“先前的种种，转头便忘记了。我逗雀儿，他说我玩物丧志，那个浣纱的掏鸟蛋，烤雀儿，才是真性情；我抚琴下棋种花，他对我说朱门酒肉臭路有冻死骨。”
  “我那时候不明白，我好好的一个人，怎么在一夜之间，便变得一无是处，处处是错了。他为了避开亲事，半夜里出府，去寻那浣纱女。”
  “我上了头，追了出去，却不料在荒郊野岭的，遇到了强匪，失了清白。我们那种要脸面的家族，我若是回去，那等待我的，定是一条白绫。”
  “再后来……”朝月垂了垂眸，又看了看自己猩红的指甲，“再后来，我便堕了风尘。他得知此事之后，寻了离风月楼最近的山庙做了和尚。你们说好笑不好笑？”
  朝月说着，看了看自己腰间挂着的一个已经旧了地荷包，“并不是为了我，而只是让自己的良心，好过一些而已。”
  她没有多说，看向坐在她对面的一个婆子，努了努嘴，“到你了。”
  那婆子穿着一身洗得有些发白的袍子，身上带着一股子烧饼的气味，她有些茫然地抬起了头，“我想让昆二死，我儿子是个赌鬼，欠了他一屁股的债，被昆二打死，沉进湖中喂鱼去了。”
  “虽然是个孽子，可我只有这么一个儿子。他不该死得不明不白。”
  她说着，又低下头去，看着自己的双手，发愣起来。
  船舱里如今只剩下一个人没有说话了。
  那是一个一脸清秀的小哥儿，生了一双好看的丹凤眼，穿着一身短打，“我……我也没有什么好说的。我想要大骷髅酒馆的掌柜的死。他骗了我家祖传的酿酒方子不说，还让我签了身契，给他当牛做马的做酒博士。”
  “我去告过官了，可是官府说我拿不出证据，证明那酒方子是我家祖传的。大骷髅酒馆的掌柜的，反倒拿出了一份酿酒心得……上头写满了他是如何想出这个方子的。”
  “我不明白这是怎么回事，可是我知晓，那个方子就是我家祖传的。”
  他说完，快速的瞥了一眼那个有些木讷的婆子，又低下了头去。
  乔二郎瞧在眼中，想起这零陵县的头一桩命案，便是那混混昆二在大骷髅酒馆，落入了粪坑中，心中又是一凉，觉得这事情越发的荒诞起来。
  ……
  “事情就是这样的，现在回想起来，我都怀疑，是不是自己在做梦”，乔二郎苦笑着，看向了池时，“我们七人，说完之后，便散了。再后来，醇娘来寻过我一回。”
  “她说她没有……她说她要去县衙告状，她良心不安，实在是受不了了，说陈大人的妻妹，虽然可恶，但是罪不至死。再就是今日了，屠夫杀了醇娘。”
  池时若有所思的看了一眼乔二郎，“我知晓了。若是我抓到了屠夫，再问你，你也还是同现在说的一样吗？”
  乔二郎瞳孔猛地一缩，紧张地竖起了耳朵，然后重重地点了点头。
  池时轻轻地嗯了一声，抖了抖袍子，走出了门，召唤了陈大人过来，“将乔二郎，李得珍，昆二的母亲，还有大骷髅酒馆的一个生了丹凤眼的茶博士抓起来，带到这个屋子里来。”
  “再去风月楼抓一个叫朝月的花娘。张捕头继续寻找屠夫。案子已经破了，于我池时而言，不过是小菜一碟。”
  “诺！”陈大人得令，拱了拱手，走出了好几步，方才僵住了。
  不是，他是县令，池时是一个没有品级的小仵作，他为什么要像狗腿子一样答诺！
  还有小菜一碟？现在的人，年纪轻轻都这般猖狂了么？
  第四十二章 等待刺杀
  池时站在院中，伸了伸懒腰，仰起头来，看了看天上的月亮。
  明日便是十五了，今日的月亮已接近满月，格外的耀眼。
  “想说什么便说，还是说血已经堵着你的嗓子眼儿了？看在咱们也算相识的份上，你若是死在了零陵，我拿永州城最好的棺材敛你，算是全了情谊。”
  站在池时身后的周羡脸一黑，觉得自己的嗓子眼都痒了起来，他猛地咳嗽地了几声，无语地说道，“大可不必。”
