眼下正是一个好时机。
  徐白偏过半张脸，看向了谢平川：“我知道你目标明确，做事认真，谨守分寸，责任感强烈，是很温柔的人。你只是嘴上不说而已……”
  她放缓了语气，一句一顿，说得诚恳而坚定。
  谢平川还没接话，徐白就捂上他的左胸口：“但是在这里，你什么都有。我认识你十年，我非常了解。”
  谢平川与她对视半晌，低声问道：“是吗？”
  徐白郑重其事地点头。
  她鲜少有这么正经的时候。
  谢平川端起酒杯道：“你还有别的话想对我说么？”
  徐白仔细考虑了一番，借用了他们大人最喜欢的、常常拿来祝福别人的话：“还有一句话，你将来一定会婚姻美满，事业有成。”
  谢平川的思想被“婚姻”二字带偏了方向。他又喝了一口酒，看向窗外的月亮：“答应我，你不能这么夸奖除我以外的人。”
  徐白二话不说，直接答应。
  餐桌上气氛和缓，变得其乐融融。
  破坏氛围的人是季衡。
  季衡敲着桌子道：“小白，你刚才那几句话，我一点也不同意。”
  他忍不住质问她：“谢平川哪里温柔善良了，他刚刚还和我一起讲同学的坏话，嫌弃别人脱了鞋有脚气……”
  季衡顿了一下，着重强调道：“他还不许你夸别人，这是多么的小心眼。”
  谢平川打断了他的话：“季衡，你心情好吗？”
  季衡抿嘴道：“不太好。”
  “巧了，我也是，”谢平川摘下了机械手表，“我们出去打一架吧。”
  想起大巴上的那次扳手腕，季衡头脑清醒，立刻审时度势道：“徐白，我跟你说，据我了解，没有比谢平川更帅，更靠谱的男生了。”
  徐白笑着回答：“是啊，我知道。”
  第九章
  那一天吃火锅的时候，徐白预祝谢平川婚姻美满，事业有成，她没敢说“你一定能被学校录取”，因为她也不理解所谓的申请机制。
  不过在来年的冬末——寒假结束，新学期刚刚开始的那一个月，谢平川接连收到了几封信，没过多久，他的名字就上了学校光荣榜。
  他被加州理工录取了。
  除了加州理工以外，还有几所别的学校。高年级的学长谈起他，总是充满了艳羡。
  那段时间徐白都很高兴，还跟自己的母亲提到了：“妈妈，他的名字一直挂在光荣榜里，虽然别的学姐学长也挺厉害的，但是我一眼就看见他了。”
  那是一个周日的傍晚，徐白的母亲正在书房里画画。
  阳光从百叶窗里照进来，照出纵横如织锦般的色彩。徐白的母亲就站在画架前，笔下有洒金的落日山水，也有起伏的晚霞烟云。
  她一边上色，一边和女儿说：“时间过得真快啊，我们刚搬来的时候，谢平川才八岁，他才那么大一点，现在都要上大学了。”
  徐白抱着一盒龟苓膏，舀了一勺又说：“对啊，他今年就要去上大学了。他还告诉我，会去加州理工。”
  言罢，她不再出声。
  美国加州，离中国北京好远。
  就算是养猫养了十年，都会有不可分割的情感，何况是年龄相近，又朝夕相对的两个人。
  徐白以为，她那种不可言说的落寞感，正是源自即将在六月到来的分离。
  但是说到底，她依然是欣慰的。能去喜欢的学校读自己感兴趣的专业，这无疑是一件好事，就像她自己，也想去翻译闻名的学校专攻英语和法语。
  徐白的母亲也和她说：“谢平川不是一直在准备出国么？”
  徐白点头：“对呀，他准备了好几年。”
  她想恭喜他得偿所愿。
  母亲却放下了手中的画笔：“还是年轻好，想做的事都能做。”
  画架上的风景栩栩如生，徐白的母亲却揭开了画纸。颜料盒子掉在地上，连同整张画纸一起，被徐白的母亲装进了垃圾桶。
  徐白见状，有些不知所措：“妈妈……”
  她捧着龟苓膏坐在椅子上，左手还拿着一把勺子，茫然无状都写在了脸上。她并不明白发生了什么——以她的审美来看，那是很漂亮的一幅画。
  徐白是被母亲一手带大的，或许是因为潜移默化，她也很喜欢画画。她的父亲任职于管理层，工作日总是十分繁忙，无法顾及家庭状况，而她的母亲恰恰相反，兼顾了主妇和画家两个职业。
  为此，徐白的母亲错过了不少发展时机。
  如果丈夫能完全体谅她，这份牺牲也无可厚非。偏偏她最近半年忙于画展，丈夫对此颇有微词，两人不断爆发争吵，已经持续了一个礼拜。
  她不得不承认，在丈夫的眼中，她是家庭主妇，而非职业画手。她的责任是打扫卫生，照顾老人和女儿，哪怕两人收入持平，她仍然是理亏的一方。
  徐白的母亲不会把这些话告诉女儿，她和徐白说的是：“上色上得不好，我再重画一幅。”
  书房里采光充足，地板整洁，她的心情并不平静，勾勒的线条愈加凌乱。
  徐白猜不出母亲的心思，徐白继续问道：“妈妈，你当年在意大利留学的时候……”
  她的话还没有问完，母亲便出声打断：“那时候年轻不懂事，本科没上完就回国了。”
  母亲接下来的话也顺理成章：“所以小白，等你将来上大学了，别给自己留下遗憾。”
  徐白似懂非懂地点头。
  此时院子里似乎来了人，原本安静的室外有了喧闹声。透过书房的百叶窗，可以清楚看到院中站着三个人。
