“噗——”英夷的队列前方，突然腾起一排烟雾，烟雾中夹杂着火光，然后如同炒豆的声音响起。
  29马甲
  大约两千五百只击发枪同时发射，两千五百颗弹丸射向密集冲锋的清兵。清兵的冲锋如此密集，几乎不需要过于仔细的瞄准。突然，他们的势头为之一顿，冲在前面的人成片成片的倒下。
  在英夷开第二枪之前。整个清兵大队都停下了，地上满是哀嚎的伤兵，尚且站立的人有的愣在当地，有的试图帮助倒在地上的同伴，有的掉头就跑。在杨芳决定下一步做什么之前，英军的第二行步兵开枪了。烟雾、火光、受伤的惨叫。
  再没有游移不定，所有还站着的清兵，都一致的做出了一个决定：“跑啊！”战场上，无论总兵副将，还是目长兵目，统统掉头就跑，没有秩序，没有队列，没有领导，这一个数万人的洪流就这样往回跑，冲垮试图阻止它的一切。杨芳试图让湖南兵组成一个拦截线，阻住崩溃的大军，但很快这个拦截线就崩溃了。甚至，最后面的河南兵的队伍也被冲乱了。
  杨芳自己也乱了阵脚，他打转马头，策马狂奔，他的亲兵倒还镇定，紧紧地跟随着他们的大帅。
  杨芳狂奔数里地，他的亲兵统领骑马追了上来，口中叫着：“大帅勿慌，英夷没有追上来。”双马一并，那统领拉住了杨芳坐骑的辔头，杨芳这才慢慢平静下来。他抬头四下一望，满眼都是溃兵，杨芳叫道：“来呀，收拢行伍，乱跑者当场斩杀。”
  逃跑的清兵也很累了，慢慢的果勇军才稳定下来，各路总兵副将开始收拢人员。值得庆幸的是，三万兵马大部还在，建制也还在，虽然抬枪虎蹲炮等重武器被丢掉了，但是火铳、弓箭刀矛等物却还保留着。
  “我们不能就这么回去。”杨芳说：“三路大军一起进攻，英夷在我们这一面，就会被别的两路抄了后路。你们看清英夷有多少人了吗？”
  齐泰说道：“这么密集的火枪，想来有数万英夷吧。”
  “对啊，对啊，我们面前的英夷，一眼望不到边啊。”
  “那英夷都在我们这边了，想那英夷一定急于回去抵挡其他两路大军，我们这就杀回去。从背后打他个冷不防。”
  “大帅好计谋，就不知其余两路情形怎么样了。”
  大约在杨芳从南面进发的同时，靖逆将军弈山也带领着四万甘陕绿营，从西面向着镇江推进，镇江的西面是一出大大的湖泊地，由跑马山和黄山包夹着，奕山就带着四万人，从跑马山南面的狭窄陆地上通过。这片陆地的周围，是汤家湾、金家湾等水网河汊地。
  在离镇江城十余里远的地方有一个小高地，控制着弈山正在通过的这片陆地。弈山是个年轻的爱新觉罗氏，是道光的侄子辈，他以前一直在文官任上流转，并没有具体的行军作战经验。他带的甘陕绿营以营头为单位，鱼贯而行。他的全军有四万人，战兵和守兵各半。分为大约五十个营头，五位提督为他掌握着全军。两万余战兵中大约有三千马甲，其他的都是步甲。他自己指挥步兵，骑兵由以为指挥，排成单列纵队和步兵们平行前进。他一共只有二十六门炮，这些炮式样老化，沉重不堪，被丢在后面慢慢推进。
  “夫战，天时、地利、人和。”弈山在复习自己读过的兵法。旁边有幕僚跟着凑趣：“大帅，不知天时、地利、人和，我们占了几样？”
  “英夷困守孤城镇江，听说疫病流行，这就是失了天时，内河无风，他们的大兵船跑得不快，这就没有地利。至于人和，周边团团，都是我大清的百姓。”
  “照大帅的意思，咱们天时地利人和全给占了？”
  “着啊！这一仗，咱们是有胜无败。想想啊，十万大军哪。”
  慢慢的，甘陕绿营就来到了金家湾附近的那一处小高地前面。突然，探马来报，前方发现英夷的大队人马。
  “来得正好，来呀，传令全军，就靠着这金家湾展开，本将军要给英夷来个迎头痛击。”
  前方的英吉利士兵全部穿着红色的军服，在金家湾、跑马山、狮子山之间的小型平原展开了。负责这一线的，是海军司令巴加，他手下有四个团：维杜卡上校的69新西兰毛利团，科维尔上校的68西澳大利亚团，第20步兵团，团长兰帕德，第58苏格兰团，团长哈格里夫斯
