沈宜秋转头一看，却是满面红霞的沈三娘，不由心里发怵。
  沈家这许多姊妹，她最怕的就是这三堂姊，因为与她说话从来都是鸡同鸭讲。
  “堂姊有何事？”她问道。
  沈三娘往四下里瞟了几眼，双手绞着腰间的五彩丝绦，欲言又止道：“七妹……你不会怨阿姊吧？”
  沈宜秋本就没睡醒，听了这话一脸困惑。
  沈三娘握住她的手：“阿妹，这本是你的机缘，却叫我抢了……阿姊很是过意不去……”
  沈宜秋这才明白她的意思，不由哭笑不得：“阿姊不必介怀，这些赏赐本就是宫中娘娘给你的，与妹妹有何干系。”
  青槐院外人来人往，已经有别的兄弟姊妹朝他们两人看过来。
  沈宜秋不欲与她纠缠，可沈三娘从不知何为适可而止、就坡下驴，执拗地捏紧沈宜秋的手：“你知我说的不是这个……若是你没病，入东宫的便是你……”
  说到此处，沈三娘的脸烧得通红，目光越发灼灼。
  沈宜秋哭笑不得，沈三娘有没有被相中还是两说，未免操之过急了些。
  她生怕沈三娘再说下去，只得道：“阿姊别多想，无论什么机缘都是阿姊该得的。”
  沈宜秋边说边不动声色地抽出手，福了一福：“妹妹还要回去补上功课，失陪了。”
  说完她不等沈三娘开口，转身便溜。
  她急着回去会周公呢，谁在乎尉迟越娶谁不娶谁。
  刚走出几步，身后又有人叫她，沈宜秋无奈转身，却是沈老夫人身边的婢女海棠。
  海棠道：“七娘子留步，舅夫人刚递了帖子进来。”
  “舅母？”沈宜秋有些吃惊。
  她五岁刚回长安时，舅母时常来沈府走动，但沈老夫人看不上她舅家，一来二去的，舅母也感觉到了，渐渐的便来得少了，这几年也就是逢年过节送些节礼来。
  眼下非年非节的，舅母忽然登门拜访，定是有什么事。
  两人经过中庭，海堂不经意看了眼庭中槐树：“今日树上喜鹊叫个不停，不知咱们府里有什么喜事呢！”
  说者无心听者有意，沈宜秋经这么一点，忽然想起来，上辈子舅母似乎曾上门说过媒。
  只不过那时候她在花宴上入了张皇后的眼，舅母刚提起个话头就被祖母堵了回去，她都不知说的是哪家公子。
  第6章 说亲
  沈宜秋折回青槐院正堂。
  不一会儿，便有仆妇领着个身着鹅黄衫子、石榴裙，身形高大健硕的年轻妇人走来。
  沈宜秋一见那身影，鼻根便微微酸胀起来。
  若说这世上有谁真心待她好，为她着想，除了从始至终一心护主的素娥以外，也就是舅舅一家了。
  只是上辈子舅舅一直外任，她又身在深宫禁苑，始终聚少离多。
  上一回见到舅母岳氏，还是在舅舅外放扬州之前，算上前世，分别已有五六年。
  沈宜秋忙上前给舅母行礼。
  岳氏一把将她拉住，握着她的胳膊端详了半晌，忍不住红了眼眶。
  她与沈宜秋的母亲曾是闺中密友，自幼情同手足，对这外甥女也是当自家女儿般疼爱。
  当初沈宜秋父母双亡，岳氏曾动过接她回去抚养的念头，奈何沈宜秋姓沈，舅家毕竟是外姓，如何争得过？便只好作罢了。
  沈宜秋如今十五岁，活脱脱就是她母亲当年的模样。
  岳氏想起早逝的挚友，如何能不伤感，可碍于沈老夫人在场不好多说，只能抚着外甥女的头发道：“小丸出落得越发好了，多亏了老夫人精心教养。”
  沈老夫人笑得颇慈祥，阴骘纹根根分明：“舅夫人太客气了，七娘本就是我沈家人，何须言谢？舅夫人快请坐。”
