有人在查白尚做过的工程也不是多秘密的事。白尚如今已经是惊弓之鸟。
  朝野估计没人经得起拿《法典》衡量。所以他出事应该只是早晚的事。
  平远伯夫人话一出口就被谢穆宁将了一军, 愣怔之后道：“你家都敢这时候迎娶白家女, 只要你下帖子我必来。”
  “这是我兄嫂生前口头许诺的婚约, 小侄坚持要守这个约定。我们做叔婶的自然只有成全他。我们原没准备大办。但如果陆夫人你要来，我一定专门给你准备一张帖子。”
  这个圈子谁都不请，就只请主动提出要来喝喜剧的你。怎么样, 给面子吧？
  平远伯夫人道：“楚伯爷叔侄真是有意思。一个背誓成亲, 一个守约完婚。叔侄俩反着来！”
  “左右都是成亲！”谢穆宁不再多说什么, 偏头和上方的云阳侯夫人闲聊起来。
  平远伯夫人冷笑一身走开。
  云夫人最近是春风得意啊, 得了个十分合心意的东床快婿。不过人家的流程还在慢慢走。
  她看谢穆宁板着小脸便宽慰她道：“想开些！”反正不是你儿子。
  楚家那个小子，她以前还列为过小女婿人选的。
  幸好没成啊！
  这脑子怕是有点问题。就不说白尚就要出事了，就单白敏舒这个人，也是不能明媒正娶回家的呀。
  谢穆宁点点头, “我不会为难自己的。”
  云夫人朝文官女眷那边看看, “你那亲家母像是告假没来。”来了也是坐冷板凳或者受奚落, 确实是不来为好。
  不过白家能诓了傻外甥履行当年的口头约定, 也是给自家女儿找了个好去处啊。
  目前谁都不知道白尚的事儿到底会被查到什么地步呢。搞得不好，查出来侵吞工程款巨大，杀头、流放都有可能的。
  谢穆宁赶紧道：“我就只是婶婶而已，可不敢称亲家母。我家大嫂那才是正经的亲家母呢。只是大嫂不在了，有些需要长辈出面的地方我代为出个面而已。”
  “是是是，我失言了。对了，侄儿媳妇进门，你们分开过么？”
  “不分开，还是住在伯府。不过彦儿这也算成家了，夫君打算给他一些产业自己打理。”
  云夫人便懂了，没分府，但其实分房头单过了。
  对楚俊彦来说，这已经是很严重的情况了。连个受重视的伯府侄少爷都不是了。这半年以来，他还真是每况愈下啊。
  如果不是白敏舒名声坏了，白家很可能出事，怕是真不会相中他。
  谢穆宁朝前方看了一眼头发花白的安国公夫人。她的嫡长孙就是白敏舒差点定亲的那个。
  谢穆宁还挺关心这位安家公子的。她盼着安公子能得脱死劫。
  楚元一年后的死劫，还是悬在她心上的一把刀。
  这会儿席间冰镇过的东西她也一概不用。
  但楚元前世是死于毒素引发旧创，两下里相加。这辈子他没有中那个奇毒，这半年谢穆宁也很注意给他调理身体。
  所以到底会怎样她也不清楚。
  而前世安公子的死因也没有对外公布，她就只知道是死于意外。而且是在何时何地她也不清楚。
  白敏舒不想多提。瞧着是有些难言之隐，她也不好追问。
  不过，安公子前世是死在楚元前头的。这个可以确定！
  谢穆宁这一天应付了几拨来看笑话的贵妇。把她要透露给众人的讯息也全都透露了出去。
  怪不得白尚要无所不用其极了。他也知道自家不使出这样的手段，白敏舒此时是嫁不到好人家的了。
  也难怪楚元前些天情绪一直不大好。
  不过他应该也是放任了这种情绪流露出来给人看吧。
  下午宫宴和龙舟赛结束后，谢穆宁按规定的路线出宫。
  结果楚元却没来和她汇合，打发了一个小太监报信说他被皇帝留下了，让她自己先回去。
  “楚夫人不用担心。楚将军如果告诉您，不是什么大事。”
  前两天礼部收到了北戎国主递送的国书，北戎太子会到访京城。因着马上过节了，就把这事放了放。之前散了，皇帝精神挺好的，顺口问有没有积压的事务。礼部这才给报了上来。皇帝就叫了熟悉北戎事务的德王世子和楚伯爷去问一问。
