第10节
作者:
米饭家族 更新:2022-08-31 22:16 字数:6086
清晨,李玉儿在一阵锣鼓声中醒来。跟着王婆子出去,便看到街上一群人抬着一个泥雕的动物走了过去,那动物有点像龙,但更像蛇。
一群人前面几个敲锣的后面几个敲鼓的,中间几个人抬着泥雕,几个人捧着果盘,热热闹闹的从街头走到街尾。
“他们这是干什么?”李玉儿不解道,现在灾荒这么严重,不是该省点力气吗,怎么还来搞庆典?
“这是要到前面龙王庙去祭奠龙王爷,祈求可以下点雨。”驼背老婆子双手合十,虔诚道。
这里信奉龙王爷?真是十里不同风,百里不同俗。不过幸好这里的龙王爷不要活人祭祀,只要土雕泥塑就可以了。
接下来靠近县城的路,到没有多荒凉了,路边间或有几户人家,此时除了牛需要休息外,一直在赶路。
赶了几天路,一行人终于风尘仆仆的到了县城外。
县城外面也只有两米多高的围墙,一些兵丁守住城门,向过往的百姓收入城税,那些衣衫褴褛的难民都被挡在了外面。
作者有话要说: 祝大家元旦快乐,2017年万事顺心↖(^w^)↗。
☆、第19章 牙行
李玉儿一行人虽说穿的还整齐,但连续赶路,使得她们看着都灰头土脸的,看着和难民没多大区别,理所当然的被城门守卫给拦住了。
“一边去……,一边去,没看到难民不准入城吗。”守卫一边挥手,一边用长矛的杆挡开王婆子她们。
“官爷,我们不是难民,是做买卖的。”王婆子躬着腰说道。
那士兵把王婆子上下打量了一遍,又看了看站在她后面的李玉儿等人,怀疑道:“做买卖的?你这样的?路引拿来,要是敢骗我有你好看的!”
王婆子小心翼翼的从袖子里掏出路引,递过去。
守卫没想到,王婆子真的递来了个路引模样的东西,但他又不识字,放在太阳底下横着、竖着、斜着都看了几眼。想着这几个妇孺定然没胆子欺骗他,才装模作样的说:“嗯这路引没错,去交税吧!”。
王婆子闻言连连道谢,又十分肉疼的交了几个人的入城税。
收税的守卫见这一行人都是妇孺,便一手接过铜钱颠了颠,抬头望天道:“少了。”
王婆子不敢多言,又从荷包里抠出几枚铜钱递了过去。守卫接过铜钱,斜了一眼王婆子的荷包,不耐烦地挥手道:“进去吧。”
李玉儿转身跟着王婆子进城,隐约听到后面呸了一句:“穷鬼!”。她抬头看了一眼王婆子,发现她面色愤然,却马上低下了头,加快了入城的脚步。
随着人流进了城,李玉儿才发现,城外城内完全是两个不同的世界。城外饥饿的难民聚集在那里发酵着他们的绝望,城内的人们大多穿戴体面且面带笑容。
进入城内像是进入了一个崭新的世间,城内的一切东西对于没有见过世面的小女孩格外有吸引力,即使是李玉儿也没有见过乖的城池,此时有机会自然要了解了解。
然而越往里走,周围人看她们的目光越来越鄙视。李玉儿倒还好,能够无视这些眼神。而和她同行的几个女孩,简直都要把脑袋埋到地下去了。
王婆子加快了速度 ,李玉儿她们也要勉力才能赶上,几个女孩也没心思乱想了。转了几个弯,又走了一炷香的功夫,王婆子终于停了。
这里的街道看着比刚入城的那条破败些,两边的房屋也要旧一些。看着周围人的打扮,是三教九流都有,他们看李玉儿一行人的视线正常多了。王婆子熟门熟路的找到一间门面不大,但人流量不小的客栈。
王婆子站在柜台前,捏着荷包犹豫了一会儿。最终咬牙道:“两间下房。”
这个客栈提供上房、中房、下房以及大通铺,大通铺的价格最便宜 ,且十个人一间,她们八个人一间就够了,虽然没床,但打着地铺,睡着也不挤。按说住大通铺最划算,但大通铺不提供热水,只能选择下房。
王婆子又加了钱,叫了几个人的热水,对李玉儿她们道:“你们今天都把自己打理干净些,明天才好找车队去州府。”
终于有机会泡澡了,李玉儿觉得她已经是一条咸鱼了。有机会泡澡,当然不肯放过这个机会,舒舒服服的泡到了水要冷了为止。出来后人都像是从新活过来了一样,连日赶路的疲乏都消退了大半。
下房里面布置简陋,但里面都有两张床。八个人,两两一张,足够用了。床上的被子有点不够柔软舒适,但比起睡牛车来说舒服多了。
连续多日的缺眠,让倒在床上的李玉儿瞬间入睡,第二天早上李玉儿起来时,整个人都精神了。这时王婆子已经跟客栈掌柜打听好了,周围哪里有要去通州府的商队。
王婆子找到商队驻地和商队管事商量,与他们同路。神色精明的管事把几个人上上下下打量了一遍:虽然衣服破旧但好歹收拾的干净整齐,倒不惹人嫌。几个丫头低着头,看着也很老实。便接过了王婆子递过的银子,点头同意了。
看着王大娘又是赔笑又是塞钱,李玉儿有些不解,私下里问道:“干嘛一定要和他们同路呢?”
