进一步想，既然谢家是官宦人家，那么有许多事情与她认知不符，也在情理之中。
  如此这般自我劝解宽慰了许久，她还是没能完全说服自己接受这样的现象。不过再遇见奇怪的情况时，她会用一句“官宦人家不一样”来为自己解惑。
  是的，这辈子，她长在官宦人家，有爹娘，也有两个异母的姐姐和一个异母的兄长。听娘说，她同胞哥哥叫谢怀礼，远在京城，不得相见。而异母的兄姊，倒是天天都能见着。
  那两个女娃娃一个四岁，一个两岁，俱是玉雪可爱，聪明灵秀。
  谢萱和谢蕙每天都要随着她们的姨娘去向薛氏请安。有时谢凌云在一旁，听着她们说话就能睡着。她们说的不外乎是家长里短，胭脂水粉，怪没意思的。
  还不如练武。
  可惜谢凌云年岁小，筋骨未成，不能修习外家功夫。故此她只能有意识地调整呼吸，勤练内力。她记得师父说过，天辰派以内力见长，只要勤练不辍，假以时日，必成大器。——虽然换了躯体，但师父的教诲，她片刻不曾忘怀。况且，她还身负大仇，不能懈怠。
  在别人眼里，这位芸姑娘是个极难得的乖巧懂事的姑娘，不吵不闹。只有在有事时，她才象征性地啊啊两声，吸引人的注意；模样也越长越娇美。若说不足之处，那就是安静太过了，而且似乎还有些愚笨？
  萱姑娘八个多月就能开口。而芸姑娘，都十一个月了，还没说过话。
  虽说十一个月还小，可是有谢萱在前面一对比，就显得芸姑娘不大聪明了。
  连谢律都曾很遗憾地对冯姨娘说：“阿芸似乎比萱儿要笨些。”
  冯姨娘口中宽慰，心里暗暗祈祷，老天保佑，太太生的那个，最好笨一些，再笨一些。这样老爷就会更喜欢萱儿和怀信了。
  谢凌云的乳母刘妈妈颇为忧心，于无人处问薛氏：“太太，姑娘一直不说话，莫不是……”
  薛氏心中一突，脸色却是不变：“阿芸还不足一岁，怎么就是一直不说话了？”
  “太太说的是。”刘妈妈心知薛氏不爱听这话，忙说道，“多教教就是了。三少爷那般聪明，芸姑娘自然也是极聪明的。有好多人两岁还不会说呢。”
  她口中的三少爷是薛氏的长子谢怀礼，自幼聪慧。想到远在京城的长子，薛氏眼神微黯，她都两年没见过儿子了，也不知他在京城过得如何。
  “请大夫来给姑娘看看吧。”薛氏道，“这样也不是个事儿。”
  “是，是。”刘妈妈应着，领命而去。
  此刻，谢凌云还不知道她的不说话，已经让薛氏发了愁。
  ——最初她能说话时，觉得太早，唯恐吓着了父母，又不想多生事端，就一直没开口。后来她一心想练内力，便把此事暂时搁置到了脑后。
  直到须发洁白的老大夫切切她的脉搏，摸摸她的喉头，十分郑重地说“小姐身子康健，并非不能言”时，谢凌云才恍然：哦，原来阿娘以为我不会说话。
  细细算了算，她快一岁了，可能是该学说话了。
  于是，在大夫走后，谢凌云就冲薛氏笑笑：“阿娘——”
  薛氏先是一怔，继而眼中泪花闪烁，她一把抱过女儿：“阿芸，好阿芸，再叫一声，再叫一声……”
  谢凌云能明显感觉到她的欢喜，老老实实地继续唤道：“阿娘，阿娘……”
  这是她的母亲，是她这辈子最亲的人。
  “哎。”薛氏应着，只觉得女儿声音娇嫩甜糯，远胜莺啼。她自到绥阳以来，所遇诸事，大多不顺心，但此时她心里畅快极了。
  芸姑娘会说话的消息很快传遍了后院，冯姨娘失手摔坏了一个茶盏。
  谢萱瞧了一眼自己的姨娘，轻声道：“姨娘这是跟谁置气？小儿学语，不是很正常吗？”
  冯姨娘很委屈：“本来以为那边是个傻子……”
  谢萱蹙眉：“我说过多少次了，她一点都不傻。你不要自作聪明，去做蠢事。”她声音渐渐转低：“她若真傻，那只能说，是傻人有傻福了。”
