周妈妈见夫人这几日又得意忘形起来，很是不安，劝道：“那也是四公子和五姑娘的亲舅舅，祝家的先祖大度宽容，自然是愿意保佑保佑的。”
  二夫人没好气道：“算了吧，那明莲教前前后后皇帝派了多少人去，她哥哥几斤几两，她还不知道？”
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  第149章 大打出手
  周妈妈提醒道：“正因如此，金将军若一举剿灭明莲教，那就是天大的功劳。”
  二夫人不以为然：“那又如何，我家韵儿可是将来要当皇后的人。”
  周妈妈听这话，心里就发毛，仔细问道：“夫人，贵妃娘娘要您做什么？”
  二夫人说：“也没什么伤天害理的事，就是让她出出丑罢了，反正贵妃要我做什么，到时候自然会对我说。”
  周妈妈满腹狐疑：“若是这些小事，贵妃何必绕一大圈找到您身上来？更何况，这点小事，值得贵妃用四皇子妃的位置来换？”
  二夫人说：“这你就不懂，在你眼里的小事，可是在贵妃心里梗了一辈子的大事，横竖我也尽力了，只要韵儿能有好前程，如今为难些都值得。”
  西苑里，平理听说舅舅要去打明莲教，从国子监赶回来，收拾行李就要去南方找舅舅，吓得三夫人险些动了胎气，最后搬来老太太帮她拦着儿子。
  祝镕奉老太太的命令赶来，平理一见三哥，方才在祖母跟前都不服软的气焰顿时消减了不少，歪着脑袋也不敢正眼看兄长。
  三夫人在一旁急得什么似的，对祝镕说：“他最听你的话，镕儿，你替我好好劝他，若能留住这小东西，要婶婶怎么谢你都成。”
  祝镕很干脆地问：“要不要去打一架？”
  平理不自觉地退了半步：“你别吓唬人。”
  祝镕说：“我现在挂着一条胳膊，你若能打赢我，只管去找舅老爷，我绝不拦着你，可你若打不过，就老老实实回去把书念完。”
  平理瞥了眼兄长受伤的胳膊，不服气地说：“你受着伤，我胜之不武。”
  祝镕冷笑：“你是不敢打，知道哪怕我单手你也打不过！”
  平理果然少年气盛，被哥哥激怒，撸起袖管道：“打就打，我要是赢了，你可要说话算话。”
  见兄弟两个剑拔弩张地往外走，三夫人吓得大呼小叫：“使不得使不得，你们要做什么？”
  芮嬷嬷搀扶她道：“夫人您可别激动，仔细动了胎气，三公子还能真伤了弟弟吗？可若四公子能打赢了哥哥，一身好本事，不如就送孩子出去闯荡闯荡，有亲舅舅护着，您怕什么？”
  此刻清秋阁里，姑娘们正念书，翠珠跑来着急地说：“二小姐，不得了，三公子和四公子打起来了。”
  她这话说的不明不白，韵之一听就急了，撂下书本往外闯，翠珠跟在后头喊：“在老太太院里呢。”
  慧之也急，扶意便领着她一起来，才靠近内院，就听见里头摔摔打打，还有韵之嚷嚷：“你们干什么呢？别打了！”
  她们进了院门，只见四公子追着祝镕打，可是绑了一条胳膊的人，左闪右躲的，平理连碰都没碰上一下，急得他脚下没了章法，手里抓了什么就扔，摔得院子里满地狼藉。
  此刻祝镕刚好挪到扶意和慧之的跟前背对着她们，平理抡起脚边的花盆就往这里摔，祝镕是敏捷地闪开了，可那花盆直冲着扶意和慧之而来。
  扶意抱起慧之护着她，但听身后碎裂声响，她们安然无恙，韵之在一旁看见，是三哥转身一脚把花盆踢开了。
  但这一下，激怒了祝镕，一直躲闪的他，终于主动去攻击弟弟，平理拆了两招就再也跟不上，几乎是在挨打，韵之急得大喊：“三哥哥，你别伤了他。”
  祝镕本无心打伤弟弟，把平理摔在地上后，便收了手，可他一转身，平理就来偷袭，可惜技不如人，被兄长反手拧住了胳膊，摁在地上动弹不得。
  “三哥哥，你饶了他吧。”慧之跑来求情，“我哥的胳膊要断了。”
  祝镕见不得妹妹难过，便松开了手。
