第23节
作者:九月流火      更新:2022-08-31 11:40      字数:6467
  但是今天,这个想法又冒头了。任何一个大家族都按着长幼顺序嫁女娶妇,男子或许能换,女子却无论如何不能越过长幼尊卑。要是妹妹嫁人了,姐姐却还在家里,别人要如何想程瑜瑾?知道的人明白是霍家太坑,是程瑜瑾要守孝,是阮氏和霍薛氏太心急了,但是京城悠悠众口,有多少人知道程家内情呢?
  他们不会体谅程瑜瑾的难处,他们只会觉得,是不是程瑜瑾有什么隐疾,所以才嫁不出去。
  程敏叹息,她见到阮氏和程老夫人有话说的样子,也不再留着当讨嫌小姑子,自己主动告辞。一走到外面,程敏立刻问:“二少爷呢?”
  “二爷在外院帮忙招待客人呢。”
  程家人丁不算兴旺,第三辈中更是阴盛阳衰。二房的两个儿子,程恩慈程恩悲都是半大少年,正经长房嫡孙程恩宝还是个孩子,招待年轻的男客不可能让程元贤出面,所以徐之羡也早早赶回外祖家,帮忙招待客人。
  程敏立即动身去找徐之羡。徐之羡正在外面忙,猛不防听丫鬟说母亲找他。徐之羡风风火火跑近屋子,一推门就问:“娘,你找我什么事?”
  程敏被他吓了一跳,嗔怪地瞪了徐之羡一眼:“你这个孩子,怎么没上没下的。”
  “娘,你到底叫我过来做什么?我外面还忙着呢,你有话快说。”
  徐之羡心性简单,程敏知道自己儿子的为人,故而也不在乎他的小小冒犯。程敏拉着徐之羡坐下,从上到下,仔细看着儿子。徐之羡被这样的目光打量得发毛,他忍不住搓了搓胳膊,问:“娘,你到底要说什么?”
  程敏含笑,问:“之羡,你和娘说实话,你觉得你瑜瑾表妹怎么样?”
  “瑾姐姐吗?她当然样样都好啊。”
  这是实话。徐之羡从小在程瑜瑾的阴影里长大,习惯了程瑜瑾规矩比他好、功课比他好、练字比他勤……她甚至连男子科举的内容都知道,要知道徐之羡都不会呢。但凡有程瑜瑾参加的项目,不用想,程瑜瑾一定是第一。久而久之,徐之羡都习惯了。
  因为那是程瑜瑾呀。
  徐之羡以为母亲又要拿程瑜瑾来教育自己,没想到程敏下一句就是:“那你觉得,让瑜瑾给你做妻子怎么样?”
  第34章 表兄
  徐之羡狠狠愣了愣, 程敏见到儿子的傻样,忍俊不禁,轻轻拍了下他的胳膊。
  “娘问你话呢, 怎么傻了?”
  徐之羡这才缓慢回魂, 艰难道:“娘,你刚才说什么?”
  “我没说什么呀,你这个孩子,可别吓娘……”
  “是前一句!”
  “让瑜瑾给你做妻子?”
  徐之羡又重新听了一遍, 顿时觉得自己整个人都不好了。他蹭的一声站起身,声音都控制不住:“娘,你疯了?我和瑾姐姐, 这怎么可能!”
  这么多年下来, 徐之羡天天被耳提面命,教育他要好好进学, 要像程瑜瑾一样努力上进。时间长了,程瑜瑾就像墙上的孔夫子一样,成了一个符号和神像。谁会考虑和孔夫子成婚?
  徐之羡猝不及防之下受到巨大的惊吓, 他太过意外, 一时没注意声量,喊完之后才觉得尴尬。他怎么能这样说呢,他明明不是这个意思……
  这时候, 屋外传来丫鬟疑惑的声音:“大姑娘, 您怎么站在这里?哎,大姑娘……”
  徐之羡仿佛被人从脑后砸了一棒子,表情都不对劲了。程敏知道事情坏了, 站起来狠狠在徐之羡脑门上怼了一指头,瞪着他道:“你净会惹事!给我在这里待着, 好好反省,不许出去!”
