“好了好了。”游淼笑着说：“都回去罢，一定金榜题名的，一定！”
  游淼这些年里经营山庄，为人宽厚，凡是拖家带口来投奔他的，他都会给口饭吃，乃至今日要上京，佃户们站了将近半里地，只十分舍不得他。
  游汉戈走到车前，又朝游淼道：“弟弟，这是爹让我给你的。”
  游汉戈的小厮捧着个沉甸甸的雕花盒子过来，游淼打开了看了眼，里头全是巴掌大的方盒，当即明白了，都是贡茶。光是装茶叶的檀木盒子，就已价值不菲。
  “放车上罢。”游淼点头让李治烽带上。
  游汉戈又说：“这里是哥哥的一点心意，知道你不缺银两，但这些轻巧，你带在身上，有个不时之需，也可防身。”说着递给他一个小袋，游淼掂了掂，手指摩挲，知道里头都是金箔。
  “你呢？”游淼正色道：“大哥，你读了这几年书，就不想上京去么？”
  游汉戈自嘲笑道：“不行，哥哥不是那个料，能考个举子就心满意足了。”
  游淼打趣道：“你就当是上京玩一玩嘛。”
  游汉戈凑到游淼耳畔说：“真的不成，去会试也是给咱家丢人，你不知道，乡试那会，是爹请了夫子，照着作了文章，我一笔一划摹着背下来的……”
  游淼听到这话，登时神情说不出的古怪。
  游汉戈又笑道：“去罢，考个功名，来日也好风风光光地衣锦还乡。”
  游淼点头，上了车去，春夏交接之际，青绿色的麦浪一波一波翻滚直接天际，他坐在车里，眺望江波山庄，眺望沈园，眺望他的家……直至再也看不到。心中无限感慨，倚在李治烽怀里。
  “在想什么。”李治烽说。
  游淼：“在想我哥。”
  李治烽：“你哥？”
  游淼哭笑不得道：“我说他怎么才读了几个月书，字儿都认不全就能考上举子呢！原来是请了夫子写一篇出来，死记硬背摹的！”
  李治烽嘴角抽搐，游淼又道：“果真是有钱能使鬼推磨，难怪我先生不待见他。”
  马车的前窗开着，赶车的长垣回头笑道：“少爷这次上京去，可就凭的真才实学了，一定中榜的！”
  游淼心里实在没个底儿，虽说跟着孙舆学了这三年，该读的都读了，但也拿不准自己究竟到了哪一步，是能考个贡士呢，还是能当个进士，又或者金榜题名，果真点中状元？孙舆说过，他读了这些书，但要得状元也是不可能的，当个进士就满意了。
  “咱们带了多少钱？”游淼心中一动，出行居然忘了问银钱这等天大的事。不过山庄里的账，出入都是李治烽与乔珏，乔珏管外费收支，李治烽打点府上花用，游淼每月得个总额就行，大部分时间都是过耳就忘，依稀只知道自己有五千多两银，四仓几十万斤的粮食。想必上京是头等大事，纵是他粗心忘了过问，乔珏也必然给他换好银票。
  李治烽答道：“年初我到扬州去兑了二千两银票，都带在身上，乔珏又拿了三百两现银在箱里，够你花用一年了。再买奴时，记得还价。”
  游淼未料李治烽还惦记着当年这事，忍不住大笑，靠在李治烽身上把他又揉又按的，笑得眼泪都出来了。
  李治烽又说：“够不？不够的话扬州铺子里还有几百两，现在去支。”
  游淼想了想，说：“应当够了。”
  “嚯！”长垣听到这话，忍不住笑了。
  游淼道：“你当是讲排场呢，没这回事，你家少爷狐朋狗友的多，如今大家都发迹了，来日朝廷就是李延那狗崽子的天下，要把那团乱麻给理清，没个千来二千两银，还真不够花用。”
  李治烽微一沉吟，而后道：“不够？绕路去取。”
  “够了。”游淼说：“先这么用着罢。”
  当年游淼花钱，随随便便就是几十两，上百两支出去；那时年纪尚小，而如今要再花钱，已不是当初光景。
  进了京，他要见许多人。
