次日李靖早早上朝，李夫人没像过去那样召唤忠恕，也没见庭芳出来，李府的管家过来告诉忠恕，已经按夫人的要求，把他的府邸收拾好了，那意思自是要请他离开，忠恕犹豫了一下，问管家周姑娘吃早饭没，管家笑了笑，回答说今天没见到周姑娘。忠恕心里沉重，庭芳总是起得很早，这时还没现身，看来昨晚的事对她打击太大，他想见见庭芳再走，但又不知见了面说些什么，只好黯然离开李府，搬入自己的新府宅。
  府邸很大，一切都是新的，忠恕找了一间很偏的小房子住下，里面只有一桌一椅一床，除了他，府中只有一个李府为他派来的家人，守着门兼带做饭，偌大的院子显得空阔冷清，李夫人担心的媒人盈门的状况并没出现。天子虽然下敕书任命他为左威卫郎将，什么时间就任，还要以中书省的赴任书为准，自任命到就任一般都有一到三个月的赴任期，李靖也没再招他去兵部衙门，连续数天都没事可做，他静下心来，调息打坐，修习清宁生，但到夜深之时，还是想念庭芳，不知她是否还在哭泣。
  这天忠恕正在调息，守门人突然来报，说萧御史来了，他急忙赶去迎接，刚走过一进院子，萧瑀已经穿着朝服走了过来，笑着道：“段将军，没等你同意我就进来了，先告罪！”萧瑀是段门学生，与他也算是通家之好，忠恕忙道：“我迎接来迟，御史大人莫要怪罪。”萧瑀抹了一把汗，道：“刚散朝，天热了，穿着朝服一直出汗。”忠恕忙上前帮着他脱掉朝服，他里面只穿了短衣，看着就像个居家的老汉，萧瑀又把朝冠摘了下来，四下一看，没个放置之处，顺手就把服帽放在旁边的一块假山石上，忠恕不好意思道：“我刚搬进来，物件都不齐整。”萧瑀环视一下，笑道：“不错的园子，估计你也没仔细看过，不如就让我陪着你巡视巡视。”忠恕自然说好，陪着他一进一进的院子转开来，每到一处，萧瑀都给忠恕指点这座房子应该作什么，那个院子应当改一改，忠恕当然不知道这些，只听光笑。
  来到府邸的正院，萧瑀笑道：“这个院子设计得好，比我的院子还规整，匠心独具啊。”忠恕也不知道好在哪里，萧瑀指着正房笑道：“在前朝之时，文帝杨坚不爱女色，独孤皇后又管得严，所以他老人家实际上只有皇后一个女人，其他的宫人佳丽，都是个摆设，独孤皇后最恨那些花心的大臣，谁想多娶一个，都得偷偷地背着她，连宰相高熲那样的重臣，妻子死后纳个小妾，都被她修理得不轻，所以，你可以留意看看，前朝留下来的府邸，都只有一座正院，正院只有一座正屋，那表明只允许有一位正妻，渐渐地就成了建造的规矩。现在，嘿嘿，都像这样，正院三四座，正屋三四间，呵呵，皇后也不管了，哈哈！”这话无意间正戳中忠恕的痛处，萧瑀眼睛多亮，立刻知道有情况，等走出了正院，他装作不经意地问道：“李元帅家里一切都好吧？”忠恕点点头，萧瑀道：“我和他虽然政见不同，但对他的为人还是很钦佩的，李元帅政风好，家风也好，李夫人持家有方，不仅子女们管得好，就是普通的家人，也都谦恭有礼，知道分寸。”忠恕又点头，萧瑀道：“上次李夫人收义女，不嫌我枯朽，让我当个证人，我见那姑娘仪态万方，容颜秀丽，天生的福相，当为佳偶啊。”忠恕心中一痛，又点了点头，萧瑀看他神色就知道有隐情，笑了笑不再提此事。
  当走进忠恕栖身的小屋，萧瑀站了一会，什么也没说，转头出去了。等把院子转了个遍，萧瑀道：“要填满这个院子，得再立勋功啊。”
  萧瑀连口水也没喝就走了，忠恕的心情再以难以平静下来，萧瑀提到庭芳，让他忍不住想冒失地去李府探望她，正在此时，只见守门人来报，说门下省有官员来了，忠恕只得迎了出来，原来是掌管国库的官员上门询问，天子赏赐的五千匹绢帛要送到何处，忠恕犯了愁，五千匹绢帛是好大的数量，能堆满八大间房子，送到这里，他要来何用？他心念一转，忽然有个想法，就对那官员说把这些绢帛全数送到代州前线，充作典军的军库。那官员一愣，然后说那得通过兵部划拨，请忠恕写了手令，他立刻就去执行。办了这件事，忠恕觉得心里轻松一些。
