妮妮想了一会儿，对自己说，不，我是被这个星球异化了。这里不是泰和。不是任何一个国度。没有社会规则。所以我也不用再遵守杨度、二当家教给我的那些规则了……吗？
  她胡思乱想了一路，回到营地，先看看小黑豆豆，放它出来溜达溜达，顺便提着小篮子采摘一些浆果。小黑豆豆cosplay起来小猎犬毫无压力，尤其是在寻找食物的时候。它在草丛中不紧不慢跑着，妮妮牵着绳子跟在它后面，很快找到了许多果实，有她上次吃的那种红色的酸甜浆果，还有一种黑紫色的，像小枣那么大的橄榄形果子。这种果实果皮很厚，肚子里有一颗尖尖的核，卖相也不好，但竟然意外的甜，还有种很特别的后味，难以用她已有的经验来形容。妮妮采了很多。皮厚的果实易于保存。
  妮妮带着野果回来了，齐盛真在做饭，0079依旧抱着他的“小宝贝”不放手。
  妮妮坐在他旁边又观察了一下这种小动物。它的体型和豚鼠们差不多大，不过尾巴更长些，和家猫一样长着肉垫，这些小肉垫是黑棕色的，一捏肉垫，藏着的爪钩就会伸出来，这点和家猫也一样。
  豚鼠们这时已经意识到这个危险的新来的动物暂时无法伤害它们分毫，而且，这新来的狗东西十分会撒娇，弄得0079对它寸步不离，要是对它发出吱吱的尖叫，只会得到主人的斥责。
  小豆豆们没再对着小猫的篮子狂叫或者喷尿了，离得它远远的，不爱搭理的样子。
  不管怎样，小动物们之间的气氛总算不那么紧张了。
  今天的午饭是最后一部分熊肉和几粒小土豆，搭配用滚水烫过的异星苋菜，还有饭后水果。不过，这顿饭吃完，就没有土豆也没有肉了。
  妮妮正经地问0079，“下午我要去打海牛。你会不会有心理障碍啊？”
  0079犹豫一下，“我们尽量打年轻的公海牛好不好？”
  妮妮故意说，“为什么？小海牛的毛色多漂亮啊！我要打一头小海牛做一顶白色的帽子！还有毛靴子！毛手套！毛背心！毛围脖！嘻嘻。”
  0079起初皱着眉，听到后来就明白妮妮是在逗他了，他唇角一弯，含嗔带笑，“你……怎么这么坏啊？”他说这话时嘴唇还微微嘟着表达不满，妮妮心里痒痒的，很想抓住他按到地上狠狠地怎么一番，又一时想不出到底要怎么他一番，她又觉得自己两只手也欠欠的，想要伸出去再摸摸他的狗头！
  这时齐盛轻咳一声，“我们打两只海牛就够了。”
  午休时天阴了一阵，但没下雨。
  齐盛把挖坑烧的海藻用木铲翻了一遍，全部都烧成灰了。这些灰就是天然苏打了。
  下午两三点时到了海滩一天中气温最高的时候，海牛群懒洋洋地躺在海面上，随着海浪起伏，带着崽子的海牛妈妈们和刚学会自己游泳的小兽则躲在高大礁石投下的阴影中。活泼的小兽们还会玩一些游戏，叼着一团海草游来游去，你抢我的，我再抢你的，有些更小的幼崽也想游过去玩耍，摆动着肥肥的四肢游了几下就被妈妈叼住脖子拽了回来，妈妈们聚在一起，脑袋碰脑袋，不时发出咕咕咕的低叫声，像是在闲聊八卦。
  妮妮用手肘碰碰0079，低声问，“观察好了么？选好猎物了？”
  0079对她撇了下嘴角，趴在岩石上，不动声色地连发两次。
  两头年轻的雄海牛前一秒还在海浪中翻滚，下一秒就真随波逐流了！海浪把它们的身体翻了个个儿，灰白色的肚子翻到下面，黑棕色带斑点的背部朝上，像在洗衣机滚筒中旋转的衣物在海水中转了几个圈，鲜血才逐渐蔓延开。
