“不说了，大清铁律，太监不得干政，咱家还不想千刀万剐。哎呀，到宫门了，楚大人，走好。”
  楚剑功道了谢，又把那块银饼子递给曹蕉。
  “楚大人，说实话，你这一斤重的银饼子还真入不了咱家的眼。不过既然要帮着您带话，银子我就收下了，万一以后说错了话、追究起来，咱家只是拿钱办事的惯例，不是和您结党。”曹蕉笑吟吟的，把银饼子接了过去。
  楚剑功心想：真是失败，连行贿人家都不要。这太监到底不赞同什么？楚剑功想了一会，也没个头绪。
  回到住处，那姐儿已经候着了：“老爷今天回来真早。”
  “后天出发，早点回来，看还有什么要收拾的。”
  “都跟老爷收拾好了。也不缺什么东西，就是有几位大人，送了帖子来，要给老爷践行，老爷怎么回话?”
  ”都是谁呀，林大人？”
  “林大人倒是让老爷明天过去一下。还有……”
  “不用说了，其他人一律回话，时间太紧，不去。”
  “其实，官场之上，还是多走动走动，交些朋友，对老爷有好处。”
  “没时间，嗯，我很快就走，我们现在去房里好不好？”
  “老爷真是，大白天的……”
  “怕什么，下人们又不到内宅。”
  “内宅现在有另外的人了。”口气不大对。
  “琴师啊，让她一起来好了。”
  “老爷……”
  “不愿意啊。那我们把她光着用渔网吊起来，看着我们做，馋馋她，好不好？”
  “老爷越来越不成体统了。”
  “这又不行，别废话了，脱。”
  ……
  楚剑功没有想到，就在他和那姐儿在说话的时候。李颖修正在应付英国驻澳门领事，小额尔金勋爵。
  “阁下，我再次向您提出抗议，你们的居民昨天又向我们的商馆扔石头。”
  “您要理解，因为战争而产生的对抗情绪需要一个较长的时间才能淡化。”
  “不不，情绪是一回事，关键在于，我们商人的行动完全被限制在沙面，这和条约中将整个广州作为通商口岸的计划不符。”
  “如果英国商人现在贸然进入广州主城区，会引起极大地愤慨。会有不明真相的群众伤害他们的。”
  “我警告您，如果有英国公民被伤害，澳门的龙骑兵团将进入广州维持秩序。”
  “我不认为您有这个权限。”李颖修简洁的答复。你也没有这个意志，现在是1841年，不是1860年，小额尔金勋爵还是个乳臭未干的纨绔子弟，还承担不了重开战端的责任。
  100 条约
  11月25日
  楚剑功随从也不带，单人独骑，快马加鞭，十几天时间就到了广州。
  “回来得好快。”李颖修说。
  “到底怎样，局面很糟糕么，要开打么？”
  “哪有那么严重，你知道吗？这次的驻清国公使是格莱斯顿。”
  “贸易之剑格莱斯顿？”
  “对，他一向主张自由贸易，不会随便开战的。”
  “那你在奏折里写得那么吓人。朝廷都被你唬住了。”
  “我要把你弄出京师啊，万一你被道光杀了怎么办？现在好了，你也脱身了。朝廷是不是让你常驻广州？”
  “你也不和我商量一下，你不知道，我在京师又在练一支精兵，到时候说不定顺着袁世凯的道路就推翻清朝了。”
  “我知道，看过邸报了，神机军嘛。还以为你是应付差事呢。那朝廷到底怎么安排？”
  楚剑功把朝廷各方面的安排大致说了一下。
  “你出使？那岂不是一千六百万两的采办费都由你控制？”
  “哪有那么简单，还有李鸿章和郭嵩焘跟着呢。”
  “没关系，他们又弄不懂银行、汇票、本票、支票、信用证。”
  “银行？”
