周典一疑惑地看着忠恕，一时搞不清他与老秦的关系。除了寺里的道长，忠恕没有与外人打交道的经历，也不知如何解释自己在寺里的情况，只好说：“这里离寺不远，我给你们带路吧。”周典一笑着点点头：“正要麻烦小哥。”他伸手拍了拍女儿：“芳儿，你和段小哥先走，爹爹随后就去。”庭芳稍稍离开父亲的怀抱，看着地上的两只小狗：“我们把小狗也带走吧”周典一笑道：“这可不是小狗，是两只真豹子，那个是它们的妈妈，你抱了她的孩子，所以才会扑你，如果不是忠恕挡着...”那两只小豹子还没满月，毛茸茸的非常可爱，与成年豹子的凶态绝不相像，真有点像初生的狗仔，此时它们趴在母豹的怀里，拼命吸起奶来，浑不知母亲已死。
  庭芳道：“爹爹，咱们把小豹子带到寺里吧，它们的妈妈死了，没人喂养，很快也会死的。”周典一斥道：“胡说！寺里是静修的洞天福地，怎么能养这种猛兽！”他让两个孩子先走，就是想留后把这两只小豹子处置了，阿波大寺这种修真之所，实是容不得它们。
  庭芳道：“咱们不是亲戚吗？你给他们说说情吧。”周典一抚着她脑袋嗔怪道：“这哪是说情的事。刚才为救你，我杀了这只豹子，你天风师伯知道，心里会嗔怪爹的。”庭芳俯身抱起两只小豹子：“那咱们下山吧，不去寺里了，把它们带回家去。”周典一怜惜地看着女儿：“傻孩子，咱们走了一个月，哪能不见师伯就走呢！”庭芳抱着小豹子，眼里噙着泪，实在舍不得把它们丢弃在森林，忠恕看着她难过的样子，突然想出一个办法：“寺外不远有个石头围子，可以把小豹子放到那里，你有空就去喂它们。”庭芳立刻道：“好，咱们快去。”周典一不想违逆女儿，但一转念又觉得不妥，道：“它们是食肉的，这里哪有食物给它们吃啊。”忠恕道：“我二伯能搞到肉。”周典一听他又冒出个二伯，实在有点奇怪，还来不及问，女儿就催促道：“快走吧，忠恕说他二伯能搞到肉了。”周典一无奈，只得道：“先去看看吧，如果离寺太近可不行，不能让它们的叫声扰乱道长们的清修。”
  忠恕转身就要带路，只听身后庭芳啊地惊叫一声，他一回身，周典一上前拉住他的胳膊，审视着他的后背。忠恕此时才感到后背上火辣辣地痛，是刚才被母豹抓伤了，他扑倒庭芳的一瞬间，母豹的爪子也从他的背上扫过，虽没抓得皮开肉绽，也撕裂外衣，在后背上留下两道血痕，此时涌出血来，把外衣也浸湿了，忠恕奇怪刚才怎么不觉得痛呢。周典一把他的衣服撩起，仔细查看一番，见除了两道抓痕外没有其它伤口，痕迹也不深，不用止血，又按了按他的凤池、肩井和大椎三个穴位，确定他没受内伤，这才放心。
  忠恕说的石头围子离山门有二百步远，本是过去香客们搭建的临时住所，年久荒废，木质的屋顶和门窗早已塌陷朽烂，石头建成的墙基还剩下三尺来高，庭芳一看就说这地方好，她把两只小豹子放到里面，就想搬石头把门堵上，可石头太大，她憋得小脸通红，一块也挪不动，周典一轻轻提起一块大石头堵在门口。庭芳道：“如果下雨怎么办？它们该冻着了。”周典一无奈，只得又去砍了几颗小树，搭建个简易的窝棚，庭芳这才满意。
  在三人忙活的时候，一个道人持着扫帚从山门走了出来，看到周典一父女，大为惊奇，封山之后，寺里已经有七八年没来过陌生人了，他立刻转回寺里，不一会，一群道士走了出来，为首的是典造范虚。周典一看到寺里来人，也停下手来，整理了一下衣杉，迎上前去。范虚一直盯着周典一的脸，走到近前，突然大叫：“是周师弟吗？”周典一呵呵笑道：“正是典一，范师兄可好！”范虚抢上前一把攥住周典一的手：“周师弟，没想到真是你！”周典一笑道：“九年未见，范师兄道行高进，更加清风飘逸。”范虚道：“师弟别挖苦我了。”他伸手指着庭芳问道：“这是…？”周典一道：“这是小女庭芳，叔叔仙去那年春天生的。”范虚忍不住赞道：“好美丽的女娃！也只有我师父家能生出这样仙子般的人物。”庭芳听到他这样夸赞自己，忍不住羞红了脸，周典一也大笑起来。原来周典一是范虚师父周君内的亲侄子，现今是周君内老家周塞的当家人，他曾多次来到阿波大寺，与周君内的弟子们处过不短时间，大家师兄弟相称，常在一起切磋武艺，他向范虚身后的吴真、尹天官等年青弟子点点头，算是打过招呼。
