对面的闯营至今没有观察到有任何火炮，而新军这边还有十二门，兵力相当的两军在宽阔的战场上正面交战，吴忠觉得最大的可能就是形成消耗战。拥有火炮优势的新军无疑会是具有优势的一方，所以吴忠苦苦思索许平到底能采用什么样的手段。
  最后他相信还是得靠奇袭，而吴忠认为唯一的奇袭手段就是利用风向：若是闯营处于下风口的话，视野不会受到硝烟的阻碍——几次排枪对射后必然会有大量的硝烟产生。吴忠担心闯营可能会利用这个做掩护发起冲锋，或是像野鸡岗之战一样影响到新军指挥官对战局和敌方动向的了解。
  发现本方处于下风口后，吴忠心中十分高兴，这样闯军纠就无法利用硝烟掩护发起冲锋，在交战时反倒需要时时防备明军冲硝烟中冲出发起逆袭。
  深夜时分，东北风突然大作，扑面而来的凛冽寒风，一下子把笼罩在吴忠心头的阴郁尽数吹去，他哈哈大笑道：“真是天助我军！”
  在风势大起后不久，同样没有入睡的黄希文也接到了这个消息，让他也是长出一口气，今天军事会议中所有的营官都认为最后会演变成消耗战——在这种机动力、可见度良好的空旷地带作战，营官们想不出有什么一锤定音的战术。
  多年以来，晋军虽然对黄希文非常客气，而且诸位大帅都非常想给黄希文带领大军立功的机会，但这种打算总是被镇东侯所阻止。镇东侯坚持要黄希文从小兵做起，熟知底层军务和士兵心态，这些黄希文自认为已经知道得很清楚了，他不明白父亲为什么这么不愿意让晋军给他统领大队人马的机会：如果父亲的用意是让他立功好博取世职的话，那就应该趁早行事；而如果父亲是想让他多在新军中建立功勋的话，那为何这次出兵前反复叮嘱他要多听少说——这样如何能够建立威信？
  父亲之前曾想让自己和大哥一起出海，但是黄希文不愿意，他是名震天下的武将的儿子，他不愿意冒着性命危险，把几年时光浪费在连吏部的小官都不愿意从事的任务上。
  “我是父亲的儿子，如果我表现平庸，那不仅仅是丢了我自己的脸，也是让那个父亲面上无光。”黄希文记得杨致远对新军的一些不良评价：镇东侯进行的军事改革，让长生军比其他军队强大得太多，镇东侯多年的征战，始终是以强凌弱，无论对方使出什么样的谋略也弥补不了两军战力之间的天壤之别，而若是对方谋略再不行的话，那几乎就是雄鹰和麻雀的搏斗。
  只是许平把这套东西搬去闯营那边了，杨致远觉得镇东侯的手下太缺少在实力相当时与对手交锋的经验，他对此非常担忧。
  “我是父亲的儿子，”黄希文记得一个营官说过的话，只要他血管里还留着镇东侯的血，他就应该是战无不胜的将领，不然就是给自己的血脉蒙羞，杨致远也说过镇东侯在他这个年纪的时候，就已经是名震天下的不败名将：“我自幼就有名师指点，学习剑术、兵法，十三岁就去边军服役，在战场上也曾亲手杀敌，许平如何能与我相比？”
  随即黄希文就想起家中的烦恼，那些只有家人才得知一二的内幕：“小妹啊，小妹，你怎么能把兵书给他啊。”黄希文总是忍不住想到这些父亲的同僚，可能都是因为妹妹的不智而丧命，每次想到此处他就不能不感到妹妹欠了这些人一笔血债：“明日我一定要痛打许平，把他打得体无完肤！”
  ……
  位于新军最左端的是长青营营官吴忠，看到闯军无可奈何地于上风口布阵后，心怀大畅：“太好了，倒要看看许平还有什么戏唱？”
  “不知道许将军到底在想什么？”苻天俊有些迷惑不解地说道：“在平原上打消耗战他毫无胜算。”
  “嗯。”吴忠口中应了一声，他观察自己对面的闯军军旗：“近卫营在我们的对面，看来今天我们会有一场硬仗要打。”
  在新军的对面，位于闯军中央的许平也在观察着对面的一举一动，新军的火炮已经开始向闯营轰击。
  周冬天向许平报告全军已经部署完毕，根据许平的计划，闯军的左翼会在遭到猛烈进攻的时候稳步后退，吸引明军进一步远离他们急需增援的右翼：“万事俱备，大人。只可惜风向对我们不是很有利。”