  “银行，当然要银行了。莫非你准备带着一千六百万两白银，也就是六百吨贵金属，开到伦敦去？万一半路船沉了怎么办？”
  “我要出远门了，给点吉利话行不行？你准备怎么做？”
  “格莱斯顿路过澳门的时候，我和他谈过了，关于金融方面互利的一些条款。他在考虑，12月24日，英国驻上海公使馆将举办第一次圣诞国宴，我将代表大清国出席，同时和格莱斯顿签订一些事务性条约。”
  “你有这个权利吗？”
  “当然有了，我还是洋务通商善后使，再说，这些条约，报去总理衙门，他们看得懂吗？”
  “哪些条约？”
  “《关税及贸易总协定》、《汇票、本票、支票以及信用证统一议定书》、《邮政互助协定》、《航海公约》、《联合海事协定》、《互相保护直接投资的协定》。这些条约都是开放性条约，以后凡是和中国或者英国签订相关范畴文件，都视为加入这些条约。英国人希望凭这一手，打开欧洲的贸易壁垒，同时将美国孤立在文明世界之外。”
  “那我们的好处呢？”
  “创始缔约国地位，以后再也不需要别人承认我们的什么市场经济地位等等资格，相反，我们将审查每一个会员国的地位。从法律上说，只有在今年的12月24日晚上就签约的国家，才具有创始缔约国地位。这些条约，将让我们和英国人拥有在全世界的同等权力。”
  “太乐观了吧，凭清国现在的国力，签订这样的条约只会国门大开。”
  “先把茅坑站住，什么时候拉屎我们再商量。清国目前并非一个统一的大市场，各地条块性的封建经济，就是最好的贸易壁垒。不是我们不执行条约，而是清国内陆的官僚们太守旧了……借口，总是最好找的。话说回来，一千六百万两白银，大约五百万英镑，你准备买些什么啊？”
  “八旗神机军的装备……以他们的名义买，运到广州，然后再做决定。当然还要买些机器，雇些技师。具体买哪些，可以把范中流，杰肯斯凯和肯尼夫都找来，仔细列个单子。嗯，我们还要添哪些装备？”
  “你终于想起来问一声朱雀军的情况了。”
  “难道出什么大事了？”
  “没什么大事，就是缺钱。我们本来有四千支步枪，一千出头的火铳，现在主要放在白云山大营，让补备兵学习射击，两万人，平均五个人才一支步枪或者火铳，你就知道枪用得有多苦了。我这么个你说吧，所有的枪都打坏了，现在就只能练练上弹，放了听个响，根本没法练瞄准。”
  “那找英国人先定两万只步枪吧，才十万英镑，费用就从一千六百万两白银里扣。英国人在附近，有新南威尔士兵工厂和加尔各答兵工厂，三个月，应该可以交货。”
  “我还准备把自己的枪械厂办起来，然后自己生产呢。”
  “不用着急，以后的仗有得打，步枪这东西损耗又快，肯定按百万计。”
  “步枪的事情好说，倒是你给我惹了个大麻烦。”
  “我都不在这里，怎么给你惹麻烦。”
  “你在湖南练兵的时候，许下承诺，说每个月都有肉吃。四千人，每个月就要杀二十头猪，勉勉强强还可以应付，但是等白云山的一万七千人正式并进朱雀军，我们总要一视同仁吧。两万人，每个月要杀一百头猪。连上种猪，不知道广州附近能不能持续供应。我们又不是流民，总不能吃光了一个地区的猪就去下一个地方。”
  “想想办法，多找些种猪，嗯，种猪不够你可以多去猪圈跑一跑嘛。”
  “你这人真恶心，一点宇航先驱的风度都没有。”
  “实在不行，那就减少每个人的分量，和大家把话讲清楚，不是上级克扣，而是附近的猪不够了，所以，部队要学会自己养猪，种菜。”
  “现在就向生产队发展？太早了吧？”
