裴既明思索着问：“陛下，当年崇彧侯所犯何事？”
  乾德帝沉默片刻，良久方道：“你父亲说他通敌叛国。”
  通敌叛国？陛下明明可以直接说这四个字，为何要加上“你父亲说”这几个字？裴既明心想，看来当年崇彧侯一案，确实有猫腻，从喻勉，到百里慕风，再到杨开泰，均与当年崇彧侯一案有关。
  当年到底发生了什么，裴既明没有问，当然，他也没资格问。
  “通敌叛国啊…”
  乾德帝发出一声喟叹：“证据确凿，朕能如何？”
  “经此一事，大周将才没落，边境仅靠六合司镇压，北岳与大周几乎每年都会发生冲突。”乾德帝又叹了一口长长的气：“如今战事结束，战争却并未结束，朕如何能安心？”
  裴既明道：“六合司任凭陛下吩咐。”
  乾德帝无奈地笑了笑：“六合司是利刃，利刃虽然锋利，可如何抵得过北岳铁骑？”
  “抵得过一时，抵不过一世的。”乾德帝淡淡一笑。
  乾德帝轻轻摇了摇头，笑道：“罢了，不说这些，如今谈判正顺利进行，依冯旭之才，为边境谋个两三年安定不在话下，大周人才济济，将才…会有的。”
  “嗯。”裴既明点头道。
  裴既明看着乾德帝略显孤单的背影，心中纷乱。
  帝王一生，所求何物？如何求之？
  人生一世，所求何物？如何…求之？
  “陛下。”裴既明和声道：“我想离开了。”
  乾德帝听见裴既明的话，并无多大反应，他缓缓回身，端量着裴既明。
  裴既明静静地看着他，神色泰然。
  “知道吗？”乾德帝眯眼笑了下，继续看着城外的草原，不紧不慢道：“朕一直在等你说这句话。”
  裴既明愣了下：“嗯？”
  乾德帝轻言浅笑道：“裴卿，你听过故事吗？”
  没人给裴既明讲过故事，裴既明如实道：“…未曾。”
  “既明，朕给你讲个故事，可好？”乾德帝看向裴既明的眼神宛若一个长辈。
  裴既明点头：“陛下请说。”
  乾德帝的思绪被黑夜拉的很远，这个故事…要从何说起呢？
  故事里，有一个皇帝，皇帝幼年继位，宫中势力错综复杂，他无可靠的外戚，也无信得过的臣子，万般无奈，他在皇祖母的帮助下隐去身份，来到了边境。
  皇帝并没有因时运不济而萎靡不振，他在边境的那些年，结交了许多至交好友，其中就有一个青年将军，将军惊才艳艳，偏偏投笔从戎，皇帝十分钦佩将军，常与他把酒言欢，共谋退敌之策。
  二人年少轻狂，也曾不知天高地厚，当时戍边的老将军曾告诫过他们要行事谨慎，可二人将老将军的话只当成耳旁风，没放进心里去。
  直到一次陷入危机之中，二人性命垂危之际，老将军之子率轻骑将他们救了出来，二人感激涕零，戒骄戒躁，改过自新，后来却发现，老将军之子竟然是个女儿家，可姑娘不拘小节，性情豪爽，经常与将军和皇帝二人开怀畅饮，在皇帝的建议下，三人结拜成兄妹。
  老将军战死，圣上念其居功至伟，封其女为郡主，郡主之后就离开了边境。
  战事不会因为一个人的故去而结束，后来皇帝暗中扮作商人潜入敌军内部，打算与将军来个里应外合，逛奴隶市场时，皇帝看见一奴隶主正在毒打一奴隶，奴隶拼死反抗，被打得皮开肉绽，十分凄惨。王爷心中不忍，就将那人买了下来当小厮。
  里应外合之下，将军大破敌军，皇帝安全回到故国。潜伏在敌军内部期间，皇帝几次陷入危机之中，都是小厮舍命相护，皇帝念其救命之恩，除了他的奴籍，想要放他自由，但小厮执意留在皇帝身边，皇帝只好应允。
  皇帝与将军渐渐声名鹊起，将军擅领兵打仗，皇帝便建立了一个组织，专门收集情报，二人相互配合，敌人只要听到二人名字，便胆战心惊，而那小厮就成了皇帝的贴身护卫。
  皇帝发现那小厮天赋异禀，什么武功只要教一遍，那小厮便能记住，于是，皇帝便提拔了他做那个组织的头目，当时未曾想到，这一做就是一辈子。
  小厮成了护卫，护卫性格阴沉，对旁人都爱答不理的，唯独对皇帝忠心耿耿，他帮皇帝除掉了许多敌人，皇帝对其愈发器重。
  后来，皇帝回了皇宫，那日皇帝骑着高头大马从街市走过，碰见了许久不见的郡主，郡主男装英姿飒爽，女装也明艳动人，皇帝不禁心中一动。
  皇帝与郡主找了家酒楼吃饭叙旧，皇帝注意到郡主不时地偷看自己身后的护卫，心中顿时了然，虽觉遗憾，但他还是希望郡主幸福。
  于是皇帝暗中撮合郡主与护卫，护卫对郡主印象不错，二人看起来郎才女貌，十分般配，皇帝心中欣慰。
