“瞧你嫩的，掌心都红了。”
  *
  “薛远，你是不是又开始犯了混？”顾元白黑着脸，让人送上了匕首。
  薛远突然骚了的这一句话，让顾元白打算断了他的第三条腿。
  跪在地上的薛远看着匕首，脸色都铁青了，关键时刻，门外有太监高声仓促：“报！八百里急报！”
  顾元白倏地扔掉手中的匕首，起身大步朝外走去。
  外头来报的太监风尘仆仆，伏跪在地高高递上急报，田福生连忙接过，简单检查后就跑着递到了顾元白手里。
  顾元白展开信纸一看，面上逐渐严肃，放下信纸之后，立刻拍桌道：“让兵部尚书、户部尚书和枢密使立刻来宣政殿议事！”
  “是！”田福生忙派人前去召来两位尚书。顾元白坐在了桌后，展开纸笔，行云流水地写着要点。
  北部出现了蝗灾。
  在古代，蝗灾、水灾、旱灾是最容易发生的三种灾难。
  北部八百里急报，只上面的一句“蝗虫遮日，所过之处寸草不生”，顾元白就能想象出到底有多么的严重。
  兵部尚书、户部尚书和枢密使急忙赶往了宣政殿，顾元白没有时间多说，将薛将军的折子直接给了他们看。
  薛将军领兵前往北疆，一是为护送商队，二是为震慑北疆游牧，达成边关互市的目的。此行的主要目的是通商，不是打仗。但顾元白给了他足够的兵马，足够的粮草，薛将军带着这些足够多的东西，原本是想要一展雄心，好好教训一番近年来越发嚣张的北疆游牧民族，但一走到北方地区，就发觉了大蝗之灾。
  所过之处，蝗虫已将草皮和畜生皮毛啃食完了，薛将军及时派人日夜保护粮草，人工捕捉这些蝗虫。而他们赶到北疆时，北疆守卫的士兵们已经饿到了极限，看到他们带着大批粮草赶来时，立刻崩溃到喜极而泣。
  游牧更是因为突然的蝗灾，草地和牛羊皮毛具备啃噬，他们提前攻伐了边关，发起了数次的频繁交战。
  比这更让人痛心的是，北部灾区已经发生了人吃人的现象。
  薛将军一到边关，立刻派人抵御外敌和火烧蝗虫，军中的大批粮草更是调出一部分开始救济百姓。混乱吃人的地方用强硬手段整治，安置边关士兵安置灾区百姓，并散布消息，让受灾的百姓立即赶往边关军队驻守处。
  大刀阔斧的几项政策下去，犹如地狱一般的边关总算出现了一丝光亮。但薛将军却神经紧绷，知道这一场仗难的不是游牧了，而是粮食和天灾。
  蝗虫难抓，更难的是薛将军所带的粮草数量，顾元白给了他们一行大军足够多的粮草，但这些粮草对于受灾的地区来说，支持不了多久。
  三位大臣看完折子之后就明白圣上的表情为何如此凝重了，兵部尚书直接道：“圣上，不能耽搁，应当立刻派人运送粮食前往北疆，否则北部死伤惨重不说，有可能还会发生暴乱。”
  枢密使沉声：“以往游牧人入寇中原时正是九月份，他们那时兵强马壮，战士和马俱是肥膘矫健。但从薛将军的奏折中可以看出，游牧人也已深受蝗灾之害，他们的马匹牛羊已经没了可以吃的东西，这才使得他们提前发动多次侵袭，游牧人素来以骑术高强为依仗，而现在他们失去了有力的马匹，正是我们打压他们的时机。”
  顾元白脸色凝着，“蝗灾过后，还会有一连串的灾害和疾病突发，朝廷要做好应对的一切准备。户部尚书，国库仓粮如何？”
  户部尚书神情一松，“回圣上，荆湖南和湖南两地搜刮的反叛军的物资，国库已经塞不下。后又有天南地北捐赠的米面粮食，只京城一地便又急忙建立了二十二个粮仓，这些粮仓已经塞得满满当当。整个大恒朝，因着先前的反腐，但凡是粮仓、肉仓有缺漏的地方，已经运送粮食补上，而现在又是丰收之秋，各地风调雨顺，即便是往北疆抽调再多的粮食，一月之后，粮仓仍然堆积如山。”
  他这话一出，气氛陡然轻松了下来。
  枢密使心中有了底气，道：“那此刻，就是我大恒兵强力壮的时候了。”
  顾元白面上稍缓，无论是反腐还是对付反叛军，他做这些事的时候都是在地雷上跳舞，没想到到了如今，反而硬生生的将北疆的不利局面转向了优势。