  次日中午，忠恕正在院中练剑，门人来报，说周姑娘来了，他急忙迎了出去，只见庭芳一身青色长裙，微笑着站在门口，数天不见，人明显清减许多，忠恕的眼眶红了，叫了声：“师妹！”声音都有些颤抖，庭芳笑了笑，道：“师兄，义父让我来看看你。”忠恕连忙把她让进去，那些大客厅都十分地空阔，忠恕还是把庭芳让到自己的小屋，让她坐在椅子上，自己坐在床沿。庭芳看了看他的居室，道：“师兄，过于素气了。”忠恕道：“习惯了，住在大房子里感到冷清。”庭芳道：“师兄，其实今天我是专程来谢你的。昨天义父告诉我，你把天子赐赏的绢帛全部划到典军名下了。”忠恕道：“周塞的乡亲们在最困难的时候帮助我，我应该对他们回报。”庭芳道：“我代表典军谢过师兄了，但我觉得这些绢帛还有些用处。”忠恕噢了一声：“师妹请讲。”庭芳道：“师兄关注典军的乡亲，这些物品肯定能派上用场。但还有一处用度师兄可能一时没考虑到，就是祁连山里的道长们。”
  忠恕心窍一开：是啊，我怎么没想到？庭芳道：“寺里可能不缺少这些东西，但师兄从小在那里长大，道长们对你十分关心，更有大伯、二伯这些亲人，师兄立了功业，送些敬意，他们必定很开心。”忠恕心道自己下山之后，还没有给寺里送过音信，大伯二伯不知道有多挂念自己，让他们知道自己一切安好，也算尽孝心。庭芳道：“师兄，我看这么办，一半的绢帛划给典军，一半送到山上，你觉得如何？”忠恕连忙道：“谢谢师妹，你考虑得很周到。我粗心大意，竟然没想到。”庭芳微笑道：“如果师兄觉得适当，我就给义父回话，送到山上的事，义父家里有许多干练之人，交给他们，我在旁边监工，保证能做得圆满。”忠恕见庭芳事事替他考虑，他想不到的事情，庭芳都能照顾到，说明她的心里全都是他，而他却伤了师妹的心，不由得眼眶一红：“谢谢你，师妹！”
  庭芳眼睛一酸，差点落下泪来，忙起身道：“师兄，如果没别的事，我就告辞了。”忠恕有千言万语想对她说，但嘴张了半天才道：“对不起，师妹！”庭芳勉强一笑：“都过去了，师兄不要过于放在心上。”忠恕心里一痛：她说都过去了是什么意思？是已经决定忘记自己了吗？想要解释，张嘴说了个“我…”就没词了，庭芳歉然道：“那天都是我不好，我应该拦着义母的。”忠恕眼泪流了下来：“是我不好，我辜负了你，让你伤心。”庭芳流泪摇头：“师兄，你是天下最好的人，也许都是命。”说完她夺门走了出去，忠恕望着她的背影，眼泪连串滴落。
  庭芳办事极为利落，隔了一天，李府的管家就带着一堆物品和一张清单过来请忠恕验看，只见清单上写着单层长袍两百件，夹层长袍五十件，麻布厚袍一百件，云履一百双。忠恕一看管家带过来的样品，心里赞叹：师妹真地用心啊！样品设计得非常实用，中原道人常穿大袖宽袍，好显得风骨不凡，阿波大寺采办的道袍都是现成的东西，多不合身，道袍袖子最易磨破，还总透风，这些道袍都是束身窄袖，袖口都加了厚，还有一套长袍只有一只左袖，当然是专为史胡子准备的，祁连山中冬季漫长，寒风刺骨，那件最厚实的长袍，自然是为老秦准备的，他年岁大了，又没内力，最怕寒冷，庭芳的细心可见一斑，忠恕心里暖暖的，委托李府管家立刻去办。
  次日，李府又有人过来，给忠恕送来一面镜子，一套洗漱用品，自然是庭芳的意思，下午又有家人送过来精美的点心。忠恕思念庭芳，又不能上李府去，就想怎么找个理由约庭芳出来，思来想去，就想到陆变化的话，于是托人到李府，说想请庭芳过来探讨雁门剑法。庭芳第二天果然来了，忠恕心里的兴奋无以复加，向她细心探究雁门剑法。在代州时，他本无心修习，庭芳的演示他并没细看，也没深想，只是无意中记住了剑招剑式，这几天倒真忘得差不多了，现在有意借此与庭芳接近，自是细细问询。
