孙德昌心里慌乱，但仔细想想，虽然夫人现在有意磨练二姑娘，把家里的许多事都交给她来操持，不过二姑娘到底年纪轻，对市价行情什么的知之甚微，任他怎么胡扯也未必能察觉出来，再说二姑娘一贯爱做好人，和他们说话都是温温吞吞的，想来这回不一定是要找他麻烦，没准还是褒奖他办差认真呢！
  孙德昌自个胡思乱想着，却听见上头映容道：“各位管事们辛苦，父亲和母亲也是看在眼里的，我们余家这些年待各位也不薄，逢年过节的赏钱也不少，你们谁家不是又置宅又置地的？”
  众人听的云里雾里，但面上还奉承着，“二姑娘说的是，伯爷和夫人都是慈善的主子。”
  映容接着道：“可近日我却发现一件事，有人借着给老夫人办丧事的机会，往自个的腰包里揣了不少呢！你们说，这样是不是太不厚道了，连主家办白事的银子都要贪，就不怕遭天谴吗？”
  说到最后，眼中已经尽是凌厉之色，扫视了一遍后又道：“是谁干了这样缺德的事，谁心里有数！”
  几个管事大惊失色，连忙道：“这，这怎么可能，奴才绝对不敢的！”
  孙德昌腿都打软，嘴里还在跟着念，不敢不敢！
  映容冷冷道：“你们不敢，可有人敢！我是真没想到啊，老夫人的丧事上还有人想捞银子，停灵的时候我就察觉出来了，因着家里客人多不好发作，今儿就咱们自己人在，都来好好论一论！”
  映容叫人拿了一把香，并两支香烛上来，素手握了一支香，轻轻摇了一下，那香便断成了两截掉在地上，映容将剩下的半截一并扔在地上，抬头道：“你们自己瞧瞧这些东西，拿这种劣质的东西办丧事，说出去也不怕让人笑话！”
  又转头看向孙德昌，满目怒色道：“孙管事，你是真有本事，给老夫人办丧事还想着捞银子，以次充好糊弄人，余家养了你这些年，把你的心也养大了，手也养油了是不是？”
  孙德昌吓得一脑门子汗，但仍强撑着道：“二姑娘，二姑娘真冤枉奴才了，这市面上的东西就这样，您不常出门不知道。”
  映容瞥了他一眼，冷笑道：“你是当自己聪明还是当我傻呢？”
  说完扔了个账本子在桌上，呵斥道：“你自个瞧瞧，光是采买这一项你就支了八千多两银子，大的你没法捣鼓，只好在小的上边克扣，香和香烛买的是二两银子一大捆的，回来报五两报八两，素布素绢买的也是中等货色，回来再报成好货的价，这来来往往的你昧了少说有千八百两银子。采办一向油水多，素日里你也捞了不少了，小打小闹的也未曾难为过你，毕竟清水不养鱼，可没想到你拿主家的和善当愚蠢，倒助长了你的邪风，让你变本加厉了！上千两银子你眼睛都不眨一下就揣到自己腰包里去了？你当余家的账房是你的钱庄？你以为老夫人没了，你就能无法无天了？”
  孙德昌还要辩解，急得摆手道：“二姑娘真冤枉奴才了，奴才在余家当差十几年了，断断做不出来这样的事，这一回账上支的银子是多，可真不是奴才贪的，都是那些贪心的铺子知道咱们府急着办丧事，坐地涨价挣黑心钱，可府里不是急着用吗？奴才也只好花银子先解燃眉之急了！”
  映容哼一声，“果真是十几年的老管事，泰山崩于前而色不变呐！”
  指尖轻轻敲在桌面上，缓声吐字，“你交上来的账本子是本假账，孙管事，你可真是厉害！”
  映容猛拍桌子，疾言厉色斥道：“我们这般辛苦，就为了给老夫人身后事办的风光肃重，老夫人三朝诰命，任谁不敬着她？满京城的世家名门都来上香吊唁，连宫里都派了人来，结果呢，人家给了面子，自己家里的人却在动手脚昧银子，真是自己打自己的脸，孙德昌！你还有什么可说的？”
  孙德昌吓得直磕巴，半天也说不出来一个字儿。
