苏老夫人倒是镇定：“你慌什么，我们家老大和老二都是朝廷大员，若我们不点头，谁能强压着，人家没露一点口风，你自己倒急得和什么似的。且去看看再说吧。”
  温氏愁眉苦脸的，只好应诺。
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  是日，太傅府大门敞开，人流络绎不绝，各家夫人们的马车排得老长，太傅府的管事们也是能干，有条不紊地招呼安排着，只见一派热闹、没有一丝儿忙乱。
  苏意卿在这种场合分外乖巧，垂首敛眉，跟着自家长辈进去。
  管事先引着来宾去正堂给老寿星道了声贺，呈上寿礼，略寒暄了两句。
  朱老夫人穿着松鹤团寿的锦缎袍裙坐在那里，显得端庄又和气，她待苏家的几个女眷也没有与其他人不同的样子。
  温氏心里松了一口气。
  少顷，管事的就领着众位夫人退出来到外头花园子里坐着了。
  三月里头，春光正好，粉粉白白的蝴蝶在花间来去飞舞，官眷夫人们大多是旧识，彼此说说笑笑着。也有人带了家中的姑娘过来，娇声软语的，和着春色微熏。
  温氏刚刚坐了下来，就看见淮安侯府的萧夫人正在那边，她的两个女儿一左一右地在她身侧。温氏的脸色就变了，愤怒地盯着萧念念。
  苏意卿还冷静，拍了拍母亲的手，轻轻地摇头。
  萧夫人却浑然不觉，还朝苏意卿招手，笑道：“卿卿怎么不过来和念念玩？”
  苏意卿笑了笑，神态自若地走过去坐到了萧念念身边。
  萧念念一个激灵，挪了下身子，几乎想逃开。
  萧夫人那边又和旁人说话去了。
  苏意卿把头凑过去，外人看过去就像是小姐妹在亲亲热热地说话。
  “你为什么要害我？”
  萧念念勉强笑了笑：“你说什么呢，我很不懂。”
  “你为什么要害我？”苏意卿重复了一遍，她目不转睛地盯着萧念念，那眼眸澄澈如明镜。
  萧念念被看得受不住，转过了头去，深深吸了一口气：“我讨厌你，卿卿。若论书画才艺、容貌家世，我哪一样比不上你？但书院里的先生都喜欢你，我在身边，就和陪衬似的，就连……秦九郎，他每回只是看你，我明明就在那里，他好像从来没见过，你知不知道我心里有多讨厌你？”
  苏意卿觉得简直匪夷所思：“就是因为这个，你要害我？”
  萧念念冷笑，索性说白了：“不然呢，你以为我平日为什么要和你交好，就因为你与九郎定了亲，在你的身边总是能多看到他，但是我后来忍不住了，既然表哥对你有意，我就帮他一把。”
  萧贤妃是萧念念的姑母，韩王原是萧念念的表哥。
  那日，她无意中听到韩王提及苏意卿，得知韩王有意，她正中下怀，极力撺掇韩王出手。韩王本来就是轻狂心性，被她三言两语就撩拨起来了，
  可惜功败垂成，半路竟出了那样的变故，韩王毕竟做了不光彩的事情，也未敢大肆追究，自己捏着鼻子掩了，还把萧念念痛骂了一顿。萧念念心里正恨得不行。
  她翘起嘴角，露出一个恶意的笑容，“卿卿，韩王侧妃不好吗，听说上回有人把你救走了，你等着，表哥他不会善罢甘休的。”
  韩王算什么呢？谢楚河一根手指头就能把他碾死。苏意卿得意地想着，心里一点儿都不怕。
  她看着萧念念，用认真而诚恳的神情道：“念念，天地之间自有鬼神在，你蛇蝎心肠、行事歹毒，所谓因果循环，你将来会遭报应的。”
  苏意卿记得，前世萧念念嫁给了户部尚书宋大人的独子。宋公子形容猥琐、风流下作，是京都有名的浪荡子，兼之宋夫人刁钻刻薄、宋大人严苛古板，萧念念婚后几乎天天以泪洗面，还经常来秦府找苏意卿诉苦。
  萧念念窒了一下，立即举唇反击：“我是不是有报应，且待日后再看，倒是你，听说已经和秦家退亲了，这可不是你的报应先来了吗？”