“那段路不安全,要这些大商队才敢走。”王婆子压低声音说道:“还好这个商队管事是个和善人,不然我们不知要等到什么时候。等久了,钱用光了,我可没能力把你们带到通州府。”
李玉儿瞬间明白了,怕是有路匪。这时代,没实力没地位的人真是寸步难行。
接下来又是十多天的赶路,不知道是忌惮同行的商队人多,还是她们运气好,并没有碰到路匪,一路上还算顺利,平安的到达了通州府。
与商队人分开后,王婆子并没有带着李玉儿她们找客栈,而是直接进了一个大宅子,李玉儿抬头看了看匾额,感觉那两个字像‘牙行’。
这个时代买卖人口,真的能这么光明正大?李玉儿带着疑问走了进去,就看到了里面有好多女孩女人。大的十七八岁,小的比她还小,只有四五岁 。看着都面黄肌瘦,是穷苦出身,不用想都知道,这些女孩的处境跟她们差不多。
“你们不要乱走,在这里等我,很快就回来。”王婆子交代了几句就直接离开大厅去往里间了。
“这里是什么地方?”同行的吴家大丫有些惶恐的看着周围问道。其实几个女孩都有些局促,不过她们都有十多岁了,在这个时代算是半大的人了,没有把她们的不安在两个小女孩面前表现出来。
“这里大概是牙行。”虽然口上用的‘大概’,但李玉儿已经在心里确定:这就是牙行了。
“牙行?是很多牙婆住的地方吗?”大丫对这个词很不解。
“因该算是吧。”李玉儿也不大了解牙行的具体性质,她现在能做的就是观察。
还没观察出所以然,王婆子就出来了,她拉着李玉儿她们到另一个中年婆子面前道:“都是些长相端正,性格老实的好女孩。”
“样子倒还过的去,至于性格嘛,就留给主家看吧。”那婆子把李玉儿她们打量了一番指着李玉儿和吴大丫道:“这两个小的年龄刚好,有几个大户人家正需要这个年纪的女孩,凑齐了二十个,就带过去给她们过过眼。”
那婆子说完了后又盯着那个十五岁的少女道:“这个年龄不好办,不过也是赶得巧,刚才还有个秀才过来说缺个烧火丫鬟,这个丫鬟刚好可以送过去。”
王婆子听了后,神色有些犹豫:“那个秀才家里可有夫人?夫人性格可好?”
“那个秀才娘子是个小商人的女儿,不会太过狠辣的。况且这丫头的年纪,到了谁家不是这样?”那婆子毫不在意的说道。
李玉儿开始听得云里雾里,这时终于反应过来她们说的是什么意思了。难道这里的烧火丫头等于房里人?李玉儿看了那个女孩一眼,发现她正面色通红的低着头,看样子早就反应过来了。再看周围几个女孩的反应,发现她们都知道,难道在这里丫鬟被男主人享用是约定成俗的事情?那也太可怕了吧,一时间李玉儿都有些后悔签了卖身契,现在她迫切希望刚才的猜测都是错误的。
那婆子把剩下几个女孩安排好之后,对她们吩咐道:“叫我韩大娘就可以了,在找到主家之前就跟着我吧。”
王婆子又仔细叮嘱李玉儿几个,要小心谨慎,少说多看。最后看着那个要被卖给秀才的少女神色复杂的道:“对你我也只能说两条了,一要尊敬夫人,二要顺着老爷,知道了吗?”
