十月上旬。
  位于西卡王国和索玛联盟边境上的著名贸易城市——纽堡，迎来了它一年一度的集会。
  集会持续五天，到了第三天，达到最热闹的状态。
  不光是来自西卡、索玛两国的商人，其余地区的商人，也嗅着金钱的味道纷纷赶来，努力的兜售自己的紧俏货物，试图牟取暴利。
  除了兜售货物的商人外，还有各种投机者，闪着精明的目光，行走在城内的大集市各处，观察着货物的成色，思考着收购后的利润，犹豫着是否出手。
  喧闹声中，整个城市的空气都带上了利益的味道。
  一头齐耳短发的安妮大小姐——安妮·庞波，此时正皱着眉行走在城内街道上。
  她行走速度很快，看上去像是有什么急事，不断从人群中挤过。走上一段路后，又会突然停步，停留几秒，变化一个方向，又再次快速前行。
  这是她为了防止有人跟踪而使用的手段。
  对于安妮·庞波来说，很清楚一路以来她惹了不少的敌人，虽然按照道理，这些人不可能一路追到纽堡，但小心为上——在过去的经历中，小心为上的做法已经帮她摆脱好了几次险境。
  就这样，安妮在城中连续行走了近半个小时，反复确认没有敌人跟踪她，才放下心来。
  “呼——”
  轻吐出一口气，理了理有些湿意的刘海儿，安妮抬头看向前方一处聚集着众多单一货物的特色小集市——这是纽堡年度大集市的一部分。
  说是小集市，其实规模并不小，足足占据了一整条近百米长的街道。街道两边的商铺中、街道上的摊位上，全都摆满了货物——各种各样的矿石。
  这正是她来纽堡的目的。
  希望这次能有所发现……安妮在心中默想到，目光简单扫过邻近几个摊位上的货物，确定都是普通货色，抬腿进了旁边的第一家商铺。
  商铺的地上铺着厚厚的羊毛地毯，踩上去松软无比，装修也是无比考究。
  靠墙壁的位置，立着十几个红漆木架，每一个木架都被分成大小不同的几十个格子，切割的像是艺术品的矿石就摆在里面。
  很明显，这些都是展览用的样品，如果挑中了，自然会有人来联络大量供货的相关事宜。
  说起来，和矿石相关的生意，涉及到的金钱数目都不会低。毕竟，很难相信，有人千里迢迢来到这里，就是为了花一枚银币，买一块十斤重的石头运回家当磨刀石。
  矿石生意的利益是很高的，这让经营矿石生意的店铺，大都装修的极度奢华，店铺中的服务人员也是无比热情。
  于是，刚一看到安妮走进，就有店铺中的伙计迎上来，热情的询问：“这位女士，请问你想看点什么？需要最新开采的蓝宝石原矿么，又或者别的东西……”
  在店铺伙计说话的过程中，安妮眼睛快速扫过店铺中的所有展品，已经确定没有自己想要的东西。
  下一刻，毫不客气的打断伙计的话，冷冰冰的回应：“都不需要。”
  话落，安妮转身就走，把伙计晾在原地，让伙计脸上忍不住的生出愣怔的表情。
  “你……都不需要，还进来干什么！”过了好几秒后，伙计才反应过来出声。
  但安妮根本没有听到，这个时候已经迈步进入了第二家店铺。
  第二家店铺的装修，和第一家没有太大区别，同样极尽奢华，伙计也是极其热情，相似的还有展览矿石的种类。
  没有意外，只一会，安妮又走出来，进入了第三家店铺。
  然后第四家店铺、第五家店铺……
  十几分钟后，安妮已经高效的逛完近半个街道的商铺，脸色变得略显难看。
  两道细眉微微挑高，安妮站在街道上抿了抿嘴，调整了一下心情，才又走进下一家店铺。
  这家店铺位于街道靠后的位置，和其余的店铺相比，看上去就有点糟糕了，好像是因为经营不善、到了接近倒闭的地步，装修无比寒酸，甚至可以称之为——破烂。
  地面铺着的地毯洗得发白，边角处严重破损，裂开像是婴儿嘴巴的口子。
  靠近墙壁摆放的七八个货架也是摇摇欲坠，红漆剥落，木格有一半是空的，剩下的一半摆着的矿石也是粗糙无比，有的甚至都没有被清洗过，还带着开采时就有的泥土。
  店铺的老板——一个上了年纪的白发老头，此时坐在柜台后面闭目养神。脸上有着独特的淡漠表情，好像已经认定店铺要倒闭的结果，不想再挣扎，都懒得招呼顾客。安妮走进门，白发老头只是睁眼瞥了一下，接着重新闭合，完全不想多费力气搭理。
  安妮也乐得如此，站在店铺中，认真的看起木格中为数不多的矿石来。
  摇头。
  摇头。
  再摇头。
  一种又一种的矿石看过去，安妮一次又一次的摇头，能确定全都不是自己的目标。
  看来，这次纽堡之行，注定要失望而归……安妮在心中叹气。
  抬腿，安妮正要出门，突然眼睛扫到旁边木架上放着一个二十多厘米见方的银灰色铅盒，有点像摆设，但样子过于古怪了。
  “喂，老头，这是什么？”安妮出声，指着铅盒对店老板问道。
  白发老头被打扰，不悦的睁眼，扫了一眼安妮哼声道：“没礼貌的丫头，就不能客气点称呼我？你说那个盒子么，哼，能是什么，难道是首饰盒不成——这又不是珠宝店，你只要不傻就应该明白那是矿石展品的盒子。”
  “那为什么要把矿石装在这里面？”
  “我怎么知道！”白发老头语气很冲的回答，“这又不是我的，是别人寄售的，反正已经交了钱，随便她怎么折腾。你要是愿意的话，给我两个金币，我也允许你放这么一个盒子在这里。盒子小的话，一个金币也行。”
  “算了吧。”安妮拒绝了白发老头的提议，接着问，“那我能打开，对吧？”
  “随便。”白发老头不耐烦的挥手，“我已经说了，这不是我的，是寄售的。给了钱，只代表货物可以被放在这里，至于是被偷还是被抢，都和我无关。”
  安妮：“……”眉毛微竖，心里面忍不住的一阵无语，有些认识到这个店铺经营状况为什么会这么惨了。也就是她现在脾气和之前相比，好了很多，不然现在就能出手把白发老头脖子扭断，其余走进这店铺中的顾客，只怕也是类似的心情。
  “呼——嗬——”
  深呼吸一口气，安妮调整了一下情绪，打算不再理睬白发老头，伸手把铅盒打开来。
  在她看来，铅盒中装着的九成九还是一块普通成色的矿石，结果就在她打开的一瞬间，眼睛一缩。
  盒子中的矿石，如他所想，的确成色普通，只是烂大街的铜矿石，看上去不是很纯净，还带有其余的杂矿，品质偏下。
  但这块成色普通的铜矿石上，却散发出一股微弱的侵蚀性能量。
  这能量让既她熟悉又激动。
  因为这正是她要找的东西。
  现在，终于找到了。
  安妮握紧了拳头。