朝廷规定的上任时间是十月中旬到任，李明锦算了一下时间，可以先回家里一趟，再赶去尹川。
  在吏部备案领取了相关印鉴文书之后，李明锦就告别了范康泽，先一步回了梓州府。颠簸了二十来天，经过州府的时候，逗留两日一日接受了刺史大人和其他州府官员的宴请，后又在常怀拜见了一下常怀县令。如此一来二去，虽一路马车飞驰，也堪堪用了一月才回到了河西村。
  九月初三一早，县令大人派了衙役开道护送李明锦回乡，一路上锣鼓声响，惊动了周围的村民们，李明锦一路上被围观到了家里口，好在已经不止一次，笑容也不那么僵硬了，和父老乡亲拱手行礼，打了一个招呼，人群中暴发了热烈的欢呼声。
  李家的人在听到响动之后，心里都估摸着应该是李明锦回来，几个儿子媳妇都赶忙去扶着激动的颤巍巍的老爷子和老太太。院门一直打开着，李明锦来到家门口的时候，没有任何的犹豫，径直的抬脚走了进去。
  “爷奶，爹娘，我回来了……”
  “好！好！好！快起来！”不待其他人的开口，老爷子连声道好就将孙子扶了起来，然后一行人走进了屋内，此时院门口已经围满了来看热闹和道喜的人，孙氏和林氏二人并未回屋内而是去门口招呼起了来人。
  老爷子激动的拉着孙子去屋中给家里的祖上排位上了柱香，李明锦接过爷爷手上的燃香，跪在蒲团上，对着案上的排位叩首说道：
  “李家列祖列宗在上，孙辈李明锦今侥幸中了进士走入仕途，此后定恪守律己，磊落做事，当官为民请命，必不辱没李家门楣！”
  老爷子等人在一旁听着李明锦的话，激动的老泪纵横，却又倍感欣慰！
  “这才是我李家男儿，做人做事无愧于心！”
  几个男人在里间一会念叨祖宗保佑，一会儿又念叨了一会儿皇恩浩荡，李明锦劝了好一会才安抚下了老爷子几人的激动回了堂屋。
  屋内，王氏和小王氏见李明锦等人出来，上前拉过李明锦，就开始打量，似是要看看孙子真段时间是不是受了不少累，王氏虽是乡下妇人，却也知道，科考之路的不易。孙子中了进士，王氏心中固然激动兴奋，但都没有孙子人好好的来的重要。
  “瘦了，这一路受了不少累吧……”
  “是啊，也黑了，定是吃了不少苦头，听说那贡院里好些人是被抬着出来的。”
  李明锦看着奶奶和母亲拉着自己的手嘘唏不已，心中感动。
  “奶，娘，还好了，那是身体太弱，但凡身体强健点，只是累点，并不碍事。”李明锦安慰着自家奶奶和母亲，又对着弟弟明秀说道：“以后可不能光读书，强健身体也是必要的！”
  李明秀笑了一下，调皮的对着自家哥哥躬身行礼回到：“大哥的吩咐，弟弟自然照半……”
  “别你大哥一回来，你就贫！”小王氏对着小儿子嗔怪道。
  “娘，哪有啊……”
  “爹！”一个奶声奶气的稚儿声音蹦出来，原来喧闹的堂屋，瞬间安静了下来，一屋子人瞪大了眼睛讶异的看着潘若琪怀中的李越辰，小娃娃还不知道大人们的表情代表着什么意思，只是自顾自的拍着手叫到：“爹，爹……”
  “可真真是父子连心呢，一开口就就知道喊爹了！”小王氏双手一拍恍然说道，自家的孙子和儿子一样聪明！
  潘若琪见状，忍住了笑，明明是自己常常在小家伙面前念叨的作用，快一年未见了，儿子能认识他爹才怪呢！不过看着老人家高兴的样子，也跟着笑道：
  “娘，说的是呢，毕竟是亲父子，哪能不亲呢……”