“记住了,王大娘放心吧。”那少女郑重的回道。
在牙行里住了一晚,李玉儿隐晦的打听了丫鬟们要做的事儿,发现和男主人发生关系不是必须的之后,才大松了一口气。此时她才有心情观察这个牙行,发现里面不光有女孩,也有少数几个男孩。看来即使灾荒如此严重,大多数人家还是不愿意舍弃可以继承香火的男孩,她爹大概是一个特例了。
也许是卖人的太多了,第二天韩婆子手上就凑足了二十个五到七岁的小女孩,将她们都收拾整齐了之后,便把她们送去给富贵人家相看。
下了牛车,从大宅的后门进入,跟着领路的婆子,绕过假山流水,又在小道上转了几次弯。李玉儿始终低着头走路,周围的精致再好,不敢多看一眼,天知道走在前面的婆子是不是在估量她们。
紧接着又走了一炷香时间,李玉儿额头都有些细汗了才停下来,领路的婆子打量了二十个丫头的脸色,选了十二体质不错的道:“你们跟我走,其他的现在这儿等着吧。”
被留下来的八个女孩面色灰败,知道她们已经被剔出去了。这时李玉儿才发现她这营养不良的身体,在这些女孩里面还算是好的了,这大概是她以前喝的鱼汤的功效?
一进门就有考验,后面不知道不知道还有几次,原来想要做个丫鬟也不容易,大概是灾荒年,卖身的人太多了,供过于求了吧。
☆、第20章 程府
接下来,那个婆子又带着韩牙婆和李玉儿她们向里走,一路上绕过几次回廊,才走到一个气派的的正院门前。经过通禀后,那婆子把她们带到一个穿着富贵的中年妇人面前,躬身道:“ 这就是牙行的韩牙婆和她送过来的小丫鬟。”
那中年妇人瞟了韩婆子一眼道:“我记得昨天才吩咐的,这么快人就送来了?可别送些歪瓜裂枣来。”
“太太说的哪儿的话,我忽悠谁也不敢忽悠你啊。这不是天景不好,卖儿卖女的多,人一凑齐我就先给你送来了。”韩牙婆一边叫屈,一边奉承道。
那中年妇人听习惯了奉承,不吃她这套,转头对排成一排的小丫鬟道:“你们都抬头,让我瞧瞧。”
李玉儿闻言抬起了头,视线低垂看着地面。眼睛的余光只看到了这是一个体型富态,穿着华丽的中年女人,这个女人有可能就是即将要掌控她命运的人。
程家太太用锐利的目光在李玉儿她们身上打量了一圈,直把几个小丫头吓得低了头才道:“都长得还算周正,就是不知道手脚是否勤快?”
“都是穷苦人家出身,哪能不勤快。若是不好用,太太再打发人送过来就得了。”韩婆子在一旁谄笑道。
李玉儿闻言心中一紧,态度更加谨慎了。也学着旁边的丫鬟,装着害怕的样子,低了头。
“那这样,我就先用用吧。”程家太太的口气很随意,指派了旁边的一个中年仆妇道:“把她们带下去,安排好。”
中年仆妇领命,带着韩婆子和李玉儿她们退下,又走到外院账房道:“这些小丫鬟都给你算十两银子一个,身契带来了吗?”
今年灾荒严重,丫鬟的价格直线下降,外面这样的小丫鬟顶多五六两银子一个,这高门大户出手就是大方。韩婆子闻言高兴的从怀里掏出一叠身契,交给那个仆妇。
那仆妇拿着身契,把上面的名字念了一边,确定是这些小丫鬟后道:“名字也先不给你们改了,以后能得了主的子用再说。现在把这份身契签了,就是我程家的丫鬟了。”
旁边的账房在这个仆妇念的时候,就把十二个人的身契写好了,这时候小厮把一叠身契分发的李玉儿她们手上。李玉儿拿着身契看上面确实写着‘李家三妞’,内容也和上次签的大同小异,只是主家那里已经确定为程家了。
中年仆妇收好了众丫头盖好指印的身契,对账房先生道:“把这十二个丫鬟的卖身银子,支给韩婆子。”
韩婆子千恩万谢的领了银子,李玉儿她们就彻底的成为了程家的丫鬟。
接下来,李玉儿她们又被领到外院管事面前,一起到衙门去留了契书,入了程家的奴籍。
李玉儿看着她画押的身契被留在衙门,就知道奴籍难脱了,丫鬟身份也难以改变了。虽然为了活下去而选择卖身,但到底心有不甘,想着将来有能力了一定要拿回身契!