  冯姨娘讪讪一笑：“萱儿这话说的，娘怎么会去做蠢事？”
  她有些心虚，她不想承认，她的确动过不好的心思。甚至当初薛氏有孕时，她还想过能不能做些手脚，让薛氏一尸两命，但她不敢。她只能暗戳戳地希望薛氏以及其子女能倒霉些、再倒霉些。
  这些话，她不能对萱儿说。不知道为什么，她总觉得萱儿成熟冷静得让人害怕，一点都不像是五岁的孩子。
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  谢律回到后宅，先习惯性地去西跨院看儿子谢怀信，略略点评了一下怀信写的大字，又逗了一会儿乖巧的萱儿，才去薛氏的小院。
  还未进房间，就听到里面隐隐传来欢声笑语。谢律挑眉，直接掀帘走了进去。
  谢凌云第一个察觉到他的到来，冲他挥舞着手：“爹爹！”
  薛氏这才看见丈夫，笑着跟他分享好消息：“相公，阿芸会说话了呢。快，叫爹爹……”说着又去逗女儿。
  “爹爹——”谢凌云很听话。
  薛氏有点意外，她没想到女儿真的会叫爹，以为只会叫娘亲呢。
  谢律喜动颜色。阿芸虽然说话比别的孩子晚些，但她是先学会叫爹的是不是？
  想到此处，他甚是得意，亲自抱着女儿转了好几圈，不肯松手，又扭头对丫鬟道：“吩咐下去，我就在这儿吃饭。”
  薛氏自然希望丈夫与女儿亲近，她亲自给丈夫捧了茶，特意叮嘱丫鬟多做些他爱吃的菜。
  房中没有外人，谢律逗了女儿一会儿，想多听听她用嫩嫩的声音喊爹爹。——比起规规矩矩的父亲，还是爹爹更感亲切。不过，萱儿叫他父亲时，也是一脸的孺慕。
  然而喊了十几声后，女儿不肯再喊了。谢律虽失望却也不去勉强，他听说过小孩子嗓子娇嫩，她刚学会说话，是不该说太多。
  “相公今日怎么回来的这么早？”薛氏含笑问道。
  “琬琬有所不知。”谢律轻轻晃了晃女儿，“今日县衙只有一桩案子，所以回来的早。”
  薛氏随口问道：“什么案子？”她一面说，一面从丈夫手里接过女儿。
  “哦，是有一个人私自宰牛……”谢律摇了摇头，“明知道私自宰牛是重罪，却还是这么做……那人还自称是孝子，因为母亲病重想吃肉，才迫不得已，杀牛敬母……”
  薛氏没有就此事发表自己的看法，而她怀里的谢凌云却震惊了。
  谢凌云脑海里回荡着父亲的话：私自杀牛是重罪！是重罪！
  她没有闯过江湖，但她听同门师兄们说过，江湖中人在外行走时，路遇小店，没什么可吃的，往往都是要一坛女儿红，一斤熟牛肉。——一般来说，再简陋的小店，都会有熟牛肉。
  怎么到了父亲口中，私自宰牛是重罪呢？若是重罪，江湖中岂会到处都有熟牛肉？——虽说侠以武犯禁，但是听师兄们的口气，那些小店并非皆由江湖中人所开啊。
  况且这私自宰牛是重罪的说法，她闻所未闻。莫非是绥阳此地，与别处不同？
  作者有话要说： 么么哒，么么哒，么么哒。
  第3章 怨怼
  谢凌云有心再听几句，然而父母谈话间已转移了话题，二人说起她的抓周事宜，颇有兴致。
  对他们口中的抓周，谢凌云不大关心。她只在心里默默记下一笔：日后行走江湖之际，可以把一斤熟牛肉换成半斤红烧肉。
  虽然她不关注抓周，但她的抓周宴还是如期到来了。十月初九当天，打扮一新的她被刘妈妈抱着出现在众人面前。
  为此，谢凌云颇有怨念：“我，能，走……”
  那天开口说话后，她就断断续续蹦出一两个字，偶尔也能成句。刘妈妈瞧了芸姑娘一眼，果断无视了她的话。
  才一岁的娃娃，腿都是软的，怎么能让她走远路？何况今儿还是她的好日子。