  国子监太学，丞相府，李延、平奚、林洛阳……昔年一起厮混的公子哥，各自都到了混迹官场的年纪了，或许大家都变了，都不复少年时的心境，尤其是李延，每次京官下江南，说得最多的就是李家父子。
  如今的李氏权势滔天，已俨然成了天启朝的中流砥柱，李党势大，又得太子赏识扶持……还有游淼曾经同生死、共患难的战友，如今吃了败仗，在京城遭白眼的三皇子赵超。
  京城暗流涌动，只怕少不了花钱，也少不了派系纷争，勾心斗角。游淼赫然发现，自己在三年前无意间远离的，这一天终究还是得回去面对。骤看似是岁月给了他们一段悠闲的时光，实则如一块磨剑石，逼迫他们自己成长。
  幸亏他游淼不是锈迹斑斑，被扔在角落里的那把剑。
  游淼不禁唏嘘道：“我这究竟是去考功名报效国家呢？还是去上战场呢！”
  84、卷三 满江红
  第三卷：满江红
  晚春京城，十里桃花。
  游淼最喜欢京城的春秋两季，晚春桃花纷飞，深秋枫叶如火，不像江南，到处都是柳絮，飞来飞去地粘一脸，抹都抹不开，春日里迷迷糊糊的，简直烦死人。
  京城和三年前几乎没有变化，城门破旧了些，马车出出进进，有人站在门口哭。
  沿途游淼已见到了不少饥民，在官道外扎了帐篷，却没想到京城盘查会严了这么多。
  “哪儿来的？”卫兵队长接过通关文书，游淼答道：“流州，来赶考的。”
  “哟，还是个举人。”队长道：“进城以后安分点，入夜宵禁，不能乱走动了。”
  还要宵禁？游淼心想，从前可没这规矩，队长又问后面的人，说：“你呢？”
  张文翰看了他一眼，递出文书，队长道：“也是个举人，进罢。”
  游淼的随身仆丛进了城，长垣回头道：“少爷，现在打哪儿走？”
  “你进去。”游淼出马车来笑道：“我和李治烽赶车，少微你们后面的跟着我走就成了。”
  李治烽嘴角微翘，接过套索，与游淼并肩坐在车夫位上，朗声道：“驾！”
  马车穿过中直街，京师两道房屋似乎修缮过，十分繁华，看在游淼眼中，却又别有一番滋味。
  “你记得那边么？”游淼拍拍李治烽的肩膀，说：“看那里？竹筒巷子，里头专卖瓷器。”
  右侧一栋三层的大宅子，李治烽笑道：“记得，走哪条路？穿过东市走？”
  游淼道：“行，咱们先去国子监，过几天再去见我那堂叔。”
  两辆车先过了正隆街，又穿过千秋桥朝城北走，一道绿水穿过全城，水面飘满桃花，市集上全是人，熙熙攘攘的，听雨楼里的姑娘春日慵懒，正结伴倚在桥上朝路上看。
  “哟。”一个女孩千娇百媚地笑道：“连个赶车的都这么俊，只不知车里坐的谁？”
  游淼吊儿郎当，一脚踏在车前，侧头看她们，只是不住好笑，吹了声口哨：“李延那小子没陪着你么？柳沙绫？”
  一名二十来岁的婀娜女子容貌恬静，听到这话时不禁多看了游淼一眼，眉目间满是错愕神色，继而认出了他，惊讶道：“是你？！”
  游淼一别三年，那模样说不出的潇洒，朝她彬彬有礼笑了笑，马车从桥上穿过。进了西街。沿途有不少士兵经过，整个京师戒备比三年前严了许多，游淼只是看了一眼，便被人注意上了。
  “什么人？！”巡逻兵骑着马过来，游淼只好停车，兵勇道：“哪来的？”
  游淼把文书又出示一次，兵勇却怀疑地看着李治烽，说：“这人呢？”
  “我家仆。”游淼说。
  李治烽定定看着士兵，数人对视一会，议论纷纷，一人说：“是胡人？”
  “不是。”游淼说：“犬戎人。”
  “怎么带个犬戎人进来！”队长道：“你叫游淼，是罢？到大理寺走一趟。”
  游淼暴躁了，问道：“为什么要去大理寺？”
