原来，马梅是青昆省西仁市本地人，从北京中医药大学毕业后，被分配到省中医院工作，她对中医中药非常感兴趣，为了进一步提升自己的业务和科研水平，她毅然决定去攻读生物工程的研究生。
  作为享受少数民族政策的考生，英语只考了35分，刚好过了英语线，但是，入学以来，马梅深受英语的煎熬，李教授在课堂上讲的英语他听不懂几句，这样下去的话，她担心期末考试过不了，大学六级过不了，毕业就不可能了。
  这该怎么办？他突然想到了管凌天，这个唯一过了英语六级的坐在她前面的男生，长相一般，个子不高，不是英语厉害，根本不会引起她的注意的。
  现在是周一中午十二点半，管凌天准时来到马梅的寝室，要为她辅导英语课程。管凌天还是觉得先从思想交流入手，与马梅交谈了一个多小时后，管凌天大体知道了马梅在英语方面存在的问题，于是对症下药。
  首先是激发她学习英语的信心和决心；其次将认真为马梅讲解每课的单词、词组、语法等，打牢基础；再次，管凌天还注重教学中的互动，会就某个话题与马梅进行对话，以此训练口语与听力水平。
  最后，为了巩固效果，管凌天要求马梅辅导完后写一篇作文交给自己修改，从中可以逐步改正错误，提高水平。
  慢慢地管凌天和回族姑娘马梅也就熟悉起来了，成了无话不说的好朋友，而且，马梅在课后也会和管凌天聊起回族在饮食、服饰、丧葬等方面的一些风俗习惯。
  如饮食以米、面为主，吃牛、羊、鸡、鱼肉等。逢年过节炸“油香”、“馓子”等食品。回民很爱喝茶，招待客人时，还要在茶里加上冰糖、红枣等。清真风味小吃享有盛誉。
  回族禁食猪、血液、自死动物等不洁之物和酒，其中禁食猪为最严格。忌讳别人在自己家里吸烟、喝酒；在吃馒头、烙饼时，忌囫囵吃，一定要掰作两瓣或更多的小块吃；禁用食物开玩笑；不能用禁食的东西作比喻，如形容辣椒的颜色象血一样红等。
  服饰方面，一般中年以上的男子都戴白色小帽，穿白衬衫、黑坎肩；妇女戴黑、白或绿色的盖头，老年妇女爱穿黑色大襟衫袄，农村妇女喜欢穿色彩鲜艳的服装。
  听着听着，管凌天大开眼界，觉得自己对少数民族了解得太少了，每个民族都有着自己灿烂多姿的文化，都值得尊重和学习。
  时间过得挺快，一个学期就快要结束了，又是一个星期四的中午，管凌天吃完饭，正要给马梅辅导英语，到了马梅的寝室，只见马梅一副神秘兮兮的样子。
  她说道：“管老师，今天就不上辅导课了，我要送给你一样礼物，请你务必收下，也算是老朋友我对你辛勤劳动的一点奖励，我现在英语进步很快，全靠你的指导啊！”
  “哦，马梅，什么礼物？如果是贵重的，我是不会接受的。”管凌天回答道。
  马梅看见管凌天依旧是憨厚的样子，接过话说：“管老师，没什么重礼，请你放一百个心，你先把眼睛闭上。”
  管凌天只好照做，闭上眼，马梅数“一、二、三”，管凌天睁开了眼，只见马梅把一张购书卡交到自己手上，卡上还有两千块余额，再一看购书卡上的名字：贺惠民。
  管凌天一下子懵了：这不是青昆省副省长的名字吗？
  管凌天在青昆日报上见过，但一想，不对，可能是重名重姓，管凌天不敢再想。
  看着一脸迷惑的管凌天，马梅解释道：“贺惠民是我姐夫，现在是副省长，他每年都有购书卡，没用完，我看管老师是喜欢看书的人，所以就拿来给你去省新华书店购买你喜欢的书。”
  “这，这，不妥吧，我怎么能用领导的购书卡呢，还是留着你自己购书吧。”管凌天显然觉得自己不应该接受购书卡。
  “管老师，你一定得收下，下午就去新华书店买你想买的专业书籍，我真的很感谢你为我辅导这么久的英语，我通过接触，觉得你为人踏实厚道，是值得我交的一个朋友，如果你研究生毕业以后，想留在西仁市工作的话，我一定会找我姐夫帮忙的！”马梅说出了自己的心里话。
  这样一说，管凌天也觉得不好拒绝，就收下了购书卡，他想起来导师胡育才教授前些天为他们几个研究生开了一个关于国学与语言学方面的书目单，恰好自己最近经济也比较紧张，一直没去买书，今天有了这张购书卡，终于可以购回自己喜欢的书籍了。
