张文远真是哭笑不得。
  转眼又看到这位张少爷夹了一撮藕尖送到临沅嘴边，笑眯眯道：“尝尝这个，藕农今日刚送过来的。”
  临沅脸色铁青，张澜从来不觉得当人面前这样亲昵有失礼仪，想做什么便做什么，临沅的手在桌上用力揪住自己的衣服，闭着眼咬过藕尖。
  张文远狠狠别过头去。
  临清眼中也是一片无奈与疼惜，没想到离开两年，琴班竟会沦落到如此境地。
  一顿饭便也又只有张澜一个吃得高兴，其他众人皆是心思重重，食不下咽。
  临清甚至有些后悔过来寻张澜了，相见不如怀念，至少还可以留一个美好的念想，不用亲眼撞见这样残忍的现实。
  吃过饭，张澜便让临清告知沈絮的地址，他打算亲去一趟，看望这位旧时好友。
  临清露出为难的神色，来之前，沈絮嘱托过，不必让张澜过来，他如今一身落魄，实在不愿见故人，徒惹伤悲。
  临清嗫嚅着，把沈絮的原话说给张澜听。
  张澜听后，半晌不语，末了唏嘘道：“我知道了，往后有机会……再说吧。”
  心里却知道，机会不会有了。
  换做自己，大抵也不愿招惹怜悯。经年累月早就的傲气，早已渗入骨髓，脱得去锦衣华服，却洗不掉骨子里那份属于纨绔的清傲。
  作者有话要说：　　宅了好久，今天终于去锻炼了，然后现在浑身酸软地码字……
  临清（戳戳）：说好的雄起呢，不是要一百章完结吗，这都一半了我和呆子还没半点发展啊！夭寿了啦！要离家出走了啦！
  后妈（望天）：……
  ☆、第五十章
  临清与王子骞暂在张府住下了，张澜还算有心，替他探听了此次监考的官员名单，其中巡乡试的总考官竟是苏州大儒，时任上佐的孙叔邈。以当时默认的规矩，王子骞若能考中，便应向他拜师。
  然孙叔邈此人清高不凡，不喜学生攀亲带故、媚而结交，张澜提议暂不拜访，一则不弄巧反拙惹人生厌，二则此次恩科皇上有意从严，贸然登门怕会留人口舌。
  临清心以为然，原先还担心有人花钱买名，王子骞无权无势的，会沦为名利的牺牲品。听得是孙叔邈任主考官，临清放心不少，至少头三甲必是凭真才实学竞位的，即算杜绝不了全部作假，王子骞若能正常发挥，也能博得一席之地。
  六月十五这一日，艳阳高照，离苏州城几十里远的陆山村已是一片农忙景象，灼烈的日头晒得人睁不开眼睛，田里头都是躬身劳作的村人。三伏天气，汗水像流不尽一般，村人割一把稻子，便要拿脖子上挂着的汗巾猜一把汗，不然汗水糊了眼睛，一不留神就该割了手。
  与那田间繁忙景象相对应的，是考场外人头济济的考生。来自苏州周边各县的考生将考场围了个水泄不通，等待着考场门开。有钱家的在马车里纳荫，寒门书生只得顶着烈日苦苦等候。还未到进考场的时辰，就已经有好几个考生中暑倒下了。
  张澜派了马车送考，临清与王子骞才不至于站在日头底下挨晒。
  只是现下的处境倒不比站在外头好到哪里去——
  张澜一手掀着帘子，好奇地打量外头的盛况，嘴里啧啧称奇，另一只手却抓着临沅的手揉来揉去。临沅面色僵硬，好几次都差点忍不住甩开。
  本来对于这样的热闹，张澜是没多大兴趣凑的，只是临沅执意要来送考，张澜便死皮赖脸地跟过来，一路毛手毛脚，全然不顾车里还有外人。
  临清坐如针毡，看着师兄委曲求全的模样，实在心疼，可又无力相助。
  王子骞这两日一直忙于温书，可谓两耳不闻窗外事，此时坐在车里，外头吵吵嚷嚷的，他无心看书，眼睛不由落到了张澜与临沅握在一起的手上，好奇地望着，一眨不眨。
  临沅被小孩子这样盯着，难堪不已，轻轻挣了一下。
  张澜回头疑惑不解地看他一眼，“做什么？”
  临沅恨不得把脸埋到地洞里去。
  陆续有几家应考的少爷认出张澜的马车，过来同他攀谈。