  英吉利人和苏格兰人可以看见前方一线乌兰乌兰的号衣，那就是弈山的甘陕绿营在布阵。在祈祷之后，巴加展开了他的部队，采取与敌人平行的战斗队形。维杜卡的新西兰人在中央，完全堵死了弈山的前方，哈格里夫斯的苏格兰人和兰帕德的英格兰兵在两翼。整个英军部队变成了一个活动的要塞。彼此间可以互相支援。科威尔的澳大利亚人在后方不远处，作为预备队待机。
  中央的新西兰毛利团的两个步兵营，都排成60人宽，十行纵深的冲击阵型。在两翼方面，其他两个团的布局也差不多，都是以纵队摆出了防守的态势。团属的火炮都分别位置在各团的前面。惹人注目的是，这一路英军没有重炮。
  巴加亲自指示每一个上校，告诉他们应该如何行动。英国人等待着，等待着清兵慢吞吞的排好大阵，甚至等到清兵的二十六门大炮被推到阵前。在等待的时候，英军一直在唱歌。
  “要尽忠职守，我的地位是您赐与，我要快乐而勇敢的工作，我这样工作，一定能成功。”
  维杜卡上校问：“将军，是不是该让士兵们闭嘴，我们要集中精神。”
  “别急躁，孩子，这样很好，士兵们都很乐观。”
  清兵终于排好了队形，二十六门大炮开始射击，石弹和铁弹被从炮膛里送出来，飞行了两军之间不到一半的距离，就力尽了，掉在地上。英军很有纪律，始终屹立不动像墙壁一样。在长官们示意以后，才规则的发出哄笑声。有人开始用英语骂下流话。
  英吉利军也立即还击。这样炮声轰轰打了两个半小时之久。火炮在清军的大阵中造成很多缺口。英吉利的火炮并不多，一共三十六门。但榴弹炮和加农炮打出来的九磅和六磅弹丸，使清兵感到极大的惶恐。清兵一阵哭爹喊娘。
  “大帅，下令吧，再这样打下去，弟兄们都要打光了。”
  在清兵大阵的左翼，也就是靠近跑马山的那一侧，三千马甲都集中在这里。带领着些马甲的提督，却是一个有勇无谋的战将，现在感觉到他们实在挡不住这样强大的火力，于是不等命令就率领三千名骑兵向英吉利军右翼冲锋。
  这是一个愚蠢的行为，即使是弈山心里也十分明白，他怒吼道：“闻鼓而进，闻鼓而进，知道吗？我还没下令敲鼓呢。”
  绿营马甲的冲锋是个悲剧，他受到了英军左翼苏格兰团和中央的新西兰毛利人两个团，两千支击发枪的扫射。每一行的英军射击完，就立即蹲下，后面的英军开始射击，整整十行，连环轰打，枪炮声惊天动地仿佛没有完结。清军第一次冲锋，就损失了八百人。
  战马在哀鸣，马甲们从马背上倒挂下来，有的脚被绊在马镫里，被受了惊的战马拖着到处乱跑，很快就被踩死了。在两军之间大约两百米的纵深内，三千绿营马甲进退不得。由于战马受惊，它们沿着战场横跑，不仅挡住了清兵的正面，而且，开始承受英军三个团的火力。
  在这狭小的地域内，完全是火的屠场，步枪、开花弹，毫不留情的向清兵马甲们射击。奕山看到他的马队陷入绝境，脑袋里一片空白。
  在弈山的南面，砚山顶，朱雀军的陈日天懊恼的一拳砸在土里。他的一连的四个排都受到了损失，又退了下来。山顶上的绿帽兵非常的狡猾，装备也很好，有很多线膛枪，他带着人往上一冲，对方并不放排枪，而是一枪抢的点射，打得他们根本站不起来。只能趴在地上隐蔽。二连和三连的情况也差不多。三连的季退思，面对的是炮兵阵地，那些舢板炮射程不远，放的都是霰弹，三连的士兵根本靠不上去。
  “一个小山头，居然打了这么久，没有给对方造成什么威胁。”楚剑功有些不耐烦了。
  “很正常，剑功同志，你要庆幸伤亡不大。”
  “这些绿帽兵是哪来的？这么讨厌。”
  “不知道，不过我认为，可以把三个连队都撤下来休息了，换别的连队上。”肯尼夫说道，“对方的火力并不猛烈，可以让部队轮番感受一下战场。”
  “这样合适吗？”楚剑功问杰肯斯凯的意见。
  “合适。”杰肯斯凯非常简洁。
  “好，让三个连都退下来，四连、五连、六连做好进攻准备。”
