而索利德和罗德里戈并没有休息，他们马不停蹄地结伴出发，沿着昨天索利德所走的路线，准备去勘测一下挖掘机的行进路线、并决定一个“下铲”的地点。
  “你跟我认识的所有军官都不一样，威尔森先生。”前进的路途中，教授与老兵攀谈了起来，“虽然我对你的一些做法并不完全苟同，但你那以身作则的精神着实令人钦佩。”
  “哦？你认识很多军官吗？”索利德问道。
  “啊……的确不少。”罗德里戈回道，“有很多官方指派的任务都会让部队跟着我们，所以联邦军的军官我少说也见过二十几个了，但我还从来没见过有指挥官会跟士兵一同守夜的。”
  他说得是实话，绝非恭维。
  罗德里戈以前接触过的联邦军官，通常都跟大爷一样，什么事儿都丢给手下去做，恨不得连撒尿都让别人给他把着；但昨晚，罗德里戈起夜时，愣是看见索利德（他们的铠甲上都有编号，不会认错人）亲自跟一名士兵在一起站岗守夜。
  “因为我这个人做人做事都很‘过分’，如果不以身作则，会难以服众的。”索利德接道。
  罗德里戈闻言，笑了笑：“呵……有时候客观上的‘正确’，在人情或者政治上就是‘不正确’了；比如你昨天要求我做的——‘暗示工人们，如果不开工就会被扔下河’这件事，在我……以及绝大多数人看来就是‘过分’，但我内心深处也明白，考虑到我们目前的处境，这种强硬的交涉方式的确是最佳选择；我要是不听你的、仅仅是跟他们讨价还价……那他们很可能会得寸进尺，我的威信也会在这种扯皮的过程中逐渐丧失；即便我暂时靠加价让他们妥协了，在接下来的日子里，他们也会利用一切可以利用的机会再度跟我坐地起价。”
  “呵……”索利德听到这儿，也是轻笑一声，“我原以为你只是个迂腐的知识分子，现在看来你也是个明白人嘛。”
  “刻板偏见要不得啊，长官。”罗德里戈耸肩调侃道。
  “叫我索利德吧，教授。”索利德回道。
  “好的，索利德。”罗德里戈接道，“那啥……虽然我也很想让你直接称呼我的名字，但因为我的名字有点儿傻气，甚至妨碍了我作品的销量，所以希望你以后还是继续称呼我为教授。”
  “好的，坦迪。”但下一句话里，索利德就恶意满满地报出了教授的名字。
  大叔之间的幽默感，大抵如此吧……
  ……
  两人就这么边聊边走，行了一段。
  丛林里的空气湿热，体型偏胖的罗德里戈很快就出了一身的臭汗，不过他并未放慢行进的速度。
  倒是索利德，不知为何……越走越慢了。
  “你怎么了？”罗德里戈注意到了索利德的异常，故而问道，“要不要坐下休息一会儿？”
  “不对劲儿啊……”索利德并不需要休息，他放慢脚步，是有其他原因的，“我昨天走到这里时，周围的地形不是这样的……”
  “哈？”罗德里戈愣了两秒，“会不会是你记……”
  他那个“错”字还没出口，索利德就抢道：“不可能，我做的记号还在呢。”
  他说着，就退后半步，指了指自己身旁的一棵树；那树干中段，确实有两道明显的划痕。
  “我说……你为什么要用刻记号这么原始的方法？你那套铠甲里应该有定向和定位的系统吧？”罗德里戈关注的重点好像有些偏了。
  “你说的那个系统……已经坏了。”索利德回道，“这个地区有奇怪的干扰，每隔一段时间我铠甲内的方向系统就会变化一下，且间隔的时间和转变的方向都是随机的。”
  他话音落时，罗德里戈已是面露疑色地掏出了自己口袋里的指南针，低头看了一眼，然后又抬起脑袋看了看日头：“嘿！还真是啊，指南针都错了。”
  虽然教授一直随身带着指南针，但他却很少会去看，因为他的方向感和天文学知识也都不错；只要白天有太阳、晚上有星星，他朝天上扫一眼就能辨别出东南西北，没必要去借助设备……因此，直到此刻索利德提醒了他，他才发现这个地区不但存在通讯干扰，还存在磁场干扰。
  “磁场的问题，并不能解释眼前的状况……”数秒后，索利德目视前方，沉声接道，“昨天我来到这棵树旁边时……前面的路是一段平缓的下坡，再往前走个两百米左右，地势才逐渐升高，但现在……”
  “变成上坡了是吗……”罗德里戈顺着对方的话接了下去。
  “还有……你看这个。”索利德这时又单膝跪地，指向了旁边那棵树的树根，“这些树干下段的水痕，是雨季时留下的，一直浸泡在水里的部分颜色跟其他部分会有些不同。”说着，他又抬手指了指远处的几棵树，“但你看前面那些树水痕的位置，跟我身边这根的并不是平行的，而且差了很多……若是水位升到过那几棵树水痕的高度，那我们身旁这些树上的痕迹应该要再高至少一米才对。”
  “那你的意思是……”罗德里戈试探着问道。