  如果能处于下风口的话，周洞天觉得新军会更晚发现闯营的动向，而且借助硝烟的掩护，近卫营也能以更少的伤亡完成任务。
  “有利有弊，”风向的问题让许平也有些遗憾，但世上没有万全之事，许平宽解部下，也是对自己说道：“若是风向对我们太有利，官兵就会更加小心，说不定反倒会提前派兵增援左翼。”
  除去充当预备队的磐石营外，五营新军一字排开，由于闯营的三个营在右翼重叠起来，所以新军的战线比闯营延展得宽得多，几乎比闯营长出了一半。许平既然选择右翼末端和新军左翼末端持平，那么他的左翼末端才刚刚到新军中央位置过一点，乍一看就好像是没有来得及完成布阵。
  这样布阵许平觉得还能获得一个益处，这是几万军队而不是几千，新军两翼之间的距离比两军之间的距离要远的多得多，不可能如同少量兵力交战那样迅速地来回驰援。
  “让近卫营出动吧，我们没有时间耽搁。”许平发出命令后，注意到周围的参谋们脸上的那缕忧色，知道他们在担忧本方侧翼突破的速度：“放心吧，我们是发起奇袭的一方，敌军的左翼必然先于我们的左翼崩溃。”
  ……
  “许平好着急啊。”黄希文注意到面前闯营阵型非常的短，而且对方的左翼一望就能发现队形稀疏——因为这一侧兵力薄弱，闯营竭力延展队形以便和新军对峙，看上去就好像是还没有排队完成，正等待着后续部队移动到位。
  之前黄希文本打算让许平先出牌，借助宽阔地形和火力优势消耗闯营相当实力后再反击，但刚才他看到闯营的阵势后，就抑制不住地想率先发起攻击，趁闯营还没有来得及部署到位就切入闯营的侧翼，形成夹击之势。
  没想到这个决心还没有下定，黄希文就注意到闯营左翼开始前进。
  “闯贼在干什么？”黄希文身边的参谋们，也都惊呆了：“闯贼还没有布阵完毕就开始进攻了吗？”
  虽然看不清闯营战线后的部署，不过对面的战线既然这么短，那么可想而知对方的兵力重叠在一起，正挤成一团发挥不出火力。
  想要发挥出火力，解除军队挤在一起难以指挥调遣的弱点，那么就需要迅速延展战线，黄希文不打算给许平弥补这个错误的机会：“让泰山营、细柳营一起进攻，全力前进！”
  战机稍纵即逝，黄希文大声下令，随着他的传令兵离开将旗，他的目光紧张地投向本军的右翼，迫不及待地要见到本方突出的一翼开始卷击闯军还没有完成部署的左翼。现在最让黄希文担心的就是：在自己的部队成功地迂回形成夹击前，许平的部队就从他的中央战线后方冲出——黄希文认为自己的中央就是许平的中央。
  “快，快！”虽然脸上不曾表现出来，黄希文心里急切地叫着，目不转睛地盯着闯营的软肋。
  ……
  岳牧沉稳地带领着部队走上前去，对面的排枪一次次地响着，他前面的果中不停有人倒下，后排的人则迅速上前补位。
  终于，随着又一次的排枪，第一果的果长身体晃悠了一下，就紧握着长矛，一声不吭地直挺挺倒向一边。岳牧连忙快跑两步，冲上了第一排，他把手中的长矛握得更紧一些，对面明军士兵的面目已经清晰可见，他们正竖起火枪开始装填。岳牧估算着敌我之间距离——如果再稍微加快些脚步，或许可以抢在他们装填完毕前赶到开火距离……
  此时余深河也在观察着对面敌兵的动静，在心里计算着时间和距离，他抬起手微微向后摆了摆，鼓手奉命放缓了节奏。
  注意到鼓声变缓后，岳牧的心一下子揪紧了，他立刻放缓了脚步，准准地踩在鼓点上。鼓声变得越来越缓，岳牧走得也越来越慢，最后几乎是停步不前。对面的敌人已经有人完成装弹，开始把枪举起来等待射击命令，而这时闯军的鼓声也停住了，岳牧就这样静静地站着，挺着长矛，默默地看着敌人的动作。直到对面敌人又一次在百米外把枪纷纷放平时，闯营的鼓声再次响起，岳牧迈开大步，跨出这一步的时候，他抬头仰望晴天——金色的太阳，雪白的云彩。
  岳牧痴痴地看着天上的美景，脚下继续跟随鼓声前进。