  楚剑功沉默着，看着他手下的士兵乱哄哄的退下来，另一批人排着队走上前去：“关键还是炮兵，太不靠谱了，这么久了还没找到射点。”
  30敢死
  “不要着急，新兵是这样的。”肯尼夫说道。“多打几仗就好。”
  “我一点也不着急，”楚剑功想，“不知道北面的关外八旗是个什么光景。”
  在长江以北，和镇江相望，关外八旗，科尔沁蒙古藩部，山海关绿营，热河、察哈尔，绥远八旗，总计三万人马，接近两万战兵，旌旗招展，浩浩汤汤，沿着长江排列开来。
  在他们的正面，是四个印度团：廓尓克第十四团、锡克第二十四团、马德拉斯第二团和第六团，三行横队，排得很开，而英军的舰队，超过二十艘舰艇，就横列在他们身后的江面上。
  早慢熊和尼古拉斯并排呆在黑龙江马队中，守兵们已经为他们做好了一切准备，他们身上披着皮甲，这皮甲的胸前的部分是双层的，内衬有棉布和铁片。
  “这棉甲也太原始了，什么时候我们能弄一套西欧的胸甲呢？”尼古拉斯喋喋不休。
  “别想那么多了，看那边，那个传令兵，我想我们可能要出击了。”早慢熊用俄语说。
  黑龙江马队分出一个百人队，对英军的前阵进行骚扰侦查。
  “好吧，我的贵族兄弟，祝好运。”尼古拉斯说。
  “好运，兄弟。”
  两人都在哨探的百人队里，马队横向拉得很开，慢慢的向着英军的火力边缘推进。
  扬威将军奕经在阵中，手搭凉棚观看英军的布阵，不由得大感疑惑：“听说英吉利人都是白夷，怎么我看过去，却是黑乎乎的一片？”
  贝青乔在一旁答道：“这些黒夷，乃是英吉利治下的蛮族。”
  尼古拉斯骑着马，慢慢的向着英军推进，他很小心的计算着距离，大约四百码了，很快就会进入英军团属九磅炮的射距之内，他拉了一下缰绳，坐骑低啸了一声，开始缓慢的加速。
  马速越来越快，开始慢跑起来，尼古拉斯估摸着差不多了，右脚一点镫，身子往右边一偏，战马突然一顿，向右边急转了一下，斜着冲起来。几乎在同时，英军的榴弹炮响了，炮弹在尼古拉斯的后方爆炸。尼古拉斯不管不顾，又往左转，整个路线变成“之”字。
  整个百人队的游骑们都以这样的之字形路线，试探着英军的火力边缘。英军有些坐不住了，从队列中冲出一个中队，开始驱逐这些游骑。
  四个印度团的骑兵，却是白人居多，尼古拉斯把火铳从马背上解下来，控制着坐骑，游动着，向非洲草原上慢慢向羚羊接近的狮子。突然，狮子奔跑起来，冲向羚羊。尼古拉斯的马速越来越快，哥萨克精湛的控马术让后方观战的科尔沁蒙古藩部都大声喧哗起来。砰！尼古拉斯开枪了，将一名英军白人军官迎面打倒。然后，他抽出长矛，左手单手持矛，将跟在后面一个红布包头的印度人刺下马来。随后，在其他的英国骑兵用步枪瞄准他之前掉转马头，疾驰而去，奔回清兵本阵。整个过程风驰电掣，连给人喘气的机会都没有。
  “好！”清军这边彩声大作，一时士气大振。
  整个百人队都回到本阵，和英军骑兵中队的交手，稍占上风。
  奕经见状大喜，传说中的凶猛英夷，不过如此。他大喇喇的传令道：“来呀，告诉科尔沁藩部，全军突击。”
  科尔沁藩部这次带队来的，是札萨克多罗郡王，御前大臣僧格林沁，道光看此人生得十分英伟，仪表非常，故而又给他加了正蓝旗蒙古都统的头衔，算是清廷极为信重的蒙古藩部首领。
  僧格林沁看到区区百人的黑龙江马队也能耀武扬威，早已按捺不住。得了奕经的命令，他便大吼一声：“孩儿们，给我上啊。”
  杨芳在南线，重新整顿了队伍，再次向镇江行军。刚才英军并没有追击，而只是谨慎的稍稍向前推进了一点。现在，两军相对的战场上，比刚才要开阔一些。英军见到杨芳的清兵又转头上来了，便还是排出四个团的大型横阵，英军的大炮，却没有这么快跟上来。
  “他们没有大炮了，真实是天助我也。”果勇侯杨芳一声赞叹，下令道：“来呀，列阵，吹号，击鼓！”
  清兵鼓号齐鸣，将阵型再度浩浩汤汤的展开，杨芳下令：“再击鼓，传令两翼，徐徐前进推进。”