  他说着，看了看池时的脊背。
  他算是发现了，池家不管是好竹还是歹笋，高矮胖瘦，一个个的倒是挺得十分的板正，看上去堂堂正正的。
  “骆驼若是打小便练胸口碎大石，驼峰也能压得跟门板一样平。”
  周羡一听，哈哈笑了起来，他伸出手来，轻轻地拍了怕池时的肩膀，瞥了瞥他的胸前，“的确是瞧着比我平坦些！好在是胸口碎大石，若是脸碎大石，那你们岂不是都要变成饼人？”
  池时呵呵一笑，抬脚便朝着周羡踹去。
  周羡虽然有病在身，但那也是“打虎英雄”出身，哪里这般容易中招？他身形一闪，手中的折扇朝着池时的脑袋捶去。
  池时往后一仰，一个倒钩凌空腿，踢向了周羡的下巴。周羡见状，收了笑意，这打人不打脸，池时这厮竟然不守江湖规矩！
  二人越战越酣，嗖的一下便上了屋顶，你一拳我一脚的互殴了起来。
  “你虽然自负，但小菜一碟什么，未免炫耀得太过低级，不像你。”周羡一拳，朝着池时的眼窝子锤去，嘴中念念有词道。
  到现在，他还记得在那天字第一号房里，池时提着一桶鳝鱼来炫富的天秀之举。
  “我何时炫耀了？”池时颇为疑惑，“我不过是实话实说。”
  周羡冷笑出声，你看，来了！池九爷无时无刻无处不在的炫耀！
  “乔二郎并没有实话实说，大半夜的，戴着面具出门，反倒引人注意。你最后问他，若是抓到了屠夫，他的回答是否还是如此，乃是试探。”
  “他在害怕。屠夫没有抓到，他能够做出当街把醇娘割喉之事，便能够杀其他人报复。可这不是他最害怕的。他真正害怕的，是幕后之人。”
  “幕后之人一日没有抓到，那么，他们就不敢说真话。”
  所谓的互助杀人的七个凶手，不过是幕后之人放在棋盘上的棋子罢了。
  他能够知晓这么多人的秘密，并将他们攒在了一起，便有能力，在棋子背叛他之时，杀死他们最重要的人，来当做报复。
  乔二郎，认得那个人。
  池时并不意外。
  周羡这个人，在查案方面，并不像是他如今展现出来的一般，只会捧哏，在一旁围观。她并没有忘记，这个人，其实是在京师重地，执掌刑罚，统领三司的九千岁。
  这样的人，怎么可能是简单的角色。
  她知道的东西太少，是以并不能够推断出周羡的目的。
  “没错。剩下的几个人，都遭人胁迫，若追问起来，同乔二郎无异。为今之计，是要等。凶案并没有结束，朝着县衙的红点，迟早要在固定的时刻降临。”
  “若是我没有猜错的话，陈县令把我的小菜一碟放出去了，那个幕后之人，下一个要杀的，便是我。届时，所有的谜底，迎刃而解。”
  她说着，一个黑虎掏心，朝着周羡攻去。
  周羡却是没有动，啪的一声打开了扇子，轻轻地摇了起来。
  池时一个急刹，若无其事的拍了拍袍子上的灰，一个纵身，跳了下去。
  周羡瞧着好笑，随即也跳了下去，手头的折扇摇得越发的欢快，“陈大人办事当真麻利。”
  陈大人得了楚王赞扬，那绿豆眼一缩，几乎在脸上，都要瞧不见了，他激动地弯下了腰，“您过奖了。我……我……都是九爷安排得好。”
  这话一出，陈大人恨不得给自己一个大耳刮子。
  周羡闻言瞥了池时一眼，“既然同其他人无关，你便让他们都散了，先回去罢。”
  陈大人地腰弯得更低了，高高兴兴地应了声“诺”，一个转身小跑了出去。
  那些衙役们，哪里见过他这般模样，一个个的丈二和尚摸不着头脑，犹疑地将押来的人，一一送了乔家人所在的屋子里，甚至包括刚刚从风月楼的锦被里捞出来的朝月。
  “你们将池家的其他人，也送回去罢”，周羡吩咐着，见那柳蓉要说话，对着她摇了摇头，“看顾着孩子。”
  柳蓉脚步一顿，看向了乔二郎，乔二郎温柔地看了她一眼，轻声道，“蓉娘，你们先回去罢，按照我之前说的做便好了。”
