丁望趴在丁期的尸体上，干涩的双眼流不出泪水。这么多年来的隐忍，只是为了等待与家人团聚，然而短短的团聚后却又要面对另一场死亡，若是如此，倒不如没有当初的团聚，也少了今日的悲戚。
  吴国派来的使者与押送展悠然的齐兵是同一天到达齐都的，那一队死士没能够救出他们的将军，余下的吴军同样也没有守住大道岛。当大道岛被齐军占领之后，吴王终于遵从了神女给他的启示，奉上大道岛，与齐国结为兄弟之国。
  使臣的谦恭令昭乐心里发笑，他微笑着告诉使臣：“天下群雄四起，征战连连。若能与贵国结为兄弟之国，自然是再好不过。只是我国夷光公主尸骨未寒，此刻结盟未免遭人诟病。然而我国向来以和为贵，若能保得一方平安，我愿一力承担他人诟病，只望日后吴王莫再相负我的一番真心。”
  “自然，自然。”吴国使臣战战兢兢地磕了两个头，再没有天正七年的高傲。
  声子踏着脚下一朵朵血液和尸体布成的艳丽鲜花，在大道岛上支起齐国的大旗，祭奠死去的战士。
  遍野哀鸿，从大道岛飞往陆口，在天空中留下一道暗色的影。楚政站起来，对身边的子玉笑着说道：“酷暑已过，启程回宫吧！”
  一场战争，从夏初打到夏末，终于得到了一个结果。
  赵灵宫得知这个结果后，闭上双眼，面无表情地下了斩杀齐国细作弦高一党的命令。
  水塘里的荷叶干枯，颜色苍苍，昨夜落了一场霜，寂寞池塘中。
  “太子的仁慈……”昭乐站在水塘旁喃喃念着，心中茫然一片。这个用无数条性命堆积起来的仁慈，他该如何面对？他仰起头凝望着一望无际的天空，蔚蓝的天空中浮云朵朵，若人世间的一切都能如浮云过隙该有多好？风乍起，吹皱碧绿湖水。
  文知礼站在他身后，轻声道：“殿下，请派臣前去赵国。”
  昭乐没有回头：“不是已经说了要派燕师兄去么？”
  “他……”文知礼咬咬唇。“他不过是一介庶民，派他前去怕是……”
  “不必多说了。”昭乐转过身，噙着笑盯着文知礼看。“我意已决，文师兄只要做好你该做的就足够了。”
  文知礼从齐宫离开后，熟门熟路地上了那架马车，燕于琴正在府上等他。看着燕于琴身上的官服，文知礼的眼中有了湿意：“师兄，你何必去求殿下让你去赵国？你不过是一介庶民……”
  “文师弟，这是我自己所选的路，你不必多说。”燕于琴拉着他坐下来。“师兄这一走，要许久见不到你，你还不乖乖坐下让我多瞧几眼，以慰相思？”
  “可是这次前往赵国是为了弦高之事前去求和！”文知礼站了起来，目光咄咄逼人。“你凡事看的比谁都通透，怎么这回就犯糊涂呢？你该知道这次前去赵国乃是满路荆棘。”
  “那又如何？我一旦选择了这身官服，就意味着我愿意为它献出一生。”燕于琴拉着他坐下来，微笑着拍拍他的手。“我知道你又要说我不是贪恋官职之人，可你忘了，我虽不贪恋官职，却是贪恋我国太史大人。燕于琴此番能得师弟的提点，便是前路荆棘遍布，在我看来也是花香满径。你可知道当日我听人说起你出使梁赵，可真是吓得我的心都要跳出来了！我实在不想再为此牵肠挂肚，这一回要牵肠挂肚的人也要换做师弟你了。”
  “你……”文知礼红着脸说不出话。
  燕于琴笑笑：“师弟，我选择这条路，不单是为了你，同样也是为了国家。我的身份虽只是庶民，不过是为了行事方便，实与你在朝为官并无差异。大丈夫当为国尽忠，师兄我没有别人那般本领，只好做些微末小事以尽其忠。明天就要走了，师弟还不陪我多坐一会儿？”
  “好。”
  赵灵宫在赵宫中等待着齐国求和的使臣，他并不想在这个时候与齐国开战。杀了弦高只是要威慑一下姜昭乐，让他明白谁才是真正的强国，不要因为一场胜仗便要翘起尾巴来！
