两人谨慎地迈着步伐，以剑尖互相试探。约翰似乎极为畏惧劳伦斯，不敢轻易进攻，过了许久，他才鼓起勇气挥出一剑。他比劳伦斯高大，因此剑锋犹如崩塌的岩石迎面而来。劳伦斯不慌不忙格挡下这一击。双剑接触后，他忽然将接触位置从强剑身换到弱剑身。
  此举几乎违背了罗曼所学的所有原理。格挡时不应该用己之强迎敌之弱吗？
  只见劳伦斯用左手握住剑刃中部，调转剑尖，朝向壮汉胸口，狠狠一推。剑尖撞在约翰的防护服上，连剑刃都弯曲了。力学原理让壮汉根本撬不开劳伦斯的剑。于是他抽离长剑，暂且分开，获得自由后，他打算给劳伦斯迎头反击，但劳伦斯立刻将长剑换回剑尖朝上的方向，仍旧右手执剑柄，左手握剑刃中部，以双手之间的那段剑刃稳稳接住这一击。
  ——半剑技！
  西萨尔曾在博物馆中提到过这种技术，罗曼做梦也没想到这么快就能亲眼目睹一次。半剑技原本是用来对付着甲敌人的，但劳伦斯能在无甲剑术中神乎其技地运用它，赢得了全场雷鸣般的欢呼和掌声。
  这次交锋过后，约翰更加谨慎，气势也被劳伦斯压过一头。劳伦斯于是转守为攻，打得壮汉溃不成军，只能勉强靠几次反击搏得一点分数。三分钟后，劳伦斯成功追平了分数，以16分比16分结束了回合。
  持械格斗果然与徒手搏击大为不同。罗曼想。哪怕两名对手体格差异巨大，胜负也不一定倾向于更高大强壮的那一方。武器的一个重要作用就是缩短了人与人之间的体格差异，矮小娇弱的一方也能在战斗中获得机会。冷兵器是如此，热兵器就更是如此了。
  奥古斯特难得夸奖别人，这次却对劳伦斯毫不吝惜溢美之词。
  “干得不错嘛！可惜一回合最多只能得10分，要不然咱们就反超啦！”
  劳伦斯冷静地用罗曼递来的毛巾拭去额上的汗水。从他的表情根本看不出半点儿疲惫。“下一场你上。”
  “这……这么快！我还没准备好！”
  “反正你准不准备好都一样。”
  奥古斯特瞪着他。“刚才是我太大意了！但这次不一样，我熟悉巴托勒的套路，这次一定让你刮目相看！”
  劳伦斯耸耸肩：“反正你最多只能丢10分。”
  “去死！”
  炸毛的奥古斯特怒气冲冲地登场。这次他收敛了大大咧咧的态度，以审慎而又昂扬的目光迎接对手。巴托勒自始始终都没取下面罩，罗曼觉得此人甚是心机，因为当面嘲笑对手肯定会被裁判罚黄牌，但戴着面罩就没这种顾虑了。
  奥古斯特的审慎没辜负他。他虽然只会一招天边斩开场，但巴托勒对单手刺击的热爱也没逃过他的眼睛。罗曼不擅长对付这招，但他在过去几次和巴托勒的战斗中吃过亏，早就思考过对敌之策。单手刺击可以增加攻击范围，出其不意，但力量势必减弱，若是一击不中，回防反而更慢，那么只需挡住第一击，然后……
  少年在面罩下露出微笑。
  “时间到！”
  琳赛将蓝方记分牌翻到20，红方则翻到22。奥古斯特虽然丢了6分，但自己也获得了4分。虽然仍旧输了，但还好没输得像上一次那么惨。
  “我刮目相看了。”劳伦斯板着脸鼓掌，“我以为我和罗曼必须每人追5分呢。”
  “你这是夸人的语气吗？！”
  下一场由罗曼对抗那位铁塔壮汉约翰。罗曼刚上场时有些惴惴。先前他在巴托勒手下见识了单手刺击的厉害，劳伦斯又向他们展示了半剑的奥义，剑术中有太多东西他还尚未领教过，越是学习，就越是感到自身的渺小。这样的他能战胜这位高大威猛的对手吗？
  阿列克斯正为他的队友打气。“你看到那小子刚才被巴托勒打成什么鸟样了。他就是被派过来积累实战经验的，你的技术胜他绰绰有余！上吧！”
  他给约翰戴上手套和面罩，拍打后背以示鼓励。壮汉以地动山摇般的气势走进赛场，如果硬要打个比方，罗曼觉得他像一头穿着衣服的熊。
  罗曼下意识地寻找西萨尔，希望教练像往常一样给予他指导，可视线捕捉穿白衬衫和西装背心的西萨尔后，罗曼才想起来他是这场比赛的裁判，不可能偷偷给参赛者提供建议，破坏比赛公正。
  西萨尔和他对上了视线。虽然不能跟参赛者对话，但西萨尔可以微笑。他咧开嘴，握着小旗的手竖起一根拇指，悄悄为罗曼加油。
  罗曼颔首示意。他戴上面罩，举剑迎向约翰。不要想那么多。他叮嘱自己。只要把自己所学的一切如数运用出来就好。至于结果……尽人事听天命就好。