  柳蓉眼眶一红，抱着怀中已经睡着的孩子，大步流星的走了出去。
  乔家人一走，屋子里顿时安静了下来，从衙役单独把他们从人群中揪出来开始，他们便什么都明白了。
  池时看了看屋子里的人，他们的衣着打扮还有神态，同乔二郎描述的，并无二样。
  第一桩案子，是大骷髅酒馆的酒博士，代替赌鬼的母亲，溺死了收债的混混昆二；第二桩案子，是赌鬼的母亲，代替乔二郎，勒死了秀夫人；第三桩案子，乔二郎代替李得珍，毒死了她的弟弟李得宝；
  紧接着，第四桩案子，李得珍代替花娘朝月，将法慧和尚推下了山崖；按照这种顺序推断，第五桩案子，代替醇娘用毒针在街头扎死陈大人的妻妹芸娘的人，应该是花娘朝月。
  然后是第六桩案子，醇娘代替屠夫，烧死了她出轨的妻子；第七桩，屠夫代替酒博士，用石头砸死了大骷髅酒馆的掌柜的；
  第八桩，也就是今日方才发生的，乃是意外之举。是醇娘前来告状，却被屠夫灭口。
  池时想着，看向了酒博士，问道，“你将昆二灌醉，推下粪坑时，他是醒着的，还是未醒着的？”
  那酒博士一愣，显然没有想到，池时会问这样的问题。他抬起头来，露出了好看的丹凤眼，嘴唇抿了抿，“不是醒着的，醒着我打不过他。”
  池时眯了眯眼睛。又看向了那李得珍。
  第四十三章 杀鸡用牛刀
  池时抬起手来，指了指周羡，“你用尽你最大的力气，冲撞他一下。不用担心，他薄得跟纸片似的，连三岁小儿，都能把他给撞飞了。”
  李得珍一头雾水，颇有迟疑，可她一抬眼，瞧见池时那黑黝黝的眼睛，心中一颤，猛地朝着周羡冲了过去。
  她觉得，自己若是不按照眼前这人说的做，会死。
  李得珍像个发了疯的牛犊子，猛地朝着周羡冲撞过去，周羡身形一晃，看向了池时，轻轻地叹了口气。
  池时也跟着轻轻一叹，这一声叹息，叹进了李得珍的心里，她转过身去，看着池时，有些茫然的站在原地，手轻轻地抓了抓自己的衣角。
  ……
  一直到翌日黄昏，池时都没有再审问过他们。
  零陵的杀人案，被破了的消息，已经传遍了全城，这座老城，好似一瞬间又复活了过来似的，街道的两边，明显要比昨日，热闹了许多。
  天马上就要黑了，若是按照之前杀人的规律，再过一刻钟，便是第九桩命案要发生的时间，如果池时预料得没有错，真有第九桩命案的话。
  县衙门口，突然热闹了起来，一群衙役，摇摇晃晃地从里头走了出来，他们的脸红得公关一般，混身都带着酒气，拥簇着中间两个小白脸儿。
  那二人身形单薄，被众人挤得几乎贴在了一块儿，脸上都带着薄晕，显然喝了不少，一晃一晃地，仿佛门前被风掀起的春联。
  “九爷，您真是神了！这回若是没有您，我们零陵，可是要吃不了兜着走了。”
  “就是啊，九爷，我都叫我婆娘，收拾了准备回乡下去了，这下好了，案子破了，今夜下午，那屠夫也被抓住了。我可算是能够睡……睡睡……”
  说话的人，喝多了，舌头突然打起卷来，睡了半天，也没有说出个所以然来，只能哈哈的摸着头笑了起来。
  “好了好了，兄弟们都赶紧回罢，让九爷同周公子早些回后衙歇着去。他们两个不惯喝酒，你当跟我们这些糙老爷们似的，酒缸子里泡大的，赶紧的赶紧的，别拽着了。”
  张捕头打了个酒嗝，挥了挥手，左一个右一个的抓了人，就往外头拽。不一会儿的功夫，那群衙役便作鸟兽散了去。
  池时捏了捏眉心，身形晃了晃，巷子口传来了打更的声音。
  “这打更的，可真烦人……”她说着，一个踉跄，险些跌下台阶去。
  张捕头一听，撸起了袖子，冲了出去，“九爷不喜欢那……不喜欢那打更的，我我我……给你把他打走。”