  岳氏出身不高，为人耿直而单纯，但并不愚钝，一下子听出了弦外之音，知道自己方才说错了话，倒有些喧宾夺主得意思。
  她脸上讪讪的，低头福了福，忙依言入坐，抚了抚鬓边的散发道：“阿岳不会说话，老夫人莫见怪。只是数月不见小丸，一时高兴，不小心失言了。”
  沈老夫人淡淡一笑，命婢女奉茶上菓子，一番张罗后，这才悠悠地道：“舅夫人合该多来走动，七娘虽姓沈，舅家也是至亲，我这做祖母的也乐见她与你们常来常往。”
  岳氏明白自己的话又叫沈老夫人寻出了纰漏，讷讷道：“老夫人莫见怪，晚辈并非此意。”
  沈宜秋见舅母窘得耳根都红了，心里很不是滋味。
  世家最擅长含沙射影那一套，一边云淡风轻地笑着，一边将人刺得体无完肤，只有身在其中才知道有多难堪。
  以往她见祖母讥刺舅家人，心里虽难受，却不敢说什么，如今却没了那么多顾忌。
  她径直走到舅母身边，与她连榻而坐，伏在她胳膊上：“舅母若是能多来看看小丸就好了。阿舅可康泰？表兄和表姊可好？”
  岳氏不由意外，随即露出喜忧参半之色，沈宜秋当着祖母毫不掩饰亲昵之态，她既欣慰又有些担忧，喜的是外甥女并未与舅家疏远，忧的是如此恐惹沈家人不快。
  沈氏这样的膏粱之族，人事复杂，不比他们蓬门荜户，外甥女又没有父母可以依靠，在严苛的祖母喉咙下取气，想也知道不容易。
  若是为了她这舅母得罪了沈老夫人，那她岂不是罪过？
  沈老夫人无论心里如何想，面上却是滴水不漏，看不出半点异样，只笑着吩咐沈宜秋：“茶汤沸了，与你舅母分茶。”
  沈宜秋道了声是，起身走到茶炉前跪坐下来，端起越瓷葵口茶碗，开始分茶。
  岳氏看着外甥女沉静的侧脸，轻柔舒展的动作，不由怔了。
  这样的姿容和举止，也只有沈家这样的世家大族才能养出来，若是沈宜秋在她手底下长大，恐怕也像女儿阿芸那样又疯又野。
  究竟如何为好，她也说不上来，只是心里涩涩的。
  沈老夫人接过孙女端来的茶碗，轻轻抿了一口，放下道：“舅夫人今日光降，不知所为何事？”
  岳氏先前叫沈老夫人连连打击，有些晕头转向，这会儿才想起此行的目的，忙道：“回老夫人的话，阿岳今日登门叨扰，确有一事要与老夫人相商。
  “小丸已经及笄，她的婚事不知老夫人有何打算？”
  沈老夫人愣了一愣，她以己度人，断然不会想到这妇人如此无礼然，就当着孙女本人的面，大剌剌地提她的婚事。
  沈宜秋倒是不以为然。
  祖母眼里规矩大过天，却不知小门小户没那么多讲究，小娘子在自己婚事上时常能说得上话。
  沈老夫人给孙女使了个眼色。
  这种时候，体面人家的小娘子应该羞得抬不起头，赶紧寻个由头避开。
  然而沈宜秋脸不红心不跳，八风不动地坐着，甚至还微微仰着头，听得兴味盎然。
  沈老夫人眼里带上了怒容。
  沈宜秋只当没看见，舅父舅母不会害她，替她说的亲事不会差，但沈老夫人却未必看得上，若是背着她一口回绝，吃亏的还是她自己。
  沈老夫人捏了捏眉心，摇摇头道：“七娘还小，她上头几个堂姊还未出阁，慢慢物色，不急于一时。”
  岳氏松了一口气：“既然老夫人这里还不曾定下，晚辈这里倒有一门好亲事。”
