“这次策论题目太难了，也不知道女皇是怎么想的，难不成她还真想把田地查得清清楚楚？”
  “也不见得。天皇已经重返朝堂，他英明神武，一定不会让女皇发动田地改革的。”
  陆时秋面面相觑，捡了一张大厅桌子坐下。
  除了三个丫头想着吃好菜，其他人都只顾着听这些议论声。
  这些举子分为两派：一是改革派，一是守旧派。
  改革派大多都是出身贫民。
  守旧派却是出身大族，或者家中不少良田。
  从人数上来看，改革派远远少于守旧派。
  虽然月国不禁止官员经商，但是不少人视商贾低贱，不耻为伍。
  这些人家中多是耕读之家，良田千顷。
  可这些良田是如何来的？都是仗着自己的权势从农民手中盘剥的。
  月国世家大族不算多，但是这些地主是月国中层阶级，把握月国大命脉，不可小觑。
  女皇跟这些人对上，打嘴仗真的很难胜利。
  陆时秋神色变幻间，小二们已经端饭菜上桌。
  陆时秋招呼大家吃饭，顺便说了一句，“等回去，你们把你们的策论默写出来，我瞧瞧。”
  三人应是。
  吃到一半的时候，顾云翼和顾二一块来了。
  饭馆大厅挤得满满当当，顾永伯想请二弟上二楼雅间吃饭。
  顾云翼看到陆时秋一行人，立刻道，“我们跟他们一块吃吧。二叔，你不是想听听外面怎么说的吗？”
  顾二这次是带着任务来的。天皇让他看看参加会试的举子对这些策论是什么态度。
  顾二拽着一直宅在家看书的顾云翼一块来了。
  陆时秋给他们介绍顾二。
  顾云翼拉了张凳子坐到囡囡旁边，凑到她身边嘀嘀咕咕，“我已经写信给我爹娘了，只要他们同意，二叔说答应带我一块去黄山。”
  囡囡扶着小脸，羡慕得不行，“我也想去。我还从来没爬过山呢。”
  他们老家的娘娘山不算。那充其量就是个小土坡，哪比得上黄山那么陡峭啊。
  顾云翼鼓动她，“不如你跟先生说说，他那么疼你，说不定会答应呢？”
  坐在囡囡另一边的三丫瞪了他一眼，“你瞎说什么呢。我爹怎么可能同意。”
  都多大年纪了，还这么不着调。他爹怎么可能放心把女儿交给两个粗手粗脚的男人。
  妹妹还有何名声可言？
  顾云翼被三丫这一眼瞪得发毛，讪讪笑了，“那个，我失言了。”
  囡囡失望地鼓了鼓小脸，突然转了转眼珠子，极力怂恿他，“虽然我不能去，但是你可以写出来啊。这样就跟我去是一样的。”
  顾云翼脸上的笑容僵住。他写？
  他……他好不容易才找到机会出去玩玩，怎么还给自己留下作业呢？
  囡囡见他不答应，忙找帮手，“爹，顾云翼要去黄山，你是他的先生，是不是该给他布置作业啊？”
  陆时秋回头，正好看到女儿冲他使眼色。
  他笑了笑，“对！我听说黄山很美，小翼啊，这么难得的机会，你不把它记录下来，多可惜啊。”
  顾云翼：“……”
  这父女俩成心不想让他痛痛快快玩一场吗？
  囡囡赶紧用公筷给他夹菜，“这是你最爱吃的，别客气。今天我爹请客。”
  顾云翼故作凶狠瞪了她一眼。这臭小丫头，越大越喜欢坑人了。
  沈青墨无意间看到这一幕，飞快移开。
  顾云翼本能觉得对面那三人有些不对劲儿，他也顾不上生囡囡气，小声问她，“那三个参加会试的师兄怎么了？”
  囡囡小声道，“题目太难了，可能没考好了。”
  顾云翼幸灾乐祸起来，这声笑没遮掩，被三人看个正着。
  囡囡捂脸，这世上怎么会有这么蠢的人呢，她都不好意思跟别人说认识他。
  苏沫阳好奇问，“小师弟笑什么？”
  顾云翼尴尬挠头。
  方永康也目光灼灼看着他。
  再一瞧沈青墨也放下筷子盯着他，那眼神很冷，好似在说，你今儿要找不到一个好理由，这事就过不去。
  顾云翼转了转眼珠子，突然道，“我刚刚想到一个笑话。”
  沈青墨好整以暇，轻飘飘问，“什么笑话？”
  顾云翼额头滴汗，这怎么还刨根问底了呢？看来是真没考好啊？
