那时魏沉已经是十来岁的半大少年了，玩伴们知道他有个土丫头未婚妻，每次见面都要嘲笑他一回，魏沉有气无法出，全都赖在了阿秀身上，玩伴们羞辱他，魏沉便全都还到阿秀身上，看着阿秀哭兮兮的小黑脸，魏沉才消气。
  后来，祖父过世，刘家还算识趣，再也没有厚颜无耻地来国公府讨便宜。
  时间一长，魏沉几乎都忘了自己还有个土丫头未婚妻，也快忘了她那张小黑脸。
  可是现在，刘孝山还是记忆中的刘孝山，五大三粗，仿佛时时刻刻都醉了酒似的粗红脸庞，可刘孝山身边那个比豆腐还白、身段比青楼歌女还妖娆的大姑娘，真的是他的小黑脸未婚妻？
  因为好奇，魏沉忍不住多看了阿秀几眼。
  阿秀虽然低着头，可她有种感觉，这屋里的人除了爹爹，魏家的所有人都在看她。
  那些目光如松针似的，密密麻麻地扎在她身上，扎得她难受。
  阿秀只想快点回家。
  她头垂得更低了。
  这个样子，便对上了魏沉记忆中的土丫头，畏首畏尾的，连国公府的丫头都不如。
  魏沉从鼻孔哼了一声。
  变白了又怎么样，身段妖娆脸蛋也还算可人又怎么样，都不如他的表妹宋清雅。表妹乃京城有名的才女，七岁能诗，八岁擅舞，身段是那种纤细的曼妙，岂是阿秀这种媚俗身段可比？而且，表妹美得清高，叫人爱而生敬，哪像阿秀，长得跟青楼歌女似的，哪个男人会敬她？
  这种女人，从头到尾都配不上他。
  或许刘孝山自知刘家商人身份卑贱，女儿既无倾城姿色又无傲人才学，便故意将女儿养成这歌姬的妖媚样，打算以此迷惑他。哼，真是以小人之心度君子之腹，他魏沉才不是那等肤浅之辈。别说阿秀只是身段好容貌小美远不如表妹，便是阿秀比表妹还美，魏沉也看不上她。
  显国公魏松严打量过刘家父女，便低头喝茶，等候母亲的指示。
  娃娃亲是老爷子定的，现在这门婚事到底该如何处置，得母亲做主。
  太夫人眼中的刘孝山怒气冲冲，阿秀则可怜巴巴。
  太夫人叹了口气。
  当年老爷子草率地定下二孙子与阿秀的娃娃亲，儿媳妇气得连着多日在她面前抹眼泪，名门出身的儿媳妇，哪受得了一个村姑嫁给他心爱的儿子？
  太夫人也觉得婚事不妥，男女婚嫁要讲究门当户对的，两口子从小过得天差地别，将来硬塞到一个屋子里也过不到一块儿去啊。
  但老爷子重信守诺，说什么老刘家救了他的命，他就要二孙子娶人家姑娘来自家享福。
  这么一说，与老刘家的救命恩情相比，魏家牺牲一个孙子的婚事报答人家也不算什么了。
  老爷子固执，太夫人便劝儿媳妇乖乖认了这门亲。
  结果十几年过去，儿媳妇病死了，老爷子老死了，长大的二孙子也喜欢上了舅舅家的才女表妹。
  太夫人终于还是偏心自己的孙子，眼看刘家不上门了，可能是知难而退了，太夫人便想，两家就这么心照不宣地忘了这门婚事也好。要说报答，老刘家的面馆在京城生意兴隆，一家人吃香喝辣的，靠的还不是国公府？
  这恩其实已经报过了。
  谁曾想，就在刘家已经开始给阿秀挑女婿的时候，二孙子走了一步臭棋，竟散发谣言诋毁人家阿秀，就是不知道二孙子是听了狐朋狗友的建议，还是自己想的这个馊主意。
  “大热天的，贤侄先坐下喝碗茶吧。”
  太夫人微笑着道。
  刘孝山听了，冷笑一声道：“太夫人真是折煞我了，我刘孝山莽夫一个，顶多会做碗面条拨拨算盘，可当不起您这声贤侄。今日过来，刘某是想请太夫人讲讲道理，二爷不喜欢我家阿秀，我们早看出来了，这些年可没过来死乞白赖与二爷套近乎吧？如今二爷想娶别家贵女，他自去娶就是，何必往我家阿秀头上泼脏水？”
  说到最后，刘孝山一双虎眸瞪得滚圆，凶狠地瞪着魏沉。
  魏沉扬起下巴，讽刺道：“谁往她头上泼脏水了？没有证据，你莫要在这胡言乱语。”