  “没有什么硬性障碍吧，那就可以开始了。正好我回了广州，‘我们不仅是战斗队，也是生产队’这句话，就由我来说吧。”
  “你回来也挺好，黄埔第一期，就快毕业了，也就是说，第一期六百名正儒锐士，我们的骨干，就要出现了。”
  “好好，正儒锐士马上入营，正好接管全部军队。”
  “有三个人，应该安排进第二期，乐楚名，他一直担任你的副官，陈日天，翟晓林一直在白云山训练新兵，按他们的资历，本来应该在第一批担任区队长的。”
  “嗯，我要出使，用不着副官，倒是陆达，需要有个常任的副官。”
  “黄埔第一期，有三个人表现极好，季退思、李云纵、司马电六。选一个给陆达做副官。”
  “季退思我知道，李云纵……就是砚山顶领头冲锋的那个？我有印象，司马电六是谁？”
  “黄埔第一期，毕业步兵战术、步炮协同两项实操考核第一，后勤管理书面答卷满分，军事工程书面答卷满分。自然科学基础考卷第一，毕业总分第一。”
  101羽檄争驰无稍停（节选）
  我姓司马，司马这个姓来自古代的领兵官职，兵家田欀直就是齐国的司马，后来著有兵书《司马法》。我是浙江乍浦人，家谱只能上溯到唐代，所以不知道我家是不是田欀直的直系后裔。但我出生的时候，天上突然打了一个炸雷，将我家的六头猪都电死了。
  一下电死六头，这也算天生异象了吧。所以，我名叫司马雷，字电六。我觉得自己的名字一般，倒是“电六”这个字非常的祥瑞，所以我一直以字行。
  我从小就想当兵，当将军，威风啊。道光十八年的时候，我刚刚考上乡里的武秀才，那时候，考武举的人不多，能写会算的去考武举，那就更是稀罕货了。
  道光二十年的时候，我在杭州，准备当年的会试，英夷犯境，我便被补入到浙江水师葛云飞镇台麾下。非常幸运，第一次浙东战役，我们和广东来的朱雀军并肩作战。
  那一次，我们真是大开眼界。“技精器良，胆壮心齐”。林则徐大人用来描述英夷的两句话，放在朱雀军身上真是再合适不过。成百上千的人，面对枪林弹雨面无惧色，昂首阔步整队而进。我被这样前所未见的军队吸引，朱雀军在江浙补兵的时候，我就报了名。
  跟着朱雀军回到广东，得知了虎门大捷的消息，我深深的感到庆幸，很快，我们这些新兵就被分到了各个连，接受基本的火器战争训练。
  我的千总叫季退思，是湖南人，雪峰山训练营的时候就当了把总了。他非常以自己的老资格自豪，经常说，他的资历就排在钧座、李军师、副统陆达、乐楚名、翟晓林、陈日天后面，所以自称天下第七。
  英夷第二次犯境的时候，我在广东，跟着大部队训练，做着北上赴援的准备。我非常担心自己在乍浦的家人。特别是当乍浦失守，清军全军覆没的消息传来，我担心得几天睡不着觉。
  北上江苏之后，一直没有收到家里的消息。这让我非常的担心和焦躁。在砚山顶之战的时候，受到这种焦躁的情绪影响，我没有注意隐蔽，被山上的意大利人打伤了。
  如果我没有受伤的话，我相信，第一个冲上山顶的人会是我，而不是李云纵。本来应该是我，成为砚山顶之战的第一功臣。
  但聊以慰怀的是，因为负伤，我同样受到了钧座的注意，黄埔讲武堂成立的时候，作为四千朱雀军中识字最多的人之一，我被选中，成为了第一批六百名守阙锐士，和季退思、李云纵是同一批，比资历最深的乐楚名等人还要早。
  钧座说了，黄埔讲武堂的毕业考核是计全区队的总分，总分第一的区队将获得比较好的军中职位。我在第一区队，区队长又是季退思，而我的把总，是李云纵。