  徐之羡用力点头,巴不得如此。程敏飞快地推门出去,屋子拐角处,一个丫鬟捧着一个食盒,有些无所适从:“姑奶奶,大姑娘说让奴婢见这个食盒交给您……”
  程敏看到叹气,这个食盒应当是程瑜瑾听到徐之羡在外院帮忙招待客人,害怕他饿着肚子,特意送来让徐之羡垫一垫的。没想到,却让程瑜瑾听到那样一段话。
  程敏也没料到自己好心办了坏事,她说道:“二少爷在里面呢,你送进屋子里,把大姑娘的话原样告诉他。”
  丫鬟不太明白发生了什么,但是隐约猜到自己刚才那一嗓子坏了事。她诺诺不敢多言,低头道:“是。”
  打发走丫鬟后,程敏提着裙摆一路快走,终于在月亮门处追上了程瑜瑾。这里是外院和内院的交界,程家修了一个小花园,绕着树木建了一条回廊,两边用爬山藤等物遮挡起来,既不失野趣,又挡住了外来的视线。程瑜瑾正要走进花园,听到程敏的声音,回身笑着对程敏问好:“姑姑。”
  程敏追上程瑜瑾,想到刚才发生的事,她也觉得尴尬极了。她握住程瑜瑾的手,说:“瑜瑾,我们家那个混不吝没心没肺,说话不过脑子,你不要往心里去。”
  程瑜瑾心想,就是因为不过脑子,说明才是真话呢。程瑜瑾笑着覆上程敏的手,道:“姑姑,我明白,我并不在意。”
  程敏叹息,说:“你别把之羡刚才的话放在心上,婚姻大事向来都是父母之命,媒妁之言,我是真的喜欢你,若是能讨了你做我的儿媳,我是一千个一万个愿意!少年人不定性,都是想一出是一出。他现在还小,不明白你的好,等你进门了,慢慢相处,他就能懂得你这样端庄贤惠的,才是真正过日子的人。要是他以后还犯浑,你尽管告诉我,我替你管教他!”
  “姑姑,你这份心,瑜瑾明白了。”程瑜瑾轻轻握了握程敏的手,说,“我如今被退亲,婚事犯难,姑姑可怜我,才想让我嫁给表哥,省得我留在家里被人说三道四。可是表哥也一样是人,他有自己的想法。既然他不喜欢,那就算了吧。终究我才是外人,姑姑没必要为了我,为难表哥,伤了你们母子的情分。”
  程敏听了更加心疼:“你这是说什么话!我是真的喜欢你,如果你能来徐家当媳妇,我拜佛烧香都来不及呢。我只怕我们家那个混不吝吊儿郎当的,辱没了你。”
  “姑姑说笑了。表哥人很好,他日后会遇到自己喜欢的姑娘,您不必为了我而勉强。”
  “瑜瑾……”程敏听到这些话心里极其难受,她知道程瑜瑾说的这些话不假,她看在程瑜瑾能干的份上动了心思,这其中未必没有怜悯。但是说到底,徐之羡才是程敏亲骨肉,如果徐之羡不愿意,程敏怎么可能为了侄女委屈自己儿子。
  程瑜瑾竟然看得如此明白,正因如此,才让程敏更加难受。
  程敏说:“之羡的话未必是那个意思……你们大可慢慢处,天底下夫妻谁不是这样,婚前素未谋面,婚后日日看着处着,也就有感情了。这世上哪里有那么多情投意合,哪能真由着他喜欢不喜欢呢?”
  程瑜瑾笑着推开程敏的手:“谢姑姑,我并不在意,姑姑不必愧疚。”
  程瑜瑾越是这样说,程敏越是过意不去。她将信将疑:“你真的不在意?”
