西南加急送进皇宫的军报是南蛮国周边的小国联合起来突然进犯。
  自十五年前秦国公率领秦家军替南蛮将这些不成气候的小国打回老家后，他们一直都很安分，怎么会在这个时候发起突袭呢？
  莫非是蛰伏已久？而南蛮作为被众人围攻的对象，这么多年来竟然毫无察觉？
  而且这军情来得未免有些太巧了，顾墨玧刚与朝廷对上，边境就有情况，这不是在逼着朝廷不得不面对大燕如今离不开顾家军的现实么？
  月九龄听着花剑禀报的情况，挑了挑眉，看向一旁漫不经心品茶的顾墨玧，“这真的不是侯爷与西南王的计谋？”
  不怪她的思维会如此发散，这确实很凑巧。
  朝廷这几日对那些越来越激烈的言论的忍耐已经到了极限，相信很快就会采取行动压制，这时西南边境突然生变，四皇子必要将精力都放在协助南蛮退敌上，无暇顾及皇城这边了。
  那么朝廷还能心无旁骛地与顾墨玧“内讧”么？
  万一西南军失利，两江大营要守着沿海港口不能动；巡防营是秦家军主力，顾、秦本就不分家，老侯爷之死真相曝出后，秦国公辞去军职，现由秦琰接手，他自己统帅的位置都还没捂热，怎么可能带兵出征？顾家军……
  如果朝廷真与顾墨玧撕破脸皮，那顾家军的西北大营就更指望不上了，放眼天下，还有谁能支援西南军？
  顾墨玧笑了笑，将手中茶杯放下，无奈道：
  “不瞒夫人，为夫还尚未与西南王通气。”
  所以，西南突发军情不是他计划之内的事。
  月九龄不疑有他，因为她太了解顾墨玧了，知道他就算到了穷途末路，也不可能拿无辜的性命当棋盘上的棋子。
  之所以会那样开玩笑，是因为她直觉这件事有蹊跷，不可能那么刚好。
  “那侯爷是怎么想的？”
  有了南蛮被他国攻打这事突然横插一脚，朝廷想必是要暂时与顾墨玧“休战”的，若是西南军情不乐观，或许还会捏着鼻子妥协，先哄了顾墨玧支援西南，之后再慢慢算账。
  当然，无论是现在还是日后，顾墨玧都不可能任人摆布，更不可能在这种情况下被朝廷用完就扔，因而对朝廷来说，此事拖得越久，顾墨玧也会越难对付，尤其是再加上他又一次为大燕边境御敌护国的功劳。
  这事怎么看都对顾墨玧有利，当然前提是若真打起来会一如既往地百战不殆。
  问题是，谁在背后推波助澜？有何目的？
  顾墨玧跟月九龄想到一块了，“先派人查清南蛮突然被围攻是怎么回事。”既是回答她的问题，也是吩咐花剑立即去查。
  花剑即刻领命告退。
  月九龄抬眸看了一眼窗外景物覆盖了薄雪，没头没尾地感叹了一句：
  “看来，冬至要在皇城过了。”
  顾墨玧的生辰是出生那年的冬至。
  若顾霄之死的真相没有暴露，他们这会儿已经在前往西北的路上了，他们会在冬至之前抵达西北，将父母的尸骨安葬，再精心养护那株墨梅。
  待到十一月初七，他们或许会在院中喝着老侯爷珍藏多年的梅花酿，见证一年只开一日的墨梅花开。
  而如今，这一切都被打乱了，当真是印证了那句人算不如天算。
  *
  同一时间，满朝文武几乎都挤在了御书房——皇帝得知西南有紧急军情，不顾皇后等人阻挠，拖着病体要与大臣商议对策。
  上次南蛮太子慕容赋求娶九龄郡主无果回去之后，两国之间的关系就有些微妙，但南蛮到底还是要背靠着大燕这棵大树，不好公然与之反目成仇，虽说不似往常那样殷勤了，但是该上贡的还是按时上贡了。
  既然收了人家上交的“保护费”，大燕也不好见死不救，如今四皇子在西南坐镇，暂时出不了大问题。
  其实南蛮毗邻的那些穷凶极恶的国家本就垂涎南蛮领土已久，但一直忌惮南蛮身后的大燕，所以一直不敢轻易举动。
  但听说今年那些地方雨水少，好些田地都干旱了，颗粒无收，刚入冬就饿死冻死了许多人，恐怕就是走投无路了，打算奋力一搏，赢了就能得到丰富的物产，输了……反正也是要饿死，不如死之前拼一拼。
  俗话说光脚的不怕穿鞋的，这次多国联合进攻与以往的小打小闹不同，大概是真的豁出性命想要为自己挣得一线生机，即便有大燕西南大军镇压，但对方却丝毫无惧，攻势异常猛烈，颇有非要打得不死不休的意思，看来是真的穷疯了。
  皇帝明晟强撑着身子听完这些，未开口先皱眉，“咳咳——明霆怎么说？”明霆就是西南王四皇子。
  张钦闻言出列，如实回答：
  “回禀陛下，四殿下的军报上，说敌军这次的风格与之前的大相径庭，像是有个擅长兵法而且对我西南军打法十分熟悉的军师指点，每次眼见就要一举追击时，对方都能及时撤军，再养精蓄锐，然后再卷土重来……”
  没等张钦说完，明晟便冷声打断，“哼，蛮夷之地凑起来的乌合之众，哪来的军师？”
  自他被自己亲外甥当场质问病倒后，这病就一直没见好转。
  俗话说病倒如抽丝，身子想来硬朗的晟宗皇帝这一病，竟真看出几分老了的迹象。
  众臣听见皇帝发怒，纷纷附和，忙说那些小国不自量力云云。
  明晟这才脸色好些，扶着龙椅居高临下地对兵部尚书陈英下令：
  “告诉明霆，粮草军备等辎重有任何需要就同朝廷提，要多少有多少。但若连几个乞丐都打发不了，他这西南王也别做了！”
  陈英听着皇帝财大气粗的圣旨，心里发苦，面上却只能应下，心想上哪来的要多少有多少？您是病糊涂了吧？
  皇帝这次是铁了心不想动用顾墨玧与顾家军，看来这君臣是彻底离心了。
  又是一顿撕心裂肺的咳嗽，宫人要上前为他拍背顺气，明晟抬手阻止了，余光看着底下的满朝文武——平日里因为一点小事就吵得不可开交，正遇上事了一个个却跟鹌鹑一样，连个屁都不敢放！
  曾经在朝堂上做他左膀右臂的月铭与秦恒，一个下了狱一个告老，其他文武百官竟然没有一个靠得住的！
  明晟顿感疲惫，揉着太阳穴问起了不在场的人：
  “三皇子呢？”
  明蔚闻言，心蓦地一沉。