“……孟洵……”魏中林被她住的手是那般用力、用心，一时心里所有的误会扭捏都分崩离析。
  “士为知己者死，中林，你是我能过命的朋友。”孟宛清说着语气难得的柔和和往日跟他讲话都不一样，这次是发自肺腑掏心掏肺的跟他语重深谈，“我知道我这个人有很多毛病，难接触，难交心，在某些事情上面算计也多还有些自私，可是，中林……”
  话到最后，她竟哽咽无法继续。
  魏中林的心被一种难言的沸腾震撼，他竟不忍再听下去，反手便将她紧抱在怀，“别说了，我懂，我都懂。”
  孟宛清任他抱着，眼角几分湿润，她真的想哭了。
  她是那种在某些事情上难以启齿的人，从来不会说，只会用行动表示。
  秋桃在旁看着魏中林抱住孟宛清惊的嘴巴都张大了，她已知道孟宛清是女子身份的事，看见她这样被魏中林抱着很想开口劝开，可又只能生生忍住，却是有些焦急担心的看着。
  女子名节，犹为重要。
  “中林，你好了吗？”那边传来武进他们喊他的声音。
  魏中林还没从刚才的巨大震动中走出来，却也跟孟宛清慢慢分开来，一字一句，句句坦诚，“我承认，在得知你徒手杀狼又接连救了武进获得众皇子赏识时，我心里，是嫉妒的。”
  “……”
  “我甚至也会后悔为何将机会给了你。”尤其是回去后奉恩侯为这件事还责骂过他，说他无用，一事无成，他心底的压力跟委屈她统统都不知道，“或许真如你刚说的，这些事，我们迟早都会面对。”
  孟宛清眼眶有些泛红，望着他微笑做满不在乎状，心如刀割。
  “下次还有同样的机会，我不会再让给你了，如果我现在这样说，你会理解我原谅我吗？”这一刻的魏中林像是瞬间长大了，沉稳了，知事了，也深重了。
  她不住点头，顺便抬手快速擦了下眼角，鼻音浓重，“我能的，我能。”
  听了她的话他整个人才松了口气，“也就是说，日后我们之间就事论事，可无论世事如何更改我们仍是最好的朋友，是不是，孟洵。”
  “是的。”她笑着笑着表情比哭还难看，“中林，你真好。”
  “有多好？”见她快哭的表情他却是笑了，整个人都放松了，因为他们彼此间最难以提及最难堪隐私的事都说的清楚明白了。
  有多好，好到她心疼的不得了。
  *
  岁末的最后一天称为“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。
  这一日，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。
  孟士宏领着孟洵等孟家上上下下一干人等来到后院的小祠堂里，将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。
  祭拜多用鱼肉做的碗菜，盛以高碗，有钟鸣鼎食的寓意。
  “祖先在上，保佑我孟家时代昌盛、源远流长。”孟士宏带头跪下，孟宛清在其后跟随其它亦一同跪下。
  祭拜过后便是一大家子用早膳的时间。
  食不言，寝不语。
  一顿饭吃的安静异常丝毫没有新年的喜气跟热闹，待放下碗箸后方姨娘打量着孟士宏神色才轻声问了句，“老爷。”
  “恩。”孟士宏饭后用清水漱口，漱完才接过丫鬟递上的浓茶。
  孟宛清知方姨娘要说什么，果不其然，她开口便是为林月娘说话，“今日除夕，阖家团圆之日，要不要让姐姐也出来……”
  林月娘从被软禁到现在也有快半年时间了。
  孟士宏似乎已经习惯了身边没有林月娘无事生非拈酸吃醋，挥挥手，“不必，再说年节客多，她挺着肚子也不方便。”
  方姨娘见他这么说自是不好再往下劝了。
  “对了，我想元宵时将琴香迎进门。”孟士宏说着吩咐下去，“这件事就交给你打理了，毕竟琴香是贺大人的侄女儿，屈身嫁给我做妾也是委屈她了。”
  贺琴香。
  难怪他不肯将林月娘放出来，原来是怕她坏他的好事。
  孟宛清望着孟士宏那张冠冕堂皇的脸便觉作呕，还真是色心不改，前后娶了多少女子闹的后宅不宁，前后死了一位嫡妻，继室也被软禁，在他身上丝毫没看见相敬如宾相濡以沫的夫妻情谊，竟也有女子甘愿嫁给这般冷心冷肺自私自利的男人。
  “姨娘，爹什么时候又娶侧室？”待孟士宏走后孟妤才敢问。
  方姨娘似是对事也才知晓，脸上犹有茫然，但更多的是见怪不怪的淡然，“男人三妻四妾也是寻常。”话说如此却还是庆幸般抚了抚孟妤的长发，“可关家不一样，他既已允诺了你便不会纳小。”
  孟妤听她提起亲事，脸上晕起团粉，羞的不敢再言。
  倒是孟宛清关心了句，“方姨娘，妤姐儿的亲事可是年后便提上日程？”
  “不错，原本是也是早点迎进门可刚刚老爷也说了，他要纳侧室，妤儿的亲事自然不能与他撞到一地。”方姨娘说着，掐指算了算，“待二月二吧，龙抬头，也是春暖气和的日子。”
  听着她俩的话，孟妤揪紧手中帕子，心里，不禁有几分未知的怅然。
  *
  或许，这便是待嫁女子的多愁善感吧。
  从前总是愁嫁，如今眼见那一天快到了孟妤心中又充斥着各种不安忐忑的思绪，她在孟府呆了十七八年，住惯了，即便隐忍受磨的日子在大多数，可好在苦尽甘来，尤其是如今看着洵哥儿长进了，姨娘在府中也受尊重了，可她却即将要嫁为人妇离开这个庇护了她这么久的家……
  “小姐，你怎么了？脸上愁眉不展的。”樱红前段时间虽跟随在孟宛清身边伺候，可是想到孟妤快嫁了身边也得有个得力的陪嫁丫鬟，孟宛清便又让她回来了。
  她身边有秋桃这么一个近身奴婢便足够。
  孟妤听了她的话知是自己忧思外露被瞧出来了，羞窘之余也有些不好意思，转移话题掩饰道，“方才似乎听到有客来了？”