辽东开战，朱常洵必是要上前线杀敌的，不怕一万就怕万一。
  一想起儿子会战死沙场，郑梦境的心便揪了起来。可孩子大了，自己哪里拦得住。
  昔年她拦不住儿子，现在也一样拦不住女儿。
  “你既然想去，那就去吧。”郑梦境轻轻摸着女儿的脸庞，“不过你得答应了我，一定，一定一定要照顾好自己。”
  朱轩姝“哎”了一声，“回头等到了，我就将洵儿给画下来，送来给母后看。”她依偎在母亲的怀里，“也不知现在的洵儿，会不会我都不认得了。”
  “怎么会呢。”郑梦境给女儿理着发丝，“到底是姐弟呢，连着心。你忘啦，前回治儿烧了，还想瞒着人，你不是一眼就给看出来了？”
  朱轩姝嘟囔了一句，“那不一样。”心里开始期待与弟弟的见面。
  女儿走的那天，郑梦境没法子出宫去送。她特地叮嘱了朱常治和朱常溆俩兄弟，好好看着女儿，再嘱咐了熊廷弼一定要看好了有些时候特别跳脱的朱轩姝。
  儿行千里母担忧，郑梦境只觉得对着自己的这几个孩子，那是一辈子操不完的心。
  可心里又暗自想着女儿送来的画像会是什么样儿，成婚生了子的洵儿，还会同前世那样吗？应当会更结实了吧？洵儿前世的时候，更像是个白面书生，文文弱弱的。
  去往辽东的一路上，熊廷弼都特地走得极慢。索性一路无事，一家子安安稳稳到了沈阳。
  朱轩姝到了地儿，就赶紧将事儿全给料理了。她心里急着早些安顿好了，可以去见自己的的弟弟。
  熊廷弼怕她累出什么好歹来，劝道：“李如松还没领着人过来呢，便是四弟弟要来，现下也不在。你先顾好了自己的身子要紧。”
  朱轩姝却不依，“他便是不来，难不成我还不能去见了？”说着眼圈就红了，“都是嫡亲的姐弟，难不成我就见不得他了？”
  “好好好，待我将此处的事料理妥当，就陪着你一起去铁岭，好不好？”熊廷弼哄道，“到时候把阿宁也带着一道，我看着他实在有些文弱，是该让四弟弟好生教教了。我在他这个年纪，都能……”
  朱轩姝被他的话给岔开了思绪，果然不再继续念叨朱常洵，“这般说来，倒是我的不是了？”
  “哎哎哎，为夫可不是这个意思。”熊廷弼轻咳一声，“不过是觉着，你太宠他了。”
  朱轩姝噘嘴，“我都几岁了呀，旁的妇人在我这年纪，不知都生了多少个。独他一个，我哪里能不宠。有时候也知道，可这心呐，就是狠不起来。”
  熊廷弼正欲说些什么，就听外头的门房进来回报，“有位朱姓的小哥领着妻儿在门口等着，说是夫人的旧识。”
  朱轩姝眼睛一亮，泪水迅速地积聚起来，不断从脸上滑落。“哪里是什么旧识！那是我亲弟弟！还不快请进来。”她提着裙裾，就要出去，“罢罢罢，还是我亲自去迎。”
  熊廷弼在边上看得心惊肉跳，赶紧将她拉住，“你慢着些儿，在京里头的时候怎么答应母后的？”
  “这不是洵儿来了嘛，你别拉着我。”朱轩姝一把甩开了不敢使劲的熊廷弼，脚下走得生风，“洵儿，可是你？”
  朱常洵在门口就听见朱轩姝的声音，转头对身边忐忑不安的张素娘道：“这是我那二姐姐了。”他扬声回应里头，“二姐姐，便是我了。”
  朱轩姝走到门口，身后还跟着匆匆赶来的熊廷弼。“洵儿……”只喊了这么一声，就哭得再也说不出话来。拳头一下下砸在朱常洵的身上，身上不疼心里疼。“你怎么就舍得，怎么就舍得……”
  “好了好了，外头不是说话的地方，我们进去再说。”熊廷弼上前与朱常洵见礼，“四弟弟，四弟妹。”
