管凌天把英语专业自考课本和参考资料全部都买了回来，对于没有多少英语功底的管凌天来说，一切几乎从头学起，困难可想而知，但管凌天做好了充分的思想准备。
  每天上班忙完了工作，管凌天就看一些英语文章，为了提高英语水平，他还自费订阅了《二十一世纪英文报》，大量的英文阅读，使他慢慢地能够大致弄懂一篇文章的意思，这增强他学好英语的信心和决心。
  下班后，管凌天就坐在书房看他的英语自考书，并做一些练习题巩固学习效果；早上起来背单词、语法并练习听力，管凌天好像又回到高考时的快节奏。
  努力终究有回报，管凌天过五关，斩六将，一路高奏凯歌，《大学语文》、《综合英语》、《英语写作》、《英语听力入门》、《英语口语》、《新概念英语》、《英语精读》、《英语泛读》、《英语语言学》、《英语国家概况》等一门门课程被顺利攻下。
  管凌天通过英语专业自学，确实开阔了视野：《英语国家概况》，让他了解了英美两个主要资本主义国家的地理、历史、政治、经济、文化等背景知识；《新概念英语》、《英语精读》、《英语泛读》，让他接触到很多的英语阅读材料，并在阅读中提高了英语阅读速度；《综合英语》、《英语写作》，让他提高了英语写作水平；《英语听力入门》、《英语口语》，使管凌天的听力与口语水平迅速提高。
  管凌天沉醉在英语世界里，乐此不疲，很有收获，仅仅一年半时间，管凌天就获得了英语大专文凭，接着又报了考江北大学的英语本科专业自考。
  自考过程中，其实充满了艰辛，记得有一次，管凌天和唐正义、徐志安去富州参加考试，三人考前认真复习几乎通宵达旦，唐正义充满信心地对管凌天说：“我们要与时间赛跑，四门必须一次通过，考前累点也是值得的，我现在准备得很充分。”
  管凌天也说：“是啊，如果一次不过，再次考的话，时间被拖延了，再说精力又得耗费不少，划不来。”
  徐志安也深有感触地说道：“我们三人努力了，就一定会有好的成绩，等着马上拿到自考文凭吧。”
  三位自考生互相鼓励着，同时，三人的友谊在自考中不断加深。自考前，三人在考场旁开了一间房，两天四场考试，一场场考，当最后一门考完时，已是下午5点半，三人还得赶班车回金水县城，差不多到了晚上9点才回到了家。
  三人只好在外面夜宵摊子上吃点东西，回到住处，三人意犹未尽，交流着自考体会，聊到晚上11点时，唐正义没有发声，原来他说着说着竟然靠在床上睡着了，大家太累了。
  这次三人四门课程全部通过，引起很多自考生的羡慕。很快，唐正义拿到了他的会计本科文凭，徐志安也收获了汉语言文学专科文凭。
  管凌天在自考中不仅学到了英语专业知识，还结识了许多自考朋友，原来，管凌天把自己参加自考的感受写成文章向《江北自考世界》杂志投稿，有三篇文章在该杂志上刊登了，于是，不少自考朋友向管凌天取经，希望获得自考经验。
  这不，今天一上班，管凌天又收到一个叫熊亮的自考朋友寄来的信，信是这样写的：
  凌天兄：
  你好！
  我是前几天回家到自考办报名，偶然翻阅了一本《江北自考世界》，看到你关于自考体会的文章，为之感动和鼓舞。
  先做个自我介绍，我叫熊亮，目前在浙江省温州市打工，初中时我的成绩一直在校名列前茅，初中毕业时我以全校第二的成绩考入市重点高中实验班。
  高中我的成绩也在班上处中游位置，问题就出在高三高考冲刺阶段，我认识了班上一位女生，由于青春期的冲动，我和她陷入了早恋的漩涡，时间和精力都耗费在卿卿我我、吃喝玩乐的所谓爱情上，因此，高考我考得一塌糊涂，只考上一所普通大学。
  种田的父母以为我能考入一所重点大学，为他们争光，当知道我是因为早恋造成只考上普通大学的事实后，他们觉得我无可救药，不供我读大学。
  高考后，那个女生和我分手，那时，我心情极其低落、浮躁，不愿意去补习，也不想去读普通大学。就这样，我告别继续求学的道路，无奈地来到浙江温州打工。
  两年的艰苦打工生活，让我充分认识和体会到没有知识和文凭的痛苦，为此我决定参加自考，希望通过自考途径提升自己。
  english一直是我的至爱，因此，我选择了英语作为自考专业，但是两年都没有摸过英语书，初次翻开英语自考书籍，大脑竟然一片空白。
  我真不知道从何学起，怎么学？而且，对于我这样一个上十个小时班的打工者来说，自己能学习的时间很少，如何在最少的时间取得最佳学习效果，还请老兄能够指引一二。
