忠恕骑在骆驼上，把宝珠紧紧搂在怀里，宝珠的头埋在皮帽里，闭着眼睛，脸上露着笑意，忠恕问：“宝珠，这会怎么样？”宝珠睁开眼，露出一丝微笑：“暖和一些了。”忠恕道：“你先养养神，一会我再给你输些真气。”宝珠笑着点点头，闭上眼睛，一会就睡着了。忠恕很是疲累，自宝珠受伤，他心急如焚，一直关心着她，此刻见她睡着了，倦意立刻涌上来，刚一合眼，马上就感到脑后疼痛。雪暴来临时，一个鸡蛋大的石头被飓风裹挟着，像铁锤一样击在他的后脑，好在他有雄厚清宁生护体，在石头击中的瞬间，真气自然聚集于后脑，硬接下这一重击，换作他人，可能脑袋都被打穿了。忠恕被击得真气涣散，晕了过去，如若不是宝珠以内力输入，维持住心头一丝暖意，早就在雪下冻毙了，宝珠却因此真气耗尽，濒死垂亡。
  忠恕强摄心神进入周天，下山前，贾明德曾探测过他的内力，测来测去，心中疑惑多多，忠恕的清宁生肯定已过六重，具体到了哪种境界，贾明德也无法确定，只得说只要勤修，终能正果。清宁生第六重境界名为元婴，意为真气成胎，就像丹田内驻有自我修习的生命一样，只要一动意，强大的内气立刻就会启动，在本主不知不觉之间自我增长，忠恕只是稍稍调息一会，疲倦感就减轻许多。
  商队向西行进，积雪果然越来越薄，到中午时分，宋念臣看见远远的前方有一块黑色的草地，那里的积雪竟然全被狂风卷走了，商队的行走速度自然快了不少。
  忠恕正沉浸在调息中，猛然一个响鼻把他惊醒，他第一反应就是去摸宝珠的脸，手掌一碰，不禁大吃一惊，她的脸蒙在皮帽子里，刚才还有点温热，现在已如寒冰一样，再摸她的手，更加冰凉，座下的骆驼就是因为抵受不住她传出的寒气才打响鼻。忠恕有点慌了，解开自己皮氅的束带，把宝珠的皮氅脱掉，只剩下单衣，将她直接搂在怀里。两个人身体一接触，就像冰块入怀，激得忠恕猛打寒战，宝珠没睁眼，显然寒气又浸入了经脉，她昏迷过去了。
  忠恕把束带扎在腰里，将二人捆在一起，双手从袖口褪回皮氅里，抵住宝珠的前胸后背，将真气输送过去。过了好久，宝珠的身体渐渐有了暖意，眼睛又睁了开来，她看了看忠恕，轻轻道：“大勇，你歇歇吧，我好多了。”忠恕道：“别说话，把真气引入丹田。”一直到宝珠的身体有了温热他才停下，摸了摸宝珠的手，还是有点冰凉。手脚是真气运转的末梢，经脉细小，热气难致易散，忠恕把她的双手夹到自己两腋下，脱掉她的皮靴，双手合住她的左脚用真气揉搓，感觉暖热一些，就换右脚。宝珠的头紧靠着忠恕的胸膛，眼睛一直闭着。
  一直到自己身上出了汗，忠恕这才停了下来。宝珠道：“谢谢你，大勇！”忠恕紧紧搂住她的身体，把她贴在自己胸口，下巴抵住她的头顶，道：“宝珠，应该我谢你！你舍命救了我，让我说什么好！”宝珠轻笑道：“你先救了我，我再救你，这次是真扯平了。”忠恕眼泪流了下来：“扯不平，你拿命来救我，我欠你一条命。”宝珠轻笑道：“你下辈子还吧！”二人紧紧相拥，过了一会，忠恕感到怀里宝珠的身体慢慢有了凉意，她的牙关开始打战，就立刻运功，不一会又累得一身汗。宝珠仰头看着忠恕的脸，道：“大勇，你也受了伤，别再耗费内力了，我的伤你医不好的。”忠恕摇头，他决不会放弃。宝珠道：“我修习的是冰蚕内息，自初始就成丹，丹心动则蚕活，内力尽则蚕蛰，与你的清宁生不同，蚕息一旦蛰伏，非得同门援手，其它内力任你再强也无法施救。”忠恕立刻问：“你的同门在哪里，咱们立刻赶去。”宝珠道：“我的伤非蚕功极厚的人医不好，最近的高手在于都斤山，离这里还有一千多里。”忠恕道：“咱们立刻赶往那里，一千里要走七八天！”宝珠笑道：“你别急，先听我说完。萨满教的人四处游走，于都斤山虽然是圣坛所在，不是时刻都有高手护持，你就是赶到也没用。”忠恕问：“那怎么办？”宝珠道：“商队要去的地方就有萨满，可能会有办法，也许过不了几天就会在路上遇到一个高手，看我运气了。如果到了营地还没人，只能去圣山了。唉，那里是萨满的圣坛所在，外人进去很危险的。”