  有人调笑：“张少爷今年终于过来考试了，怎么突然开窍了？”
  张澜便解释是来送考的，众人见王子骞小小年纪，不免好奇，问来问去，得知是沈絮的学生，话题便又转到沈府抄家上，一番唏嘘。
  又瞧见车里还坐了个书童模样的少年，便问这位是谁，张澜不假思索道：“这是沈絮的外宠。”
  众人又惊讶又好笑，都说这苏州城原先唯一不养男宠的沈府怎么竟也随了大流，何时养的，竟瞒了满城的人。
  临清的头便埋得跟临沅一样低了。
  那头考生苦苦候考，这头言谈宴宴，好在没一会儿便有人出来宣布开考，话题便这样止了。
  一众考生鱼贯而入，王子骞得了张澜提前打点过，得以从旁门进入考场，不必冒着日头同众人挤得混身是汗。
  王子骞以这样小的年纪应考，又得了庇荫能走特殊通道，不免惹来许多考生的注意。羡慕的，不屑的，只是不敢做声。
  临沅将手里备好的干粮、换洗物品交到临清手上。这一考便是三日，吃喝拉撒全在一间窄小的考室里，临清作为书童，在王子骞答卷期间，负责他的饮食和生活。
  临沅道：“东西不够了，便托人传个话。”
  临清知道必是张澜安排过了，未免二人在里头有个万一，买通巡考的考官在必要时能带个话。
  临清点头，朝张澜鞠了一躬，“谢谢少爷。”
  张澜拍拍王子骞的脑袋，“小孩儿好好答，让我看看沈絮都教了你些什么。”
  王子骞点头，谢过张澜，便与临清一道踏入考场。
  考官一间一间走过来发试题，走到王子骞这一间时，不免多看了他一眼。这一个考场基本都是及冠少年，唯独这一位是个十二岁的小孩儿，难免不惹人注意。
  王子骞接过考官手中的竹筒，剥开火漆，拿出里头的试题，看了片刻，便定神作答起来。
  一连三日，临清守在考室外头，与王子骞同吃同睡。里头考试时，他便在外头候着，唯恐少了墨短了纸。
  日头毒辣，考室內闷热不堪，考室外烈日当空，考场里半点风都没有，本就空气凝滞，闷躁不堪，加之吃喝拉撒全在这一方考场里，才第一日下午，就已经是各色气味混合，熏人欲吐。
  许是知晓里头情况，张澜托人捎了些香料进来，让临清燃着去味，才勉强好一些。而大多寒门子弟皆是独自赴考，答卷、做饭、倒马桶，全是一个人的事，卷子没答完，倒先被沤臭熏倒了。
  临清每日中午生火做饭时，看到那些考生各个面如菜色蹲在阴凉处啃着干粮，不由生了同情，自己若不是得了张澜相助，估计也同他们一样凄惨。
  三日过后，考场大开门，一众学生晕头转脑地涌出来，个个都像饿殍浮尸一样，拖着虚浮的步伐，四散离去。
  临沅早早等在外头，远远望见临清与王子骞，挥手道：“临清！这里！”
  王子骞是被临清背出来的，到底年幼，受不住这样高强度的折磨，能够撑到最后一日考试结束才倒下，已是不易。
  车夫下马，接过临清背上的王子骞，道：“小公子辛苦了。”
  临清也是疲惫不堪，王子骞在里头受罪，他在外头受罪，终于能走出闷热不堪的考场，临清整个人都松了一口气。
  临沅将二人扶到马车里，取出冰镇好的酸梅汁给二人解暑。
  王子骞有些中暑，喝过冰汤之后，又闭上眼睛靠在临清怀里，脸色依然有些发白。
  临沅用冰水沾了帕子，覆在他额上。转而接过临清手里的碗，心疼道：“都说科举磨人，连考三天，又是那样差的环境，就是有才学，也生病耽误发挥。”
  临清于此深有体会，点头道：“好几个人考到一半就被抬出去了，今年提恩科，着实害苦了许多人。”
  十年寒窗，为的就是这三年一次的恩科，半途因病退出，只怕病好了又得再气病一次。
  马车赶到张府，临沅叫人备了热水，二人沐浴过后，换了衣服，这才过去同张澜请好。