  起初海牛群和上次一样没发现发生了什么事。但当血腥味随着浪花翻涌，传播到空气中，海牛们大惊失措，海牛妈妈们暴躁地把顽皮的孩子们叼起来放在肚子上，摆动身体快速像深海游去，有几个妈妈太心急了，把小海牛咬得发出一阵阵小鸭子似的嘎嘎声。
  热闹的海滩转瞬间清场了。
  只剩下在海中随着血水上下起伏的两头海牛。还有一只飞到礁石上看热闹的白鸟。
  他们没费什么劲儿就把海牛尸体拉到岸边，再用绳套拴住一条前肢，拖到离海牛钟爱的那几块岩石较远的地方，这才拖上岸，洗剥干净。那只一直尾随着他们看热闹的白鸟发出几声长鸣，天际很快飞来了几只同类，拍着翅膀落在礁石上，等着这些两脚兽一走就飞下来啄食扔在海滩上的内脏。
  0079选的这两头海牛都是雄性，已经很接近成年了，每头去除内脏后还有三十公斤，覆盖着一层厚厚的脂肪，皮毛厚实油亮。
  妮妮把海牛皮毛卷起来扔在背篓里，0079和齐盛各自背了一头海牛，大家返回营地。
  忙碌的工作现在才要开始。
  皮毛要尽量晾干，以防腐败的气味引来其他猛兽，兽肉更要赶快处理，这几天一直下雨，海边的气温却没怎么降低，最热的时候近三十度，白天平均气温在二十五度左右，这样的气温下，新鲜的肉放上几个小时就会变质。
  因为0079处理兽肉的经验最少，齐盛让他和妮妮学习，他自己则负责炼油。
  动物脂肪炼制之后再妥善保存，保质期可以长达几个月甚至更久，但不炼制的话，就会很快随着残留在脂肪上的组织腐坏变臭。此外，牛奶也要赶快处理。
  齐盛在空地上垒了两个石头灶，升起火，一个陶锅里放上切下的脂肪熬油，一个陶锅里放上牛奶小火慢煮。牛奶煮到锅边缘开始冒小泡时端到下陷的小土坑里盖上盖儿慢慢放凉。至于脂肪嘛，固态的泛着红色和浅黄色的油脂块在陶锅里变成了透明的淡黄色液态，肉块缩小成原先的几分之一，边缘焦黄，用筷子敲起来硬硬的时候就夹出来放在一旁，锅里有了些热油后，新的脂肪块投入后被炼制的速度就更快了。
  炼油的时候并不用全程看着，齐盛在油锅旁边挖了两个小坑，刚好能让竹筒放进去的大小，他把用来盛油的两个竹筒放进去，轻轻敲打筒口让它们立平。
  妮妮昨天晚上用细藤条编了一个漏勺，还用一截竹子做了一个长柄的勺，把漏勺放在竹筒上，长柄杓舀上一大勺油倒进竹筒，油渣杂质留在漏勺上，清亮的油淅淅沥沥流进竹筒里。
  齐盛在装满油的竹筒蒙上一块伞布，打算等油凉了之后再盖上盖子。
  另一边，0079跟着妮妮把海牛的肉分成不同部分，再分别处理，五花肉切成两指厚的块，涂上盐和一点蜂蜜放在陶罐中，埋在树荫下，等回到营地之后再慢慢腌制做成培根，排骨抹上盐，切成两掌大小的块，边缘穿孔，用绳子挂成一串等待烟熏。
  妮妮教0079用小树枝做了几个薰笼，其实做法跟簸箩、筐子差不多，但是枝条之间的空隙能塞进一根手指，能让烟钻出来。薰笼做好后，在地上挖几个坑，放进柴炭，烧起来后再盖上半干的枝叶，让火变小但不灭，树枝树叶就不断发出青烟，这时把薰笼倒扣在上面，排骨块挂在一根树枝弯成的圆圈上，在薰笼上平平铺好，每隔半小时翻个面，等肉质表面变成凝着一层油脂的焦糖色，香味让人直咽口水，就薰好了。
  至于腿肉，妮妮还是用的石坑慢煨烹制。
  之前齐盛用海藻烧制苏打的那个坑现在刚好派上用场，坑底重新铺上柴炭，火烧旺之后再扔进去几块大石头，再烧一会儿，把石头都烧得烫烫的，铺上树叶，放上洗干净的八条腿子，洒上盐，再洒上切好的辣椒丝，再盖上一层树叶，压上石头，重新埋上土，这就行了。等到晚上肉就熟了，一次吃不完也没事，剩下的第二天走的时候挖出来当早餐。