  是了，蝗虫啃噬了游牧人赖以依存的草原，他们的牛羊被他们杀了晒成肉干，成为行兵的口粮，但他们的马匹却无法食用他们的牛羊。
  而没了强壮骏马的游牧人，大恒当真不怕他们。
  顾元白陡然认识到，这是一个绝佳的机会。
  一个绝佳的，一具进攻北疆游牧的机会。
  这是一个很大的诱惑，顾元白开始认真的想，他该不该在现在掀起战争呢？
  在顾元白原本的计划当中，他是准备先开始边关互市，从游牧手中换取良马和牛羊，以此来训练高数量的骑兵。直到几年后骑兵强壮，交通建起，驿站发达之后，再去一举歼灭游牧民族。
  如果是现在掀起战争，利弊又会如何？
  利的一面自然不用多说，大恒粮仓满溢，而游牧正受蝗灾，兵马虚弱。要是现在攻打，自然是绝佳的时机，但提前攻伐游牧，对大恒的军队后勤和对百姓官吏来说，同样是一个突然而又巨大的压力。
  修路正在进行当中，若是想要通往北疆的交通发达，也要两三年之后，先不说其他，如果真的打下来偌大的草原了，交通不便消息堵塞，像这样的蝗灾都要许久才能传到顾元白的手上，又怎么不怕他们死灰复燃呢？
  打天下不难，难的正是守天下。
  顾元白想了很多，脑袋飞速的运转。北疆的游牧民族并不止是契丹八部，还有回鹘族分出来的三部，高昌、甘州、黄头，除了回鹘三部之后，还有一个弱小的民族，那个民族就是女真。
  草原之上的游牧民族，他们总共的人数加起来有几十万之多，这就是一个庞大的北部民族集团。
  但这些游牧人内乱不断，各自把旁的民族当做奴隶，光是契丹八部，老首领因为即将生老病死，八部首领之间已经暗潮涌动。
  该不该打？
  一旦朝廷大举进攻，他们前期毫无防备，但之后必定会商议统一抵抗。整个大恒朝还没有迎来长期作战的准备，而且草原上，总有蝗虫到不了的地方，他们一旦统一，便会相扶相助，到了那时，又是一个游牧民族的统一。
  顾元白唰地睁开了眼，他铿锵有力道：“打。”
  枢密使和兵部尚书目光炯炯地看着顾元白。
  顾元白看着户部尚书，言简意赅道：“你现在就去调取粮草装车，最大程度上将可以送往北疆的粮草调出。”
  户部尚书领命，匆匆而去。
  兵部尚书不由道：“圣上，真的打吗？”
  “打，是要打的，”顾元白突然笑了，“但是边关互市，也是要互市的。”
  “朕并不打算现在就强行踏平游牧，”看着两位臣子不解的眼神，顾元白接着道，“朕要做的，就是要让他们以为朕要对他们大举发兵。”
  先将那些在这些年逐渐变得嚣张跋扈的游牧给打怕，展示大恒富足的粮食和兵马。等他们害怕到准备联合的时候，就是顾元白停下战争，去与他们议和的时候。
  随便给他们一个封号，将其中一个部落推至所有民族的首领，而后威逼利诱，引发其内乱。区别对待，最容易离心，也最容易分帮离析。
  最好能让游牧人接受朝廷前去办学，他们不是很渴望学习大恒的文明吗？大恒可以免费教导他们的孩子，等到他们的孩子深刻的知道什么是皇权高于一切，什么是深入骨髓的汉文字、汉文化时，他们就得到了教化。
  得到教化的孩子，一旦自己的父母做出对大恒帝国不好的事情，他们就会向驻守大臣举报揭露他们父母的恶行。人人对彼此忌惮，控制思想，才是最有效的统治方式。
  当然，如果他们不愿意接受朝廷的办学，那就等几年之后，等大恒的铁骑踏遍草原时，他们这几十万的人就成为苦力，去解放底层老百姓的劳动力吧。
  枢密使抚了抚胡子，与兵部尚书对视一眼，道：“圣上，送粮带兵的人，您心中可有人选？”
  顾元白顿了顿，道：“薛远。”
  *
  与此同时，鸣声驿中。
  西夏皇子李昂顺问道：“那马车上的人，原来就是和亲王吗？”
  他的下属回道：“我亲眼见到马车停在了和亲王府门前，那些护卫们气势非凡，想必就是和亲王了。”
  “听说和亲王也曾上过战场，”李昂顺想了想那马车上的人露出了小半个下巴，“没想到和亲王看起来原来是这种模样。”