  刘孝山大怒，从袖子里取出当年老国公爷留下来的玉佩，举到魏沉面前质问道：“睁大眼睛看看，这是老国公爷昔日佩戴的玉佩，你敢再当着老国公爷的面再说一遍那不是你做的？”
  魏沉眯了下眼睛，正要狡辩，太夫人突然呵道：“你给我闭嘴，老魏家没有孬种，做错了事便要承担责任，还不给你刘叔跪下！”
  竟然让他给一个卖面的莽夫下跪？
  魏沉攥紧了拳头。
  显国公魏松严瞪了他一眼，训斥道：“跪下！”
  魏沉咬唇，这才冷冷刺刘孝山一眼，对着他手中的玉佩跪了下去。
  刘孝山吐出一口浊气，拎着玉佩走到太夫人面前，将玉佩放到太夫人旁边的桌子上，突然也朝太夫人跪了下去：“太夫人，当年我贪图富贵，不顾家父临终叮嘱非要带全家老小来京城攀亲，老国公爷不嫌弃我们，给我们房子又给我们铺面，我深念他的情。在京城住久了，我知道阿秀配不上二爷，所以已经打算给阿秀另寻婚事了，可，可眼下满京城都在嘲笑阿秀容貌丑陋还是个泼妇，您说我该怎么办？”
  爹爹都跪了，阿秀也扑通跪了下去，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
  她不敢大哭出声，只用袖子擦那泉水似的眼泪。
  世子魏澜一直沉默地坐在旁边，他的位置，与阿秀离得最近。
  然后，魏澜也看到了犹豫不定的祖母，看到了冷视二弟的父亲，看到了用目光哀求祖母不要答应婚事的二弟。
  二弟与表妹宋清雅青梅竹马，魏澜也是知情人。
  但桌子上摆着的，是祖父当年留下的玉佩信物。
  魏澜突然做了一个决定。
  “祖母，父亲，刘掌柜，可否听我一言。”魏澜离座，走到刘孝山身边，一边扶起他一边道。
  所有人都朝魏澜看去，只有阿秀兀自哭得伤心，与林家的好姻缘没了，便是魏沉迫于太夫人的命令答应娶她，魏沉不喜欢她，她嫁过来也不会有舒心日子过，与其整日被魏沉嫌弃折磨，阿秀宁可去庙里当姑子，至少不用看人脸色。
  她倔强地想，只等太夫人与爹爹做出决定。
  “观山有何话说？”太夫人疑惑地问长孙。
  魏澜字观山，他平静道：“婚事乃祖父所定，魏家不能做背信小人，然二弟心有所属，强迫他与六姑娘成亲，二弟不愿，也是委屈了刘姑娘。”
  刘孝山听到一半刚要骂人，转而听到魏澜提及女儿的委屈，这才及时压下火气。
  “世子爷有何良策？”刘孝山瞪着眼睛问。
  魏澜朝他拱手，道：“如若刘掌柜愿意，我愿代二弟履行两家的婚约，娶刘姑娘为妻。”
  此话一出，满堂变色。
  “大哥！”魏沉声音最高，既感动兄长对他的好，又觉得是自己害了大哥，阿秀连他都配不上，又怎么配得上大哥？
  差一点，魏沉就冲动地说出他会娶阿秀了。
  只是，在他开口之前，表妹宋清雅姣好的脸突然浮现脑海。
  魏沉有口难言。
  显国公魏松严听完长子的话，剑眉深皱。两个儿子都是他的骨肉，但次子只是普通的儿子，娶阿秀虽然委屈了，也不会影响魏家大局，可长子是世子，长子的妻子乃国公府未来的女主人，阿秀如何都当不起这个重担。
  太夫人同样犹豫。
  刘孝山则狐疑地打量魏澜，担心这个世子爷有什么阴谋。
  魏澜从容捡起桌子上的玉佩，继续道：“当年祖父许下婚约时，在场的知情人应该不多，我们只需对外宣布祖父口中所指的孙子是我，外人误传成了二弟，便能堵住悠悠之口，待我与刘姑娘成婚，京城的各种议论也便过去了。”
  太夫人、魏松严都不愿意，但当着刘孝山的面，他们无法开口，否则两个孙子都不娶阿秀，难道要公然承认魏家想悔婚？
  刘孝山却担心魏澜心存不轨。
