她起身，走到桌前，看那一层摞着一层的金丝梨花木盒，上面贴着大红的喜字，地上堆着缠红绳的大米袋子，几个半人高的箱子开着口，里面放的是新做的喜被和褥子，金银玉器等贵重的嫁妆摆放在梢间里。
  从雕花窗，拱月门，到梳妆台，大彩屏风，再到门廊里的柱子，屋内屋外的墙壁，这座闺阁里所有目所能及的地方，都贴着喜气洋洋的大红喜字和精美花纸。
  九月十八，是她的大喜之日。
  今日是初三。
  慧容甚至说不清自己心里到底是什么感觉，人人都劝她不要伤心，可她真的是伤心吗？
  连她自己都说不清楚。
  霍成的消息还不知道，但总觉得凶多吉少。
  她跟霍成仿佛见过两面，若说爱的有多么刻骨铭心，只怕她自己都觉得可笑。
  比起为霍成伤心，她更为自己伤心，为自己的将来伤心。
  这一晚上，她想了好多。
  不论霍成是生是死，她承受的代价都不会小。
  如果霍成残废了，她能不嫁吗？
  不能。
  如果她不嫁，只怕旁人的唾沫星子都能把她给淹死。
  余家也会担上无情无义的悔婚恶名，连她后面的几个妹妹也要受连累。
  她根本没有选择的权利，为了家族的声誉，只能放弃自己的人生。
  一辈子，她就要守着个瘫子过。
  哪怕说的再坏一点，霍成重伤身亡了。
  那她就成望门寡了。
  他撒手人寰而去，留下她一个人面对所有。
  开年她就十六了，这个年岁已经不算小了，若不是当初方家退婚，只怕她现在早已经嫁作人妇。
  她真的耗不起了。
  之前经历了方家的事，名声已
  经受损，如今又来了霍家的事，恐怕往后很难再结亲。
  曾经以为霍家是救她于水深火热之中，没想到是从一个深渊里迈进了另一个深渊。
  慧容一个人坐在桌边，看窗外探进来的枝蔓，枝头微微有点蜷曲了，攀在窗沿上，冒出一点碧绿。
  *
  晌午时分，老夫人身边的焦妈妈来通传。
  慧容洗了脸梳了头，换上一身干净整洁的素色衣衫，把一夜不寐的狼狈和憔悴遮掩住。
  绕过一道道垂花门，小游廊，清风把枝头的花蕊吹落在地，仍是熟悉的路，但心境却早已不同。
  她知道，这一条路走过去，便是一生的命数。
  小佛堂里檀香缕缕，老夫人少见的没有坐在榻上，而是拄着圆头拐杖站在窗边。
  年纪大了，腿脚不方便，老夫人从前都是很少下地的，但今天却是一刻钟都坐不住。
  慧容从门外走进来，恭恭敬敬道一声：“给祖母请安。”
  老夫人回过头，看到这个长孙女，温和，平静，大方的站在那里。
  她心里忽的堵住了一般，慧容一直是她最疼爱的孙女。
  以前她总觉得慧容不够稳重，性子急燥，可现在，她倒宁愿这孩子哭上一通闹上一回，别这么安安静静的站着。
  安静的叫人心疼。
  老夫人忍住心头的难受，艰难开口道：“霍成，没了。”
  慧容怔了怔，扯扯唇角，苦涩道：“孙女知道了。”
  又低下头说了一句，“让祖母替我操心了。”
  老夫人看着慧容，眼中尽是怜惜。
  “霍家说，婚约不变。”老夫人道。
  慧容心头一震，婚约不变！
  霍成都死了，还如何成婚？
  难不成，霍家是想让她嫁过去守寡？
  她额头上渗出一层冷汗，嗓子眼里打着颤，“这是，什么意思？”
  老夫人长叹一声，“国公爷要过继二房之子，霍家说，若是你愿意，这桩婚事便不退，初六办喜事，你嫁过去仍旧是霍家的长房媳妇。”
  “二房之子，是霍钦？”慧容问。
  她想起那个站在院墙边的年轻男子。
  记忆里仿佛有些印象。
  老夫人点点头，又道：“这般荒谬的事，本来我是不愿意的，可一旦与霍家退婚，将来你的亲事必定艰难，我想了许久，终究拿不定主意，你是我的长孙女，祖母不愿意拿你的一辈子去做人情。”