  旁边的王登福媳妇站在一旁强装镇定，心里也是慌极了，她是管厨房的，自来红事白事是他们捞的最多的时候，不过再多也就百来两银子，主家也看不出来，也有看出来但不在意的，是以他们心里有底，知道界限在哪里，只要不过火，主家不会难为他们的，都是府里的老人了，赚点油水也没什么。
  可这一回真是猪油蒙了心，听了那孙德昌几句掰扯，想着伯爷从来不管府里的事，一味只知道潇洒，夫人忙着老夫人的身后事焦头烂额的，也没心思那么细致的管，许多事就全权交给管事们去做，两家一合计，四处倒腾，确实弄下来不少银子，二姑娘说千八百两其实还说少了，孙德昌一共昧下来一千六百两，除了打点用掉的钱，还剩一千四百多两，两家二八分了，王家出力少，拿的是二，孙德昌四处张罗，还做了假账，他功劳大些，拿的是八。
  映容问完孙德昌，一并处置了两家的大管事，孙家六口人，王家五口人，都是府里的老人，一丝情面没给，全打了板子赶出府去，连着萝卜带出泥的又打罚了二十多人。
  大管事常仁宝，二管事高保昌，因为监管不力也都挨了罚，高保昌的媳妇还是赵氏的陪房，也没偏袒着，为的就是一个公正。
  不过常仁宝和高保昌这两个都是事先通过气的，因此心里并没有什么怨恨，反倒安安分分受了这瓜落，再说这回的事确实也怪他们没管好。
  这拨人处置完，余家的管事位置空了许多出来，赵氏又看着提拔了一些，可心里到底有几分担心，如今映容在府里威名已立，可这立的实在太厉害了些，下人们听见二姑娘的名儿就个个风声鹤唳的，怕只怕威名太盛过犹不及，毕竟是未出阁的女子，怎好有个这般精明厉害的名声？
  等家里的事告一段落之后，映容也卸下事务闲暇了许多，每日里不是读书写字，就是绣花女红，有时也在院子里跟携素拾兰她们踢毽子玩。
  她的女红仍旧不好，绣的花也是针脚粗糙有形无神，果然有些东西还是要看天赋的，不过好在写字精进了不少，琵琶也弹的越发流畅了，虽谈不上高山流水之音，但总算能听的过去了。
  入了三月里，天气逐
  渐回暖，本来厚棉衣已经脱下身了，谁知道来了一场倒春寒，梧桐院夜里开了半扇窗，映容吹了风便病倒了。
  病的不重，但头晕脑胀了几日也是很不舒服的，正巧这时候又接到安阳的来信，说罗孝然即将进京参加春闱，映容看了信只觉得头更疼！
  *
  这一日在梧桐院里，小厨房炒了一盆甜栗子送过来，映容就坐在塌上剥栗子仁吃，栗子仁香甜软糯，吃一口能从牙齿甜到舌尖。
  携素掀了帘子端茶进来，映容笑着给她抓了一把炒栗子，说道：“你尝尝，才炒出来的，可新鲜呢！”
  携素接了栗子过来，同映容说起外边的事，“姑娘这几日病着不大出门，都不知道潘姨娘又在作怪呢！”
  映容问，“她又怎么了？”
  携素撇撇嘴道：“伯爷不是丁忧嘛，如今不去上值，时间空闲起来了，潘姨娘就可劲儿的追着截着堵着他！听说昨个都堵到书房门口去了，简直不像话！”
  映容笑了笑，“随她去吧，反正父亲也闲的很！”手里剥了个栗子，又道：“下午去母亲那里看看承祖吧，那小家伙越长越好玩了！”
  携素应声道：“姑娘跟大少爷玩的多，他现在可亲近您了！”
  正说着话，外头拾兰进来喊话，“姑娘快起来收拾收拾，表少爷到咱们家了，眼下在正院里陪夫人说话，正院来了人叫您过去呢！”
  第五十七章
  映容得了消息，换了身干净衣裳，将发髻梳齐整便过去了，并没怎么刻意打扮。
  进了正院里，赵氏和罗孝然正亲近的说着话，映容推门进来，赵氏笑着叫她，“怎么现在才过来？让表哥等你许久了！”
  罗孝然脸上泛起一丝红晕，缩了缩脖子，小声道：“姨母说笑了，没等多久。”