  李明锦呆愣了一瞬，就激动的抱过儿子，狼吻了几口，自顾自的乐道：“我儿子叫爹了，真聪明！乖儿子，再叫声……”
  “呜呜……”丝毫不给乐坏的爹爹面子，李越辰用小手推拒着抱着自己的男人，转头伸出手要让娘亲潘若琪抱。
  “臭小子，忘了谁给你骑大马了，回来就知道喊爹了，也不喊声伯伯来听，小没良心的！”李明秀看着哥哥激动的样子，佯装吃醋的点着小家伙的鼻子笑骂到。
  “打……”小家伙见迟迟回不到母亲的怀抱，不耐烦的皱起小眉头挥手吐道。
  众人见状，更是哈哈大笑。
  一家人有说有笑的，老爷子心绪也渐渐平稳下来，想了想孙子回来之后仕途的事情，笑眯眯的看着孙子问道：“朝廷派官可是下来了？”
  “下来了，爷爷，是去连州尹川任县令。”
  李继旺跟着问道：“什么时候动身？”
  “在家待几日就要动身，十月中旬要到任。”
  李爷子听罢点头，对孙子道：“那就趁着你这几日在家，摆几桌宴席，请家里的亲戚，夫子来家里做客。顺道也要带着你媳妇去你岳家看看。亲家仁义，要多走动才是。”
  “知道了，爷爷。”
  李继旺眉头微敛，想了想又道：“爹，晚上我去找他姑父去说说，看看有没有认识的原先跑镖的，让找几个信的过的好手，跟在明锦后面吧？出门在外，若有事总是防不胜防，还是以防万一的好！”
  “对，是得找几个人手！”老爷子听儿子说完，立马同意道。
  院子里边坐着不少人，林氏和孙氏，将家里的一早准备好的瓜子吃食拿了一些出来，分与院中的来人。来人们接过，恭喜的道谢。
  王氏等人在屋中待了一会儿，就出来招呼院中的人，孙氏和林氏则听着王氏的吩咐，去准备饭菜吃食去了。
  院中人看着王氏她们走出来，忙起身说道：
  “恭喜老太太了，孙子真是出息啊，以后啊可要好好享老封君的清福咯……呵呵”
  “哪里，大家都是客气，我呀都一大把年纪了，只望着他们小辈能平平安安的，我这心里，就踏实，就高兴！呵呵”王氏摆手笑着说道。
  众人不管王氏说的事真心还是假意，总之都开始你一句，我一句的奉承着王氏。谁不愿意听好听的话呢，况且说的还是实话，王氏和小王氏等人，坐在中间，笑的甚是开怀。
  不过这话头总是会绕到李明锦身上，一些婶子试探的问道，
  “进士老爷，这怕是要当官老爷吧，我家柱子，今年十八，一身力气，想着进士老爷上任，身边总得有几个跑腿的人，婶子看看可成……”
  “是啊，我家大宝自小就和明锦一起玩，赶明儿我就把大宝送来。”也有那不客气的，直接决定到。
  王氏听着，笑着的脸色僵了僵，谁敢带村里人去，万一出了事儿，李家不得背负一辈子罪孽。
  小王氏见婆婆僵住的嘴角，忙笑着接过话来说道：“嫂子不忙，先喝点茶，这人手啊，家里已经选好了，听明锦那地方穷困偏僻，民风彪悍，此次去啊，带的人手都要那身手好的，不然的话，真要有事儿，那可真是祸福不知了……”
  小王氏说罢，脸上呈现出了一种忧心的复杂神色，原本兴致高的几个婶子见罢，心中咯噔，忙转口道：
  “也是，我家柱子身子板，还是不够硬朗，不能让他去拖累了大老爷……”
  “就是，就是……”
  王氏看着无人再纠缠此事，复又开怀笑道：“大家都是村中的长辈，明锦也是你们看着长大的，叫啥大老爷，就是再大，他也是晚辈，叫明锦就成！”
  “呵呵，那我们可就托大了，明锦不怪吧？”
