“你胡说！”那男人脸上带着巴掌印儿，对花彩怒目而视，“石溪是我们东苗一等一的好男儿，花千与他两情相悦，哪有你说得那么难听？我们东苗也有迎接顾大人！”
  他转向顾玉成，愤愤不平地道：“顾大人，我们东苗没有藏起花千，可是花野不信，跑到我们寨子里又吵又打，扬言今天再不交出花千就放火烧山。那贼婆现在还在我们寨子里不肯走，见鬼的一病不起啊！”
  男人自称是东苗土司石长松的弟弟石长柏，首领被花野缠住脱不开身，他才被迫和花彩到县衙对峙，同时控告西苗在他们寨子里抢了牛羊若干，恳请县令主持公道。
  顾玉成又问了几句，发现眼前这局面俨然是苗寨版的罗密欧与朱丽叶，可惜并不甜蜜。现在女方失踪，男方成了首要嫌疑人，双方父母在寨中相持不下，各自派出亲属来县衙，希望借助县衙的力量找到女儿/赶走外人。
  相比之下，丢了土司继承人的西苗更加理直气壮，口口声声要东苗放人，否则玉石俱焚。东苗青壮百口莫辩，义愤填膺地说无论如何不能烧山，还有个两头为难的石溪夹杂其中，两眼布满红血丝，脸上犹带掌印抓痕，恐怕没少被意中人的母亲修理。
  顾玉成心说人都失踪三天了，今天才过来未免太晚，何况他又不会占卜寻人之术，哪里能找得到失踪的花千？要按照寻常办法贴告示寻人，怕是黄花菜都凉了。
  然而现在堂下苦主比衙役还多，顾玉成思量片刻，道：“本官即刻下令，封锁城门，严查往来人等。但你们现在报官，已经很迟了，不一定能找到花千姑娘。”
  花彩：“那就搜城！”
  石长柏：“不能烧山！”
  两道声音同时响起，互不相让，顾玉成拍了下惊堂木，道：“休得咆哮！本官体谅你们心情，但当务之急，是找到花千姑娘，救她平安，争吵于事无补。”
  “封锁城门的同时，本官准备在黔源县内广发通告，但凡提供线索的皆有赏钱，找到花千姑娘的加以重赏，你二人意下如何？”
  花彩和石长柏对视一眼，首次达成一致：“大人英明。”
  顾玉成：“既然如此，你二人现在便将悬赏银钱拿出来吧。重赏之下必有勇夫，花千姑娘和东苗寨子的安危，就系在你们身上了。”
  花彩：“……”
  石长柏：“……”
  好像有哪里不对的样子，但人家县令说的没错，重赏才能有勇夫，这么看来，还是要出钱出东西才行。
  两拨人迅速分开，背转身用苗语低声商议，没一会儿花彩便拍板决定拿出五千两银子和西苗的一株人参做悬赏，但凡有人能找到花千，无论生死，西苗都会将银子和人参双手奉上。
  石长柏不是土司，失踪的也不是东苗人，他根本不想出钱。奈何有个石溪苦苦望着他，又有花野的威胁，最后还是决定拿出三千两。
  这三千两不是白出的。石长柏坚持认为他出钱不但是为了找到东苗的花千，也是为了给县令大人分忧，因此要求顾玉成往寨子里跑一趟，劝说花野。
  至少别动不动就烧山。
  顾玉成和宋琢冰对了个眼神，看她微一点头，心中大定，痛快答应下来：“点齐人手，即刻出发！”
  ……
  两刻钟后，顾玉成带着东苗西苗两拨人和四个衙役，在宋琢冰的陪同下一起往寨中去。
  另外四个衙役被他派出去贴悬赏告示，同时沿街宣讲，务必令每个人都能听到。袁毅则镇守县衙，一旦发生什么意外还有人支应。
  百夷地带的土司是苗人推举出来之后，再由朝廷进行册封的一个职位，除了更名正言顺之外，没什么实际作用。但是他要任由事态发展下去，真的造成两个大百夷上演全武行甚至放火烧山，那么不用等到回京述职，镇守西南的平王就得亲自过问，然后趁机把他一撸到底或者更糟。
  看石长柏和东苗数人紧张的样子，那位花野女土司必定不是善茬，这次丢了女儿，急怒之下说不好能干出什么。
  这次山寨之行，压根没有推脱的余地。
  幸好有七娘在……
  顾玉成看了眼策马与他并行的宋琢冰，心中感激，眼神柔和似水，露出浅浅的笑意。
  可惜宋琢冰只顾在人群中搜寻不靠谱的六哥，什么也没看到，反倒是胯下白马打了个响鼻，又骄傲地抖了抖鬃毛。
  顾玉成：“……”
  在县衙安顿下来后，他就把谢东和范南两个山匪发配去劳改，命他们将县衙内外的十几亩地翻新耕种，还要用上发酵后的粪肥。