  他情急之下，突然想起前儿二叔给他讲的，“跟咱们这会试有关的。说成绩差的举子问成绩好的举子，‘这次题目那么难，我一定落选了。’成绩好的举子，立刻道，‘题目难，才能产生差距啊。’”
  他把一个冷笑话说得干巴巴地，不仅起不到半点笑果，还间接嘲讽他们都是差生。
  囡囡抚了抚额，站起来打圆场，“他的意思是劝你们，你们乡试成绩不差，不用为会试担心。快点吃饭吧。”
  三人似是信了，当真举起筷子吃饭。
  顾云翼不动声色抹汗。
  囡囡小声，提醒他，“咱们都是师兄师弟，平时打打闹闹也就罢了。他们现在坐立难安，你这样幸灾乐祸，不合适吧？”
  顾云翼也知道自己刚刚有些不地道，所以他刚刚才会面对沈青墨的咄咄逼人，绞尽脑汁想法子遮掩。
  否则以他的身份，不回答又能怎样？
  现在被囡囡这一提醒，脸皮烧得滚烫。
  他瓮声瓮气道，“我知道了。我不是故意的。”
  他就是有点不可思议，这三人学习那么好居然也能被难住。那题目是有多可怕啊？
  没两天，陆时秋听到有言官上书直言，想让天皇天后打消这个念头。
  不少朝臣服役。
  陆时秋嗤笑起来，这些官员怕不是疯了。
  这只是会试题目，女皇又没有下诏，还打消？难不成让这次会试卷子作废吗？
  可惜的是，女皇亲自批阅会试卷子。天皇主持朝政，一举驳回朝臣的提议。
  此事只能就此作罢。
  半个月后，会试成绩公布。
  一大早，沈青墨三人就直奔贡院门口看成绩。
  陆时秋今日没有出门，正在灶房给二丫熬糖。
  囡囡和三丫在门口不停转圈圈，“爹，你好了没啊？”
  陆时秋手上动作不停，头也不抬回她，“急什么，还早着呢。”
  囡囡急啊，她想早点知道三人能没有考中，“爹，快点吧，咱们也去看看，说不定能挤进去呢。”
  陆时秋动作依旧不紧不慢，“不急。”
  等他好不容易把糖熬好了，一块块糖已经定了型。
  囡囡和三丫拿糯米纸帮着一块包糖。
  一锅糖全部包好，陆时秋给三人每人一块，用牛皮纸包了一小包，剩下的放到自己屋里。
  这才带着三个闺女出了院子。
  走到街上，许多百姓出来观看，更有不少商贩瞅准商机，挑着扁担出来叫卖，声音此起彼伏。
  陆时秋带着孩子们到了贡院门口，门口挤得水泄不通。
  囡囡人小，让二姐给她开道。
  二丫那力道一般人可扛不通，她又不懂得方寸，陆时秋哪能让她这么胡来，拉了二丫的胳膊，不让她走，低头冲囡囡道，“这京城一块砖头砸下来，能砸重七成官员，你还是少惹事吧。”
  囡囡张了张嘴，只能作罢。可是这人也太多了吧？她跳起来，也看不到。
  陆时秋看着她的小个子，示意二丫抱她。
  囡囡有些羞耻，但到底想知道他们的成绩，只能忍着不适，搂着二姐的脖子，她四下望了望，看了好几遍，发现小姑父的身影。她眼睛一亮，指着右前方，“爹，小姑父在那边。咱们去看看。”
  陆时秋顺着她手指的方向看去，正好看到张又新和张又笙两兄弟。
  “你们考得怎么样？”陆时秋走过去。
  张又新挠头傻笑，“我考了一百七十八名。”
  按这个名次应该是同进士，但是他很知足。好歹中了，不用继续挑灯夜读了。
  陆时秋又看向张又笙，对方摇头，“名落孙山。”
  陆时秋安慰他，“没事，你还年轻，有的是机会。”
  张又笙无奈苦笑。
  三人闲聊一会儿，陆时秋问张又新有没有看到沈青墨三人的名字。
  张又新不太确定，“人太多了，我看得不是很清楚。好像有沈青墨的名字，离我比较近。另外两个，我没什么印象。”
  陆时秋点了下头。
  两兄弟还要回去接待报喜衙役，说了一会儿话就分开了。
  囡囡又爬到二丫身上，四下看了看，眼睛都看酸了，才发现他们的踪影，“爹，大姐夫在右边。”
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