回了程家后,管事给了李玉儿她们半天假,让她们自己回去拿东西,李玉儿只有一个小包裹,在王大娘那里。其他几个女孩也都差不多,这时发现韩婆子做事果然老道。得了大笔银子的她,并没有回到牙行,还在程府后门的马车上等着李玉儿她们。
看到李玉儿她们出来,韩婆子马上对跟着出来的仆妇笑道:“我会尽快把她们送回来的。”
这时,韩婆子看李玉儿她们的时候也不再是用下巴了,而会笑脸待人了。其他小女孩对韩婆子的态度受宠若惊,李玉儿却从她的态度上看到:高门丫鬟都比贫苦农民有地位些。
当然,李玉儿仍然不会放弃脱籍的想法。
李玉儿回到牙行,就看到王大娘有几分坐立不安的望着门外。
王婆子见她们回来,先是看了李玉儿和吴大丫一眼,确定她们还是安好的,才接着问韩婆子道:“结果怎么样?”
“你带来的这两个丫头还算是争气,程家都留下了。程家大方给了十两银子,放心少不了你的。”韩婆子得了银子,觉得王婆子也还算有点能力,为了以后的长久生意,对她大方了起来。
“留下来了就好,我听说程家是个难得的和善人家。”王婆子很高兴她带出来的这两个小的找到好主家。
“什么和善人家,大户人家不都一个样……”。韩婆子对王婆子的话嗤之以鼻,正要讽刺,一下想到身边这两个已经是程家的丫鬟了,便讪讪住口。
韩婆子的话,李玉儿面上装着没听见,却深深的刻在心里,提醒着她以后在程家行事要小心,丫鬟的命向来都是不值钱的。
大家都默契的不再提这件事,王婆子接着就尴尬的问韩婆子要李玉儿她们的卖身钱。
本来对王婆子高看了几分的韩婆子马上就觉得她是个不堪造就的,但还是把商定好的一半银子给了她。
李玉儿在旁边见了,不由感概这韩婆子抽成之黑,转眼就赚了一半。而王婆子辛辛苦苦跑了大半个月,还花费不少,结果也只有五成。
韩婆子一离开,王婆子就塞了四两银子在李玉儿手上:“程府是高门大院,你以后出来不容易,而我来通州府的时间也不确定,先把你的卖身银子给你。你年纪还小,以后用银子的地方多着呢,要好好存着,不要乱花知道吗?不管做什么,都要有银子傍身才有底气。”
虽然李玉儿一路上都表现的很成熟,但在王婆子眼里她还只是个六岁的小姑娘,这个小姑娘是她亲手接生的,她真切的希望她过的顺畅。
李玉儿听她殷殷叮嘱,快要硬了的心被蛰了一下,有什么东西涌到眼眶,让眼睛涨得难受,却还用勉强平静的声音问道:“这四两银子都给了我?王大娘跑这么一趟也花费不少吧?”
“我这跑一趟赚个六七两,回去的时候再带点稀罕货卖,得的银子勉强够我家吃一年的了。”说着未来的计划,王婆子脸上也不由带了点笑容。
王婆子说到‘家’,李玉儿也想到了大伯娘一家。当时李玉儿让大伯娘找王大娘的时候也只是想着活下去,并没有考虑到卖身银子的问题,大伯娘她们不可能想不到。现在四两银子都交到了李玉儿手上,大伯娘的态度可想而知。
大伯娘一家在饥饿和困境中还全心为李玉儿考虑,李玉儿自然也希望大伯娘她们平平安安的度过这次饥荒,便拿出三两银子道:“我留在程府,应该也不会缺吃穿了,留下一两银子傍身足以。这三两银子麻烦王大娘帮忙带回去分给我大伯娘和三婶。”