  后来太后谋反，想要扶持安王。风口浪尖之际，是将军力排众议，拥护皇帝，护卫也为王爷除去了许多反对者。
  皇帝没倒台，护卫成了一人之下万人之上的都督，且只听皇命，将军呢…将军依旧为将军，皇帝也想封赏将军，可将军什么都没要。
  将军所求，不过一代明君。
  将军回了边境，为皇帝镇守河山。
  朝中局势不稳，护卫为稳固皇帝势力，笼络了许多江湖门派，还暗地里抓住了许多大臣的把柄，朝中大臣对护卫怀恨在心，可皇帝宠信护卫，大臣们也无可奈何。
  皇帝继位后，便给郡主和护卫赐了婚，护卫以京中树敌太多为由，婚后就将郡主打发回了封地。
  五年后，皇帝收到郡主病逝的消息，心中大恸，护卫始终伴其左右，温言安慰皇帝，经常与他说起郡主的琐事，皇帝渐渐从悲伤中走了出来，并且愈发信任护卫。
  护卫行事太过极端，为了替皇帝除去潜在的危险，做了不少丧尽天良的事，朝中大臣不满之声越来越大，皇帝一开始对护卫采取放任的态度，因为护卫做的任何事，都是为了他，为了朝堂安定。
  可后来，护卫的所作所为惊动了远在边疆的将军，将军立刻返京，跪求皇帝罢免护卫职权，可皇帝只是对护卫小小惩戒了一下，将军不满皇帝做法，与皇帝起了争执。
  除此之外，将军与护卫的关系也势如水火，将军经常在朝堂上斥责护卫，护卫也会搜集出将军对皇帝的不当言论回禀皇上。
  皇帝认为将军目中无人，便小小惩罚了一下将军，可将军态度强硬，在朝堂上当众放词：
  护卫不除，国家必亡！
  皇帝勃然大怒，便削了将军的军权，皇帝原本打算闲置将军几天，没想到护卫竟然搜集到了将军想要谋反的证据，并且与敌国通信的文书，对此，举朝哗然。
  证据确凿，皇帝必须治将军的罪，可他不忍，朝中大臣也为将军辩护，皇帝打算顺水推舟，放将军一马，可护卫却说，将军此时已笼络了大批人心，日后，难保不会拥兵自立。
  于是，皇帝犹豫了。
  护卫说，他会为陛下办好所有的事，皇帝信了。
  却没想到一夜之间，将军全家惨死狱中，皇帝愕然，举朝震惊。
  将军一案，牵连甚广，许多大臣都锒铛入狱，这些大臣有许多都是平日对皇帝有微词的人，这便是…护卫为他铺的路吗？皇帝觉得惊惧。
  这些大臣无辜吗？皇帝没有深究，或者说，他不敢深究，事已至此，已经由不得他了，他只想快些掀开这一章。
  因为将军的事，皇帝心中自责万分，于是对护卫便生出了些嫌隙，可护卫任劳任怨，一直尽心尽力地为皇帝做事，后来，皇帝发觉出了不对劲，护卫看他的眼神…太过炙热，他心里有了个模糊的猜测，他自己也不敢深想的猜测。
  这么多年了，皇帝已经离不开护卫给他带来的便利，所幸护卫一直对他恭敬万分，未曾有过逾矩，只是他的眼神，经常会让皇帝觉得…浑身不自在。
  渐渐的，皇帝开始怀疑护卫当初娶郡主的初衷，他仔细琢磨，这么多年以来，护卫除掉的人，如果不是与自己有仇，便是与他亲近的人，这个发现，让皇帝心惊不已，他愈发怀疑郡主故去的原因。
  皇帝暗中调查，终于发现了郡主去世另有原因，原来…原来她那五年来过得竟是如此水深火热…自己竟是不知，自己是亲手将她推向那火坑的人啊…
  还有将军…当年真的没有回旋的余地吗？
  那些大臣，虽经常对他要求苛责，可如何又不是为了这个国家？
  他不是昏君，国家在他手里日益昌盛，可他也不是明君，郡主故去…将军惨死…大臣含冤…这么多年来，他究竟…做错了多少？
  一夜之间，皇帝双鬓染霜，他心中悲愤交加，一气之下卧床不起，护卫前来探望他，他只想掐死眼前这个人！这个为了他做尽所有恶事的人！
  可他不能，他是皇帝，他是大周的皇帝！
  他不能就这样倒下，他答应过将军要做一代明君，他得亡羊补牢，否则，百年之后，他如何去向将军郡主赔罪？
  终于，皇帝找了个机会将护卫派出去执行任务，临行前，皇帝问护卫，他爱郡主吗？
  护卫像是猜到了什么般的，直截了当地回答，不爱。
  “那你为何娶她？”
  “因为你爱她。”
  “留在我身边这么多年，你后悔吗？”
  “三生有幸。”
  “…你有什么愿望？”
  “臣惟愿陛下岁岁安好。”
  “再也不能了。”
  “那臣便…如陛下所愿。”
  后来，护卫执行任务没有回来。