  他意味深长一笑，“我们带来的西夏美人，那就送一个前去和亲王府吧。就当做是赔罪，毕竟我们在大恒京城里，可不能得罪和亲王这样的权贵。”
  “顺便去看看和亲王究竟是什么模样，”李昂顺耐不住兴味，他微卷的黑发披散下来，喃喃自语道，“怎么看，怎么都不像是征战沙场的样子。”
  反倒养尊处优，皮肉细腻得比那叫做褚卫的大恒官员还要白皙的样子。
  难道是当时看错了？
  第79章
  薛远刚从保住子孙根的庆幸中抽出神，圣上就把他要前往边疆送粮送兵的消息给他迎头砸了下来。
  薛远接了旨，从宫中回府的路上许多次想起边关，想起风沙，而后又想起了顾元白。此行前往边关，既要治蝗又要发兵，薛远并不是到了那把粮食兵马送到了就能回来了，他也不甘心就这么回来，他得做点事，让心中压着的那些戾气和煞气给消散消散。
  边关游牧人的嚣张，百姓的惨状，军队的窝囊，他得解解气才能回来。
  他也得做给顾元白看，告诉顾元白薛远能有什么样的能耐。得去威慑那些宵小，告诉他们没人能比得过薛远。
  北疆，他非去不可。这一去，最少也得四五个月。
  回来或许都已经是来年了，顾元白的生辰也早就错过了。想吗？当然想。
  想也是真的想，去也是真的想去。薛远一路琢磨良久，琢磨的都是怎么才能让圣上记着他。
  在众多良才层出不穷的时候记住他四五个月。
  他一路想到了府中，却见薛夫人衣着整齐地正从外头回来，薛远眉头一挑，随口问道：“从哪来的？”
  薛夫人不着痕迹一僵，“去各府夫人那说了说话。”
  薛远随意点了点头，突然脚步一停，侧身问，“娘，我要是瞧上一个人，亲过了，摸过了，他还是不同意。这怎么办？”
  亲过了，摸过了。这两句话砸在了薛夫人的头上，薛远半晌没得到回应，他转头一看，就见薛夫人拿着帕子擦着眼角，泪水已经湿了一半帕子。
  “……”薛远轻声，“毛病。”
  也不问了，自个儿回房了。
  *
  粮草快速被调动了起来，装车运送在一块。工部和兵部动作紧紧跟上，军队行军时所要的机械、装备等各种军需，他们一边准备，一边需要知道经过快而精密的计算得出来的具体数据。
  枢密院忙着调兵和安排行军事宜，政事堂反而要比枢密院更忙，他们算着各种账目，事发突然，不可耽搁，他们只能日日夜夜停下其他事宜，全部用来计算所需军需数目。
  顾元白和诸位大臣早朝商谈，下了早朝仍然商谈，有时宣政殿中的烛光点到深夜，殿中仍然有不断的议事之声，就这样，在忙碌之中，大量的粮草和士兵逐渐聚集了起来。具体而缜密的行军方案，也经过不断的推翻和提议完善了起来。
  终于，时间到了薛远前往北疆的前一日。
  薛远胡子拉碴地从薛府带来了两匹成年狼，送到了顾元白的面前。
  这两匹狼毛发浓密，四肢矫健而猛壮，它们被薛远拽在手里，虎视眈眈地盯着殿中的所有人。宫女们脸色苍白，不由后退几步。
  顾元白百忙之中抽出头，瞥到这两匹凶猛的狼便是惊讶，“先前不是拿来了两只狼崽子，这怎么又送了两匹狼来。”
  “先前那两只小，不行，”薛远声音发哑，“这两只才能护着圣上。”
  顾元白闻言一顿，停住了笔，“护着我？”
  薛远沉沉应了一声，双手陡然松开，宫侍们发出惊叫，却见那两只狼脚步悠悠，走到了顾元白袍脚旁嗅了嗅，就伏在了圣上旁边的地上。
  顾元白的心被他陡然松手的那一下给弄得加快直跳，此时绷着身体，低头看着身边的两只狼。
  薛远道：“驯服了，它们咬谁也不会咬圣上。等我不在了，它们护着你，我也能走得安心。”
  顾元白眼皮一跳，动也不动，“你走的安心？合着朕的禁军在你眼里都是纸糊的？”
  “不一样。”
  薛远指了指田福生，言简意赅道：“田总管去给圣上倒一杯茶。”
  田福生双腿抖若筛糠，勉强笑着：“这，薛大人……这不好吧。”