  范虚回身向吴真道：“快去知会你师父，就说周师叔来了。”吴真跑着回了寺里，范虚扯着周典一的手，边聊边走，庭芳紧跟着父亲，被众人簇拥着进了山门，忠恕远远地跟在后面，进了寺门就转向厨房。史胡子正忙着做饭，看到忠恕进来，急问道：“孩子，怎么好一会不见你？”忠恕道：“我去采松蘑了。”史胡子问：“采的东西呢？”忠恕在灶台边坐下，道：“遇到个大豹子，全丢到树林里了。”史胡子没听清：“大豹子？”忠恕道：“就是《洞仙谱》上画的金钱豹。”史胡子两眼瞪圆了，上前一把拉起忠恕：“在哪里？”忠恕道：“在湖边，被一个人打死了。”史胡子这时才发现忠恕背上的血迹，急切地把他外衣扒掉，看到他背上的两道抓痕，一把将他揽在怀里，眼泪唰唰流了下来，一个十岁的孩子遇到大豹子，可以想象多么凶险。帮厨的两个道人听说山里出现豹子，都围过来问怎么回事，忠恕把经过简单说了一遍，史胡子听得心惊肉跳，额头和手心全是汗水。
  两个年青道士没见过金钱豹，扔下活计就想去看，史胡子拦住道：“寺里来了贵客，掌教会吩咐加菜，等吃完饭，我带你们去。”那两个道士这才回去干活，史胡子把忠恕拉到炕上，吩咐道：“你乖乖坐在这里，哪也别去。”忠恕道：“我还得喂小豹子呢。”史胡子脸一板：“不准去！”忠恕道：“那它们会饿死的。”史胡子狠狠地道：“这种畜生，不饿死也得打死！你再乱跑一气，万一出点意外，你大伯他们回来，不把我弄死才怪。”忠恕苦着脸道：“我跟他们说你会给小豹子搞肉吃的。”史胡子眼露凶光：“给它们搞肉？我一会去吃它们的肉！”忠恕从没见过二伯这副凶狠模样，吓得不敢再说。
  周典一随着范虚走过大雄宝殿，就见天风、达僧寿、独孤法言等一群人急急迎了过来，周典一抢上几步，躬身向众人施礼，天风也不还礼，上前拉住周典一的手，颤声道：“师弟一路辛苦！”周典一见天风满头白发，双目噙泪，自己眼睛也泛酸了，九年前叔叔周君内仙去，他从老家周塞赶来做法事，阿波大寺当时还是一派盛景，现在人稀庙旧，满眼破败，其他师兄弟精神健硕神清气朗，唯大师兄天风须发皆白，清瘦露骨，显然这几年过得不易。法言、安仲期等人见到周典一也是情绪激动，这几年封山修真，大家自觉道行日深，但思亲念旧之情依然不能消除，周典一是周君内在俗世的至亲之人，神态样貌与叔叔有七八分相似，见到他就像师父重现眼前，大家忍不住落下泪来。
  天风等人与周典一寒暄过后，把他迎进静室，天风的同辈道人多数与周典一相识，此时全聚在一起，静室里挤得满满的。周典一坐下后，把分别后的情况简述一下，当天风听到在湖边出现了豹子，暗暗心惊，阿波大寺处在高寒的雪山之中，冬季极冷，又缺少吃食，猛兽几乎不可能在此存活，几百年来，从没听说周围出现过猛兽，这些豹子必定是刚刚从山下迁移到此处，它们离开原来的领地，显然有迫不得已的原因，这些年战乱频仍，老百姓都逃进山林，逼得猛兽们迁向更高的山地，现在连阿波大寺也受波及，天下不太平，哪里都不是净土。
  吃过晚饭，两个年青的道士硬拉着史胡子去看豹子，史胡子把忠恕捺在被窝里，吩咐他老实躺着别动，忠恕看二伯出门时顺手揣了一把尖刀在怀里，非常担心他真地会去杀了两只小豹子，那样，庭芳不知道会多伤心了，一想到庭芳，眼前就闪现她那双会说话的大眼睛，回想起她的哭笑，一点也没睡意。过了好久，史胡子回来了，屋里立刻充满了腥气，忠恕支愣坐了起来：“二伯，你真杀了小豹子？”史胡子笑道：“你怎么还没睡着啊？还想着那两只小畜生？”忠恕点点头，史胡子拍了拍他的头，轻声道：“放心睡吧，二伯不杀它们。”忠恕还不确信：“那你…？”史胡子道：“我去把母豹子埋了，顺便把皮子剥掉。现在天热，过不了两天就要发臭，那样皮子就不好剥了。”原来史胡子是剥豹皮去了，怪不得浑身血腥气。忠恕曾见二伯剥兔子皮，想到那凶猛的母豹子此刻已经像被剥皮的兔子一样埋在泥土中，感觉很不舒服。史胡子在炕上躺下，隔着被子搂住忠恕，很快就打起鼾来，他在湖边已经冲洗过身体，但野兽的腥气重，忠恕只觉得一阵阵腥味冲向鼻孔，过了好久才睡着。