  映容走过来见个礼，坐到罗孝然对面的位置，赵氏一看她妆扮素净，明显没怎么打扮的样子，脸上就笑的有些勉强了，心想这丫头是一点没放在心上呐！
  哪有这样子直接过来的？
  怎么得也得换身鲜亮衣裳，好好梳妆梳妆才是！
  从映容进来开始，罗孝然就不怎开口说话了，气氛一时有点凝滞，赵氏出声暖场子，对着罗孝然笑呵呵道：“你母亲一向夸赞你用功刻苦，乡试会试都是一次中榜，这一回来京城参加春闱，想来也是志在必得的。”
  罗孝然忙摇头道：“志在必得不敢当，只是尽我所能罢了！”
  赵氏又道：“离春闱还有些日子，你也得用心温书，不如这段时间就住在伯府里如何？”
  罗孝然抿了唇回道：“姨母实在客气，只是我已经寻了客栈住下了，还是不劳烦姨母了！”
  赵氏惊讶道：“哎哟，你这孩子可真是的！好好的伯府大院不住，住什么犄角旮旯的客栈？客栈里衣食住行样样艰苦，岂不是耽误你读书？”
  罗孝然脸色认真道：“从前在家里也是锦衣玉食的日子，苦其心志，劳其筋骨，侄子如今一样都没做到，眼下将至春闱，正是该苦心读书的时候，非得在刻苦的环境之下才能磨练心志，若是在锦绣堆里过日子，又如何能把心思全都用在读书上呢？再者客栈里也有许多跟我一样来赶考的同窗，大家住在一起也方便，姨母不必为我操心的！”
  赵氏听了他一席话，心里便觉得这孩子日后肯定是个有出息的，笑的合不拢嘴，“然哥儿真是刻苦认真，也不知你母亲是怎么教导你的，竟教出个这样懂事的孩子，我家的孩子若是有你一半我便知足了！”
  罗孝然微微笑道：“姨母贤良，您教导出来的孩子都是人中龙凤！”
  赵氏乐不可支道：“唉呦怎么龙凤都出来了，这我可担不起哟！”
  映容坐在旁边默默的想，原以为这罗孝然是个木头桩子，原来闷声憋大招啊！
  拍起马屁来一套一套的，哪有半点不会说话的样子？
  正自个想着，冷不丁被罗孝然点了名，“映容表妹这样温和娴淑，端庄大方的样子，真是像极了姨母！”
  映容淡淡一笑，脸色略有些尴尬，赵氏又对她道：“这回你表哥考春闱，你这个做妹妹的也不知道给他讨个彩头，这么着，你抓紧绣几个吉利点的小物件给然哥儿吧！”
  “啊？”映容瞪眼，愣了片刻才道：“我女红本就不好，绣个手帕子都要死要活的，母亲您这不是难为人吗？”
  罗孝然许是看出她不大愿意，温厚的推辞道：“表妹有自己的事情要做，还是不要耽误她的工夫了，出门之前母亲和妹妹已经给我绣了平安符和及第登科的香囊，都是好意头！”
  赵氏用恨铁不成钢的眼神瞪着映容，又万般欣慰的称赞罗孝然，“你这孩子真是懂事又贴心呐！”
  *
  另一边碧容院里也不安生，碧容听到罗孝然来府里的消息激动了半天，费心费力的打扮完了，想着借送茶送点心的名义到正院里插一杠子去。
  人还没出门，就被过来找她的柳姨娘给堵门口了，死活不让她去。
  碧容哭的连连跺脚，哑着嗓子叫
  唤道：“姨娘就是存心来给我找不痛快的，你非要跟我对着干不成？”
  柳姨娘哼一声，“你还有脸哭？”一边扯了扯她身上薄纱透肉的衣裳，脸色扭曲道：“这衣裳也能穿的出去？你要是这样去了正院里，可别叫人给打出来了！”
  碧容眼里含泪，低头看看自己的衣裳道：“这衣裳怎么了？我瞧着挺好的！”
  柳姨娘一巴掌扇在她脑袋上，“我给你两嘴巴子瞧着更好！”
  而后抱着胳膊甩脸道：“总之今儿你不许出去，更不许去正院丢人现眼！”
  碧容扁着嘴，“我为什么就不能去正院了？表哥来咱们府里做客，我去招待他不行吗？”