  慧之心疼地来搀扶哥哥，反被平理怒斥滚开，更猛地推开了她，把慧之仰天摔在地上。
  “祝平理！”三夫人刚好看见这一幕，顾不得有了身孕，冲上来扇了儿子一巴掌，“畜生，她是你妹妹！”
  夏日衣衫单薄，慧之的手掌和胳膊都擦伤了，所幸没摔着脑袋。
  三夫人将孩子带回去，含泪给女儿擦药，反被女儿教导：“娘，二伯母丢了二哥哥的时候，您还幸灾乐祸的，这下轮到自己了吧，我哥要是也跑了，您不得急死了？”
  三夫人骂道：“他敢，我把他的腿打断。”
  慧之说：“我哥打不过三哥哥，可对付您绰绰有余，加上爹也不在话下。”
  三夫人破涕而笑：“小丫头，你哥哥气我还不够，你也要来气我？”
  慧之伏在母亲怀里说：“那娘要答应我，以后别再对大伯母、二伯母幸灾乐祸的，都是一家人。”
  三夫人摸摸女儿的脑袋，叹道：“我真是越活越回去，竟要女儿来教我做人。好，娘听你的，往后我就算心里乐呵，也不在嘴上说，好不好。你真叫我别乐呵，那我也憋不住，她们欺负娘的时候，你不过是没看见罢了。”
  说着话，下人来禀告，说四公子被老太太罚跪在祠堂里，还说一会儿三老爷回来了，不叫他再提这件事，让三老爷去内院说话。
  三夫人哎了一声：“也好，不然他爹不得把他打个半死，我说我今早起来眼皮子跳，准没好事。”
  慧之问母亲：“外祖父和舅舅都是大将军，您本是将门出身的，母亲为何不让哥哥从军呢？”
  三夫人说：“娘和你外祖母，还有姨母们，从小为了家里的男人们提心吊胆，先帝那会儿还总打仗，一年到头见不上几回。倒是这十年，总算太平了些，娘不愿再过担惊受怕的日子，你看他连你三哥一条胳膊都打不过，上战场不等于是送命，不成不成。”
  慧之心里愿意支持哥哥的志向，但也心疼母亲，更明白眼下不是说这些的时候。
  “老太太也狠心，怎么就叫他去跪祠堂了。”三夫人果然又抱怨起来，“你哥还在长身体呢，把膝盖跪坏了如何了得。”
  “娘，我去看看。”慧之说。
  “不成，他才打了你。”三夫人心疼地摸摸女儿的胳膊，“把亲妹妹摔成这样，那小畜生，我跟他没完。”
  “我和言姐姐一道去，二姐姐脾气急，一定吵起来，三姐姐和四姐姐都小，我哥不能听她们的。”慧之说，“可是哥哥敬佩读书人，他见了言姐姐总是礼貌又客气。”
  三夫人皱眉头：“成吗？”
  慧之起身道：“当然成，我就去告诉他我没事，哥哥也不是存心推我。”
  扶意还是头一回来祝家祠堂，森严庄重的三进院落，慧之却告诉她，这只是大宅里的小祠堂。
  在京郊庄子的风水宝地上，还有一座更大的祠堂，也是每年清明冬至或先祖忌日时，举家去祭扫的地方。
  她们往里走，隐隐听见哭声，慧之一着急，就要去找哥哥，被扶意拦下了。
  果然听见祝镕的声音：“你哭什么，没出息的东西。”
  只听平理抽噎着：“我不是故意摔慧儿，我就没看清是她，我就是……”
  慧之忍不住了，跑进去说：“哥，我没事。”
  平理一见妹妹，忙抹了眼泪问：“摔哪了，过来让哥看看。”
  门外头，扶意手里还提着食盒，是慧之给哥哥准备的点心，虽没亲眼看见里头的光景，但听这话，心里就暖了。
  又听得脚步声，抬头便见是祝镕，他们好些日子，没有这样近的注视彼此。
  扶意温柔地问：“你有没有受伤。”
  祝镕摇头：“他哪里伤得了我。”
  扶意看向他的左肩膀：“怕你牵扯了旧伤。”
  祝镕摘下棉布，稍稍活动给扶意看：“早就好了，不过是多忍耐几天，叫祖母和父亲安心些。”
  扶意便将食盒递给他：“会儿说，闹腾的午饭也没用上，怕平理饿着。”
  祝镕接过食盒，二人指尖互相轻轻触碰，扶意脸上不自觉地有了笑容，说道：“刚才我真担心，你们伤了兄弟情分，你那样打，让平理好没面子。”
