第68节
作者:江枫愁眠      更新:2022-08-31 13:45      字数:4326
  “李管家。”兰沁禾稍稍颔首示意,“坐。”
  她身上还穿着官服,那人见了便问,“大人是刚刚从衙门里回来?”
  “是。”
  “兰大人初到任上,这半个月来的勤勉大家都是看得到的。”那人说着,露出了笑容,“小人这次来,就是代表常州的各家为大人洗尘,这里有一份薄礼请大人笑纳。”
  兰沁禾没有说话,那人便冲着外边喊了一句,“进来吧。”
  过了几息,门外传来了脚步声,兰沁禾抬眸,见一白衣公子抱着琴进来。他身姿欣长,面若玉冠,见了兰沁禾也并不拘谨瑟缩,大方地微微低头致意,接着席地而坐将琴搁在了腿上。
  兰沁禾去看李管家,李管家笑了笑,又递上了一份礼单,“这是这个月的孝敬,请大人笑纳,过两日沐休,本地的乡绅老爷们在聚贤楼摆了酒席,指望能受大人的一二指点。”
  他说完,座下的男子抬眸,淡淡望了眼兰沁禾。他浑然无一点艺伎的谄媚阴柔,表情淡漠如霜,似是不染烟尘的冷玉。
  那只根骨分明的手松松地搭在了瑶琴上,琴弦微凹。
  有一刹那,兰沁禾以为这是来同自己对技博弈的琴师。
  作者有话要说:李管家期待地搓搓手:可贵了呢,有没有“呵,很好,你引起本王的注意了”?
  男子按着琴弦抬头,目光冰冷,“常州容氏,请赐教。”
  后退一百大步):喜欢个屁啊!完全一副“音修强者,恐怖如斯!”的样子!救命好可怕啊!
  ↑是我的反应,不是兰沁禾的。
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  第67章
  送美人,送金银,请吃饭,这一套做全了,实在是很给兰沁禾面子。
  今天的东西她要不收下,日后同常州的各位其乐融融;要不拒绝,根基还不稳就站到了常州的对立面。
  作为一个外调的新官,她是不敢得罪常州的地主豪强们的。
  “礼物就不必了。”兰沁禾将礼单还了回去,笑着道,“李管家你也知道,为什么我会来常州。”
  她指了指白衣公子腿上的琴,“正月里我那柄焦尾刚被祖母砍断,她老人家都指着我骂我是蠹虫了,我实在是不敢一来常州就又惹她老人家不快。”
  “至于酒席……”兰沁禾将目光回到李管家身上,“我刚到任上,诸事繁杂无力抽身。改日由我做东,请你们家老爷喝茶,断不敢白白受他恩惠呀。”
  这一番拒绝有理有据,把孝道和官道端了出来,兰沁禾又是笑着说话的,真叫人不好再强求。
  李管家沉吟了片刻,挥手让那还没开始弹琴的男子退下。
  西宁郡主是万阁老的女儿,他早知道对方不可能那么容易接受他们,不过这也不打紧,关键是——
  “大人既然这样说了,小人回去禀报老爷就是。只不过眼下还有一件事请大人做主。”
  “什么事?”
  “倒也不是什么大事,只不过今年冬天的时候稍微冷了些,有些许老农自个儿不注意得了病,可非说是闹了鸡瘟。我们放出去的庄子今年被拖欠了好些地租,单我们一家就罢了,那些刁民竟然串通好了,连王家、吕家好些家的地租都不交了。”李管家说着,面露愤慨,“这会儿过完了年,各式的东西都缺着,他们既不交地租也不肯归还庄子,真是叫人没了活路啊。”
  兰沁禾一怔,猛地抬眸,“有这等事?”
  闹鸡瘟非同小可,冬天天气冷,禽类关在一处闷挤,极为容易出事。鸡瘟不止是家禽,连猪、马甚至人都会染上。冬春季节最是易发。
  “我到任也快一个月了,怎么从未听说?”