  我知道凌天兄在自考中之所以取得这样好的成绩，一定有一套科学、高效的学习方法，希望你能让我分享一下，当感激万分。
  失败的痛苦曾让我一度迷茫，无数次扪心自问：我的未来该何去何从？所幸，我认识了自考，认识了老兄你，我的生活重新燃起了希望，但凭自考走出一条新路，我想认真系统学好英语专业，将来从事外贸行业，实现个人价值。
  静候你的回复！
  自考朋友：熊亮
  管凌天每两个月基本上能收到一封自考朋友的来信，他也会及时回复，把自己的自考学习经验毫无保留地告诉他们，希望他们能尽快拿到文凭，学以致用，实现个人价值。
  另外，大家在通信中互相鼓励加油，交流了思想感情，加深了友谊，自考，带给管凌天一个全新的世界。
  付出总有回报，首先尝到自考文凭甜头的是徐志安，富州市农村信用社要从各县农村信用社选调一名办公室文秘，条件是大专以上学历，文字功底好，在市级以上刊物发表十篇以上文章。
  由于徐志安从金水县农村信用社（编制仍在该单位）借用到金水县人民银行后，写文章、写材料是一把好手，经常在国家金融报刊、杂志上发表文章，引起了省、市农村信用社领导的注意，因此徐志安在全省、全市农村信用社系统小有名气。
  徐志安恰好前不久拿到了大专自考文凭，于是立即报名，通过选拔考试，徐志安脱颖而出，挫败群雄，成了富州市农村信用社的一名办公室文秘，薪水翻了几倍，房子也分到手。
  以前拒绝他的几位在金水县县直单位上班的姑娘，开始回心转意，表示要与他再谈谈，徐志安已经不想和她们谈了，因为一个人处在人生低谷时，会有女孩子坚定地跟着你一起吃苦拼搏，那才证明是真正的爱情。
  徐志安感谢自考，离开金水县前，他对管凌天和唐正义说：“是自考给了我第二次生命，如果不是自考，我可能一辈子也走不出金水县，也就实现不了更高的自我价值，今后，我还要继续参加本科自考，也许未来还有更好的机会呢。”
  管凌天和唐正义对徐志安到富州市农村信用社工作表示了祝贺，既希望他走，因为可以上一个新台阶，有更好的发展，有可以期待的美好未来；又希望他留，留下来，朋友之间可以经常见面，一起探讨文学，一起参与学习，一起聚餐聊天。
  然而，人生往往是不能够完美的，得与失是相对的，要得到就一定会失去点什么。
  过了不久，唐正义也享受到自考给予的丰厚馈赠。原来，他在江北日报上看到了一则江北省面向社会招聘公务员的信息，顿时觉得眼前一亮，精神百倍，自己应该去尝试一下。
  拿着自己的会计自考本科文凭，他顺利报考了江北省纪委的会计岗位，省委单位公务员，对于多数人来说，那是非常有吸引力的，考上了意味着人生的舞台更加广阔，自身的价值也能更好地体现，福利待遇和社会地位也随之提高。
  因此，报考的人数也多，会计岗位一下子竟然吸引了600多人前来报考，仅录取5人，真是百里挑一，竞争何其激烈。
  管凌天本来也想报考，但英语专业的限制使他没有挑选到合适的岗位。报考后的第二天，唐正义就购买了公务员考试复习资料，主要是关于行政综合知识、行政职业能力测试和申论方面的。
  这天晚上，管凌天来到了唐正义的办公室，他正在做着行政职业能力测试题目呢，白天，他要写材料、写稿件，只有晚上才有时间在办公室看书做题。
  管凌天关切地问唐正义：“这次考试600多人报考，高手如林，听说有省直单位参加多年工作的人，有在外企做过多年会计主管的白领，据说还有刚从重点大学会计专业毕业的毕业生报考了，总体上看，你只在县农村信用社参加过短时间的会计工作，明显处在劣势啊，你有把握考上吗？”
  唐正义微微一笑，回答道：“我确实在专业上处在劣势，但我没有思想压力，这反过来成了优势，考得上，那是好事；考不上，说明我还有很多不足，我也能学习到很多有用的东西，我还能回单位继续努力，等待下一次机会。”
  “那你每天这样白天工作，晚上熬夜复习不累吗？”管凌天非常心疼地问唐正义。
  唐正义很淡然地回答道：“其实，我们年轻，精力充沛，累点没什么，有句话说：辛苦三十天，幸福我一生，有了这么一个看起来十分渺茫的机会，我一定要尽全力去争取，努力过，就不会留有遗憾。
  再说，我也会注意锻炼身体，加强营养。”管凌天听到这话就放心了，但还是提醒他别做题太晚，毕竟第二天还得上班，不能影响工作。