他们高高低低地惊叹声，像一群围着腐肉七嘴八舌的乌鸦，听得人杀意沸腾，林静恒手劲太大，静姝难受地挣扎起来。
  突然，那伙人一起哑巴了，声音低了下去，尴尬地站成一排——伍尔夫元帅大步闯了进来，他的头发好像一夜间白了一多半，双颊也凹陷进去，然而还是很高，像一棵树。鹰隼似的目光狠狠地刮了一圈，他一个字也没说，身后的秘书朝角落里躲的两个孩子招招手。
  两个孩子连忙跟上去，王秘书的只言片语落到林静恒耳朵里，他对老元帅咬耳朵说：“……恐怕拒绝不了管委会的要求，咱们只能留下一个。”
  伍尔夫没有回头看两个孩子，好像看多了会伤眼一样：“那就交给陆信吧，我跟他打过招呼了。”
  林静恒小心翼翼地抬起头。
  王秘书说：“我以为您会想亲自照顾。”
  伍尔夫脚步一顿，有那么一瞬间，林静恒觉得他的脖子动了动，仿佛是想回头看他们一眼，然而终于还是没有。
  好一会，老元帅才哑声说：“……照顾不了了，我老了，受不了这种……这种……带走吧，看了伤心。”
  看了伤心，于是不看，所以若干年后，才能毫不犹豫地下手吧？
  那时静姝敏锐地感觉到了什么，不安地在他手里挣动了一下，掌心里不知道是谁的汗，互相蹭在一起，那时候还有相依为命的温度。
  林静恒紧紧地拉着她，心想：“还有我呢，我会保护你的。”
  可是……
  他没做到。
  他连她的婚礼都没有参加，二十多年没回过沃托，二十多年没亲眼见过她。最亲近的距离，是在小行星上隔着一个生态舱，可是他身不由己，把她当成平生最危险的敌人对付，紧绷的心弦里不敢泄露一点真心，也塞不下一点真情了。
  陆必行替湛卢仿造的那只机械手怎么看怎么不对，因为他没见过当年那个穿着校服的少女。
  林静恒神色不变地对图兰说：“相比联盟，海盗自由军团会更麻烦一点，他们前一阵刚在玫瑰之心附近闹过事，按理说联盟应该会戒备，但是鸦片无处不在，还是得小心，请远征队事先确认干扰器是否能正常运行。”
  实验星舰队中，人类实验员只控制一小部分，为了观察虫洞对人类精神网的影响，大部分驾驶任务由星舰上的人工智能完成，可以防止精神网被入侵，万一遭到袭击，无人星舰可以挡在外围，而且将自动放出干扰——干扰器由哈登博士协助完成，能对一代鸦片芯片佩戴人造成一定程度的精神干扰——给星舰里的人留出足够的逃生时间。
  “实验星舰注意不要离开玫瑰之心区域，”林静恒说，“在那边架设好通讯装置，立刻回来。”
  “实验星舰即将离开虫洞——”
  整个远征队实验室突然鸦雀无声，因为时间差，这个消息传回启明星的时候，星舰已经抵达玫瑰之心了，所有人都在等着那边传回来的消息，屏住了呼吸。
  下一刻，代表有通讯信息传来的杂音响起，人工智能立刻开始自动解码，接着，一段小提琴曲有些走掉地流了出来，落针可闻的实验室顿时沸腾了。
  成功了！
  一个对接到第一星系边缘的平稳通道！
  第八星系孤岛似的与世隔绝了将近十七个年头，终于再次架起了一座桥，所有在外面依然有牵挂的人们都有了回去看看的希望。而同样的技术还能探访更远的域外，开疆拓土，把人类文明的版图继续扩大下去，他们也许能开创一个更快捷、发展更快的“新航海时代”！
  林静恒抬起头，发现二楼的陆必行一直在看他，终于逮到他的目光，于是像做贼似的左右看看，见没人注意到他，就很不稳重也很不“总长”地冲他比了个拇指向上的手势，点了点自己的胸口，每一根手指好像都在得意洋洋地显摆“我厉害不厉害”。
  然后旁边的远征队负责人脸红脖子粗地朝他转过头来，陆必行的神色和手势就立刻一变，喜怒不形于色地整了整自己的衣襟，矜持地一点头。
  林静恒：“……”
  就在这时，方才平稳的信号陡然尖锐了起来，舒缓的小提琴声停下了，图兰猛地站了起来——
  薄荷正在检查所有实验星舰的数据，还没报送完毕，就听见舰队的通讯频道里一声巨响，她手一哆嗦。
  有同伴大声喊：“舰队遇袭了！”