  “这不是看大人公事繁忙,又是家里头的小事儿,不敢劳烦大人么。”李管家道,“也是实在没了办法,恳请大人做主,替我们讨回地租吧。那么大的几座府,几千人等着吃用呢。”
  兰沁禾微微蹙眉,“这事我知道了,下午就去查办。”
  “嗳,小人叩谢大人了!”那人站起来,做了一揖,“那小人告退。”
  李管家一走,兰沁禾立即动身,“银耳准备马匹,随我出去一趟。”
  她换了官服,打算亲自去看看是否真的闹了鸡瘟。
  银耳跟着兰沁禾一起走,两人穿着粗布去了城郊,没有特意去那几家的庄子,只是捡了一家较近的村庄察看。
  村口挂着个木牌,上面模模糊糊地刻了两个字:锦村。
  一进村子兰沁禾就察出不同来。这会儿二月底快三月,渐渐开始农忙了,江苏的农户该赶着时间准备早稻,可村子里却人来人往,好似没有多少人出农。
  隐约听到了咳嗽声,兰沁禾翻身下马,她正打算牵着马往里走,被门口的阿婆拦了下来。
  “姑娘,你来找谁呀?”
  银耳下意识上前答话,被兰沁禾抢先了一步,“老妈妈,我是从北京来的监生,今年的科考无望了,就打算四处走走。诶,你们这村子里好热闹啊,怎么大家都不出农活吗?”
  老婆婆打量了她几眼,“监生?看模样姑娘确像个读书的。”她接着道,“怎么不出呀,自然是要出的,但是月初的时候这附近就染了鸡瘟,大家都忙着照顾家里的病人,晚些时候再出。”
  她拄着拐杖,指了指兰沁禾的马,“姑娘这样好的马,得离远些,不要也染上了。”这便是她拦下兰沁禾的原因。
  兰沁禾扭头和银耳对视一眼,暗暗皱了眉。
  方才听到咳嗽声她便知道不假,现在果然证实了。
  “鸡瘟?那严重吗?”她问。
  “不严重那么多年轻人谁舍得留在家里,早赶出去干活了。”
  “老妈妈,那你们这一季粮税还要紧吗?”
  老人叹了口气,“天要下雨,有什么办法。大不了就是被抓起来,或打死或关死,随他们去吧。”
  兰沁禾之前鲜少同这些庄稼人接触过,不曾想到他们心中竟然悲观至此,遂说道,“您别这么说。你们将这里的实情上报给官府,出了这样的灾,朝廷就算不抚恤也断没有再逼你们交税的道理。”
  “呵,官府?”老实憨厚的老人冷笑了一声,接着摇了摇头,叹道,“姑娘果真是从皇城里出来的读书人。”
  她只说了这一句,没有接着往下讲,催促着兰沁禾回去,“这里有病气,姑娘还是早些离去吧,不要沾染了污秽。”
  那声冷笑让兰沁禾心里极不是滋味,像是细细密密的针扎在了心上。她快步上前,拉住了老人的手,“老妈妈等等,我读过几本医书,让我进去给村里人瞧瞧吧?”
  老人并不感激,“姑娘,你心地是好的。可刚刚交完年税,村里的人家拿不出钱来,你就算开了长生不老的方子,咱们也抓不起药。”
  “我出钱。”兰沁禾扭头看向银耳,“你回去取钱,一会儿过来找我拿方子去买药。”
  “这……”老人一惊,惊疑地来回打量兰沁禾,“姑娘,你图什么啊?”