  德王世子在悬镜司里是专司北戎事务的。
  两国如今没在交战，北戎太子前来就不好拒之门外。礼部的人接到这封国书心头就浮现出一个念头：别又是来求亲的吧？
  福慧、福成二位公主已经到了该寻摸招驸马的年岁。但这种事一向是将宗室或者重臣家的女儿封为公主嫁过去。
  德王世子和楚元都不用担忧自家女儿、妹子。
  德王世子已经有个姑姑为此牺牲了。朝廷也不能尽着一家薅羊毛。
  楚元他既没有妹子，也没有女儿。
  皇帝问德王世子，“经常听你们提北戎四王子，这个太子倒是没什么人提啊。这厮有什么事迹啊？”
  德王世子道：“北戎的几个王子，不管是先王留下的还是如今这位国主的崽，都被纳真压得锋芒全无了。这位太子最大的特色就是他有个特别受宠的母妃了。现在估计也是明日黄花了，不然他也不会被派来出使吧。他们的太子跟咱的没法比。以后到底能不能继位，还得看手头兵力足不足。他们每次王位传承都伴随着血腥。”
  太子道：“你的意思是他这个太子不值钱，留下他或者杀了他一点意义都没有？”
  德王世子点头，“可以这么说，对他动手不值得。还会授人以柄！”
  皇帝道：“楚元，你说呢？”
  楚元道：“臣附议德王世子的话。北戎王其实挺防备纳真的，但他几个儿子确实不如纳真会打仗。所以，他才会一直留着纳真。但北戎王自身实力是很强的，不然四年前也不可能把王位抢到手。臣估摸，这对叔侄早晚是要翻脸的。他俩随便死一个，北戎立马能乱一阵子。但如今就是两个人都吃不下对方，又有天朝这个外敌，他们达到了奇异的平衡。”
  皇帝蹙眉，“杀他没什么大用，用他也派不上大用场。那就常规接待吧。礼部那边，让姜家小子去吧。”
  姜世子正是礼部侍郎。
  “散了吧，早知道是块鸡肋朕完全不用在意。”
  德王世子道：“皇上，若他又是来为国主求娶公主的呢？”
  这么个鸡肋王子当然不用在意，但如果他是替北戎国主来求娶公主就不能不当回事了。
  皇帝沉吟一番道：“朕不想应。”他看向楚元，“会否又是不得不应？”
  三道目光一起落在楚元身上。楚元毅然躬身道：“皇上，臣不觉得嫁了公主能阻止北戎扰边。
  “那拖延呢？”
  “边军三年中大胜北戎两场，本来这一两年应该就不会有大的战事。但情况瞬息万变，臣也不敢打包票。”
  皇帝看向德王世子，“你去收集情况，以便朕到时候做判断。”说完欣慰一笑，“楚元你的话虽然没敢说确凿，但还是有一定把握才敢这么说的吧。很好，边将敢这么直言，看来离‘攻守之势异也’的那天也不远了。”
  楚元和德王世子一起出宫，后者道：“我没想到楚将军竟然敢在皇上跟前那样说话。你反对和亲？”
  楚元点头，“如果可能，谁愿意把贵女们送出去遭罪呢？尤其是武将，公主和亲根本就是武将的耻辱！”
  德王世子嗤笑一声，“那些文官愿意。天|朝公主出和亲，一身能敌百万兵！这就是他们歌颂的。还有像平远伯那样的勋贵愿意。他也配承袭那样的称号？”
  楚元中肯地道：“平远伯这个称号确实是有点一言难尽。其实，武将里也有人赞成和亲的，认为可以减少前线伤亡。但是更多的人还是想的是如何积聚力量，让和亲这种屈辱不要再有。”
  德王世子道：“我的判断其实和你一样。但皇上对我的判断不会太在意，对我呈上的情报亦然。”
  “那是因为世子反对和亲的立场太坚决了。皇上难免觉得会有些偏颇之处。”
  德王世子道：“听说你办完侄儿的亲事很可能就要出京了。”
  “我也猜着了。我这次都相当于闲置半年了。按照世子那里的情报，我可能会去哪里？”
  “不是苗疆就是百越，这两处打得最是激烈。不过应该都不会拖到过年，年前多半就能回得来。”
  楚元点点头，“多谢告知。令妹与内子关系不错，得闲可多来伯府走动。”
  “好！我家那丫头其实如今挺