  坐上2路公交车，半个小时就到了省新华书店，管凌天精挑细选，买了1200元的书籍，有《论语》、《孟子》、《道德经》、《庄子》、《易经》、《礼记》、《诗经》、《楚辞》、《文心雕龙》、《说文解字》、《马氏文通》、《广韵》、《尔雅义疏》、《训诂学》等等。
  一回到寝室，管凌天便手不释卷，高兴地翻阅起来，当然，没用完的购书卡，管凌天还是还给了马梅，并再次表达了谢意。
  如今，管凌天有了两份家教工作，再加上每月的研究生补贴，生活费基本上可以解决了，虽然有点累，但他反倒觉得自己过得很充实。
  因为想想妻子在家每月拿1000元工资，要还房贷，还要维持家里的生活开支，还要带小孩，自己这点累也就不算什么了。
  管凌天现在过着“教室—图书馆—宿舍”三点一线的生活，在很多大学生看来，这是非常枯燥的事情，所以一些大学生经常会跳出三点一线，到外面世界去寻找所谓的快乐。
  而管凌天，却感觉很好，自己荒废的时间太多了，他把自己比喻成一头饥饿的牛，突然闯进了“知识”的菜园，他是要争分夺秒吃个饱，补充自己的营养。
  管凌天每天按时到教室上课，听胡育才教授讲《论语语言艺术》、《道德经语言艺术》、《幽默语言学》等课；听谷学豪教授讲《汉藏语言比较》；听冯屏教授讲《音韵学》、《说文解字》；听马艳教授讲《社会语言学》；听王业栋讲师讲《中国语言学史》；听舍秀秀讲师讲《方言学》，这些专业课把他带入了一个语言学世界，如痴如醉，他为祖国深奥无比的语言学感到自豪，因为中国五千年的文明就是靠语言和文字去传承的。
  图书馆是管凌天非常喜欢去的地方，只要没课，他会先去图书馆阅览室翻阅一些学术刊物和杂志，了解语言学最前沿的有关信息，同时，对一些重要资料进行抄录。
  图书馆有上万册各类书籍借阅，学校规定研究生每次可以借阅七本书，通常管凌天会借四本有关语言学专业书籍，另外三本主要是文学小说或者管理类的，以此扩充自己的知识结构。
  现在，管凌天和行政管理专业的阮小志、民商法专业的李至豪住在学校研究生公寓的588寝室，三人情同手足，共居一室，其乐融融，三个不同专业的研究生住一起，大家互相交流，可以学到很多东西，了解不同专业的一些知识。
  三人把寝室当家一样，每天各自扫地、拖地、打开水等，三人都成了家，所以很懂得担当和责任。
  阮小志，这个管凌天在江北省的老乡，曾经是个师范生，先后在乡下小学、中学教过书，老婆也是她中学的同事。
  因为感觉在乡下看不到发展空间，想跳出去，所以函授江北省教育学院的行政管理专业的专科和本科，再考研，也因为英语没过线，才被调剂到青昆民族大学行政管理专业的。
  家里经济条件也不是很好，为了挣学费和生活费，阮小志曾经跟管凌天说：“我还是发挥自己当过老师的特长，寒假、暑假一回去我和老婆私下里搞校外补课，招个二三十个学生没问题，一个人收600元，一个暑假或寒假能挣个一万多，很不错的。”
  “但是，我和老婆两人跟学生补课很累得，女儿刚出生不久，让我妈妈帮带着，早上我很早起来，烧好开水给学生喝，做好中午饭（包学生中餐），然后和我老婆一起上语文、数学、英语等课，下午放课后，我还要把学生安全送到家，回来时天已经黑了。”阮小志抽了一支烟，继续说道。
  再说民商法专业的李至豪，他在市委党校上班九年，生活过得太安逸了，每天几乎“一杯茶，一支烟，一张报纸看半天”，体制内的工作实在是一成不变的，毫无挑战性，自己也觉得大学学的法律专业知识在单位用不到荒废了。
  有一天，他终于坐不住，决定辞职考研，因为他想读法律专业的研究生，将来去当一名维护正义的律师，而且律师是一个具有挑战性的职业，他很乐意去试一下，就这样，李至豪也考入青昆民族大学民商法专业研究生。
  三人有时也会邀请几个玩得好的同学聚聚，孙力、路为浩、钟墙、董坪、谢会等几个好友是常客，大家会到学校旁边的四川小餐馆吃一顿，炝锅鱼、酸辣土豆丝、酸辣白菜、爆炒猪肝、回锅肉这几个菜每次必点。
  大家为了尽兴，喝点小酒，唱点小曲，大家来自祖国的四面八方，分享各个地方的风俗习惯、人物风土等，这让管凌天大开眼界。