漫长的夜晚来了，管凌天最怕去上厕所，因为过道挤满了旅客，厕所门口也被“霸占”了，要上一趟厕所，听到最多的一句话就是“对不起，借过，借过，踩到你脚了，不好意思。”
  为了减少上厕所的次数，管凌天尽量不喝水。站了十多个小时，已是深夜，管凌天和两个堂弟快支撑不住了，只好靠着座位的边沿睡一会儿，再看看周围，有在座位上睡的，有在过道地上睡的，有拿着凳子靠座位睡的，有拿报纸垫好睡在硬座座位下的，居然还有几个旅客睡到了行李架上去了，好在体重不重，否则一旦摔下来后果真不可设想，这真是人在囧途的真实写照。
  睡觉还没睡个十分钟，一辆餐车过来了，一个戴着厨师帽的胖子走过来，嘴里吆喝着：“各位旅客，你们好，欢迎乘坐我们的列车，可能你们现在也饿了，我们为你准备了夜宵，有面条、水饺等”。
  然后大声说道：“嘿，前面的旅客，挪一下脚步，让我的餐车过去，你，把脚抬起来，你，把脚伸进去。”看到没有人买夜宵，只好不情愿到另一节车厢去了。
  车厢顿时稍微安静下来，管凌天又挨着座位边沿站着睡一下，还没过两分钟，又过来一辆卖零食的小推车，一个胖阿姨使劲叫着：“花生、瓜子、矿泉水、啤酒、鸡腿、鸭脖、鸭翅、八宝粥......”搞得大家都快被吵醒了，有几个旅客醒了一下睡不着，又不能抽烟，只好买了几瓶啤酒和鸭脖、鸭翅解闷。
  早上7点半，火车终于驶入终点站——广州火车站，走出火车站，管凌天首先看到的是广州火车站主楼的顶端一条特别醒目的标语：统一祖国，振兴中华。接着他被偌大的站前广场震惊了，除了人还是人，而路上塞满了车，人流与车流，构成了这座现代化城市的初步印象。
  跟随者人流，管凌天和堂弟管武刚、管坚峰向着火车站斜对面的流花客运站缓慢走去，就在他们快要进入流花客运站售票处门口时，管凌天发现前面有两个男人一前一后正要对一个妇女下手——偷她的钱包，妇女的钱包放在牛仔裤后面的口袋，很容易暴露目标，这两个人一前一后一直尾随，几次下手都未得逞，前面的男人手中拿着一个镊子，伸进妇女的口袋里，要把钱包夹出来，可能是口袋紧，钱包大，几次都没有成功。
  管凌天，一看旁边来来往往很多人，一些人明显看到了，却把头扭过去，假装没看见，或者直接无视往前走，也许他们对这种现象见多了。前面的男人再一次把镊子伸进妇女的口袋，这次终于把鼓鼓的钱包夹出来了，赶紧交给后面的男人，后面的男人拿起钱包就想跑掉，就在那一秒钟，管凌天突然做出决定：他非要管一下这件“闲事”不可。
  只见他用两只手死死抓住后面男人拿住钱包的右手，一边大喊：“大姐，你的钱包被偷了，就是这个贼，被我抓住了。”
  妇女一摸牛仔裤后面的口袋，钱包真不见了，这次如梦方醒，大喊：“大家帮忙来抓贼啊，我的钱包被偷了。”
  可是，路人依然没有人站出来，大家只是围观，而堂弟管武刚、管坚峰也吓怕了，赶紧跑去附近的警察岗哨报警了。这时，后面的男人走过来，一拳打在管凌天脸上，管凌天感觉一阵疼痛，但始终不松手,看到管凌天这么“不识趣”，前面的男人低声说道：“兄弟，你就别较真了，我们到一个偏僻的地方说话，我们三七开分钱如何，你三，我两人七，够意思吧。”
  管凌天说：“你们偷人家妇女的钱，就应该还给人家，人家可能是一个打工妹，那钱包里装的就是她的生活费呢。”
  后面的男人火了：“你他妈的臭小子，这么不识抬举啊，看老子不修理修理你。”
  说着，拳脚相加，管凌天一阵头晕目眩，倒在地下，两只手抓住钱包不放，就快要坚持不住了。这时，“你们两个小偷，不许动，把他们的手铐起来，带到派出所去。”一声呵斥把两个小偷吓趴了，他们被两个警察戴上了铐子，被带走了。
  一个警官把钱包交给那个被偷的妇女，然后走到管凌天面前，向他敬了一个礼，对着围观的路人说：“你们要向这位小伙子学习，在关键时候应该见义勇为，伸张正义，抓小偷是我们每位公民的义务，绝不能让社会犯罪分子得逞，社会风气才会一天天更好起来。”