忠恕道：“哪怕是刀山，我也要赶去！”宝珠贴着他的胸膛，脸上幸福满溢：“有你这句话，我就是死也满足了。”忠恕道：“我不会让你死的，就是死，咱们一块死！”宝珠闭上眼，良久才道：“那我死得幸福，你却死得遗憾。”忠恕刚想说不遗憾，突然想起庭芳，悚然而惊：我与宝珠相约赴死，庭芳还在等我，我死了她怎么办？宝珠感觉到他的变化，轻轻问道：“想起心上人了吧？是收软剑的那位吗？”忠恕道：“你别乱耗心神，静一静，如果不舒服就告诉我，别硬撑，我想想如何启动你的内丹。”宝珠笑了笑，依着他的胸膛睡着了。
  忠恕心里暗暗着急，宝珠真力全息，体内毫无阳气，即便为她注入真气，也像一块烧得通红的石头放在雪地里，一刻就变得冰凉，须得时刻有人输气才能温暖身体，如果输气不及，身体冷却起来，虽不会立刻危及性命，但经脉肯定受损，时间久了，一身武功就废了，身体也落下病来，现在他每隔一两个时辰就须运功帮宝珠驱寒，虽然内功有些底子，但这样消耗真元，不知道自己能否撑得住。这会他心里生起悔意，后悔在朝阳宫时对内丹之道不上心，如果此时天风、法言、陆变化、安仲期几位道长在，必能设法启动宝珠的蚕息，他把贾明德的《周真人启示录》想了几遍，还是找不到启动内丹的法子，索性不想了，就这样耗下去，大不了把命还了给她，想到这里，他的心反而稍为轻松。
  今天宋念臣不敢再走夜路，天没黑透就停了下来，此地的积雪已经很薄，露出大片大片的草地。寒气刺骨，商队迅速扎好三个围帐，安伯让人捡来大堆枯枝枯草，这些枝草全都湿漉漉的，难以点燃，达士可用破布裹着马油，费了半天劲才引燃一堆篝火，陈修等人用刀削下马肉，扎在枪尖上烤了起来。宝珠吃不下任何东西，仅仅抿了几小口水，张健帮着在骆驼边铺好毡子，忠恕草草吃了点马肉，把宝珠的皮氅扎好，套住腿，抱着她躺了下来。夜晚，只要宝珠的身体稍一变冷，他就输送真气过去，接着揉搓她的四肢。
  第二天上路，忠恕发觉宝珠身体变凉的间歇越来越短，输气需要的时间却越来越长，显然他的内力开始衰退了，他暗暗祈祷：萨满大神、元始天尊、太上老君，请保佑我坚持到于都斤山，找到宝珠的同门！他在朝阳宫呆了几近二十年，对道人们信奉的仙神毫无感觉，这会却急切地向记得的神灵挨个祷告。
  商队继续行向西北，正午时分，前方的队伍停了下来，陈修等人围在一起，好像在观望什么，忠恕来到近前，一幅惨状映入眼帘，两个被扯得稀烂的毡帐倒伏在草地上，旁边的地上还钉有几条扎帐的绳子，它们要固定的毡帐已经被风吹得没了影子，周围散布着上百只冻僵的马牛尸体，达士可翻开一个倒伏的帐子，只见七八个人搂在一起，有老有少，看装束像是突厥人，已经全部冻成冰块，估计是在前几天的雪暴中，他们的毡帐被风撕裂吹倒，因此被冻死。另有十余人挤在旁侧的毡帐里，也全部冻毙，最怪异的是尸堆里还有两只冻僵的狼，估计是它们发现了尸体，跑来啃食，可天气实在太冷，吃着吃着也被冻死在这里。
  忠恕心中惨然，转过头去，不敢再看，宝珠在他怀里探头望了望，道：“是游番部的，前方应该还有不少。”忠恕不知道什么是游番部，宝珠解释道：“就是不属于大部落的突厥人。”忠恕问：“此地的雪这么稀薄，前几天肯定风很大，四周也没个遮挡，他们为什么要在这里过冬呢？”宝珠道：“都是不得已，这些游番部大的有百十人，小的只有三五人，都是被打散了的，他们不愿意加入其它部落，又人少力薄，占不到好的冬季牧场，只能在营地外围游牧，给大可汗当斥候。”忠恕问：“谁把他们打散了？”宝珠道：“可能是其它部落，也可能是他们家里人，突厥人之间斗得很厉害，部落之间互相斗，大的部落里，兄弟、家人之间也斗。”忠恕很疑惑：“草原这么大，走三五天都碰不到面，为什么非要杀个你死我活呢？”宝珠微笑道：“我不知道。”忠恕见宝珠笑了，知道是在调侃他，也不以为意，将她的头向下按了按，不让她再往外看，道：“你们的族人，有太多让人不解的事情。”