  兰沁禾垂眸,浅浅地苦笑,“图个无愧吧。”
  ……
  村子里来了位皇城的大夫,挨家挨户地去诊脉看病,还免费给药吃。
  这无疑是件稀奇的事儿,大家都翘首以盼盘算着什么时候轮到自家。
  “大爷,您这不是鸡瘟,是着了凉了。”兰沁禾把老人的手放回了被子里,柔声开口,“是药三分毒,咱不吃药,多加两床被子,捂一身汗就好了。”
  “大夫,我爹真的不是鸡瘟?”旁边站着的儿子担忧道。
  “嗯,老人家身体弱,煨点热粥喂下去发发汗就好了。”
  “我就说不是,偏你们瞎操心。”床上的老人又咳嗽了两声,接着对兰沁禾道,“大夫啊……我还有一件事想问问您。”
  兰沁禾本来已经站起来的身子又坐下了,她倾身问,“您说。”
  “大夫啊,”老人伸出了手抓住了她,“我家里四个儿子,您要是没有婚配……”
  兰沁禾一噎,转而失笑,“老人家,我已经娶夫了。”
  老人有些失望,眼睛一下子黯淡下去了,“哦……那是我们家没福气了。”
  在村子里活了几十年,他还从未见过有像这位大夫似的仙女,看样子又是有钱人家的,还会治病,要是能结成亲家,是天大的好事。可惜了。
  兰沁禾笑笑,站了起来,“那您好好休息,我再去下家看看。”
  “嗳,老三,送大夫出去。”老人唤道。
  旋即有一年轻的汉子跟了兰沁禾出去,到了门口兰沁禾侧身拦了他,“好了就到这吧,不必送了。”
  “大夫……”那人却倏地拉过了兰沁禾的手,塞了什么东西过来。
  兰沁禾低头,发现是十个钱,上面沾了油光,略微发黑。
  “不不不,我不收钱的。”她忙把钱还给了人家,“你们还紧着这一季的田粮税,用钱的地方多着。”
  地里的庄稼汉说不出漂亮话,他摇着头红着脸道,“您收下,您一定收下。”
  “我今日来便没打算收钱。”兰沁禾依旧拒了,“你要是再强给我就走,往后再也不来了。”
  国子监司业、西宁郡主这两项的俸禄让她已经拿了二十年的百姓血汗钱,这时候再没有拿钱的道理。
  那人愣了愣,怕兰沁禾真的恼了这才将钱收了回去,呐呐地有点紧张。兰沁禾见他不再言语了,于是赶去了下一家。
  走出了一段路,她稍稍回眸,就见那汉子跪在地上,朝着自己的方向磕着头,久久不起。
  兰沁禾忽地眼睛一热,抿着唇别过头去,心中说不出的滋味。
  是了,她都忘记了,曾经的一腔为生民立命,似乎真的在京城的纸醉金迷中渐渐淡去,再也记不起来了。
  “主子!”
  远处银耳跑了过来,她挑了个箩筐,“药都采办好了。”
  药都是安份包好的,兰沁禾拿了一包拆开,指尖在药堆上扫了扫,皱眉道,“你是去哪家药铺捡的药,穿心莲都烂了。
  银耳一愣,就听兰沁禾又问,“怎么没有带大夫过来?”
  “回主子,他们一听说是去治鸡瘟大多都不情愿。”银耳也很为难,她总不能把人捆了来。
  “岂有此理,放着满城的病人不治,就连卖的药都是坏的,这些不知道积压了多久,见你不识药理就挑出来哄骗你。”兰沁禾一把将药包扔回去,“你拿着这些药同他们质问,再告诉他们,是常州知府请他们来治病。”
  银耳低头,“是,那奴婢去了。”她没有告诉兰沁禾,她打一开始就告诉了那些医馆是常州知府请他们过去,可对方依旧不冷不热毫不在意。
  兰沁禾负手恼火了一会儿,接着转身还是先紧着给人瞧病。
  她本以为将官府的名头抬出来,那些大夫必定不敢马虎。可她到底忘记了,这里是常州、王瑞的老家,不是那个西宁郡主呼风唤雨的京城。
  到了傍晚,银耳重新抬了药回来,“主子,药都换过了,只是……”她面露愧色,“他们说若是官府请医治病,该由官府的大夫去办差,他们没有越俎代庖的道理。”
  “那官医呢?”
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