  柳姨娘不可思议的看着碧容，都不敢相信这话是从自个闺女嘴里说出来的，“你去招待他？亏你说的出口？你是府里的当家夫人吗？来客轮得上你招待？”
  气了一会又撂下话，“别以为我不知道你打的什么主意？我可告诉你，尽早歇了这心思，表少爷千好万好也与你没关系，他是留给谁的你看不出来吗？非要自个上赶着找没脸！叫人轰出来你就高兴了？”
  碧容红着眼睛恨恨道：“我还是不是你亲生的？你就不能盼着我点好吗？”
  柳姨娘叹声气，“且不说那些有的没的，你今年不过十二岁，你有什么可急的？前头还有二姑娘呢，你再急难道还能让你赶在她前面？”
  碧容捂着脸哭，“那又怎么样？趁着十二三的时候不定亲，等着十五六的时候让人挑挑拣拣吗？在家我就不如人，将来亲事还是不如人！家里有谁能靠的住，我还能指望谁？”
  柳姨娘脸色沉重，“你有爹有娘的，别把自个说的恁可怜！”
  碧容气恼的转身跑回屋，边哭边道：“指望你们还不如指望我自己呢！”
  *
  罗孝然离开正院之后，赵氏仍拘着映容不让她走，端了盏茶抿了一口，长吁短叹道：“然哥儿这孩子真是懂事啊！要是咱家孩子就好了！”
  映容笑眯眯道：“您这不是有承祖吗？将来给他请个好先生，教他好好读书，没准十几年后咱们家能出个状元呢！”
  赵氏端着茶杯笑道：“状元倒不至于，反正祖哥儿将来的日子也苦不了！”
  思忖着又道：“说起来祖哥儿，我跟你父亲之前倒是商量过，祖哥儿是咱们家唯一的男丁，教养肯定是不能大意的，不过你父亲说暂且不急着给他请封，我想也是，倘如祖哥儿太早成了世子，潘姨娘岂不是要仗着儿子抖起来了？再说往后的事变数也多，都说不准的，起码得等着祖哥儿过了十岁再考虑给他请封的事。”
  映容道：“您与父亲商量好便是了！”
  喝了口茶，心里琢磨着，难道她那人到中年的父亲还想继续添丁不成？
  不然请封世子何须再等十年？
  但长辈们商量好的事她也不能多嘴，听完就算了。
  映容往椅背上靠了靠，捏了颗盐津梅子放在嘴里，顿时酸的皱眉，赵氏推了一碟点心给她，“吃点甜的压一压，这回的梅子腌的不好，酸的掉牙！我就不爱吃，不过然哥儿倒是喜欢吃这酸梅子，口味跟像他母亲呢！”
  映容舌尖上都是发酸发涩的，赵氏又笑着说：“你表哥这回要是中了榜，以后就能留在京里做官了！”
  映容抬头疑惑问道：“他不回安阳吗？”
  “说是不回呢，不过要是中不了还是得回去，”赵氏眼含期盼道：“我自然是望着他中了，留在京城里离咱们家也近，以后也能多走动走动。”
  沉了沉心绪，转头与映容正色道：“孝然是刻苦又认真的好孩子，如今像他这样年轻的就中举可不多见呢，若是这回再中了进士，留在京城做官，将来的前途也是不可小觑的！”
  “罗家和咱们家是亲戚，都在朝为官，你姨父今年又升了太守，两家也算是门当户对，要是能亲上加亲不是更好？我跟你姨母都有这个意思，就是不知道你们小辈是什么意思？我看然哥儿为人温善很是不错，与他结亲总归不会受气的！”
  映容手里拿了一块枣泥糕，一点一点剥成小块放进嘴里，声音渐渐轻缓，“您觉着好便好吧！”
  赵氏笑逐颜开，“我看中的人绝对不会有错的，然哥儿将来肯定有出息！等九月里你及笄之后，正好孝期也过了，两家便能商量着定下了。”
  赵氏看着很高兴，映容也不想扫她的兴，陪着笑了一会。
  手里的糕点吃着吃着就没味儿了，揉揉眉眼处，在心里默默说服自己。
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