  管凌天不好意思地说：“警官，这是我应该做的，如果大家都能对小偷像过街老鼠一样痛打，人民的生命财产安全就能得到保障。”
  原来，堂弟管武刚、管坚峰看到堂哥管凌天一个人势单力薄，要是上去帮忙只能吃亏，于是他们赶紧跑到附近的警察岗哨报警，警察闻讯后，立即赶来，制服了两个小偷。
  管凌天和两个堂弟又在流花客运站坐班车去南海市盐步镇，一路上，只见广州的高楼大厦林立，工厂一个接着一个，商铺一家紧挨一家，可见经济发达，商业繁荣。班车一路经过芳村、里水镇、黄岐镇，最后来到了盐步镇，经过黄岐镇某个村时，管凌天居然看到几栋将近30层的写字楼或商品房拔地而起，要知道，金水县城最高建筑楼层才12层，经济发展的差距可见一斑。
  在盐步镇下车后，管凌天经过打听，终于到了妹妹管凌梅打工的工厂门口，这是一家服装厂，上下班都得打考勤，人员进出都要在厂门口保卫处登记，考虑到妹妹管凌梅在工作，应该很忙，管凌天和两个堂弟就在厂门口等待。
  等到12点下班，管凌梅终于和工友说说笑笑走出工厂，管凌天走上前去打招呼，管凌梅见到哥哥，高兴地说：“哥哥，你终于来了，路上坐车20多个小时，一定累坏了吧，这样，我们先去吃饭，再带你去住处。”
  于是，管凌梅带着管凌天、管武刚、管坚峰来到厂附近一家餐馆，点了几个菜吃饭，吃完饭后，管凌梅先把管武刚、管坚峰带去找他们的爸爸，再把管凌天带到自己的租房。
  管凌梅和右坊乡几个老乡租住在盐步镇一个叫虎榜村的村子，这是农村老房子的一个大房间，比较阴暗潮湿，一共摆放了大概8张床，其中有三对夫妻住一起，每人的床上挂着一个帘子，就是一个独立的世界，男女混住在一起，这是管凌天没有想到的，因为，他在学校住宿，男女宿舍都是分开的。
  管凌梅抱歉地对哥哥管凌天说：“哥哥，这几天就委屈你住这里，这里是村子，没有宾馆，你就和大伟睡一起，我和他老婆睡一块。”
  管凌天心里快要流泪了，心想：我亲爱的妹妹就在这样的租房住了几年，我住几天又算什么，妹妹啊，你省吃俭用，不愿租住条件好一点的房子，为的是多寄些钱回家，这些钱，一方面解决我的生活费；另一方面帮家里做起了新厨房，改善了生活条件。
  管凌天忍住眼泪说：“妹妹，这里挺好的，和你们大家同吃同住，我也想了解一下你们的生活状况，这对我回去后学习写调查报告非常有好处。”
  第一个晚上，管凌天深切感受到打工生活的枯燥与单调，大家一起吃饭时，会互相把自己做的好菜拿出来给大家吃，管凌天也把从家里带来的剁辣椒和霉豆腐拿出来，大家一下子吃得精光，她们好久没有尝到来自家乡的味道了。
  洗澡是在一个简易的卫生间完成的，大家自觉轮流排队，洗澡后，洗完衣服，也就到了晚上快十点钟，这是大家难得交流的时间，因为都来自右坊乡，大家也就不陌生了，有些人还是亲戚关系，她们看一会儿电视，也拿出针线活忙一下，或者边嗑瓜子，边聊天。
  聊天的内容无非是工厂的发生的那些事情：组长今天好凶，对大家发脾气啦；厂里有个男生看上一个女生，纠缠她，这个男生不知这个女生已经有男朋友，女生告诉男朋友，女生的男朋友邀了几个伙伴痛打了这个男生一顿；快过年了，今年的火车票听说很难买，厂里也没有明确何时放假，急死人了；家里父母亲已经在催我回去相亲，如果订婚了，明年就不出来了，好舍不得姐妹们啊......
  时间到了十一点，大家也自觉关掉电视机，钻进各自被窝睡觉，不一会儿，大伟发出了一阵鼾声，而隔壁的床上，传来的夫妻的小声对话：“你今晚别动我，人家管凌天可能怕生床睡不着，他还是未婚的，不要影响人家啊！”
  “老婆，就让我亲一下好了。”
  “你这只馋猫，好，就一下。”
  叭叭两次亲吻的声音让管凌天害羞地把头伸进被子里，在困倦中进入了梦乡。