  “就在昨晚，这里的地形发生过剧变……”索利德用冷静的语气说出了一个令人头皮发麻的结论，“……至少，我们面前的这片区域，朝上隆起了一大截。”
  “这不可能吧？”对于这种不合常理的说辞，罗德里戈肯定无法立刻接受，“能够引起这种地形变化的地震震级是很高的，我们不可能感受不到啊。”
  “所以这并不是地震。”索利德倒是已经想得很清楚的样子。
  “哦？”罗德里戈又问道，“那会是什么？”
  “不知道。”没想到，索利德话锋一转，又理直气壮地给了这么个答案，“但我想……继续前进，应该就能知道些什么了。”他顿了顿，站起身来，看着教授道，“教授，你先回营地吧……顺便帮我给四号和七号士兵带个话，让他们过来跟我汇合，他们认识我留的记号、会找到我的。”
  罗德里戈是个很理智的人，他知道没穿铠甲的自己是不适合参与这种“侦查不明异常”的任务的；如果他执意要跟去，能不能帮上忙不好说，但在遭遇突发状况时就很可能成为索利德的累赘。
  因此，罗德里戈并没有对索利德的命令表示任何异议，他只是留下一句“那你自己小心”，就赶紧调头奔营地的方向去了。
  教授的身影很快就消失了在了林间，只剩下了索利德自己一人形单影只地站在那里。
  默默伫立了片刻后，索利德忽然冲着空气，朗声言道：“好了，碍事的人已经走了，你可以出来了吧。”
  也不知他这话是说给谁听的，总之……话音落后，并没有人理会他。
  丛林里淅淅索索的怪声不断，远方的天际似乎还能听见某种野兽的嗥叫，但索利德四周的这片区域，此时却出奇得安静，静得他只能听见自己在铠甲里的呼吸声。
  “能完全消除自身气息对手我也见过几个，你并不是这世上唯一能做到这种事的人。”索利德见对方不现身，便接着说了下去，“但无论如何，那种伎俩对我是没用的……我依然可以感觉到你的存在。”
  他这并非是虚张声势或者想要诈谁，而是在说事实。
  索利德有着比野兽还强的直觉和本能，而且他最擅长的就是丛林战中的侦查与反侦察、伏击与反伏击……
  既然此刻他确定周围有某个人埋伏着，那就一定有！
  “这样啊……”又等了十几秒，见对方仍旧不为所动，索利德便道，“那没办法了……你不肯出来，就只能由我来找你了。”
  他这话才说到一半，人已经动了。
  b17铠甲并不是那种可以让穿着的人获得提速的铠甲，它的设计理念是大幅增加步兵作战单位的防御和攻坚能力，一般人穿上这套铠甲后，即使是在内置动力系统的辅助下，速度上也会受到影响。
  然，索利德却是用这沉重的机械铠跑出了野兔般的速度，抬脚一窜就冲出了七八米……
  一息过后，他便冲到了十几米外的一片灌木中，抄起腰间的手枪就准备瞄准。
  但他没有想到的是，那个埋伏在这里的“人”也有着不逊于他的速度；在他逼近的同时，对方也已窜逃而出，不知是不是由于速度太快，索利德通过铠甲面罩上的视频捕捉系统只看到了一抹黑色的、体积很小的影子，怎么看都不像是个成年人的身影。
  叱——
  下一秒，索利德果断地打开了面罩，改为用肉眼视物，并循着那黑影逃窜的路线箭步追上。
  他很有信心，凭着自己的追踪技巧，没有人能在丛林里逃脱他的追捕……
  ……
  在快速追袭了五分钟后，目标的踪迹消失了。
  这种宛如凭空蒸发一般的状况，通常可以判断为对方使用能力或某种工具飞上了天空。
  索利德并不认为自己追踪的东西是利用喷气式背包或者搭上直升机扔下的绳梯逃走的，因为纵使是喷气式背包和直升机……也是会在地面留下痕迹的。
  所以，这种“消失”，十有八九是依靠某种异能了。
  “既然能这样毫无踪迹地遁走，为什么不早点走呢？”索利德站在对方消失的那块地方，暗自心道，“被我追了一会儿后才突然消失，大概有三种可能……其一，刚开始他并没有料到我能一直紧追他不放，等他发现摆脱不了我时才用了能力；其二，帮助他遁走的能力有一定的代价，不到万不得已他也不想使用；其三，他是故意把我引到……这里来的……”
  念及此处，索利德又朝周围扫视了一圈，这才发现，自己刚好站在了一座古怪的小山坡的“坡顶”上。
  第八章 遗迹
  索利德从高地返回的途中，遇上了正在赶来的四号和七号士兵，简单地说了下状况后，三人便一同回了营地。
  和昨天观察到的天空异象一样，今天遇上不明生物的事情，索利德也没有告诉任何人；他只是跟教授以及吉梅内斯说了地面隆起的事，并提议挖掘队就从那里开挖。
  虽然从高地上开始动工是不太合理的选择，但在这种地形变化的异常现象面前，遵循常识似乎也没有什么必要……