  这一次传令过程中出了点小毛病，左翼的湖北兵倒是慢慢推进，右翼的四川兵却以为是全面进攻的讯号，于是马上也向菲利普内维尔的九十八团冲锋。七千人，十余个营头，一齐向着对面冲去。
  菲利普内维尔还很冷静，他的步兵开始以连为单位前出，每六十人站成一行，以散步排成一线向前走，远远的望去，像是一道一道细细的红线。全团二十个连中，除了两个线膛枪连，其他的全部在向前走，像是广阔的战场上一行行细小的波浪。
  英军和四川绿营的清兵逐渐接近了，第一行英军立定，在口令下排枪射击，然后等待第二行英军从自己的队列中穿过，同时上弹，第二行的英军也是如法炮制。两个营，这样向前滚动。四川兵的势头为之一沮，也慌里慌张的放起火铳来。等到两营英军全部放过一轮排枪的时候，四川绿营就开始向后溃散。这时候，菲利皮内维尔下令全团冲锋，英军开始吹号，一大片红色的军服向前涌来，四川绿营就开始逃出战场。
  四川提督拼命用马刺夹着他的马，向南方飞逃。“哎呀，马军门跑了。还打个啥子？跑萨。”四川兵们大喊，他们乱哄哄的败下阵来。
  杨芳赶紧喊过来命令齐泰，“你拿着我的令箭，到前面去，胆敢妄冲中军者，立斩。”
  用一千兵马拦在中阵的前头，防止败兵冲乱本阵，齐泰让自己的亲兵上去斩杀了败兵跑在头里的几人，加上英军又逼得不紧，杨芳总算遏制住了自己全线溃败的势头。但这不足以抵消四川提督临阵脱逃而带来的损失，因为杨芳几乎三分之一的兵力已经失去了组织。
  这时候，英军的阵型也发生了变化，由于最东边的菲利普内维尔冲击和追击四川兵，使得英军四个团被拉成了一条斜线，最西面的加里内维尔的55团在最后。
  ，现在英军阵型的问题，是东边的菲利普内维尔突得太前，和他的友军索尔斯克亚的苏格兰49团之间出现了一个断点。杨芳敏锐的看到了这种变化，如果清兵能够切入这个断点之间，就如同打在蛇的七寸上，将英军一切两段，并将英军最右边的菲利普内维尔部队孤立起来。
  “各位镇台，哪位有此胆略，深入敌阵。如能将英夷切断，便立下首功。”
  众人面面相觑，刚才英夷火枪的厉害可都见着了，一个不好，可就是把命丢在这里了。这时，就见一名四十多岁的汉子站出来，大叫：“大帅，给我一支兵马，看我提夷酋的人头提来。”
  杨芳定睛一看，却不是西南各省绿营本阵的，却是定海殉国三总兵郑国鸿的长子——郑鼎臣。他现在是浙江候补校检，自打他爹战死之后，他便日思夜想着报仇，英军转道进攻江苏，他便也从浙江转到江苏来投效，杨芳见他和英夷打过仗，便留他在军前参谋。
  他虽然叫得响亮，但手底下却没有一兵一卒。杨芳现下的队伍，各有统带，还真抽不出什么人来给他。杨芳看看身边的总兵副将们，他们都把头低下去，谁也不愿意把自个的营头交出来。
  “这样吧，各镇各协，都出一个把总，凡是随郑校检冲阵的，本帅有重赏，哪位把总里了功，他的统制也记上一功。”就这样，给郑鼎臣凑了500来人。
  郑鼎臣带着人整队去了，杨芳便让一名总兵将收拢的四川兵带到后头去整队。又让齐泰，带了三镇人马，四千余人，在右翼（东边）展开，准备郑鼎臣切断英军队列后，便包抄孤立的菲利普内维尔团。
  英军还在慢慢推进，最前面的英军距离清兵不到三里地了。郑鼎臣站在自己的新部属前列，大声说：“为人臣要忠义，为人子要孝顺，今日一战，既是为皇上尽忠，也是为家父和浙东江苏的百姓报仇。”
  这时候，有兵丁在下面喊：“为人臣的是你呀，为人子的也是大人你呀，和我们这些当兵吃粮的丘八有什么关系呢？”
  “谁在无理取闹？”郑鼎臣大怒，抄起腰刀，冲到人群中，将那大喊的人一刀劈死。随即向着兵丁大吼：“不听号令者，例同此人。”看看众兵丁噤若寒蝉，郑鼎臣满意的点点头，掏出一把银票：“这是武功银牌，随我冲阵的，人人都有一张。”“武功银牌”，是清廷颁行的一种银票，五两一张，专用于打赏陷阵死士，或者用来奖励勇猛有功的人。