  小条肌肉处理起来最耗时，上次妮妮要专门做个烤架把它们烤成肉条肉干，但这次就方便了，直接抹上盐，穿上绳子，挂成一串一串的，放在火上慢慢烘干就行了。
  处理好了肉，他们开始处理牛奶。
  所有原始的保存食物的方法其实就一个原理，去除多余的水分，这样才能防止变质。在处理的过程中，可能还有存在于空气中的、看不见的酵素、细菌在偷偷帮忙。
  牛奶不停搅拌就能做出黄油。
  做辐射探测器的时候妮妮从0079的战机座椅下方拆下来一个小风扇。这个装置是为了避免战机过热灼伤飞行员的重要部位而设计的，妮妮觉着没准改装之后能用来驱赶偷粮食的鸟，现在把小风页拆下来换成筷子，刚好可以用来搅拌牛奶。
  海牛的奶比常见的牛奶更浓稠，用小风扇改装的搅拌器搅了一会儿，牛奶里很快开始出现淡黄色的小颗粒，颗粒聚在一起，形成越来越大的块，牛奶也逐渐变成半透明的水状，水乳分离了。
  这个还没有很硬的团状物，就是牛奶中的黄油了。
  用漏勺把小颗粒、小块都捞出来，放在一块洗净的伞布上，控干水分，再轻挤压成团。
  齐盛准备了一块木板，刚成形的黄油团放在木板上，用两片竹板轻轻压制成方块，放在阴凉的地方，牛油就基本做好了。就是这么简单。如果成团时加上细盐，那就是加盐黄油，可以保存更长的时间。
  “要是有小海牛的胃，我们就能做出奶酪了！”妮妮言若有憾，看看0079，“唉，算了，不能为了一点口腹之欲就杀小宝宝啊！是不是？”哺乳期的动物幼崽胃里有凝乳酶和其他消化奶的酶，在没有工业化凝乳剂的时代，人们把小牛的胃风干，切成小条，做奶酪的时候扔一条在牛奶里，酶依然能够发挥作用，奶酪就是这么做出来的。
  0079脸红了红，不说话。
  妮妮又问他，“你的小宝贝要是主要食物是牛奶怎么办啊？那你回到营地之后怎么喂它啊？”
  0079摸摸小猫的脑袋，不吭声。
  他烤肉的时候撕了一小片肉喂小猫，它很快吃掉了肉。不知道它送给海牛的是什么坚果。这小东西可能是杂食性的，他要是带着它回营地，怎么喂它呢？这种小猫的分布范围显然没有豚鼠广泛。齐盛在营地附近抓的三只豚鼠，和妮妮在这里抓的这只并没什么分别，它们几乎什么都吃。但是这种小猫怎么办？如果它的主要食物之一真是海牛奶怎么办？
  他叹了口气，又摸摸小猫的脑袋。
  小猫扬起让猛男融化的小脑袋：“咪。”
  第54章 d43
  第二天清晨, 三人收拾了行李，拔营出发。
  这时太阳还没升起，天空和大海都是一种空濛的蓝，来到海边时, 昨天那些小猫又出动了, 它们从山地的草丛中钻出来, 三五成群来到海滩上, 叼着准备好的礼物爬上岩石。
  0079胸前篮子里的小猫见到同类激动地咪咪咪低叫着, 0079蹲在地上，把它抱出来放在地上, 拍拍它的小头，“再见了，小家伙。”
  小猫毫不犹豫地迈开小短腿跑了起来, 和海滩上的同伴们重新相聚, 交头接耳一番, 排着队去蹭牛奶了。0079想象中的偎蹭、回头、凝眸、不舍……全都没出现。
  他目送它远去，转眼之间，就也分辨不出到底哪一只是给他当了一天小宝贝的那只猫了。
  妮妮和齐盛互相看了一眼, 都对这时候的0079有点同情。