  “嗯。”程瑜瑾保持微笑,心里想,她当然不在意,因为她找到更好的人选了。
  她当初自然动过徐之羡的主意,如果没有遇到林清远,现在程瑜瑾想必要想方设法扭转徐之羡的态度。但是,她却见到了综合系数更高的夫婿备选。她知道自己不太讨男子喜欢,没想到竟然这样不讨喜欢,徐之羡听到要娶她,反应居然那么大。既然如此没必要强求,她无心徐之羡也无意,不如趁今日说开了,日后大家见面,还能和和气气坐下说话。
  顺便趁机刷一刷程敏的好感。
  程敏也知道自己说的话都是安慰,男郎不愿意,她这个做母亲还能逼着他成亲不成?强扭的瓜不甜,再说,毕竟徐之羡才是她的儿子。好在程瑜瑾懂事,主动拒绝了,还给徐之羡留住了脸面。
  程敏心里熨帖,更加怜惜这个命运多舛的侄女。程瑜瑾真的什么都好,唯独运气太差了,好端端的被人退婚,落得这样一个不上不下的地步。
  程敏握住程瑜瑾的手,说到:“好孩子你放心,日后只要有需要,你说一声,我这个姑姑一定会照拂你。”
  “好。”程瑜瑾笑着点头,“谢谢姑姑。”
  程瑜瑾和程敏分别后,不紧不慢走在回廊中。架子上的藤叶长得极为茂盛,星星点点的阳光漏下来,只余下斑驳的光斑。
  一阵风吹来,两边的叶子发出飒飒的声音。程瑜瑾不知不觉停了脚步,她对身后的连翘说:“我们的食盒落在姑姑那里了,你去取回来吧。”
  连翘怔了一下,她们来给几位少爷和徐之羡送点心,无意听到了姑奶奶和表少爷的对话。程瑜瑾没有进门,直接将食盒交给对方的丫鬟就走了。才这么片刻的功夫,食盒怎么可能空出来?
  连翘看着程瑜瑾的脸色,明白大姑娘是找了个由头,将她支开。连翘识趣,说:“姑娘说的是,奴婢这就去看着。”
  连翘说完从回廊上下来,很快就看不见了。连翘虽然离开了走廊,但是并没有走远,而是停在一个便利处,远远看着那边的动静。
  这个位置刚刚好,听不到里面的主子说话,万一发生什么事也能立刻赶过去。连翘安心坐下,眼睛一刻不停地盯着外面路上的来人。
  连翘走后,程瑜瑾在廊上站了片刻,缓慢挪到一个拐角处站好。她不紧不慢开口:“二表哥,你还不出来吗?”
  过了一会,徐之羡磨磨蹭蹭地从墙后面走出来。他眼睛闪烁,一会看着地面,一会看着旁边的绿叶,就是不敢看程瑜瑾:“瑾姐姐。”
  “我今年十四,生日在十二月,论理你该叫我表妹。”程瑜瑾说着笑笑,“不过也没什么所谓,二表哥想叫什么都无妨。”
  一个男子若真的对一个女子有意,是绝对不会张口闭口喊对方姐姐的。徐之羡习惯了叫她姐姐,不也是同样的道理。
  徐之羡听到这里更别扭了,他将视线移到程瑜瑾身上,才看了一眼就不敢再盯着。从前整日厮混在一块,他没有注意过程瑜瑾长得怎么样,兄弟姐妹们玩,谁会在意对方穿什么戴什么。但是今天徐之羡突然发现,程瑜瑾其实长得很好看,她乌发如云,雪肤红唇,眼角眉梢都尖尖的,线条十分精致。尤其是程瑜瑾今日穿一身素白衣服,不施粉黛,整个人干净又脆弱,冲击感扑面而来。
  徐之羡不好意思直接看程瑜瑾,以前程瑜瑾总是穿红色衣服,色彩鲜艳,反而让人忽略了她的长相,更在意于她精致华贵的打扮。没想到换成白色衣裙,程瑜瑾露出一种平日没有的苍白脆弱来,这样的反差反倒比病美人冲击更甚。