  庭芳经杜百年和陆变化提醒，已知家传雁门剑有许多招式克制天真剑法，至于是巧合还是叔祖周君内有意为之，已经无法知晓了，掌教师伯让忠恕带给父亲的那封信，隐含的深意可能就是想让父亲把雁门剑法传给忠恕，可惜阴差阳错，延宕至今，那天她在李府花厅门外，听说忠恕在云州恶斗武显扬，武功不济，如非宝珠舍命相救，几乎毙命于武显扬掌下，就决心把雁门剑全部传给忠恕。一个有心学，一个倾心授，自然比在代州时的应景之举认真了许多，庭芳细心讲授每个剑招的应对变化，忠恕细心领会，二人心意相通，很快就进入境界。正午，李府的人做了简单的午饭，二人搬了小凳子，坐在门前吃了起来。十年前庭芳去阿波大寺，就是这样坐在厨房前吃饭，二人都想起了彼时的情景，相视一笑，那晚的不愉快暂时忘在脑后。
  雁门剑法与天真剑法一样，招式不多，但变化繁复，易学难精，庭芳在剑法上下过狠功夫，心得很多，忠恕原本对其它门派的武功并不在意，现在接触雁门剑法，好像打开了一个新境界，不仅对天真剑法的领悟精进很多，就是对朝阳宫其它武学的理解也有不同。三天之中，一人教一人学，配合默契，二人仿佛又回到了过去，彼此之间情感又精进一分。
  李府委派去祁连山的人要出发了，管家过来问忠恕，要不要写信或者传话，忠恕想了一会，道：“请给史道长捎句话，就说那块玉已经交给巴尔德，其它的不用了。”他有太多的话想对老秦和史胡子讲，一封信怎么写得下啊。
  李府的人走了，忠恕看着庭芳道：“大伯他们接到礼物，知道我一切平安，肯定会很高兴的。师妹，如若不是你提醒，我还真不知如何做。”庭芳笑道：“你心里一直想着他们，只是自己不知道罢了，不需要我提醒，你无意中也会想起来的，只是那时赏赐都划到了代州，你想后悔也晚了。”忠恕笑笑，看着庭芳娇美的脸，道：“大伯他们看到你，一定会很高兴。”庭芳心里一喜，嘴上道：“我也很想念他们，虽然只在山上住了一个多月，觉得大伯他们就像亲人一样难忘，十年了，当初的情景还宛如昨天。”忠恕想起二伯教他箭术时说的话，想让他和庭芳成亲，生一堆儿女，给大伯他们养老送终，心想也许真地应该带庭芳回去看看。
  到长安已经半个月了，京城的花都开败了，院子里的杏树挂了小果，昨天庭芳走得晚一些，今天过午还没有来，忠恕正在焦虑之际，兵部詹事屈突盖上门了，他带来了兵部给忠恕的委任书和李靖签发的命令，命忠恕以左威卫郎将身份，兼领代州都督府副都督，即刻赴任。屈突盖出示了李靖的命令，留下邮符和号牌，然后就走了。忠恕想立刻见到庭芳，又不敢冒失上门，坏了李靖的规矩，于是写了封信，命守门人即刻回去，务必交到庭芳手里。一直到天黑庭芳才来，原来今天是李夫人寿辰，李夫人特意嘱咐不要通知他人，所以她不敢告诉忠恕，只有李靖夫妇和她一块吃了寿宴，忠恕把兵部的命令告诉了庭芳，直接说他想请庭芳一起走，庭芳心里暗喜，但又怕义母听到会不高兴。自那天之后，李夫人从不提忠恕的名字，虽然知道庭芳来忠恕的府上，也故意不问，显然对忠恕的怨恨还没消除。
  庭芳想了想，道：“师兄，我也想回代州，就怕义母心里还有疙瘩，我今天回去先探一探她老人家的口风，明天一早，你要去兵部向义父辞行，下午我们在义父府前碰面，如果义母恩准，我们一起北上，如果义母不准，我稍过时日再走。”
  忠恕当然想和庭芳一起去代州，但也不好过分为难她，第二天一早，他打点行装出门，把府邸委托给李府家人看管。府里本就没什么物品，他栖身这里，如身在逆旅，只要庭芳不在身边，立刻显得空寂冷清，完全没有家的感觉，所以对此也没什么留恋，但这是天子所赐，不能出让更不能毁弃，想李夫人看在庭芳的面上，一定会派人料理的。
  忠恕来到兵部衙门求见李靖，李靖正与黄有风和禁军的大统领们议事，执事军官立刻去通报。按照过去的规矩，就是宫里的太监来，遇到李靖议事，也得等在门外，估计今天李靖提前有所交待，执事官一通报，李靖立刻就传见忠恕。忠恕向李靖辞行，李靖脸色沉郁，吩咐道：“一切听候都督指挥，常习军务，梁师都和武显扬并非主敌，突厥才是，莫忘！”忠恕点头，表示记下了。