  纵然谢凌云前世也算是个高手，但此刻她完全不是刘妈妈的对手。挣扎了一下，没能成功，她就老老实实地任由刘妈妈抱着了。
  据她观察，今日的女客很多，一个个穿红着绿。习惯了简洁风的谢凌云表示，好看是好看，但着实怪异。
  对话起初是围绕她展开的，人人口中都是溢美之词。什么美人胚子，什么大富大贵……听得谢凌云一愣一愣的，脸庞也渐渐发热。
  真是太羞耻了。
  等她终于被放到准备好的桌子上时，谢凌云知道，今天的重头戏来了。
  望着面前琳琅满目的事物，她有点迟疑，回头用询问的眼神看向母亲。她也不知道该抓什么好啊！
  然而一扭头，见母亲虽笑得温婉，但眼神既紧张又期待，她便又转过了头去。
  罢了，自己随便抓吧！反正小孩子抓周，桌上放的都是好东西。抓什么都有好彩头。
  于是，她就将放在自己脚边的，方方正正的一枚印章牢牢抱在了怀里，一步一步向桌边的薛氏走去：“阿娘，给……”
  薛氏眉眼之间俱是喜意，一把将女儿揽在了怀里：“好阿芸……”
  “小姐抓了官印，莫不是将来要做诰命夫人？”一位身着绛红衣衫、体态丰满的夫人笑着打趣。
  旁边众人纷纷附和。
  薛氏低头一笑，口中只道：“哪里哪里，她小孩子家家的，做不得准……”
  ……
  谢凌云听她们说了会儿话，无非就是你夸我，我夸你，难得的是语气都极为真诚。好话听了一箩筐，初时她还觉得有趣儿，后来越听越没意思，就拉拉娘亲的衣服：“困……”
  薛氏见女儿脸颊红扑扑的，眼睛微眯，知道是累了，忙让刘妈妈带她下去休息。
  在回去的途中，谢凌云看见了独自站在路旁的谢萱。
  才五岁的小姑娘穿着浅绿色的衣衫，一脸凝重立于风口，看着怪可怜的。
  谢凌云心下奇怪，莫非她抓周时，爹娘不允许萱儿出现么？也不对啊，明明跟萱儿情况差不多的蕙儿都在的。
  刘妈妈也瞧见了谢萱，停下脚步，问道：“萱姑娘怎么站在这里？不是说病了么？怎么不好生歇着？”
  作为太太身边的人，刘妈妈对姨娘养的都没什么好感。但是这小姑娘毕竟是主子，她不能当做没看见。
  谢萱抬起头，将目光一点一点移到妹妹身上。然后，她笑了笑，怯怯地道：“我只是想看看妹妹。”
  许是在外边站得久了，她脸颊雪白，嘴唇微微发青。
  刘妈妈忙道：“妹妹见到了，萱姑娘赶紧回去歇着吧！”紧接着，她让跟着的小丫鬟送谢萱回去“怎么身边也没个人跟着……”
  谢萱默默听从刘妈妈安排，乖巧极了。
  宾客散尽后，刘妈妈把遇见谢萱的事情说给薛氏听，末了感叹道：“到底是姨娘养的……”
  薛氏道：“她一个小孩子家，又懂得什么？多半是她姨娘的意思，就是不知道这冯姨娘葫芦里卖的什么药。”
  谢萱聪慧漂亮，又不是见不得人，何必要她装病不见客呢？
  ——其实，冯姨娘自己也不明白女儿为什么要装病。别人家里头，都是正房太太打压庶出的姑娘，不让她们见人。怎么到这里是反过来了？
  “蕙姑娘都去了，我听说好些太太都夸她呢。你说你，让娘说你什么好？还以为你刚才是想明白了，要去那些太太们面前露个脸，搏个好名声。谁知道你是去吹风去了……”
  谢萱吹了风，正有些头疼呢，听冯姨娘这般唠叨，心下不悦，冲口道：“姨娘少说两句吧！真心疼我，就听我的。”
  她语气冷硬，将冯姨娘唬得没了声儿。
  谢萱默默叹了口气，她命不好，摊上了这样的生母。姨娘哪里知道，她正是不想在人前露面才故意装病。至于站在路旁，那只是偶有感触想清静清静罢了。
  她希望，在绥阳期间，大家都把她忘掉。