  老夫人拄着拐杖上前两步，神色认真，“这件事做什么决定，都看你自己，嫁还是不嫁，你可要想清楚，这是你一辈子的事，一旦决定就不能再反悔了。”
  那一瞬间，慧容脑子里浮过了千万种想法。
  霍家，余家，霍成，霍钦。
  祖母，父亲，生母，姊妹，包括赵氏。
  甚至幼年玩的秋千，海棠院里团团簇簇的花，隔壁梧桐院的大树，霍成送她的牡丹，还有库房里贴红描金的嫁妆箱子。
  一一浮现在脑海中。
  片刻后，她眼里含着泪，说道：“我愿意，我愿意嫁。”
  “你想好了？”老夫人眼中也有泪，“你可知道，霍钦是肩挑两房，他已经娶了一房妻子，还有一个儿子，你嫁过去，一个丈夫要掰成两半，这滋味不好受的。”
  “我知道。”慧容垂眸落泪。
  “你还得明白，你原先订的是霍成，现在嫁的是霍钦，外面的闲言碎语你能受得住吗？且不说外面，便是毅国公府的闲言碎语就不会少，还有那个二房的太太郑氏，你背着名声只怕要矮她一截，若是丈夫再不向着你，往后的处境会是如何，你想过吗？”
  慧容低着头，隐约有点发抖。
  老夫人偏过头不敢看她的样子，“你不要觉得祖母在吓唬你，这都是你将来可能要走的路，一定得想清楚了。”
  慧容泣不成声，“孙女知道。”
  老夫人轻轻叫了句，“慧容。”
  瞬间老泪纵横。
  “离你出嫁也没几天了，剩下的日子，让你几个妹妹好好陪陪你吧！”
  “这是我自己选的路，好或不好，我都自己受着，祖母，祖母要保重身体，别再为我担心了。”
  慧容不敢抬头，不敢让祖母看到她流泪的样子。
  *
  从小佛堂里走出来，慧容眼角泪痕未干，心情复杂难辨。
  走回海棠院的那条路，好像比来的时候更长了一些。
  迈过同样的路，走进海棠院的大门。
  满院花香，浓淡幽长。
  一盆，一盆看过去，丝兰，紫荆，蜀葵争相开放。
  那时霍成之前送给她的。
  最前方，是一株养在白玉盆里的双株牡丹，一株浅黄，一株藕粉，比送来的时候更加艳丽繁茂。
  上面还支了个小架子挡着太阳，怕把花给晒蔫了。
  这盆花开的这样好，是因为慧容一直悉心照料着。
  她曾想过成婚的时候把这盆花再带去霍家，带给霍成看，他应该会高兴的吧？
  不过如今全都成了妄想。
  凝霜和凝清推了门走到院中，见慧容站在那里愣神，便唤道：“大姑娘？”
  慧容的眼神从地上摆放的几十盆花上扫过去，转身淡淡开口道：“把这些花都烧了。”
  凝霜瞪圆眼睛，不敢相信这话是从慧容嘴里说出来的。
  这些花姑娘一直很爱惜的，稍微碰坏一点都会心疼半天，怎么突然说要烧掉？
  凝霜想劝两句，还没说出口，慧容已经走到廊上，拿起边上放着的湿布。
  凝清忙道：“那布不干净，姑娘放着别动，让奴婢们来吧。”
  走廊上摆了个炉子，炉子上架着一个铜壶，咕噜咕噜烧着热水，下人们一天要在这里烧上几十壶水，以供院里各处使用。
  主子们也是金贵的，常常吃过一回饭就要打一次热水擦洗，因此这里的炉子几乎是常年烧着。
  慧容把布搭在提手上，拎起了那壶水，走向她最珍惜的那盆双株牡丹。
  滚烫的热水浇上去，蒸腾的气息扑在脸颊上。
  慧容突然觉得心里的一块地方渐渐松动。
  这花死了，算是带着她对霍成的最后一点念想一起死了。
  她曾经的羞怯，期盼，向往，全都灰飞烟灭，荡然无存！
  凝霜和凝清不知所措的看着这一切，想劝阻的话到了嘴边却说不出来。
  慧容脸上似哭似笑，悲喜莫辨。
  放下铜壶，回到屋里，慢步走至梳妆台前。
  打开妆台上的盒子，里面放着几张叠好的信纸。
  </div>
  </div>