  李明锦笑着接过话说道：“婶子哪里的话，明锦自小也是承婶子们的照顾，婶子们不要见怪才好！”
  众人听罢，倒是放开了，一时间院内的气氛可谓是其乐融融。
  时间过的很快，已经快到晌午，王氏大手一挥的豪气的对院中众人说道：“今儿个，大伙儿可就别回去了，在家里吃饭，明锦刚回来，让他陪着村里的叔伯们喝几盅酒！”
  “李大嫂子既然这般热情，那行，大家伙就不客气了，在李家讨杯喜酒喝。”
  “这就对了。”
  因着李家要开席，院中的一些婶子们主动的去了灶房，帮着孙氏和林氏，忙活起来。其他的人则都回家去了，搬桌子的搬桌子，带板凳的带板凳，还有的则是去家里通知其他人去了。
  肉类的大菜，李继旺兄弟几个特让屠夫家里送了半扇猪，野味则是刘二叔家里送来的，酒水则是一早就备好的。
  因着人多，烧饭使用的事大锅灶。女人们在灶间边忙活边闲聊，热火朝天的，饭菜的香味渐渐的弥漫在整个院子里，男人们将座椅板凳搬来摆好。
  之后李明锦就陪着男人们一起聊着天，一开始还有点拘束的汉子们，聊着聊着发现李明锦也没有戏文里面说的威严，反而态度很谦和，更何况是自小看着长大的小辈，也就渐渐放开了。
  河西村的人大多数是淳朴的，虽偶尔有点小算计，但并不恶毒，李明锦想着自来到这里之后，吃过村中不少婶子做的饼，不少叔伯从山下摘的野果，读书的时候晚上回来，碰到村中的人，都会为自己护送几步路，这些细微的动作，乡下人已经习以为常，可是李明锦却感恩于他们的善良。当他们的善良成为一种本能的时候，显摆什么的真是无地自容。
  饭菜上桌，酒杯溢满，李明锦挨个的朝着众人敬酒，又挨个的接受别人的回敬。最后的记忆就是满院的笑声和拼酒声。
  ☆、第58章 二更
  李明锦回到河西村之后，除了当天的宴席，随后又宴请了亲朋好友一番之后，因着苏夫子正在家中守孝，因此李明锦当天未宴请，随后去看望了夫子一次。
  琐事忙完之后，李明锦又带着妻子儿子来到了岳家，拜望岳父岳母。潘家人对于姑爷一家来访，那是表示万分的欢迎，以前就十分的看重李明锦，现下自是更不用说，那可是进士老爷啊！
  对于岳家的人情，李明锦已经心中有数，只能陪着岳父，两个舅兄聊起了科考及仕途的事情。潘若琪和儿子则被潘夫人带去了后院。
  “女婿怎么说的？”一进了上房的门，潘夫人就拉着女儿焦急的问道。
  “什么怎么说啊？”潘若琪边哄着儿子，边看着潘夫人茫然不解。
  “你真是气死我了，女婿不是要去上任吗？没说什么时候带你去吗？”看着女儿迟钝毫不在意的样子，潘夫人气的胸口疼，这是要操心她一辈子啊。
  “娘……原来是这事儿啊，相公说了，十月中旬要到任上，所以他先出发，怕路上不太平，任上情况现下还不知，只能等到那边稳定之后，再派人接我们娘俩个过去，家里也是这样想的。”
  “那就好，那就好！为娘就是担心你傻，要留在老家伺候老人。”潘夫人听到女儿如是说，心中送了一口气，又想到什么似的问道：“对了，你太婆婆，婆婆她们没有意见吧？”
  “没有呢，太婆婆和婆婆他们，一直再说着，想给豆豆添个弟弟妹妹什么的……”潘若琪有些羞涩的答道。
  看着都已经当娘的女儿漏出小女儿的羞涩姿态，潘夫人好笑道：“都当娘的，有什么可羞的。”
  接过潘若琪手上的豆豆哄着笑着，又道：“我看啊，是该给豆豆填个帮衬，一个总归单薄了些。再说女婿以后……”