  薄荷很快冷静下来，迅速排查出了遇袭星舰，很快在镜头里看见了敌袭方向——低倍望远镜就能看清，那是一支鬼魅一样的小机甲战队，机甲上没有标志，仿佛是埋伏已久，一照面就直接放了导弹！
  然而玫瑰之心里充满了诡异的引力，导弹被卷偏了方向，只扫到了一艘外围星舰的舰尾，星舰紧接着按照预设程序放出了干扰，效果立竿见影，那小机甲战队中的几艘顿时偏转了航线，顺着引力场加速滑了出去。
  “不要紧。”薄荷立刻将受损星舰的受损部分脱落，自动驾驶的实验星舰聚拢成铜墙铁壁似的盔甲，把他们护在中间，“是海盗，零星几架机甲而已，我们立刻返程。”
  “等等，薄荷，三号舰‘017’机位方向！”
  话音没落，星舰里已经响起了能量警报，一支武装机甲战队飞快地向他们靠近，薄荷的瞳孔倏地一缩，紧接着，对方开了火。
  实验星舰队同一时间将所有星舰的防护罩功率调到了最大，下一刻，一排高能粒子炮与他们擦肩而过，撞向了那几只偷袭的海盗船，随后，机甲战队与他们擦肩而过，朝着海盗机甲追了过去。
  海盗小机甲的机动性本来很强，但是方才袭击星舰的时候被干扰器干扰，好不容易稳住，重新连上精神网回归航道，还没来得及加速，被人家堵了个正着，眨眼功夫，海盗机甲被击落了七七八八，剩下几架企图仓皇逃窜，被大规模的高能粒子炮融化了防护罩，打下了武器库，直接强行捕捞俘虏。
  直到这时，薄荷一口气才松下来，主动在星舰上打出了非武装标识，代表自己只是一支科考队。
  武装机甲的通讯请求接了进来，一位联盟军官打扮的青年男子出现在屏幕上，就薄荷贫瘠的常识来判断，他的肩章好像是个上校，上校很有礼貌地朝她敬了个礼。
  “我是联盟政治局驻第一星系边境守军代表，我姓洛德。几周以前，第一星系捕捉到了玫瑰之心的异常能量波动，知道也许会有那一边的朋友过来，担心海盗捣乱，特意加强了巡逻，没想到还是有漏网之鱼，希望您没有受惊。”自称洛德的上校说，“杜克将军派我来看问问，从第八星系远道而来的朋友是否有什么需要帮助，我们期待那边的声音很久了。”
  薄荷一直在星际远征队搞科研探险，不大会应付外交场面，一时不知道该不该把林静恒那句半带威胁的“问候”传达出来。
  就听那位上校又说：“我也希望林将军一切都好，不知道我有没有幸运能让他有一点印象——我在白银要塞的时候，曾经担任过他的亲卫。”
  第145章
  沃托。
  沃托日报的女记者打量着眼前的老人, 虽然笃信先知, 此时也不由得有些动摇。伍尔夫非但没像外界传说中那样，变成个不由自主的人形傀儡, 看起来气色还很好, 干瘪的脸上难得有一点血色, 眼睛很亮，像是有什么好事发生了一样, 热情地招呼她坐。
  会客室内缭绕着一股特别的花香, 女记者随口奉承：“您的室内熏香真特别，是什么？”
  “黑郁金香, 也叫夜皇后。”伍尔夫笑了起来, “我那里还有很多种子, 喜欢的话可以带走一点。”
  女记者注意到他的笑容，不由得微微一愣，那不是社交性的礼貌微笑，他一双眼睛都舒展开了, 眼珠里映出的光像一把碎金, 竟然在微微跳跃, 就像很多年的夙愿达成，忽然喜由心生一样，不知道为什么，让人看了，也会忍不住跟着他高兴起来。
  女记者忍不住脱口问了个计划外的问题：“元帅，最近有什么好消息吗？您看起来心情很好。”
  伍尔夫笑而不语, 不动声色地把话题带了出去，两人不痛不痒地聊了一会，女记者低头扫了一眼自己的手腕，她手腕内侧闪过一道绿光，个人终端里装了个最新的基因检测仪，可以躲过元帅府的安检，这东西从两个人接触开始，就在分析眼前人的基因――确实是伍尔夫本人。
  不是假货，也没有致命的基因病。
  “元帅，我们谈谈三百零六号令吧，听说最近很多人对您这个决定很不理解。尤其有不少中央军，用拖延的方式来抵制三百零六号，还有人讽刺说，您是个‘过日子的人’，知道乡下穷亲戚比强盗还可怕，所以放着海盗不管，玫瑰之心有点风吹草动就要严防死守。”