  排枪声传来，岳牧闻声闭上了眼睛，又走了两步后猛地再次睁开，阳光、蓝天再次出现他眼前，岳牧感觉自己从来没有看到过这样的美景，耳边的鼓声也似乎变得欢快。
  这时感到阳光有些刺眼的岳牧把目光重新放下平行于地面，对面敌人脸上的惊愕之色历历在目，欢快的鼓声还在催促着岳牧前进，对面敌兵有的又开始装填，有的则环顾左右，还有的甚至已经开始装刺刀。
  鼓声先是重重的一响，然后骤然停住，岳牧双腿叉x开，稳稳地站在敌人面前，口中有力地叫道：“瞄准！”
  大批的燧发枪从岳牧的余光里探出，漆黑的枪管，看上就好像已经能顶在敌人的胸膛上。
  敌人脸上的恐惧，他们颤抖的双腿和开始哆嗦的手臂，突然给岳牧一种难以言喻的愉悦感，他享受着这美妙的一刻，直到又是一声重重的鼓声传来：“开火！”
  第八节 失败
  这震耳欲聋的排枪声，是吴忠从军以来听过的最响的一声,甚至不是他有生以来遇到的任何一声霹雳所能比拟。随着排枪声，长青营的前排战线，就像是被扔进沸水的冰雪，一瞬间便溶解得无影无踪。
  望着近在咫尺的敌军，余深河并没有按原定计划发起白刃冲锋，而是飞快地下令道：“让后排没看枪的士兵前出，前排上刺刀。”
  一个参谋领命而去，其他的近卫营参谋人人绷紧了嘴，紧张得说不出话来，齐射就像是死神的镰刀，对面的敌军如同被像割的麦子般整齐地倒下，上千名挺立着的士兵，眨眼间就一同扑到在地。在这样近的距离上，近卫营的参谋们能够清楚地看到后排敌兵眼中的茫然，他们像是一群犹在梦中的人，不与突然出现在面前的闯军对视，而是低头向下，看着那些倒在血泊中的前排同伴，就在片刻前，这些人还活生生地挡在他们眼前。几个残存的新军指挥官也都变成石雕一般，他们手中的指挥刀有的还高举在空中一动不动，有的则已经垂下，这些军官用同样茫然的眼神，环顾着已经空空如野的身侧。
  最后一排闯军从前面同伴的缝隙间穿过，一直注视对面明军换弹进度的余深河，让他的大军重新前进，一直走到距离官兵不到二十米的时候，余深河注意到有些敌兵开始从震惊中恢复过来，虽然是极个别的人，但这已经构成了威胁。在这样近的距离上，火枪会变得弹无虚发，谁也不知道敌军士兵会不会突然奋起，不打算冒险被攒射或冲锋的余深河再次下令停步，射击后发起冲锋。。
  “开火！”
  近卫营的军官再次纷纷发出呐喊，接着就当先拔足奔去：“冲啊！”
  ……
  在近卫营发起跑步冲锋的时候，装甲营正跑步撤退，位于另一翼的闯营看到新军开始进攻后，他们立刻按照许平事先的安排开始且且战且退。装甲营的新任营官就是刚刚在野鸡岗立下战功的李来亨，这一翼的闯营奉命在远距离上向明军射击，然后急速后退。面对泰山营和细柳营，装甲营和西锐营的兵力还不到进攻者的三分之一。
  “只有傻瓜才会和他们打!”李来亨一边带头向后跑，一边自言自语道，许平的计划很简单，他把主力三营以外的剩余兵力集中在他的将旗附近。如果新军从这一翼发起反击的话，闯明两军的战线就开始以许平的将旗为中心开始旋转，现在战局的演变正如许平所预期的那样发展着，试图迂回包抄的新军左翼部队，正尾随着不断后退的装甲营，越来越深入许平将旗的侧后。虽然两军互相包抄侧翼，但是相对行军距离更短的两西营，左翼的新军走在一条更长的弧上。
  在这样远的位置上向新军射击，造成的损失微乎其微，每次闯营齐射一次只造成个位数新军士兵伤亡，而李来亨对面的新军则根本不愿意在这个位置上还击，他们坚定地继续前进，逼迫——或者说看着对面的闯营不停地飞速后退。