  这一路走来，二匪早已不敢反抗，况且县衙干活虽累，但是管吃管住，还不用擦石头擦树叶，比一般佃户的生活好多了，三年后还能得个自由身。
  如此互相安慰一番，俩人竟老老实实干了下去，每天勤勤恳恳，现在已经人工翻了一半的地。
  倒是本来兴致勃勃要帮忙查阅卷宗的宋六郎临时改行，成日出去转悠，美名其曰打探消息，三天两头见不着人影。
  顾玉成猜测他可能是要想办法和家人联络，便不做干涉，只给了个县尉副手的虚衔，让他可以自由进出。
  今天他们这么大阵仗出门，不知宋六郎能不能看到……
  这般想着，前方忽然传来争执声，隐约还有人痛哭，听声音正是他们要去的城门方向。
  顾玉成稍稍加快速度，转过街角就看到是有人出殡，送葬队伍长长的占了半条街，地上还撒着黄白纸钱。
  此时，身披麻衣的孝子正和拦路的苗人吵架，边哭边骂，额角青筋一蹦一蹦的。那苗人汉语一般，就用苗语叽里呱啦地说，反正就是不让过。
  两方人吵得脸红脖子粗，未曾想能遇到县令出巡，孝子当即扑过来跪下，痛哭道：“青天大老爷啊！求您为草民做主！我爷爷今天出殡，苗人却拦着不让出城，他们眼里还有王法吗？这是要我们汉民的命啊！”
  其他送葬的也跟着哀哀哭泣，越发显得悲痛难抑。
  顾玉成看向花彩和石长柏，肃容道：“是你们谁的人？”
  他刚刚下令封锁城门，苗人就能在这里拦路，怕不是早就已经在城门拦人搜查，这会儿顺路过来罢了。
  花彩和石长柏顿感心虚，他们是不敢在城门搜查的，也没那个胆子，但是黔源县路不好走，两个寨子就分别派了人在城外路上拦截，不管是谁出城都上前“询问”。
  虽然不知寨中人怎么跑到了城内，这会儿被人现场抓包，二人还是脸上尴尬。花彩讪笑道：“大人见笑了，本来是让他们在城外盯着的，可能是想进城吃饭吧。”
  这事儿显然是苗人不占理，顾玉成正要开口，忽然瞟见宋六郎藏在斜对面的一棵大槐树上，冲着他挤眉弄眼割脖子，也不知在比划什么。
  顾玉成心头一动，话到嘴边转了个弯儿，温声道：“不要慌，你且起身，将事情说清楚了。”
  第70章 变起突然
  黔源县衙役虽少, 跟来的四个都还算机灵，一听顾玉成问话, 当即分出两人, 上前把那身披麻衣的孝子扶起来, 喝令他好生回话。
  那孝子抹了把脸, 哑声道：“草民是城里白家棺材铺的，叫白大郎, 平日跟着爷爷和父亲在铺子做事。大人不信可以问问，黔源县多少人家发丧，都用的我们家丧仪, 没出过一点儿差错。”
  “爷爷他老人家操劳一生，临到自己出殡的时候, 竟然被苗人拦住不得出城安葬, 叫我们做子孙的情何以堪？青天大老爷，你可要为我们做主啊！”
  白大郎说着又痛哭起来，而送葬人群里, 他的父亲被人搀扶着半倚在棺木上, 整个人摇摇欲坠，似乎随时要昏厥过去。
  恰有轻风拂过, 满地纸钱打着旋儿飘起来, 越发显得白家人冤屈深重。
  “白老爷子这是走得不安宁啊！”
  “大白天的风打旋儿，不是吉兆。”
  “苗人欺人太甚，前两天还在城外拦路，今天都敢跑城里了！”
  “县太爷可是汉人, 今天非要蛮夷好看不可！”
  “谁家能不死人？这群苗人欺人太甚了！”
  嗡嗡的议论声中，一个拦路的苗人青壮大声道：“县太爷，这家人有鬼！我们寨中的金蚕蛊闻到了同类的味道，他们肯定藏了寨子里的人！就在棺材旁边！”
  他声音洪亮，加上一口别扭的汉语，格外引人注意，话音未落就震得四周安静下来，随后爆发出更大的嘈杂声。
  苗人养蛊的传说由来已久，除了蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍这五毒之外，连蚕、蠕虫、蜘蛛等都能拿来养蛊。据说蛊虫炼成后，能无声无息地控人心神，甚至千里之外取人性命。特别是苗女炼制的情蛊，更是教训负心汉的不二利器，在黔源县流传着不少故事，一个赛一个耸人听闻。
  眼下亲耳听到苗人说出“金蚕蛊”三个字，周围汉民又惊又骇，顷刻间将道路空出三尺，恨不得自己从没来过。
  送葬队伍中跟着出现一阵骚乱，白大郎的父亲从棺材上徐徐滑落，被人扶着坐到地上，掩面痛哭。
  拦路的苗人环视四周，底气更壮：“只要让我叩一叩棺木，立马知道真假，还望大人答应！”