  苏意卿微微歪着脑袋，模样儿娇气又可爱，她用软软的声音道：“那是秦家惹我生气了，我不要秦子瞻的。你信不信，若是我肯回头，只要我勾勾手指头，你心心念念的九郎立马会跑过来求我。”
  此时秦子瞻还在庐州未归，秦夫人已经在京都贵妇的圈子里悄悄地说开了，道是苏意卿骄纵任性、不堪为秦家妇，两家已经退了亲事。
  萧念念情知苏意卿所说皆是实情，秦子瞻对苏意卿的情意何等深厚，岂会如此轻易放手。她看着苏意卿在她面前显摆的样子，气得肝疼，半天说不出话来。
  苏意卿施施然站起来，坐回了温氏身边。
  她在萧念念面前逞强，其实心里还是很难过，她想不通，为什么原本亲密的姐妹竟会如此，一个苏意娴这样，一个萧念念也这样。秦子瞻有什么好的，嫁给他，将来会被他害死的，你们知不知道？一群傻瓜蛋，苏意卿在心里恨恨地想着。
  温氏这边看苏意卿情绪低落，又心肝肉儿地百般安慰她。
  作者有话要说：　　卿卿：哼，我背后有人撑腰，我怕谁
  第13章
  坐了一会儿，却见安阳郡主走过来了，带着得体的微笑，对苏意卿道：“苏六姑娘，我母亲听说你弹得一手好琴，她老人家很想听一听，不知道六姑娘是否可以赏脸？”
  苏意卿忙站了起来：“何其有幸，能得老夫人垂青。”
  “六姑娘且随我过来。”
  温氏想要说些什么，苏老夫人在一边朝她使眼色，她只好咽下了。
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  朱老夫人应酬了宾客后，正在后面的暖阁里歇着，小孙子敏儿在趴在她肩膀上撒娇，赫连氏在旁边陪着她说话。
  朱太傅坐在一边，笑眯眯地看着老妻。
  帘子下面的鹦鹉嘎嘎地叫了起来：“郡主、郡主来了。”
  朱老夫人笑着捏了一下赫连氏的手。
  侍女打起了门帘，安阳郡主带着苏意卿进来。
  敏儿赶紧从朱老夫人身上爬下来，对安阳郡主叫了声：“娘。”
  苏意卿规规矩矩地向屋中的长辈行礼问安，举止优雅大方，带着少女娇柔的意味，让人心生怜爱。
  朱老夫人只是淡淡地笑，客气地道：“听说苏姑娘的琴艺在京都的闺阁中是出了名的好，老婆子年轻的时候呢，也喜欢抚琴弄弦，今天冒昧地叫姑娘过来，给我弹一首曲子听听，不知道姑娘愿否？”
  苏意卿恭恭敬敬地道：“固吾所愿。”
  双方都很有默契地不再提起那天晚上的事情。
  侍女抱来了一张古琴，摆好。安阳郡主亲自焚起了一炉香。
  苏意卿端坐于琴案前，先试着拨了一下，听了听音色，浑厚大气，是张好琴。
  朱老夫人若无其事地道：“我家中原有一张‘九霄环佩’，那张琴才是鼎鼎仙品，可惜前些日子被人拿走送人了，如今还剩下这张‘春水’，虽不能比，也算是上佳，苏姑娘且试试可还上得了手？”
  朱太傅在旁边忍不住肉疼：“那‘九霄环佩’老夫我费了多少心血才得来的，老婆子就这样硬生生给我抢走送人了，你们说说看，那小子一介鲁莽武夫，他懂什么琴啊，真是暴殄天物哪。”
  赫连氏笑而不语。
  朱老夫人笑骂：“这家里的东西哪一样不是我的，就拿张琴而已，糟老头子还要念叨几次，真是越老越啰嗦了。”
  苏意卿这才知道新得的那张琴原来是朱太傅的珍藏，不由大感害臊，但她委实过于喜爱那张‘九霄环佩’，琴道中人遇到一把稀世好琴，那份贪恋不舍之意非笔墨所能形容。
  苏意卿心中愧疚，当真是万分感激朱老夫人，当下收敛了心神，拨动琴弦。
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  隔间。
