凌婉柔方觉自己说错话了，连忙说道：“母亲，女儿错了，方才一时情急说错话，母亲您别生气。都是那小贱人惹的。”
  赵氏又被她宽慰了几句，心里方才止住了，正色说道：“柔儿，这些话只能在自己的房间说，只能对母亲说，在你祖母、还是外人面前更是要三缄其口。”
  “母亲，女儿知道，女儿就是见不得那小贱人得意，她都快爬到女儿头上了。”
  赵氏沉声说道：“她不过是个父母早亡的孤儿，哪里能越过你去。”
  “虽然眼下，你不宜轻易出门露面，但是也没什么，你要懂得韬光养晦，在适当的时候让人刮目相看。”
  凌婉柔疑惑道：“可是，女儿成天待在家里，不能出去交际，时间一久，只怕外面的人都快忘记我这个凌家大小姐了?”
  赵氏轻轻抚摸着她柔顺的长发，道：“美貌和家世是一个女子最大的底气，而心计和管家的手腕才是你立威的根本，才华则是附属，这你前两样都有了，母亲从小就找了最好的师傅教你琴棋书画，才华你也是顶好的。你现在唯一还不会的就是管家。”
  “管家?”凌婉柔顿时来了兴趣。
  赵氏笑道：“我的柔儿以后是要嫁入高门做正妻的，到时候，管家之权你要牢牢地握在手里。”
  凌婉柔点了点头，笑道：“这个女儿知道，就像母亲一样，掌管整个国公府，谁都不敢在母亲面前造次，就连凌皓月那个小孤女，不一样要对母亲毕恭毕敬的。”
  “这段时间，你好好在你祖母身边侍疾，过几日，母亲就和你祖母和父亲提让你跟着我学管家的事情。”
  “其他的事情，母亲都会帮你办妥的，你只要照顾好自己就好了。”
  ……
  凌皓月刚回到翠竹苑，就见周妈妈领着几个婆子，抱了一摞书过来。
  “二小姐，奴婢给您送书来了。”周妈妈笑呵呵地给凌皓月行礼，又招呼后面的婆子把书拿上前来，请凌皓月过目。
  凌皓月点头笑道：“辛苦几位妈妈了，青黛，铃兰，你们快接过来，把书放在屋里去。”
  周妈妈笑着摆了摆手道：“不辛苦不辛苦。”心里却是对这位往日里不言不语的二小姐刮目相看，方才她说的是几位妈妈都辛苦了，说话不偏不倚，虽说她们本来就是下人，但任谁听到这话心里都是暖的。
  青黛和铃兰两个接过书，小心翼翼地放在书桌上。周妈妈看着凌皓月的屋子里格局倒是与一般的大家小姐不同，正厅旁设了一间书房，阳光敞亮，窗外正对着翠竹林，入眼就是一片绿意。
  “二小姐，奴婢就不打扰您休息了，这就退下了。”周妈妈收回自己的目光，方才她就这样打量小姐的闺房本事逾矩了。
  凌皓月微微一笑：“妈妈慢走。”
  待周妈妈等人走了之后，铃兰看着这一摞一摞的书，嘟囔道：“大小姐真是的，就是不让郡主好，明明老夫人是把簪子赏给郡主的，她非要从中作梗。”
  青黛听闻眉头微皱，说道：“铃兰妹妹，话可不能这么说，那簪子毕竟是郡主让给她的。”
  “也亏得咱们郡主性子好，只是奴婢就是不服气凭什么大小姐总是抢郡主的东西。”
  青黛笑道：“敢情铃兰是替郡主抱不平呢。只是铃兰妹妹，你也知道她是大小姐，这些话可别到处都说，要是被人听到了，只怕要责罚你，甚至还会说郡主治下不严。”
  铃兰瘪嘴道：“郡主，铃兰没有对其他人说过。”
  凌皓月淡淡笑道：“铃兰，青黛也是善意的提醒，万事小心为上。”
  又看向青黛，道：“青黛，你也无需太过谨慎了，反而畏手畏脚就不好了。你们都是我的人，如果有人想害你们，我自然会也护着你们的，有我凌皓月在，谁也别想欺负你们。”
  青黛忙跪在地上，恭敬地说道：“青黛多谢郡主。”
  铃兰见青黛跪了，也跟着跪下，笑嘻嘻地说道：“铃兰也谢过郡主，郡主最好了。”
  “好了，地上凉，你们都起来吧。”凌皓月伸手将她二人扶起。
  “只是郡主，奴婢不明白，您不要首饰也就罢了，怎么要了这一堆书过来?”铃兰看着险些将书桌堆满的书，满眼的疑惑。
  凌皓月笑道：“祖母是书香门第出生，她是李家唯一的嫡女，所以出嫁时曾外祖父把失传已久的孤本放进了嫁妆里。你们别看这区区几本书，这在整个西秦，只怕有好多书都找不到第二本了。”