  徐之羡也是突然意识到,程瑜瑾是一个年轻女子,还是一个颇为美貌的女子。因为程瑜瑾太过懂事,身上自然而然带着一种姐姐感,所以徐之羡下意识地跟着叫姐姐,其实,程瑜瑾要比他小。
  徐之羡不知道接下来该说什么,他甚至不知道自己偷偷跟过来是想干什么。他刚听到程敏的话时拒绝脱口而出,但其实,他并不讨厌程瑜瑾,甚至想到日后要和程瑜瑾一起生活,他也并不排斥。他只是,太过震惊了。
  徐之羡不知道该怎么说,程瑜瑾刚好听到最开始的那句话,偏偏最先的那句话他最没法解释。徐之羡憋了半天,说:“瑾……表妹,我并不是那个意思。”
  “我知道。”程瑜瑾说,“二表哥心地赤诚,待人和善,最是真性情不过。这些年二表哥帮了我们许多,今天还过来帮侯府招待男客,我心里十分感激,怎么会怪罪二表哥呢?”
  徐之羡抓耳挠腮,急的不知道该怎么说:“我并不是这个意思。能帮上表妹的忙,我很乐意。”
  徐之羡咬牙,一狠心说道:“表妹,我刚刚和母亲说的话并不是有心的,我那样说是因为……”
  徐之羡说了一半,猛地被程瑜瑾打断:“表哥。”
  程瑜瑾止住了徐之羡接下来要出口的话,她不小心撞到徐之羡和程敏的对话,还亲耳听到从小长大的表兄不喜欢自己,这已经足够棘手了。她不想让徐之羡把话说出来,要不然,他们以后连普通表兄妹都做不成。
  徐之羡话不由停住,经过这一打岔,他方才鼓起来的勇气一下子消失了。他暗暗懊恼,程瑜瑾怎么正好听到第一句话,他想解释都无从下手。徐之羡别扭了一会,突然加大声音,说:“瑾姐姐你放心,如果你嫁不出去,我就娶你。”
  程瑜瑾听到也惊讶了,片刻后她失笑,转瞬就严厉了脸色,说:“二表哥,男女授受不亲,你我年纪已大,不再是小孩子。你说的这些话会被人误会,以后不可再说了。”
  徐之羡急了,他这句话是真心的,却被程瑜瑾当做安慰。程瑜瑾说完就走,徐之羡默默看着程瑜瑾的背影,抬高声音喊:“我不是开玩笑,也不是怜悯,我是认真的。瑾姐姐,要是你找不到合适的夫婿,那我来娶你吧。”
  程元璟才一进院子,就听到这样一句话。
  第35章 状元
  程瑜瑾没想到徐之羡竟然喊了出来, 她有些错愕。
  程瑜瑾一直觉得徐之羡就是个小孩子,喜欢不喜欢都表现在脸上,做事只顺从自己的喜好。这样的人当然不会是程瑜瑾喜欢的类型, 但是在婚姻面前, 喜欢算得了什么,她只要有钱财和地位就够了。
  所以最开始的时候,程瑜瑾确实考虑过徐之羡。他温柔多情,坦率自然, 会伏低做小,程瑜瑾可以很轻松地向下兼容他。如果程瑜瑾真的嫁给徐之羡,她完全有把握, 日后将徐之羡管理得服服帖帖, 她之后的婚姻生活,也可以过得很舒服。
  但是这样的舒服却是以牺牲未来前景换来的。程瑜瑾一直觉得徐之羡更喜欢程瑜墨, 和他玩得好的丫鬟,也都是娇憨可爱类型的,而程瑜瑾却并不是。
  她只要站在那里, 就自带长姐气场, 和同龄表兄妹格格不入。所以程瑜瑾从来没想到,徐之羡会喜欢自己。
  以一个男子的角度,喜欢一个女子。
  现在听到徐之羡的话, 她愣了愣, 随后轻轻笑了。程瑜瑾还是不相信徐之羡这句话,不过他愿意做到这一步,程瑜瑾已经很满意了。