  张素娘怯怯地应了一声，抱着孩子小心翼翼地跟着朱常洵进去。一路上，眼睛都控制不住地四下看着。这里是没有铁岭的李家大宅富丽堂皇，却总叫她觉着心上被压着什么。
  待到了正堂，朱轩姝心绪稍定，将熊泰宁叫过来跟前，指着朱常洵，“这是你四舅舅，四舅母。你四舅母怀里抱着的，便是你的小表弟了。”
  熊泰宁有些认生，抱着母亲的腿不放，但嘴上乖乖地向这些陌生人打招呼。
  朱常洵从怀里摸出个小孩子的玩具来，“我自己做的，不是什么贵重东西，拿着玩吧。”
  朱轩姝难得对儿子虎了脸，“你要是敢不爱惜，仔细我同你外祖母要了板子打你。”
  熊泰宁眨巴了几下眼睛，又朝父亲看了看。见父亲冲自己点点头，又摇摇头，心里就明白了。“多谢四舅舅。”他抱着那玩具，“阿宁很喜欢。”
  “喜欢便好。”朱常洵笑嘻嘻地指着自己的儿子，“待你表弟大了，叫他同你一处耍。”
  “哎！”这回熊泰宁应得很爽快。
  熊廷弼知道他们姐弟俩必有许多话要说，哄着儿子出门，“玩去吧。”
  儿子一离开，朱轩姝的眼泪就又涌了出来。她近前去上下摸着弟弟，“高了，瘦了，还结实了。要是到了母后跟前，她一准儿认不出来。”又朝张素娘认认真真地行了一礼，“有劳弟妹替我照顾这不肖的弟弟。”
  张素娘慌忙回礼，“这是我……是奴家的份内之事。”她抬眼偷偷打量着朱轩姝，这就是天家的公主啊，皮肤看起来好嫩好白。年纪似乎比自己还大？可瞧着却比自己年轻许多。
  朱轩姝上前去拉她，“躲什么，丑媳妇总要见公婆的，何况我家四弟妹又不丑。”她看着朱常洵，“今儿便留下吃个便饭吧。我同素娘去说话，你们男人自有事儿要谈。”
  朱常洵朝姐姐点点头，由熊廷弼领着去了刚收拾出来的书房谈论努|尔哈赤的事。
  朱轩姝带着张素娘去后宅的花园里头说话，把朱常洵小时候的事儿卖了个底朝天。说着说着，自己的情绪也高涨了起来，一扫先前的悲伤。
  她相信自己弟弟的能耐，往后呐，这辽东一带必定会安稳下来，再不惧北夷犯边。
  努|尔哈赤早就料到了大明朝会闭市，不独朱常溆不断地从蒙古女真的手里备下军需物资，努|尔哈赤自己也不断地通过边境贸易积攒自己所必需的物品。他是个心思缜密之人，既有了这等心思，没有万全准备，断不会称帝。
  病重的额实泰躺在屋中，听着外头热闹连天，咽下了最后一口气。
  消息送到努|尔哈赤跟前的时候，他什么话都没有说，只将自己早就备好的反明檄文拿出来，给诸位贝勒看。“我意已决，今岁必征大明！”
  九月，努尔哈赤开坛祭天，当众宣读“七大恨”，至此大明北境再无安宁之日。
  纵朱常溆早做准备，又有熊廷弼调兵遣将，朱常洵奋战于前线。但与努|尔哈赤交手也是胜负各半。辽东的战备不比京师和漳州，军士不惯于用火器，更偏爱于近身肉搏。
  可在马战上，谁能和蒙古女真相抗衡。何况努|尔哈赤早已同被林海萍逼得走投无路的佛郎机人勾结，买得大量火器。
  熊廷弼苦于辽东士兵训练荒废已久，武备又更不上，只得一面拖延，消极应对，一面对内加紧训练。他已是根本顾不得家中，日日都歇在军营里。
  生产后的朱轩姝做完月子，就一肩挑起了所有事，带着所有随军家眷操持庶务。日子自然不比在京城的时候舒坦，但她觉得自己活得更有滋有味。她为天家女，弟弟上阵，她也绝不能被落下才是。
  努|尔哈赤心知大金不比大明朝幅员辽阔，一旦战事陷入胶着，首先垮下的不是大明朝，而是自己。在经过精心筹备后，他决定率两万人马突袭抚顺以东诸堡。