  祝镕笑道：“你从小一个人长大，想来无法理解我们兄弟姐妹之间的吵吵闹闹，你放心，我们没事。其实我心里，也愿意平理出去闯，可他还太小，没学出本事来，不像二哥，花了几年的心思才走出这一步。”
  扶意垂眸道：“二公子的事之后，家里接连出了那么多的事，听说大夫人最近也不好。”
  祝镕眉心微颤，似有思量，但说：“太师府陈夫人的事，我爹还能掌控，不会把火引到公爵府来。”
  扶意暗暗松了口气，扬起笑容道：“你把吃的送进去吧，让慧之出来，该回清秋阁了。”
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  第150章 不能言说的事
  祝镕颔首答应，转身的那一瞬，他能感受到，扶意的气息放松了下来，可他的心却揪紧了。
  他明白，扶意必然不是为了自己而紧张，但他们之间，总有些不能言说的事。
  不多久，慧之出来了，欢喜地告诉扶意，哥哥答应她，绝不会向二哥哥那样不告而别。
  哪怕他一心想要去从军打仗，也一定和家里说好了，让爹娘还有兄弟姐妹们，高高兴兴送他上战场。
  “我娘说，她从小为了外祖父和舅舅提心吊胆。”慧之道，“真有一天哥哥去打仗了，我就天天陪在娘身边，和她一起等哥哥回来。”
  扶意打着伞，为慧之遮挡毒日头，言语温柔：“三婶婶有慧儿在身边，什么烦恼都没了。”
  西苑那边与扶意初次打交道时，彼此都留下了不好的印象，扶意甚至在三夫人面前屈膝跪下，但也因为那件事，她得到了翠珠对自己的忠诚，心里早就不计较了。
  今日三夫人见儿子推搡妹妹，不惜当众扇了平理一巴掌，扶意刚来时，原以为三夫人那样，最是重男轻女，是要把平理捧上天供着养的，没想到人家心里，儿女之间一碗水端得不偏不倚。
  家里一场小小的风波，被顺利化解，平理反省半天后，三老爷回到家中，在祖母的庇护下，他没遭父亲的责备打骂，父子之间好好说了话，被三老爷亲自送回了国子监。
  夜里，家人纷纷归来，祝镕和妹妹们到兴华堂向父亲请安。
  祝承乾一见儿子，就问是否受伤，将女儿和平珒屏退后，更是直言：“你们本不是一母同胞的兄弟，就算再亲厚，你上头还有平珞是这家里的老大，做规矩教训弟弟，轮不到你来，何况你身上有伤。再者你三叔好好的，他自然能教儿子，从今往后，再不许你插手东苑西苑的事。”
  祝镕有想要反驳父亲的话，但知说出来也毫无意义，不过是造成父子之间的矛盾，只要他自己心里明白并看重兄弟情谊便足够了。
  他有心扯开话题，便问道：“开疆来见过我，这些日子抓人放人，他忙得不可开交。父亲，太师府的事，会不会牵扯到母亲。”
  祝承乾背过身去：“和你母亲不相干，她没做过什么，为何要牵扯她。”
  “是。”祝镕没有追问。
  “后日上任？”祝承乾道。
  “后日一早，孩儿要随父亲一同上朝。”祝镕说，“往后朝堂上的事，禁军府的事，还望父亲多多提点。”
  祝承乾这才有了笑容：“我算是等到这一天了，能领着你风风光光上朝去。镕儿，你的前程可不止于此，要多用心，待你羽翼丰满，爹爹就能将这份家业传到你手里。”
  祝镕下意识地抬头看了眼别处，兴许养母正在哪个角落里盯着这里的一切，他知道大夫人的心思，不论如何都不会让他来继承爵位。
  “不必看。”祝承乾说，“为父的一切都是你的，你心安理得地拿下。”
  祝镕没有应话，只抱拳作揖，再听了几句叮嘱后，就退下了。
  走出兴华堂，一阵暖风卷着沙尘，祝镕背过风去，便见清秋阁还亮着灯。
  想起今日祠堂外，扶意那奇怪的松了口气，再想起开疆对小郡主的怀疑，初来乍到的小郡主，如何能得知太师府那见不得人的勾当，而能促使郡主出手的人，放眼全京城，能有几个？
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