  白大郎骂道：“放肆！大人岂能让你这蛮子惊扰我爷爷魂魄！今天可是三笑真人卜算的吉日，误了吉日吉时，我跟你拼命！”
  双方再次痛骂，又被衙役拉开，拍了两把呵斥他们安静。
  顾玉成看向花彩和石长柏，问道：“是你们哪个寨子的人？”
  “当然是西苗的。”石长柏得意地瞥了眼花彩，“那个说话的就是西苗阿树，狡猾得很。”
  事实当前，花彩不好抵赖，回瞪一眼石长柏才低声道：“顾大人，我们苗族巫蛊没有那么邪门，只是驯养毒物罢了，就和你们养鸡养鸭是一样的。阿树敢拦住他们，必定是蛊虫闻到同类的味道躁动不安。”
  她死死盯住那盖了五色纸的棺材，语气肯定：“白家绝对有问题。”
  顾玉成未置可否，翻身下马，慢慢向着白老爷子的棺木走去，口中道：“今日叨扰老人家了，拿纸钱来，本官且祭一祭，为老人家安魂。”
  早在白大郎喊冤的时候，顾玉成就觉得不对劲儿，概因那番话实在太过流畅合理，不是一个心急如焚的孝子能脱口而出的。但此时讲究死者为大，没有充分的理由和十足的证据，他必须得放白家人出城送葬，否则众目睽睽之下威望扫地，这县令也就干到头儿了。
  为今之计，只有自己去探一探实情了……
  一县父母官主动祭拜，白家人顿感荣幸，立即有伶俐的双手捧上一沓纸钱，小步跑着要献给县令，却被县令身边的护卫用刀拦住，接了纸钱拿在自己手里。
  宋琢冰摆摆手示意对方退下，接了纸钱跟在顾玉成身后，看似步伐散漫，实则牢牢将他护在身侧，腰间长刀随时都能出鞘。
  “寿者不可知，神者诚难明。西山衔鹤处，但送老翁归。”顾玉成站在棺木三米开外的地方，口占一绝，算是打过招呼，然后接过宋琢冰手中纸钱，抬腿要往棺木近前去。
  白大郎忽然扑过来跪下，嚎哭道：“大人，三笑真人为我爷爷批过命，他的棺木不能由外姓人靠近，否则会三魂离散，入土不安。求大人念在草民一片孝心的份上，不要靠近爷爷一尺之内吧！”
  说完砰砰砰地磕头，声音沉闷，几下就把额头磕破，渗出的血迹被他随手一抹又蹭到麻衣上，越发显得可悲可悯。
  顾玉成心中疑惑遽然放大，却找不出哪里不对，好在他素来镇定，面色丝毫未变，只虚虚扶了白大郎一把，道：“你孝心可嘉，令祖泉下有知，亦能安息。本官今日既是为了让老人家走得安心，又怎会强人所难？”
  白大郎流泪道谢，仍跪在棺木旁边。先前与他对骂的苗人阿树被花彩狠狠瞪了两眼，噘着嘴退到路旁。
  顾玉成假做祭拜，缓缓绕着白老爷子的棺木走了一圈。
  得说白家不愧是做棺材铺子的，棺椁很是厚重，前后各有四个青壮扛着纸扎，神色肃穆。那纸扎做得比真人大出两圈，红红绿绿的，但头是头身体是身体，有的披绸缎，有的穿粗衣，细看也很精致，不见竹枝线头外露。
  顾玉成尽力观察，实在没看出何处蹊跷，暗道莫非真的是自己多疑了，或者宋六郎比划的意思他理解错了也未可知。
  这般想着，他高高扬起手中纸钱，准备撒出去祭了白老爷子，就继续去苗寨调解。
  然而就在他松开手的瞬间，一股狂风低哮着从街头旋来，吹得纸钱漫天飞扬。
  顾玉成猝不及防之下，整个人都被吹得微微趔趄了一下。他迅速稳住身形，迎风而立，宽大官袍猎猎作响。
  漫天纸钱之下，顾玉成双眼微眯，神色晦暗不明，袖中的手却悄然攥紧。
  他知道哪里不对劲儿了！
  不是棺木，而是这些纸扎！！
  这会儿天色不佳，风卷着尘土一阵阵地刮，甚至有人说是白老爷子在为自己鸣不平。可是现在这么大的风，连他一个大活人都忍不住晃了晃，四个青壮扛的纸扎却没有一丝晃动。
  仔细想来，先前起风时，满地纸钱飞扬，几个纸扎也是纹丝不动，非常怪异，只是众人目光都集中在棺木上，反而忽略了近在眼前的东西。
  所谓灯下黑，不过如此了！
  顾玉成骤然窥破此间关窍，忙伸手拉住宋琢冰，以目示意。
  宋琢冰本就聪敏，一点即通，当即将顾玉成往身后一带，悍然拔刀。
  只见半晦半明的天色下，一捧刀光如骤然出现的闪电，将三尺外的纸扎挑破，旋即一闪如弯月，游走间将几个纸扎尽数破开。
  做龙骨的竹枝轰然断裂，彩纸和泥屑四散纷飞，然而里面竟不是空的，反而露出了人形，甚至有双女人的脚从半空突然出现，场面十分骇人。