  魏澜低声解释道：“刘掌柜不必起疑，实不相瞒，我尚未成亲已有一子，院里也养了数名美婢，京城其他贵女都不愿嫁我，能娶到令嫒，是我占了她的便宜。”
  这些刘孝山都有所耳闻，但他以前不太在意魏澜的事，因此没能马上记起。
  现在听魏澜亲口承认了传闻，刘孝山顿时不再觉得女儿能嫁魏澜是什么好事了。
  “这，我得考虑考虑。”回头，看看低着脑袋跪在那儿的女儿，刘孝山没有一下子将话说死。
  魏澜道：“应该的，您先回去与伯母商量，三日后我派媒人登门提亲，届时无论您如何回复，我都尊重您的选择。”
  他侃侃而谈，仿佛完全能做主自己的婚姻大事。
  刘孝山瞥向太夫人、魏松严。
  母子俩都没说什么，算是默许了魏澜的说法。
  第3章
  围绕着要不要将阿秀嫁给世子爷魏澜的这件事，刘家展开了一场并不怎么激烈的探讨。
  阿秀的娘亲李氏眼圈红红的，一副劫难余生后的庆幸：“虽然世子爷名声风流，可他毕竟是世子爷，阿秀嫁过去了，现在是世子夫人，将来是国公夫人，一辈子享受不尽的荣华富贵，咱们老家几辈子都没有哪个姑娘有这么好的婚事了。”
  阿秀的大哥刘福深思熟虑、洞若观火状：“照我说，咱们阿秀长得俊，世子爷自个儿愿意代弟弟娶阿秀，肯定是看上阿秀的美貌了，等阿秀过了门再生几个儿子，阿秀在国公府的地位就稳了，不怕被人欺负！”
  阿秀的弟弟刘贵一脸大仇得报的痛快：“嫁给世子爷好，气死那个姓林的，叫他瞎眼睛瞎耳朵，听风就是雨，我姐长得比天仙还没，让姓林的后悔去吧！”
  娘仨一个想法，刘孝山坐在炕头，抽口烟，看向始终低着脑袋扯帕子的女儿：“阿秀，这是你的婚事，你怎么说？你要是不想嫁，爹都依你。”
  当初他带着全家来京城，的确是宠着富贵来的，但前提也是希望女儿嫁得好。现在出了变故，刘孝山只想安置好女儿的后半生，面馆生意什么的都在其次，如果女儿不愿嫁给魏澜，他就带全家搬去别的地方住，搬到一个没人认识他们一家子的地方，重新开始。
  阿秀不安地扯着帕子。
  嫁不嫁？
  嫁了，魏家众人没有真心喜欢她的，嫁过去也不会有好日子过，尤其是那位世子爷，长得冷冰冰的，比狗眼看人低的魏沉还可怕。更可怕的是，听说魏澜的那个私生子是个混世魔王，打死过不少丫鬟小厮，简直就是一个小野狼。与凶狠可怖的小野狼比，魏澜身边的美婢都可以忽略不计，这些勋贵公子哥儿哪有不风流的，就说魏沉，说什么与宋姑娘青梅竹马，但据阿秀所知，魏沉身边也有通房丫头，他也去过几次青楼。
  名门贵女宋姑娘都不介意丈夫有妾室，阿秀一个乡下丫头哪有资格在魏澜面前争风吃醋？
  命比醋重要多了，阿秀最怕魏澜父子，不怕那些女人。
  可是不嫁魏澜，她的名声已经坏了，阿秀还能嫁谁？就算她愿意出家当姑子，爹娘留在京城也会继续被人嘲笑，难道她要爹娘兄弟放弃在京城的面馆，灰溜溜再搬去一个陌生的地方吗？
  阿秀舍不得。
  停下手，阿秀抬眉，看着爹爹脚上的黑布鞋道：“爹，我嫁。”
  李氏、刘福、刘贵都笑了！
  刘孝山吐口烟，视野里是女儿没有丝毫喜悦羞涩的样子。
  他想说点什么，转眼瞥见妻儿的高兴劲儿，顿时又说不出口了。
  显国公府。
  太夫人、国公爷魏松严也在与魏澜商议这门婚事。
  太夫人叹息：“观山，你不必委屈自己，当初订婚的是老二，现在老二祸害了阿秀的名声，合该他娶阿秀。”
  魏松严瞪眼次子魏沉，厉声道：“你们祖母说得对，一人做事一人当。”
  魏沉低着头。
  魏澜笑得不甚在意，道：“祖母，父亲，我玩世不恭，娶谁都一样，话都说出去了，就不要再为难二弟吧。”
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