  那是谢平川的母亲，以及一对不曾谋面的夫妻。
  那对夫妻的打扮很新潮，就连丈夫也戴着一条金项链，穿着一件花哨的外套。他说话的声音很大，不过夹杂着外地口音，徐白听不出他是哪里人。
  他说：“我和我老婆，就想住这种老北京的房子，价钱不是问题，你随便开。”
  言罢，他还补充道：“这里的花草都是你们种的吧？”他站在初春时节草木萌新的院子里，左手指着一株繁盛的天竺葵：“这种草不吉利，在咱老家那里都是老人才养，咱们找个日子把草给拔了吧。”
  天竺葵并不是谢平川的家人栽种的，这种植物深得徐白母亲的青睐。
  谢平川的母亲似乎感觉到，院子里不是说话的地方，她带着那对夫妻走进自家的房门，徐白也就听不见他们的谈话声了。
  她愣然站在窗前，脑子里嗡嗡一片。
  显而易见，谢平川的母亲打算卖房子。
  北京的房价在全国范围内遥遥领先，如果决定要卖出去，那么回报绝非一笔小钱。谢平川家境富裕不假，但是又有谁会嫌钱多呢。
  徐白的母亲收起画架，耐心和女儿解释道：“他们家要移民美国了，房子放着也是放着，现在卖掉也不奇怪。”
  徐白回答了一句：“这样啊。”——她就像一个竹竿，立在窗户边发呆。
  晚饭的餐桌上，气氛与往常不同。
  桌面摆了四菜一汤，热气腾腾如白雾。尤其是那一盆海带排骨汤，熬到汤汁浓稠的程度，是徐白平日里最喜欢的。
  但她今天没心情喝汤，她低头啃着一块排骨。骨头当然很硬，徐白一向偏好软食，不喜欢咬东西，今天却忽然使力，把排骨给咬开了。
  随即发出“嘎嘣”一声脆响。
  她的父亲开口道：“小白，你咬骨头干什么，不怕把牙崩坏？”
  徐白叼着排骨，并未出声接话。
  于是她的母亲回应了一句：“这锅汤我熬了一下午，骨头已经炖软了，咬断不会损伤牙齿，你可以放心。”
  徐白的父亲端起饭碗，说话的时候还带着笑：“我关心孩子，说错话了么？”他夹起一筷子的宫保鸡丁，放进老婆的碗里：“我平常工作那么忙，一家人吃顿饭不容易。”
  他原本以为，说完这句话，妻子会理解他。但是在他话音落后，他那个当画家的妻子就扔下了碗，草草落下一句：“只有你忙吗？我没画完今天的画，要去书房写草稿，别来打扰我。”
  徐白的父亲没有吱声。但在妻子走后，他问起自己的女儿：“你妈妈今天怎么了，你惹她生气了？”
  徐白的父母很少发生争执。他们结婚很早，又门当户对，两人外貌都出色，脾性也比较相投，在外人看来，可谓是天作之合。
  正因为此，徐白并不知道，要怎么应对父母的争吵。
  她是温室里长大的花朵，被父母当成掌上明珠。但凡学业的问题，都有谢平川帮她解决，她很少遇到迫切的烦恼。
  或许是成长环境的问题，徐白的情商有时很高，有时很低——她猜不出母亲因为什么而发火，下意识地联想到傍晚的院落，于是徐白开口道：“隔壁的阿姨好像在卖房子，来看房子的叔叔不喜欢天竺葵，说是要把这种草拔光。”
  徐白特意突出了“把这种草拔光”，来展现事态的严重性。
  “就这点事？”她的父亲却说，“得饶人处且饶人，拔几株草而已，她就发这么大火。等人家新邻居搬进来，日子还怎么过。”
  不对，不是这样的。
  徐白在心里想，那一小块的花圃，原本就是他们家的，天竺葵又只有三株，凭什么要让人家拔光。
  不过徐白没有反驳父亲。他们家的猫坐在她的脚下，用脑袋蹭了蹭她的拖鞋，徐白马上有所感知，捧起瓷碗扒了一口饭。
  借着饭碗的掩护，她故意扔下一块排骨，排骨上带着大块的肉，汤汁也没有油和盐——为了照顾家里的猫，徐白把排骨过了水，很仔细地涮了一遍。
  猫咪如愿捡到食物，趴在她的脚边吃了起来。
  徐白的父亲道：“我看别人家没有像你这样养猫的，从小到大惯得不像话。”
  眼见那猫咪一副悠哉的样子，父亲又握起了筷子，继续教育他的女儿：“你养的是一只宠物，你吃顿饭还要照顾它？”
  徐白此时已经吃饱了，再加上她反应过来，爸爸惹她妈妈不高兴，她也就跟着不高兴了。
  徐白辩解道：“我九岁开始养猫，它是和我一起长大的，我想对它好一点，并没有犯错啊。”
  父亲却温声回答：“小白，爸爸没说你犯错，是让你把握好那个度，一只猫而已，你别太上心了，你要把心思花在正事上。”
  餐厅里灯火明亮，整洁的桌面微微反光。餐盘里还剩着一只鸡腿，父亲夹起那一只鸡腿，放进了徐白的碗里：“除了这只猫，爸爸还想和你说，隔壁家的谢平川要出国了，你从小呢，就和他关系好。”
  父亲放下碗筷，好像陷入回忆：“你刚上小学的时候，他还教你写作业吧。谢平川是个好孩子，我也算看着他长大的……”
  徐白与父亲对视，等待着他的下文。
  常言道“知女莫若父”——她的父亲终于践行了这一点，话中有话道：“等谢平川去了美国，他应该不会再回来了，年轻的男孩子，就该各奔前程。”
  年轻的男孩子，就该各奔前程。
  这句话如同烙铁，印进了徐白的心里。