  他没有等到前来求和的燕于琴，反而等到了他的死讯。
  燕于琴是在赵国靖和遭到的围攻。
  他的葬礼上，文知礼来的很晚，所有人都到了之后他才翩然来迟，一身重孝尤为招眼。
  燕太傅知道燕于琴与文知礼素来交好，可这一身重孝却未免太过，忍不住问道：“贤侄这是何意？”
  文知礼没有回答，走上前凝视着燕于琴从赵国送回来的尸体，在心中默问：他离开时没有说过要等他回来，所以等回来的只是一具尸体么？
  “贤侄。”燕太傅又叫了一遍，提醒着文知礼如此行为实在失礼了。
  文知礼这才转过头，苦笑着答道：“何意？未亡人之意。”
  活着的时候总要顾及礼数，唯有死后才能展露出的深情，令人动容，却也令人发笑。
  燕于琴的死令昭乐明白求和无望，他叹息着给楚政写一封信，与他达成联盟一同攻打赵国。
  齐赵联盟的破裂后，吴赵联盟便显得尤为重要。当楚齐两国共同攻打赵国的时候，吴国也从后方出兵，攻打楚国。同时，晋国也派出大军，拦在了吴晋交界，阻止吴国干扰楚齐伐赵。
  一直没能逃离战祸的天正九年，在一场接一场的战争中迎来了波及天下五国的战争。
  吴国配合着赵国攻打楚国的时候，历史在天正九年的秋天开始重演，南山宗的暴乱在吴国境内爆发，而派出去的士兵已经来不及回来镇压这场暴乱。不管正在与吴军作战的晋国和楚国，还是正在与赵国开战的齐国，都踏上了吴国的土地，分得了一杯羹。
  天正九年秋末，吴王在暴乱中被南山宗信徒拖到会川，溺凌河而亡。鼎盛一时的吴国，就此从史书中抹去了名字。
  分身乏术的楚国在这场战争中无法裁定他的胜负，他败给了赵国，却颠覆了吴国，楚政说：“三心二意的盟友，本王自不会留。”
  齐国也同样败给了赵国，与楚国不同的是，国势略弱的齐国将沫后等东部六郡割让给了赵国，换回来和平。
  不知道是不屑于吴国的土地，还是为了补偿齐国的损失，楚国没有要吴国的一分一毫，通通分给了齐晋两国。
  在占得临沛几郡后，齐国成为了第一个拥有全部洋河水域的国家。
  昭乐将这些年楚政写给他的信一封封摆好，他摸着这一小沓信，会心而笑：楚政，你对我的情谊，对我的帮助，我永远会铭记于心……
  连年的征战令天下各国都陷入了一种十分尴尬的境地，便是首屈一指的赵国都已陷入了战后的困局，在这样的局面下，天下四国不约而同地停战。百姓们也终于在连绵的战祸后，迎来了短暂的和平。
  ☆、第一章 不忍 (2285字)
  老人说，天正十一年是一个丰收的年份，就连洋河里的鱼都像是被人施了法似的，没头没脑地自己向网子里钻。
  老人还说，天正十一年自打入冬便连着下了好几场大雪，瑞雪兆丰年，到腊月末的时候又下了一场大雪，直从腊月下到了来年正月，楚王陛下便是踏着那场雪来的。
  小童抬起头问爷爷：“楚王陛下来的时候热闹吗？”
  “热闹，楚王陛下亲临又怎么会不热闹？”老人摸摸小童的头，目光悠远深长，仿佛回到了楚王陛下身穿黑色大氅从车上下来的那一刻。
  楚政从车帘后探出头来看着眼前热闹的情景，映眼的是皑皑白雪漫天装点。勤劳的百姓便是正月里也一早就起来了，纷纷走上街头，扫净前夜积雪。他听着齐都百姓的声音，没缘由的心中发怯。
  大概是因为很快就能够见到昭乐了，才会有这种酷似近乡情怯的感觉吧？楚政笑笑，近乡，这个词并不适合放在齐都。他可是大正月里背井离乡地来到齐都，若说近乡情怯，那该是回去的时候才有的感觉。
  踏到地面的时候，他感到自己的脚陷入了雪中，低头看去，白色的雪、黑色的靴，泾渭分明的像是齐国与楚国。