  青黛笑道：“失传已久的孤本想来比女子的首饰等物要值钱的多。”
  “哦，奴婢就说嘛，怎么能便宜了大小姐呢，郡主您好聪明啊。”
  凌皓月笑着摇了摇头：“这些书的作用可不仅仅是值钱这么简单的作用。”
  “还有其他的作用?”铃兰疑惑道。
  凌皓月笑而不语……
  话说周妈妈回到玉兰院，向老夫人一一禀告，一个字儿也没落下。
  凌老夫人点点头，道：“嗯，月儿这点倒是随了她父亲。”
  “老夫人，驸马爷已经去了多年了，您就别伤心了。”周妈妈劝道。凌老夫人这一生没经过什么大风大浪，除了老年丧子，白发人送黑发人这件事情。
  凌老夫人叹了一口气：“唉……从前我也确实冷落了她，到底她是骞儿唯一的孩子。不过那孩子倒是懂事，比起老大家的婉柔来确实要好上许多。”
  周妈妈低着头不敢搭话，她摸不准老夫人现在对大小姐是怎么个心思。
  “柔儿眼皮子太浅，真真是个被娇宠的千金小姐，我原想着凭着凌国公府的家世，她还能嫁入皇室，无论是做王妃、还是太子妃都是够格的，现在看来她怕是不行，一只簪子都能争风吃醋，如此要是真嫁入王府，失宠是必然的事。你说是吧?”
  周妈妈讪讪一笑：“大小姐还是个孩子，姑娘家喜欢个首饰什么的也是正常的。”她一个下人能怎么说?说老夫人您说得对，大小姐确实不中用，不说回头大小姐又得宠了，就是这话被大夫人知道了，她也就可以立刻卷铺盖走人了。
  “糊涂!首饰那些个东西都是死物，我的哪些陪嫁的孤本才真正是价值连城，不，是有市无价。”凌老夫人淡淡地说道。
  周妈妈大吃一惊，价值连城?有市无价?
  “这么值钱，奴婢还以为二小姐是随便要了两样东西意思意思呢!”
  老夫人笑道：“这些都是李家世代传下来的，要不是我的哪些庶出兄弟不争气，当年父亲未必肯舍得把它给我。哪些孤本里医药农礼，兵法战略，样样都有，当年骞儿去拜师就拿了其中的一本兵书送给商大元帅，商大元帅大喜之下一口就答应收骞儿为徒。”
  周妈妈笑道：“老夫人您把书都送给了二小姐，这是真打算让二小姐去考状元呢。”
  老夫人被她这话逗乐了，笑道：“要是我凌家真出一位女状元，那可真就是成了李家祖上的光了。”
  西秦从前还真出过一位女状元，一时间传为佳话。而这位女状元好巧不巧，就出自老夫人的娘家李府，只是那是多少年的事情了。
  “只是老夫人，您为什么不把书送给大少爷呢，奴婢看方才大夫人倒是有意想讨了去。”
  “初儿也不错，只是他和骞儿不同，骞儿从前走过的路，我的孙儿不应该再走了。”
  周妈妈沉默了，在老夫人的心中凌驸马始终是一根拔不掉的刺。
  ……
  翠竹苑中
  “郡主，都怪我，太大意了，被人转了空子，等我发现不对劲过去看时，甘露已经死了。”忠叔狠狠地抽了自己一巴掌。
  就在不久前，他突然发现甘露被人毒死了。
  明知道这人对郡主很重要，他居然没能把人看住，反倒叫她死了。
  “忠叔，你没有看到是谁杀了甘露?可有怀疑的人?”凌皓月问道，她就不信一个人死了连个蛛丝马迹都没有。
  忠叔摇了摇头：“甘露是被毒死的，之前没有人来送饭，只有一个收泔水的老头，后来我找到了那老头的家中，在城东的一个小巷子里，却发现那老头也死在了家中，周围的邻居都不知道他是怎么死的。”
  凌皓月沉默了，片刻后方才说道：“忠叔你也别太自责，是我低估了他们。你先下去吧，这件事情也不用查了，既然是杀人灭口，就肯定不会留下什么线索的。”
  ……
  第二天，凌皓月用过早膳，就领着青黛和铃兰出了门。
  走在大街上，铃兰和青黛面面相觑，郡主怎么拿着几本书出门了?
  铃兰最禁不住好奇，出声询问，但是凌皓月淡笑不语。
  “到了。”凌皓月看着匾上三个大字“济世堂”，笑道。
  “济世堂……”青黛念到，“郡主，您是来答谢那位老先生的么?”
  凌皓月终于点了点头，道：“记住一会儿不论发生了什么你们都不要出声。”
  青黛和铃兰点了点头，但仍旧不明白，这医馆还能有什么不成?