  于是，在早上八点左右，挖掘队又一次整装出发。
  这次，他们还带上了不少的补给品，做好了建立挖掘营地的准备。
  当队伍回到飞机残骸边时，两名机械师已经完成了对“凯美拉”的充能；挖掘机操作员乘上去调试了一番后，也表示机器随时可以开始运作。
  就这样，在索利德的带领下，一行人朝着目标地展开了推进。
  前文说过，这个时代的挖掘技术是非常先进的，“凯美拉”就如它的名字一样，像一头奇形巨兽，在地势起伏、草木丛生的雨林中亦可摧枯拉朽、断木分疆。
  当然了，为了节约时间、同时也是为了尽可能的减小对环境的破坏，能不推倒的树木他们都绕开了没有推倒，所以最终开拓出的路线也并不完全是“直线”。
  经过了将近四个小时的努力，挖掘队终于来到了索利德先前发现的那个“小山坡”下。
  别看这段路程索利德只花几分钟就能跑完，你若让一个普通人来走，可能就要走半小时以上，而要在此开辟出一条路径来，花费四个小时已经算少的了。
  抵达目的地后，工人们基本也都累趴下了；除了运补给之外，他们还得负责用工具清除路径上的异物，因为挖掘机“推出来”的道路并不平整，沿途会留下很多乱七八糟的碎片，其中有些尖锐的、树立的碎片会成为安全隐患，为了日后通行的方便，肯定得处理一下。
  虽然只是简单的处理，并不需要像真的铺路一样搞得很平整，也不用做的很赶，跟着挖掘机慢慢走、边走边弄就行了，但近四个小时……还是在潮热的雨林里干活，任谁也扛不住。
  因此，到了地方，罗德里戈就立刻下令大伙儿吃饭休息，并宣布下午不用干活儿，搭一下营地就行了。
  午饭时间，索利德并没有跟众人一起吃饭，他只是随手拿了个冷冻的鸡肉三明治，然后就独自走开了；过了半小时，他又独自回来，告诉罗德里戈……他已经完成了对周围的勘察，没发现什么危险，所以，临时营地那边的人和物资也可以转移过来了。
  下午，罗德里戈和工人们在高地这边收拾时，索利德和他手下的士兵们便折回了临时营地，在吉梅内斯的手下们的帮助下开始转移伤员和物资。
  将营地移动到挖掘点旁边可以方便工人们开工，把人都集中在一个营地里也方便管理，所以这是势在必行的。
  因为已经开辟出了道路，后面的人通行起来就方便多了，大部分的物资都可以折叠打包带走、其中有很多较重的物资也都设计成了带辅助轮的样式，两个来回众人就把该搬的都搬完了。
  简而言之，大伙儿就这么忙忙碌碌的，迎来了黄昏。
  除了吉梅内斯和他的女伴们一点儿活都没干，其他人多少都有帮上忙；这一天下来，挖掘队的成员们都感觉累得够呛，但实际上……真正的“挖掘”活儿还一铲子都没动呢。
  这就是在雨林里工作的实际状况——白天能干活儿的时间、能完成的工作量，都比想象中要少得多；在开着空调的办公室里，你能靠着两碗泡面就工作十二个小时以上，但在雨林里……你就是坐那儿什么都不干，一样会有相当的消耗，稍微干点儿活儿就能耗尽你在都市里一天都耗不完的卡路里。
  ……
  夜晚，又一次降临了。
  在都市人的夜生活刚刚开始时，这群流落到丛林里的人已是精疲力尽。
  大部分人都在晚饭后不久便返回了各自的帐篷，许多人更是脑袋一沾枕头就睡着了。
  我们人类是骄傲的，科技的进步给了我们这份骄傲，让我们认为许多事都是理所当然。
  我们可以像鸟儿一样自由飞翔，以为只要下定决心就能去到地球的另一端；我们可以与远在天边的人沟通，以为自己的心意可以被轻易的传达；我们可以用璀璨的灯火点亮夜空，以为自己已经战胜了黑夜、手握着一片属于自己的星空。
  但我们很少会去想……这些“理所当然”的事其实都是有代价的，当这些事物从我们身边被夺走时，我们中的大多数人会立刻回忆起、体会到……人类作为一种生物的卑微和无力。
  ……
  “以上就是今天我们做完的事了，明天还有一大堆事要搞定，尤其是物资补给这块，因为一直在消耗和搬动，统计工作到现在还没做完，明天一定得做出来。”
  此刻，在这堆篝火旁，挖掘队的三名负责人又一次聚在了一起，开着一个关于今明两天事务的小会。
  罗德里戈拿着一台断了网的i—pen，在备忘录里划划写写，将今天的事务跟两人过了一遍。
  索利德倒是认真听着，但吉梅内斯就显得有些心不在焉了。
  “话说……你的计划好像挺顺利啊。”待正事儿说得差不多了，吉梅内斯才开口，对索利德说道。
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