  看到闯营又一次在极限距离上射击，然后飞也似地掉头逃走后，泰山营的指挥官几乎不能相信自己的眼睛，侧翼的迂回行动比他预想中的最顺利情况还要好得多的多，夹击的态势已经形成——如果闯营敢于停下迎战的话。现在泰山营营官的视线已经完全被中央的闯营部队所遮蔽，他乐观地认为新军的战线已经形成半包围状，越来越多的闯军将因为这种不利的态势而发挥不出火力：“我们竟然能在大平原上包围了和我们兵力相当的闯贼！”这个念头让泰山营上下的军官感到不可思议的同时，更刺激着他们加速前进，以求尽快达成这个完美的胜利：“竟然没有遇到闯贼的抵抗就把他们统统包围起来了。”
  ……
  杀喊声仍炸响在战场上，近卫营已经把那些仍死战不退的长青营部队包围起来，使得他们再也不能干扰两西营的挺进。
  紧贴着长青营的天一营来不及转向，就陷入了正面闯军和从侧后杀出的西首营的夹击，而两侧都无干扰的西锋已经从近卫营背后闪出，向着黄希文的所在勇猛x挺进，现在闯营的右翼已经在新军的逼迫下向后弯曲了三十度，可新军的右翼已经弯曲了近五十度。
  余深河对部属下令：“报告大人，我军损失比预想的要少些。”
  紧跟在近卫营背后的西锋营落入余深河的眼帘，他们高举着军旗，稳稳地从身边走过，余深河轻叹一声：“接下来就看他们的了。”
  ……
  “长青营还在抵抗。”许平看着前方的战局，虽然长青营大批的士兵因为士气崩溃而瓦解，但看得出仍有一小批官兵死战不退，这对西锋营进入明军侧翼的速度稍稍有些影响，许平已经不再把注意力停留在长青营的方向，而是全神贯注于西首营对明军的侧击上。
  受到三面夹击的天一营，正在迅速地瓦解，来自四面八方的射击让这个营根本无法抵抗，大批的士兵被击倒在地，而背后又被西锋营迂回到位，无路可退的天一营士兵们挤入位于战场中央的赤灼营阵地，这个营不但无法完成黄希文刚刚交给他们的夹击许平将旗的命令，反倒不得不为自己的生存而战。
  ……
  “崩溃了，天一营崩溃了。”黄希文看着一塌糊涂的左翼和中央战局，无数的新军士兵丢下武器仓皇逃离闯军的攻击火力。他们穿过赤灼营的阵地，丢弃武器从黄希文的将旗前直接跑过，无论军官如何怒吼着都无法制止住他们，而这些士兵的逃跑进一步动摇着赤灼营的阵型和士气，士兵开始拒绝执行长官的命令，到处都是敌人，他们无序地向任何能够看到的敌人方向胡乱射击。而即使是赤灼营的指挥官，也不知道该在这种情况下面向何处进行抵抗。
  传令兵已经被派了出去，去追赶刚刚被派向右翼试图扩大战果的磐石营，黄希文急需这支部队来稳定战线，至于缺少了这个营的右翼能不能继续向许平的战线后方推进，能不能击退许平的中央部队，已经不在黄希文的考虑范围之内。
  “细柳营已经停止进攻，泰山营也停止进攻了了。”
  传令兵带来了左翼的报告，因为没有更多的预备队，切入许平后方的两个营无法继续进攻，他们担心一旦遇到反击，战线被突破就会变得无法收拾，而黄希文分身乏术，他既没有千里眼观察右翼的战局，也难以遥控指挥那两个已经深入敌后的营作战。
  黄希文看着右翼天一营的营旗从战场上消失，不知道是被敌人夺取还是被携带撤离，赤灼营的营旗也开始动摇，见到营旗撤退的士兵们，开始掉头跟着天一营的士兵一起逃走。危机已经扩散到中央战线，闯营的中军已经切断了黄希文和左翼两营的联系，更遮蔽了他的视野。
  奉命返回的磐石营倒是回到黄希文的控制下，不过中央和左翼的三个营都崩溃得连营官都生死不明。黄希文往往左翼的深远位置，长青营的旗帜还在挺立，那里传来的厮杀声和枪炮声说明吴忠仍在抵抗，不过黄希文没有任何援兵可以派出，明军中央战线已经消失，大队的闯军正尾随着崩溃的天一营和赤灼营，向黄希文的将旗处涌来，长青营的抵抗已经变得毫无意义。
  “让磐石营做好反击准备。”黄希文冷冷地下令道。
  左右的参谋们人人脸色惨白，黄希文冰冷的声音仍在传来：“你们……各自逃生吧。”
  说完后黄希文就抽出佩剑，对贴身近卫人喝令道：“跟我来，我亲自指挥磐石营作战。”
  ……