  妮妮呼了口气, 转身走去草地, 摘了些野花和几束长草做了个花环, “我要去再取点牛奶！”
  她戴着花环爬上岩石，看到了昨天那位用草结给宝宝玩的海牛妈妈，它也看到了她, 然后盯上了她手里的花环, 它甩动后肢，低头发出噗噗嗤嗤和马匹发出的响鼻有点像的声音, 听到这个声音，本来排在它旁边准备蹭奶的几只小猫顿时散开跑了，有一只从妮妮身边经过时还咪咪咪地叫了几声，不知道是不是在讲脏话骂她这个插队的！
  妮妮把花环从头上摘下来，小心地递过去，令她意外的是，这次海牛妈妈没有等她把花环放在它肚子上，而是伸出右边的前爪接住了花环。
  妮妮愣住了。
  在她发愣的时候，海牛妈妈叼起了花环，把它套在了幼崽的头上。海牛们的前爪短粗笨拙，但是妈妈伸出舌头舔了舔幼崽的脑袋，把花环调整到了一个它满意的角度。
  妮妮交换了牛奶回来，还处于震惊中，她跟齐盛和0079讲述自己刚才的经历，“……有那么一下子，我觉得它们也许真的是这星球上高级的智慧生命。”
  0079突发奇想，“你们说，再过上万年后，它们会不会成为这个星球的人类？”
  “很难说。”齐盛的思路有点辩证，“数十万年前的穴居人，可能智商也不会比这些海牛高很多。”
  “可是现在这个进程已经被破坏了。那些来过这里的人——假设他们来过不止一次，怎么可能不把这个星球记录在星路图中？”妮妮还有其他疑问，“要组成一个探险队，定期往返在已知星图中不存在的星球，人才，财力，统筹，这个组织各方面的能力都不会弱。海盗团是不可能做到的，看你们的样子，也知道两大帝国并不知道有这么回事！那么到底还有谁有这种能力呢？”
  她又看了齐盛一眼，“不过，也难说，没准明天大家一睁眼，维熙帝国来找你的飞船和舰队就在天上了！”
  齐盛没说话，倒是看了0079一眼，这位小少爷到底何许人也？遗留下生物实验室的人，会不会是路德帝国的探险队？如果是，他为何对此一无所知？还是他其实隐瞒了什么？
  从路德帝国建立以来，就孜孜不倦地进行着拓荒，每一代皇帝都对开辟疆土具有狂热的欲望，星际探险的支出和军费支出是两项最大开支，拓荒，屯军，移民，建立新殖民地，这一系列行动是支撑路德帝国扩张的固定程序。
  这使得维熙帝国不得不也投入探险和拓荒，积极地与之竞争。
  最终，对未知星域探索产生的摩擦无可避免地引起了两大帝国的战争，也导致了探索事业的停滞。
  除了这两大帝国，如果还有谁能组成一支探险队的话，那只能是星际联盟了。
  所谓的星际联盟，其实并非一个国家，而是在帝国势力鞭长莫及范围内的国家和由海盗、雇佣军摇身一变成为的自由商人组成的联盟。
  星际联盟号称遵循古老城邦制，对加入联盟的成员一视同仁，不论领地大小、武力强弱、资源多寡，彼此守望相助。目前成员有大大小小一百三十多个，成员中既有以星球和小行星带为单位的国家，也有很多是没有固定领土但有成规模的组织，比如各种拥有船队的海盗团和雇佣兵团，以及来往于星系国家之间的自由商团。
  海盗们和自由商人、星际联盟的关系千丝万缕，打交道最多，不少自由商人会充当海盗的中间商和掮客。
  泰和，也是星际联盟的成员之一。
  无论是这些小国家，还是各种组织，一旦和两大帝国发生争端，他们单独站出来是根本无法讨价还价的，甚至连坐上谈判桌的资格都没有，但加入了星际联盟后就不一样了，大家按自己能力分配份额，有钱出钱，有资源出资源，有身经百战的职业雇佣兵（海盗）充当军队，再坐在谈判桌上，说话的底气就多了。