  朱太傅的第三子朱恒正陪着谢楚河喝茶。
  朱恒懒洋洋地道：“不喝酒、非要喝茶，你也忒没意思了。”
  谢楚河啜了一口清茶，淡淡地道：“酒会让人迷醉，握不住剑、挽不动弓，自从我十三岁上过战场以后，我就再也没有喝过酒了。”
  朱恒皱眉：“你这人真无趣，张口闭口就是剑弓，难怪你娘要愁死了。”
  谢楚河看了朱恒一眼：“你今天来当说客的？”
  朱恒原和谢家两兄弟极为熟稔，也不怕谢楚河生气，他凑过去压低了声音：“我听安阳说的，你看上苏家的六姑娘了？真的假的？”
  “不要乱讲，诋毁姑娘家的清誉。”
  就在此时，琴声传来。
  谢楚河举杯的手凝滞住了。
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  琴名春水，弦上有春水生。
  音色宛转流淌，挑抹复拈，起时，若山鸟轻鸣于春涧，幽谷回风起，继而，鸟鸣声渐大，有黄鹂、画眉、百灵诸鸟盘旋而至，啾啾错错，如玲如磬。俄而一声清越长鸣，霞光万道，有凤凰来仪。
  正是一曲百鸟朝凤，向朱老夫人示拜寿安祝之意。
  在座诸人若见群鸟飞舞鸣唱之景，皆心思神往。朱老夫人颔首微笑。
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  谢楚河垂了眼，眉目间的神色依旧是淡淡的，但熟稔如朱涛，却在那其中看出了一股难得温柔的意味。
  朱涛使劲咳嗽了两声，谢楚河冷冷地扫了他一眼。
  朱涛是个脸皮厚的，笑道：“果然是个琴道高手，可比我家老头子强多了，那张‘九霄环佩’送给她也不算辱没了，所谓瑶琴赠美人，也是一桩佳话。”
  谢楚河客客气气地道：“朱大人，你可以少说两句吗？不然我会动手打人的。”
  朱恒反而大笑起来：“谢阿蛮，你恼羞成怒了。”
  他这么说着，却不敢怠慢，很利索地滚到角落那边去了。
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  一曲终了，余音犹绕梁未去。
  朱太傅抚掌而笑：“果然妙哉，不意周鸿生那老冬烘会教出这么能耐的弟子，老夫这点倒是比不上他。”
  周鸿生和朱太傅乃是同榜进士，曾在翰林院共事数年，一人工琴、一人工画，时称京都双绝，年轻时就存了互相别苗头的心思，又因政解不同，争执了多年。
  后来，周鸿生辞官退隐，朱太傅官至正一品，两人都是当代鸿儒名宿，却势同水火。
  朱太傅这下心里很不服，对苏意卿笑得温和：“小姑娘，我看你聪明伶俐的，不若跟着老夫学画吧，不是老夫自吹，老夫的画可是一笔千金，多少人求而不得，今天是你运气，老夫心情好，打算收个关门弟子，来，快去辞了周老头，转到我的门下来。”
  苏意卿慢慢地涨红了脸：“太傅厚爱，我心领了，但是呢……”她羞答答地道，“我跟着白川书院的欧阳先生学了三年画了，至今画个牡丹还是像菘菜，欧阳先生说我是朽木不可雕也，只能辜负太傅了。”
  白川书院的欧阳序，亦是一代名家，被他这样评价，看来苏意卿真是不行了。
  赫连氏实在爱苏意卿的天真烂漫，忍不住莞尔。
  朱老夫人对朱太傅道：“你看到周老头有什么好东西就想抢，这脾气，赶紧改改，很要不得。”
  朱太傅气咻咻的。
  朱老夫人见苏意卿面上飞霞，愈发显得娇艳明媚，不由笑了：“小姑娘琴弹得好听，这人也生得极好，和花朵一样，让人看了就喜爱。”
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