  要说以往潘夫人担心女婿有二心，如今却是不好再说什么了。毕竟哪家官宦人家，官人只守着一个妻子的呢？即使是自己的丈夫，如今房里不是还有上司送的两个如花似玉的妾氏呢。
  潘若琪听罢黯然，抱过儿子默然的拍着。
  因着李明锦准备九月中旬就要出发，初十的时候，苏昌余带着两个身材魁梧健壮的汉子来了李家，李明锦看着面前的两个人，手痒的出手试探了下。
  由于李明锦动作突然迅速，两个汉子在初始的措手不及的情况下被动的败退了几步之后，立马反应过来，开始反击。
  李明锦的招式更多的是在部队学的格斗擒拿，两个汉子的招式有点武术的套路，一打二，你来我往，体力消耗，李明锦渐渐处于下风。
  苏昌余在旁边看着，从最初的惊讶于侄子的身手如此敏捷有力，到之后的津津有味，再到最后看着李明锦体力不支，才喊道：“好了，好了，停手吧。”
  “好小子，真看不出来啊！”苏昌余对着气喘吁吁的李明锦竖起拇指夸赞道，李明锦缓了缓气息，觉得好久没有这么爽快过了，笑着对着姑父回到：
  “没事的时候，总会练练，权当强身健体。呵呵”
  苏昌余笑笑，指着站在旁边同样喘息的汉子对李明锦问道：“怎么样，这两人是原先镖局里身手好的，陶文，陶武，我问过他们了，都愿意跟着你。可还满意？”
  李明锦笑着点了点头，身手不错！然后对着两个稍显拘束的汉子抱拳道：“两位大哥身手不错，只是此去，前路如何，还未可知。两位可是想清楚了？”
  壮汉闻言忙躬身抱拳回答道：
  “回大人的话，苏掌柜已同小的等人说过，小人家中无父母妻小，兄弟二人一直在道上跑镖糊口，眼下能跟在大人身后，自是求都求不来的好事，大人只管放心，小的二人必拼尽性命护卫大人安全！”
  “大人放心，我兄弟二人誓死跟从！”
  兄弟二人说着就跪下行礼发誓到，李明锦上前拉着两人起身，又道：“能得两位大哥相随，明锦也是感怀于心。那以后就劳烦二位了！”
  “参见大人！”
  “快请起！”
  苏昌余见侄子收下了两名护卫，心下高兴，岳家如今飞黄腾达之势，苏家跟着后面也得益不少。先不说苏昌余这房，因着闺女李婷，李家多有照拂。就是苏家大哥他们在镇上的铺子因着是李家姻亲，原先不时来店里收保护费的地痞衙役，如今知道苏家和李家的关系之后，再是没有来收过，就是来店内也是客客气气的。
  这一切都是因为李家，因为侄子李明锦。如今他有事所托，苏昌余自是打起十二分的精力去做好。
  既然决定收下这两名护卫，李家人对陶家兄弟二人也是甚是客气，安排了房间给二人住着。弄的陶文陶武受宠若惊，哪家的护卫能得主人家这边礼遇，心中更是决定一定是精心护卫大人，不负李家的所托。
  李家这段时间，都在忙碌着帮李明锦打点路上需要带的行李，毕竟路途不近，一家人生怕有什么遗漏的，一遍一遍的检查核对。
  出发前的一晚，刘青出现在了李家，身后备着一个大包袱和一把精弓，李明锦眼带询问看着刘青问道：“青哥，这么晚来家里是有什么事情吗？”
  又指了指刘青身上的包袱问道：“你这是？……”不会是要跟着自己吧……
  刘青呵呵的笑道：“听说你明个儿就走了，这不我今晚就来了，以后我就跟着你后面保护你！”
  刘青虽是笑着，语气却是坚定，李明锦心中咯噔一声，果然……