  不过，星际联盟成立后，干得最多的事齐盛是欺负没加入他们的更弱小的国家，打劫压榨人家的时候成员们行动一致，至于分割利益时吵起来打起来再说。因为联盟成员国和组织各自为政，有不同的法律、习俗，当然也不是完全和睦，有的兵团之间也不止一次还发生过龃龉。比如，泰和就和几个兵团打起来过，海盗们之间搞个黑吃黑，太正常了。有的时候为了方便行事，海盗团还会宣布“退出”联盟，联盟也会在某些时候宣布“开除”“谴责”某个成员，但是，这些“退出”“开除”“谴责”都是具有时效的，很快大家又会坐在同一张桌上大口喝酒大秤分金啦！
  单说实力的话，联盟确实不缺人才和财力，但是探索未知星域是一项前期投入不小却不一定能保障收益的买卖，联盟的人不太会感兴趣。
  妮妮就从没没听说过联盟有什么探险队。
  看来，要想知道实验室的主人是谁，只有把它挖出来。可这个实验室会不会是潘多拉的盒子？一打开，各种妖魔灾厄都飞了出来。在他们之前来的那批人装备、人数都远超他们，都扔掉实验室跑了，他们怎么敢贸然打开？
  讨论之后仍然没有进展，但至少为赶路的时候提供了点话题。
  三人回程的一路非常顺利。
  他们返回到矿山所在的山地，放在树下的筐子安然无恙，里面的矿石、大贝壳等等辎重也没有被动物动过的痕迹。
  为了避免意外，大家在这里重新装了背篓，把矿石平均分配，每个人都背一些，如果再发生0079被鳄鱼鸭嘴兽袭击的事，牺牲了一个背篓，依旧能有一些矿石可以背回去。
  这一路并非坦途。三个人每人负重几乎四十公斤，还需要翻山越岭，所经之处幸运的话有依稀能认出的兽道，但动物们的身高体型和三个人类相差甚远，它们的林中高速公路隐藏在灌木丛和草丛中，人类想要通过时需要一人在前不断挥动匕首砍断藤蔓树枝开路。
  幸而天气一直还不错，虽然翻过山头后开始下山时就一直阴沉沉的，但并没下雨。三人轮流开路，每走一个小时休息一会儿，喝几口水说上几句话，倒也走得不慢，但是在天黑前无论如何是没法下到河谷了，只得在半山腰露宿一晚。
  妮妮想起自己上次从海边走向河谷的经历，觉得有了两个同伴也不错。只要他们一直这样就好。不过，从一起去遗迹到现在，哪怕朝夕相处，一共也就一周时间，并不足以了解彼此。这个时候不保留些戒心，那就是傻瓜。
  营地扎好，篝火点上，大家稍微休息准备做晚饭。
  0079好奇地打开了那两筒没做成黄油的海牛奶，然后发现它们被摇晃了一整天后真的发酵成了散发酒味的饮料，但是没人提出要喝。齐盛一向克制，本来也就对酒没什么兴趣；妮妮表面笑眯眯心里对这两个人还存着戒备；0079倒是尝了一小口，甜甜的，有点像醴酒，酒精浓度最多不到5%，但是另外两个同伴都表示“明天还要赶路，我们就不喝啦”，他有点担心只有自己喝了，万一发酒疯出丑被嘲笑一辈子。
  于是，妮妮用一块伞布蒙在竹筒口，将奶酒过滤了一次，重新封在竹筒里。
  大家都有点好奇明天再走一天这些奶酒会不会继续发酵。没准酒精浓度会再提高呢？
  0079想到甜米酒过了一段时间继续发酵甜味就会变成辣味，很是遗憾，妮妮教他把其中一筒奶酒放在陶锅里煮上一会儿，经过加热，奶酒中负责酿酒的细菌酵母都嗝屁了，发酵停止，酒自然不会变辣了。
  0079尝了尝蒸过的奶酒，味道真的没有什么改变。