  两边的绿叶飒飒作响, 清风传堂而过,仿佛阳光也被风吹动。程瑜瑾穿着素白衣裙, 先是微微睁大了眼睛看他,随后忍不住笑了。
  徐之羡不由有些出神。从前程瑜瑾经常笑,但是她的笑完美得体,弧度拿捏得分毫不差,看着总是有距离感。但是现在这次,却宛如雨后初晴,春暖花开,她真正发自内心地笑了出来。
  原来她笑的时候,这样好看。
  程瑜瑾脸上带着清浅的笑意,说:“二表哥,你愿意和我说这些,我很感动。但是婚姻不同于其他,一样摆件、一只猫、一只狗不喜欢,忍一忍无妨,然婚姻却不行。我知道你是听说了我被退婚,很快二妹妹也要和靖勇侯成亲,姑姑担心我再也嫁不出去,你才怜惜我,可怜我,所以想牺牲自己的婚事来娶我。”
  “我很感谢你有这份心,但是没必要。你不欠我,姑姑也不欠我,没必要为了我而委屈自己。成婚后要相处大半辈子呢,我知道你并不喜欢我这样性情的女子,猫猫狗狗不喜欢忍一忍就过去了,但是朝夕相对四五十年的人,怎么能忍?”程瑜瑾说着收敛了笑,遥遥对着徐之羡行了一礼,说,“谢表哥好意,但是我不需要。这些话事关程徐两府声誉,望以后二表哥不要再说了。”
  程瑜瑾说完后就往前面走,光线明暗交错,娑娑绿意都倒映在她的身上,很快就看不见了。徐之羡一个人站在后面,怔怔地望着程瑜瑾离去的方向,良久没有动。
  其实这并不是程瑜瑾要走的方向,但是徐之羡在后面,程瑜瑾为了避开他,只能顺着前面的方向走,打算先到外院转一圈,然后抄另一条路回后宅。
  程瑜瑾从藤架回廊中走下来后,猛不防看到月亮门前站着一个人。她的神情顿了一下,不可置信:“林编修?你怎么在这里?”
  林清远也很尴尬,他和程元璟交好,程老侯爷故去他自然要上门吊唁。方才他站在这里等程元璟,没想到正好听到这样一出表兄表妹的戏码。
  程家的情况似乎比他想象的要复杂一点。林清远一直记得程家大小姐,可是他没想到,这样一位聪明漂亮、多才多艺的女子,居然会为婚事而困扰。林清远觉得不可思议,更觉得尴尬,他赶紧解释:“大小姐,听到这些事实在是抱歉。但是我并非有意,我一早就站在这里等……”
  “我知道。”程瑜瑾笑着打断,“我当然相信林状元的品行,我不介意的。”
  她当然不介意,她怎么会介意呢?她巴不得被林清远听到,然后好好刷一波好感和同情。
  “那就好。”林清远笑了笑,体贴地不再询问女儿家的私事。他刚才没看到人,但是从声音和对话,也大概猜出了起承转合。无非是程大小姐被退婚,一时间找不到合适的人选,婚事耽搁下来。可是大家族里儿女众多,程瑜瑾这里慢下来,下面的弟弟妹妹就被挡住了。听刚才的意思,程大小姐的妹妹很快就要嫁人,对方的母亲不满程瑜瑾挡路,家里人着急,大小姐的姑姑就想让自己儿子娶程瑜瑾。
  在这之前发生了什么林清远不得而知,但是可以想到,大人们做决定时并没有和小辈通气,导致产生了误会。林清远身为男人,完全能听出来那个年轻公子哥说要娶程瑜瑾时是真心的,可是程瑜瑾却不相信,还反过来训斥了对方一顿。
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