  头盔早已经不知去向，发髻被挑散，随身的手铳也已经射空，披头散发的吴忠没有时间装填，一直挥舞着佩剑奋战。到处都是刺过来的利刃，身上已经不知道被它们留下多少创口，但吴忠早没有了疼痛的感觉，也没有了思想，只是本能地把手中的剑努力地挥出去。
  一个人猛扑到吴忠的背上，把他撞到在地，吴忠怒吼着，在地上一个翻滚，翻身抱住袭击者，把偷袭自己的人压在身下，一提手就要剑柄向他脸上重重捶下。
  这时吴忠猛然看清了袭击者的面容——苻天俊双目紧闭，满脸都是血污，吴忠大叫一声，双手板住这个忠心耿耿的部下的头，用力地晃动了几下——他毫无反应。
  吴忠又发出一声不似人声的悲呛大喊，从地上一跃而起，把宝剑高举过顶——然后站住了。
  身边的卫士、参谋已经死伤殆尽，密密麻麻的闯军士兵，以吴忠为中心围出一个小圈，无数明晃晃的刺刀，从四面八方指着他。方才还在吴忠胸中翻腾的热血，化作一片冰雪，把他冻得通体彻寒。
  吴忠没有再看一眼这些敌兵，而是侧耳向右凝听，从厮杀声和枪炮声传来的方向看，战斗已经在新军的中央后方展开。吴忠仔细地听着，手中的刀渐渐无力地垂下，全身的气力都已经离体而去，他不得不把剑撑在地上，配合着哆嗦的双腿，不让自己倒下去。
  “吴将军。”
  随着这声呼唤，吴忠又一次抬起头，面前的闯军闪开一道缝隙，一个闯营将领正骑在高头大马上，向吴忠俯视过来，在这个将领的背后，一杆鹰旗被高高地擎起。
  血汗，从眼皮上滴下，吴忠瞪大眼睛看着眼前这个闯军将领，片刻后嘶哑地说道：“沈兄弟。”
  沈云冲居高临下地看着吴忠，轻轻摇头：“吴将军，别打了。”
  吴忠又一次转向右方听着那边传来的杀喊声，突然发出一声苦笑，手一松噗通坐到在地。坐到在地后吴忠慢慢地把双腿盘起来，把佩剑平放在自己的膝盖上，左手三根残指在剑刃上轻轻摩挲，低着头大声说道：“沈兄弟，你知道先父是侯爷的好友。”
  沈云冲一声叹息，翻身下马，站定后说道：“吴将军，嫂夫人、还有令郎，他们还在等你回家。”
  吴忠已经放下了剑，把倒在一边的苻天俊轻轻抱到自己腿上，小心地擦去了自己参谋长脸上的血迹，把这个部下、朋友的脸看了又看，又一次抬头看向沈云冲：“先父过世后，周围的人都躲得远远的，只有侯爷不同，把我接回家交给夫人抚养，视同己出。”
  说话的时候，吴忠一手抱着死去的战友，一手把佩剑举到颈间：“沈兄弟，记得替我对许将军说一声，那件事确实是我对不起他，我一直内愧于心。”
  ……
  “禀告大将军，磐石营已经被歼灭，敌将黄希文被俘，西锋营攻下了他的大营，缴获了他的旗鼓，还有杨致远的棺木也被我们找到了。”
  闯军突破明军的左翼后，西首、西锋两营席卷整条战线，明军发生了总崩溃。
  “黄希文也真是狠得下心，用磐石营来反击，不然我们定能全歼官兵。”现在闯营中军的军官们人人喜形于色，磐石营的自杀性反击给其他各营争取到一些时间，让溃败的明军部队得以逃离战场。但这一点美中不足无关大局，上万明军被杀、被俘，来不及炸毁的火炮全部被闯军缴获。现在闯营主力正在追击建制还算完整的泰山、细柳两营。
  从战斗结束到现在，许平一直没有出声，他一挥马鞭：“带我过去。”
  在杨致远的遗体前，许平行了一个标准的新军军礼：“杨大人，一路走好。”
  跟在许平背后的几个军官，也纷纷学着许平的样子敬礼，许平回过身，对余深河等人道：“当发现新军不可能全身而退后，黄小侯爷尽力救出了他更多的部下。”
  周洞天附议道：“黄小将军反应还是很快的。”
  “我们已经消灭了选锋营，今天又在这里击败了磐石营，侯爷手下的三大主力营，只剩下救火这一营了。”许平提气向周围的部下们问道：“你们有何想法？”
  “迫不及待！”余深河朗声答道：“末将迫不及待要和它一战。”
  沈云冲看着静静躺在那里的杨致远，低声道：“大人，这里躺着镇东侯的第一心腹爱将。”