  伍尔夫面不改色地回答：“如果你注意到的话，玫瑰之心兵力在增多，并不是无节制的，我们的依据是‘边境守军’标准，因为玫瑰之心的意外通道，它此时就是个无可争议的边境之地，这点要承认吧？玫瑰之心和域外方向都是边境，我们只是同等对待。”
  “您的意思是，相当于承认了第八星系独立。”
  “议会还有争论，”伍尔夫谨慎地说，“但第八星系从地理上说，与联盟有时空天堑，联盟中央难以节制，和联盟十六年没有联系，已经构成了独立实质；从内政上说，他们有完备的政府和军队、自己的法律体系，不是以强抢和掠夺为生的星际海盗，甚至接受过大批其他星系难民，他们的存在是正义的，连静恒也愿意承认他们。那么根据自由宣言，只要是民意所向，第八星系有权退出星际联盟。我们在实际布防中，将玫瑰之心处理作‘边境’也是有根据的……”
  王艾伦从监控上移开目光，对他个人终端里的联络人说：“夜皇后真是了不起，先是让人记忆混乱，继而神志不清，一步一步地跟着你的引导沉浸在一个美梦里，做你让他想做的事，关键是这个过程中，他还能自发补全里面的逻辑，自己给自己的反常做出解释，比容易被仪器检测出来的生物芯片还不动声色。伟大的新星历时代，连傀儡都是全自动的。”
  个人终端里的神秘联络人摘下罩住了整个上半身的大兜帽，露出了林静姝的脸：“那也要有一个在他身边待了将近两百年，了解他一切的人才行。”
  她这么说着，目光一转，带着几分古怪地笑了起来：“可是话说回来，‘夜皇后’能让一些人膨胀成君主，让一些人富比星系，让一些人大仇得报……可是想起初恋？这算什么事，听起来也太愚蠢了吧，我怎么都不能把这种事和元帅联系到一起，这真是个够我笑半年的黑色幽默。”
  “女士，”王艾伦故作正色说，“您认为权力、金钱和流血是理所当然，只真爱是个愚蠢的笑话，这话可太不政治正确了。”
  两个人隔着个人终端对视了片刻，同时大笑起来。
  林静姝揩掉笑出来的眼泪：“小心那个沃托日报的女人，她可不单是个笔杆子。”
  “我知道，反乌会哈瑞斯手下的小杂碎。”王艾伦不甚在意地说，“哈瑞斯流亡第八星系，到在反乌会重新上台，整个过程都是我在做联系人，他在我眼里是个透明人，翻不出什么花来。”
  “秘书长这么说，我就姑且相信了。”林静姝轻轻地说，“可是……合作伙伴靠不住的话，可是会被抛弃的。”
  王艾伦仿佛被毒蛇舔了一下，脸上还没来得及消散的笑容顿时有些挂不住。
  “只是个提醒，没别的意思。”林静姝又是一展颜，“异常反应了半个月的虫洞里爬出了几条小虫子，现在应该和杜克的人相谈甚欢，这位老资历的还没向军委报备吧？”
  王艾伦的下颌绷紧了。
  那些中央军的丘八们看不起他，王艾伦知道，他没有军功，没带过队伍，没打过一场仗，即使他成了联盟议会秘书长，他们一个个表面上恭敬，私下里仍然觉得他是伍尔夫的使唤丫鬟。
  王艾伦一毕业，就跟在伍尔夫身边当私人秘书，干了将近两百年人工智能的活，在鸡毛蒜皮里鞠躬尽瘁，可是就连陆信那个缺心眼的都知道提携身边的人，给他们铺路、给他们机会，伍尔夫会不懂么？
  这么多年，还真拿他当没有自己想法的人工智能了！
  只要伍尔夫一死，现在的联盟议会屁也不算，王艾伦现在能深切地理解，为什么当年伊甸园管委会死也不肯下放军事自治权了。
  王艾伦一字一顿地说：“我会让他们知道，伍尔夫老了，陆信的石碑就算重建，也只是个石头做的，我会让他们知道这是谁的时代。”
  “好啊，艾伦叔叔，我拭目以待，”林静姝说，“好在第一星系边境守卫军里也有我的人，派了几个人替你挑拨离间过了，不用客气。”
  采访已经进入了尾声，伍尔夫没有露出一点破绽，沃托日报的女记者似乎也没有察觉到一点端倪。王艾伦低声对手下人吩咐：“盯紧了她，全天候的，有任何异动，立刻灭口。”
  第八星系，启明星。