  反观对手那边，不知是忌惮他的剑术，还是之前在劳伦斯手下留下了什么心理阴影，抑或是准备以守为攻、充分发挥西尔弗流派的长处，约翰迟迟不肯进攻。如果规则里有消极作战条款，这位壮汉就直接吃一张黄牌并扣掉一分了。
  于是罗曼主动攻击，直取约翰胸口。壮汉甚至来不及反应就中了一剑。他准备施以还击，但罗曼接下他的剑，为蓝方赢得3分。
  第二次交锋，罗曼乘胜追击，再中敌手。虽然他使用的都是基本招式，可他的步伐和刺击犹如鬼魅，常人的眼睛甚至追不上他的速度。约翰疲于应付，一次又一次被击中。他的几次还击勉强赢回了若干分，但与罗曼的差距越来越大。回合结束时，双方的分值已经达到30比25，奥古斯特丢掉了两分不仅被罗曼追了回来，还额外胜出5分。
  狮鹫卫队的其余成员在奥古斯特战斗时尚且能谈笑风生，对赛况侃侃而谈，可到罗曼退场时，他们就再也笑不出来了。
  “你怎么搞的？竟然输给一个新人？”阿列克斯厉声质问约翰。
  “你们都看清他的剑了吗？”约翰取下面罩。
  狮鹫们面面相觑。
  “说实话，没全看清。”军刀组的一名队员说。
  “那你还算好的。”壮汉汗涔涔的面孔上浮着一层淡淡的恐惧，“我是全没看清。”
  他们都见过罗曼被巴托勒打得毫无招架之力的样子，以为这小子是个初出茅庐的新手，被极光派来见见世面的。但是刚才那一战把他们所有人都吓到了。这哪里是新人？新人能有这样的速度和应变能力？极光从哪儿挖来一个不知名的高手？这摆明了是要给他们一个下马威啊！
  可是要怎么解释他和巴托勒那一战的劣势？难道他只是不擅长单手刺击而已吗？哪怕高手也无法面面俱到，存在某些弱项？
  “别长他人志气灭自己威风！”阿列克斯呵斥他们，“那小子没什么了不起的，以前是运动员，所以基础比一般人好点儿，可是论剑术技巧，他还是个初学者！你们少在那儿自己吓自己！”
  “我靠，你这么一说我们更害怕了！”
  所有狮鹫里只有巴托勒发出低沉的笑声。“那待会儿就看你的了，阿列克斯。可别输给这个‘初学者’。要是你哥哥知道你学剑这么多年还打不过一个新人，他会怎么想呢？还会继续对你的‘胡闹’睁一只眼闭一只眼吗？”
  第22章
  “各位观众朋友们, 你们好, 我是本次直播的解说德米崔, 在短暂的休息之后, 继续为各位带来极光骑士团vs狮鹫卫队的友尽赛……啊不, 友谊赛。现在对阵的是极光骑士团的劳伦斯和狮鹫卫队的阿列克斯。这两位都是极富盛名的剑客, 今天他们谁能为自己的队伍赢得更多分数呢？”
  本次比赛，两个俱乐部特意开设了网络直播, 由一位著名的西方历史剑术up主现场解说。虽然只是两个俱乐部之间的一场例行比试，但直播间中依然涌入了不少观众。解说德米崔看着不断上升的观看人数, 丰厚的唇角浮起掩饰不住的微笑。
  身为非裔的德米崔自身剑术水平一般, 在比赛上从没有过什么特别亮眼的表现, 但他并不以此为耻。他学习剑术只是个人爱好, 并不是为了争取什么名誉或荣耀。虽然成绩普通，但他眼神敏锐、口齿清晰，在直播行当的名声比剑客更响亮。他曾受邀担任不少剑术赛事的官方解说。这次极光与狮鹫的例行友尽战也邀请了他。事实上，两个俱乐部的领军人物——西萨尔和巴托勒——几乎是手舞足蹈地欢迎他来直播。既能留下清晰的影像资料, 又能为俱乐部顺便打个广告，还能让德米崔吸引流量，一石三鸟, 何乐不为？
  “劳伦斯和阿列克斯的剑术在伯仲之间, 过去的几次交锋互有胜负。比赛开始了！阿列克斯首先发动进攻，气势逼人, 劳伦斯被他打得连连后退！劳伦斯退出赛场边界了。裁判宣布交锋结束。看来阿列克斯虽然一心求生, 但劳伦斯老成持重的风格也没让他占据多大便宜。”
  德米崔一边观察两名选手的动向, 一边留意直播间中滚动的评论。几乎每隔一会儿就有观众询问“那个银发裁判小哥哥是谁？”或者叫着“把镜头对准西萨尔啊混账！”。德米崔看了哭笑不得。比赛中选手才是主角，结果这群颜控只知道寻觅帅哥。场上奋力搏杀的两个人若是看见这帮见色起意的家伙，可能会气到弃剑罢赛。
  不过德米崔当然不可能跟观众姥爷们的意愿过不去。所以每当休息的时候，他总会悄悄将镜头转向西萨尔的方向。而每到这时，直播间中的氛围总是格外热烈，德米崔也跟着沾光。
  “怎么到现在都没人告诉我裁判小哥是谁？”又有新进的无知围观群众好奇问道。