  沈老夫人正盘算着怎么找个借口支开孙女，不想岳氏却搂着外甥女的肩膀道：“小丸也来参详参详，往后日子是你自己过，若是不称意，尽管同舅母说，别碍着情面轻易应下。”
  她这么一说，沈老夫人倒不好把人赶走了，只得捏着鼻子忍下：“不知舅夫人说的是哪家公子？”
  岳氏道：“是宁尚书家二房嫡出的公子，族中行十一，年方弱冠，相貌人品都无话可说。”
  沈宜秋正吃着茶，一听这话，一口茶差点没呛进鼻子里。
  万万没想到，舅母替她说的竟然是宁家十一郎！
  岳氏连忙拍抚着她的背替她顺气：“怎么了？可是这宁公子有何不妥？”
  沈宜秋咳得泪眼婆娑，宁公子倒是没什么不妥，是太妥了。
  他明年就会高中进士科榜首，接着入翰林院、中书省，成为尉迟越最亲信的心腹之臣。
  沈老夫人蹙了蹙眉，嗔怪道：“这孩子，这么大了还如此莽撞。”
  待沈宜秋止了咳，岳氏问道：“不知老夫人意下如何？”
  沈老夫人答非所问：“舅夫人家的芸娘与我们七娘是同岁罢？不知老身是否记岔了……”
  岳氏一时没转过弯来，老实回答：“回老夫人的话，他们表姊妹是同岁，芸娘还大了两个月。”
  沈老夫人道：“不知可曾定下亲事？”
  岳氏这才回过味来，沈老夫人这是在质疑那亲事有问题，若真是好亲，为何不留给自家女儿。
  她忙不迭地解释：“不瞒老夫人，阿芸这孩子叫我们养得没规没矩，高些的门楣我们是不敢高攀的。将来找个小门小户嫁了，往后淘气了也好说话。
  “不比小丸大方娴雅又知进退，又是贵府这样的出身，若是嫁个寻常人家，才是辱没了她。”
  沈老夫人这才道：“舅夫人不必妄自菲薄，芸娘这孩子老身喜欢得很，下回带她一起过府来。”
  她顿了顿又道：“那宁家公子，如今还是白身？”
  岳氏忙道：“宁老尚书是郎君座师，平日是时常来往的。宁二夫人是个好性儿，二房的几位少妇人也都是知书达理之人，将来妯娌间定不会有什么龃龉。
  “且宁家家风严正，四十无子方能纳妾。小丸若是嫁过去，定然不会受委屈。宁家公子虽然还是白身，但才貌出众，做的诗文连圣人都赞不绝口的。”
  可惜这些并不能打动沈老夫人，岳氏费了许多口舌，沈老夫人只是不置可否地“嗯”了一声，便没了下文。
  沈宜秋知道祖母是有些看不上这门亲事的，孙女过得是否舒心，在她绝不是最重要的考量。
  宁老尚书已经九十高龄，眼看着就要致仕，晚辈中没有穿紫着绯的，且宁家根基算不得深，虽是书香门第，到底和沈家不能比。
  最重要的是，宁老尚书当初站错了队，一早被架空了权力，这二十年来几乎长年在东都养老，子孙虽然才学出众，却始终得不到重用。
  当然后来宁十一郎成了尉迟越的左膀右臂，这是谁也没预料到的。
  若是尉迟越没死，宁十一不出意外肯定会官至宰辅。
  沈宜秋曾在大朝会上远远见过宁十一郎一次，彼时他已有玉郎之称，是长安城中无数小娘子的春闺梦里人。
  要不是宁家如今不上不下，地位尴尬，也轮不到她这个只有面子、毫无里子的破落户捡个大漏。
  不过沈宜秋对这桩婚事也不算满意，只是理由与祖母大相径庭。
  沈宜秋是嫌他太出息了。
  宁十一年纪轻轻便是天子近臣，他的夫人自然也轻松不了。
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