  “我不相信，什么陆信将军旧部——我看陆信将军眼神也不怎么样。”图兰第一个说，“安克鲁还不是前车之鉴吗？怎么那么巧，我们的刚一到，玫瑰之心都没出去，就遭到海盗伏击？第一星系边境守卫军干什么吃的，加强了巡逻还让他们混进来？杜克是蠢还是故意的？还特意派洛德这小白脸来打感情牌，统帅，你自己揉眼看看，这小白脸尖嘴猴腮的，长得有我们总长玉树临风吗？”
  林静恒：“……”
  谁们总长？
  陆必行连忙干咳一声：“如果是别的海盗穿过边境守卫军混进去，那是不可能，但是自由军团不好说，鸦片的秘密使用者无处不在，光荣团投降日，小行星在联盟和中央军眼皮底下被绑架的事也不是没发生过……林，这个洛德可信吗？”
  “洛德？”林静恒缓缓地皱起眉，斟词酌句地说，“确实做过我的亲卫长。”
  陆必行问：“亲卫长具体是什么职位？”
  “亲卫长”陆必行从湛卢那知道一点，但目前第八星系是没有这个职位的。
  林静恒如果机甲出行，卫兵通常只会用白银十卫里的人，其他人还不够被他嫌碍事的。而此时，梳理整个第八星系的军事防务，万事起步，林静恒的私人时间很少，偶有闲暇，也只是宅在家陪着陆必行。第八星系独立政府要员们聚居的地方有严密的统一安保，暂时没有雇私人保镖团的必要。
  托马斯杨快嘴快舌地回答：“‘亲卫长’啊？那是摆谱用的，联盟中央那会给每个将军都配了一帮不知道干嘛的人，什么亲卫团、秘书团，有的人身后还跟着一打副官……我们离开以后，那位接管白银要塞的李上将，据说光是副官就十八位。”
  “可不是么，拖家带口的，”图兰嗤笑一声，舔了一下嘴角，“宰起来目标格外大。”
  一群人集体打了个寒噤，只有白银十的拜耳卫队长露出了羡慕嫉妒恨的眼神，至今耿耿于怀于图兰抢了他的“生意”。
  “洛德名义上是亲卫长，实际上负责的工作只是白银要塞的公共邮箱，偶尔对外发个声明，或者回沃托跑个腿什么的，这些少爷兵们背景都很复杂，一不小心就踩雷，统帅不爱用他们。”泊松杨说，“我和托马斯奉命跟随伍尔夫撤到天使城要塞，在第一星系逗留的时间最长，据我所知，洛德亲卫长在统帅离开白银要塞后，就主动请辞调离了，回到沃托，在首都星守军里当了个基层军官，后来就随军一起撤到了天使城。”
  “那就奇怪了，”林静恒说，“我不爱用他们，阿瑞斯李没有说不爱用他们，洛德是乌兰学院的荣誉毕业生，乌兰学院现任校长的儿子，李那个马屁精难道还会给少爷小鞋穿？”
  林静恒假死离开联盟后，白银十卫脱离联盟，白银要塞地震，代理白银要塞的阿瑞斯李上将难以服众，联盟中央但凡有脑子，一定会从白银要塞的本地驻军中提拔人，磨练一阵子后再把李上将换掉，以原亲卫长洛德的出身和资历，无疑会是个热门人选，留在白银要塞前途不可限量。
  就这么辞职，回沃托当一个名不见经传的保安队长，怎么看都不像是正常人的选择。
  “一开始我和泊松听说这个消息，都觉得很可惜，当时我还说，亲卫长搞个人崇拜搞成了走火入魔，可能打算回沃托注册个‘拜林将军神教’，”托马斯杨正色下来，颇为意味深长地说，“但是谁知道五年后福祸难料，白银要塞意外遇袭，整个第一星系沦陷，唯独沃托守军是第一批跟随护送政要们去天使城要塞的——这种运气……总不会我们家统帅保佑的吧？”
  众所周知，拜别的教，没准真能拜出个神明显灵。
  拜林将军，多半只能拜个血溅三尺。
  那么洛德亲卫长，究竟是个奇迹呢？还是背后有什么人？
  “告诉星际远征队，在那边构架一个临时的通讯平台，”林静恒说，“我来跟他们说。”
  临时通讯平台很简单，只需要一个能沟通两边的中转装置就行，薄荷熟练地指挥着几架星舰上的人工智能完成了通讯平台，信号做不到实时传输，因此林静恒没急着开口。
  他的形象出现在通讯屏上的一瞬，洛德仿佛屏住了呼吸，目光分外复杂了起来，良久，他喉咙微微抖动，哑声说：“将军……好久不见，我能再给您倒一杯不加冰的朗姆酒就好了。”
  林静恒的眉梢一动，同时，杨氏兄弟也对视了一眼。