  队长道：“京城排查胡人，以免有奸细混迹！不懂么？”
  李治烽终于开口道：“我是奴隶，三年前他买了我。”
  “卖身契呢？”队长又追问道：“怎么证明他是犬戎奴？”
  游淼真是一肚子火，眉目间十分焦虑，看着李治烽不说话，李治烽却十分镇定，手指将上衣一脱，现出背后的狼纹身，以及侧颈上刺的字。
  兵士们这才不再追问，队长看看李治烽，又看游淼，最后扔下一句话。
  “管好你的家奴，别惹祸！”
  人走了，游淼心道妈的，回头就去聂丹面前参你一本，管保全让你们吃不了兜着走。李治烽目送他们离去，游淼本来心情好好的，当即憋了满肚子火。
  “别生气。”李治烽道。
  反倒是李治烽来安慰他了，游淼心中一动，略略侧头，马车转入小巷，人声渐远，李治烽凑过来，在他脸上轻轻一吻。
  “外人怎么说我无所谓，你不把我当奴就成。”
  游淼心里便舒服了些，说：“本来就没把你当奴看……”但李治烽这话，又像是动了游淼心底的一根弦——不把李治烽当成奴隶，那当做什么？
  游淼一直没有认真想过这个问题，约摸着，也是把李治烽当成家里人了，又或是彼此依存的一对。但李治烽呢？又将自己当成什么？
  “喂。”游淼手肘动了动他，问：“你在想啥？”
  李治烽一直出神，此时正色道：“我在想奸细的事，城里有奸细么？”
  李治烽一言点醒了游淼，游淼收敛心思，想起临别时孙舆的教诲，自己不再是三年前那个不知天高地厚的小孩了。凡事也不能总凭着个人喜好走。
  京城查胡人奸细查得这么厉害？说明什么？
  “要开战了吗？”游淼问。
  李治烽没有说话，马车出了巷子，赫然是一处僻静的大街，傍晚时分，街上几乎无人往来，只有零星几名仆役在大门口打扫。
  国子监已设立了数百年，乃是统管全国考试，选拔之处，正府位于三七街上，与六部挨得甚近，此处则是国子监下设立的书院，名唤国子学。前朝也将此处唤作太学，于是学子们便依旧叫太学，昔年游淼在京时，便要到这里的墨香院去读书。
  “你们几个。”游淼在前头下了车，说：“长垣，你和少微往长隆西去，车赶一辆走，把小舅吩咐你们采买的单子收好，今夜先去住店，明儿起来过来打个招呼就去采买。这里留李治烽伺候就成。”
  长垣与少微两小厮躬身应了，将马车上的东西并到一处，留出辆空车，赶着走了，游淼又朝李治烽说：“你朝这后头去，绕过围墙找后院，把车停在院里，我现在就去找蒋夫子。”
  李治烽嗯了声，跃上车前去卸货。
  游淼便带着张文翰进去，学堂内没几个人，零星几个穷学生衣着朴素，有坐在廊下看书的，也有在院中蹴鞠的。黄昏时分，大部分都吃饭去了。整个国子学内有上千学生，前头是个大院，后面则是学堂，再朝后去是书馆，到得后院，才是学生们居住的宿舍。
  85、卷三 满江红
  宿舍三进六廊百余间，最鼎盛之年，能容纳上万人吃住，院里还种着海棠，游淼执孙舆的信与自己、张文翰二人的拜帖，到国子学西侧的夫子堂去见先生，骤见时却发现是当年教过自己与李延这一班公子哥儿的老儒。
  “先生。”游淼笑了笑，说：“先生近来身体可好？”
  夫子缓缓点头，拆开名帖，似乎想起了什么，说：“游淼游子谦，流州人士……？”
  游淼说：“我就是那个，三年前被您罚站，自个偷偷跑了的游淼。”
  蒋夫子马上想起来了，指着游淼，半晌说不出话来。
  “你……你……”蒋夫子怒道：“我说怎么看你不像好人！”
  游淼哭笑不得，只得恭敬给蒋夫子磕头，说：“学生少时顽劣，请老师饶恕则个。”