就连李蜜和王静怡也位立其中，冯玉贞不消说了，这段时日常见她去找蒋碧兰说话，想必两人已达成某种协定。
  至于其他不认得的嫔妃，夏桐无法招呼，只能稍稍点头致意。
  蒋碧兰居于上首，打扮得比以往还要精细百倍，夏桐就看她肤色也比以往鲜亮白皙了些，显得容光焕发——这个时候还没生产出质地轻薄的粉底液，想必又是冯玉贞的秘密方子。
  夏桐也只装不知道，上前恭恭敬敬的行礼问好，“贵妃娘娘。”
  蒋碧兰见她素面朝天、脂粉不施，一副做小伏低样，心里稍稍得以安慰。可再一想这夏氏的憔悴定是因昨晚“操劳过度”，她就觉得整个人都不太好了。
  蒋碧兰不说话，只跟闲坐在一旁的蒋映月、徐昭容几人唠嗑。
  众人看出贵妃想故意晾一晾夏氏，一个个屏气凝神，自然不肯出来解劝。
  还是蒋映月盈盈说道：“姐姐，这夏美人站了半天呢，您好歹也赐个座呀！”
  不说还好，一说蒋碧兰倒想起夏桐刚得晋封一事，冷笑道：“听说陛下今早上刚晋了你位分？”
  夏桐恭顺应声，“是。”
  蒋碧兰脱口便想骂她狐媚子，虽然侍寝后晋位是惯例，但这么快圣旨就下来了，可见她昨夜将皇帝伺候得有多好。
  蒋映月见势不妙，忙打岔道：“贵妃姐姐，口渴了不曾？喝点水歇歇罢。”
  正巧有宫人捧着茶饮上前，蒋碧兰却并不起身，只拿眼睨着夏桐。
  夏桐会意，上前接过瓷盏，猫着腰递到贵妃身前。
  蒋碧兰装没看见，兀自扭头和蒋映月说话。
  蒋映月心道这个嫡姐真是没救了，偏赶着第一天去为难皇帝心仪之人，这不是犯蠢是什么？再怎么也得等这阵新鲜劲过去，那时发作起来就容易多了。
  但，她与蒋碧兰虽同气连枝，却并不意味着要处处替她收拾烂摊子，乐得看一场好戏。
  夏桐只好继续捧着茶盏，那杯里是刚沏好的滚水，载浮载沉，稍微碰久一点就觉热烫难忍。
  夏桐正想着该找什么法子抽身，可巧冯玉贞想见她出丑，从裙底伸出一只玉足来，打算将她绊倒。夏桐看得分明，趁机上身前倾，一副要倒不倒的模样，手里的茶水也洒了一地。
  冯玉贞仿佛被踩着尾巴的母猫一般尖叫起来，怒声道：“你做什么？”
  夏桐状若无辜，嗫喏不已，“冯姐姐，抱歉，我不知您在这儿。”
  为了奉承蒋碧兰，冯玉贞方才一直站在她身后执仆婢礼，这样微小的存在感，夏桐称没瞧见也是理所应当。
  冯玉贞当然不依不饶，何况这回本就是自己占理，自然不肯善罢甘休，她指着打湿的裙摆，“少在我面前装佯，你当我看不出你是成心的？”
  一面环顾四周，希望能有谁出来帮腔。
  众人方才看得分明，冯玉贞自己捣鬼不成，倒被夏氏将计就计耍了一顿，这种糊涂人当然懒得理会。
  冯玉贞见无人出面，只好继续对夏桐怒目而视，“你无视我也就算了，怎的对贵妃娘娘也这般不敬？明知是贵妃娘娘要饮的茶水，多端一会儿怎么了，难道能把你给累死？”
  蒋碧兰听得微微蹙眉，虽然冯玉贞是帮她说话，可这意思不明摆着她故意为难夏氏么——真是个没脑子的东西！
  夏桐笑眯眯的道：“冯姐姐这样敬服贵妃娘娘，方才怎的也不知道搭把手，就只是干看着？”
  冯玉贞：“……”
  还不是为了看夏桐出洋相，这会子倒把自己给坑了。
  夏桐继续道：“原来姐姐也只是嘴上说得好听，这会子却借着贵妃娘娘发难，不知道的还以为你惯会狐藉虎威，有意败坏娘娘名声呢！”
  冯玉贞面色红涨，张口结舌，“你、你少在这里诡辩……”
  蒋碧兰没好气道：“都住口！”
  心道这冯氏真是个拖累，帮不上忙还扯她的后腿，倒是夏桐这狐媚子颇懂眼色，光把罪名往冯氏身上引，却保全了自己的名声。
  再面向夏桐时，蒋碧兰就和颜悦色多了，“行了，一盏茶水而已，算不得什么大事，妹妹还是快请坐吧。”
  两人各自归位，冯玉贞狠狠剜了夏桐一眼，恨不得食其肉寝其皮。
  夏桐则扭头跟李蜜说起闲话。
  李蜜这回对着她神情颇有几分复杂，明明是一道进宫的，初封又都是才人，如今人家一跃而成美人了，自己却还在原地踏步。
  李蜜难掩羡慕嫉妒恨，“妹妹好福气呀！”
  夏桐脱口便道：“这福气给你要不要啊？”
  随即忙低下头——宫斗剧看多了，竟然沾了口癖。
  李蜜先是一愣，及至见她神情窘迫，忽然想起来，昨天那位程榜眼刚在大殿上来了出“凤求凰”，想必皇帝正窝着火呢——送进宫的女人，哪有再送出去的道理，那不成自己给自己戴绿帽子？
  想必皇帝已经发现二人私情，又不便宣之于口，才将夏桐叫去狠狠折腾了一番，丝毫不带怜惜。
  难怪夏桐看起来这般憔悴，什么宠爱都是假的，归根究底，皇帝不过将她当成一件泄欲工具罢了。
  至于晋封，当然也是为了掩人耳目，遮盖这桩丑事。
  想到此处，李蜜难得多了丝同情，轻轻拍着夏桐的肩膀道：“妹妹，想开些吧，以后会好的。”
  夏桐：“……”
  宁究竟脑补了些什么？
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  第16章 马屁精
  蒋映月见二人窃窃私语，隐约猜到究竟，笑言道：“陛下当真宠爱夏美人，昨日程公子百般求娶，陛下只是不允，倒可怜程榜眼一片痴心，付诸东流。”
  皇帝对外说得好听，夏氏已非完璧，不宜放归家中，这话也只好哄哄外头人。如蒋映月这些身在宫中者，却是门儿清——夏氏直到昨夜才正式承宠，这样亡羊补牢的做法，也不怕贻笑大方。
  如此更可见得夏氏的手段，哄得皇帝愿意为她破例，甚至不惜违背圣人之言。
  蒋碧兰面色愈发不快，可事已至此，皇帝已经临幸，她也不好再将人赶出宫去，只能冷冰冰道：“夏美人，你身为天子妃妾，必须洁身自爱，恪守本分，切勿做出有辱门楣之事。”
  好像人人都认定她跟程耀有一腿似的。
  夏桐无奈，起身行礼，“娘娘教诲，妾定当铭记在心。”
  冯玉贞坐在她对面，狠狠望着这个三心二意的荡-妇。她就看不出夏桐有什么好，怎么皇帝会那样喜欢她？一头吊着程耀，一头又舍不得宫中荣华富贵，这会子倒做出委委屈屈的模样来，好像她多么清白似的——傻子才信！
  若非进宫之前两人就有所牵扯，程耀怎会对她念念不忘？偏偏皇帝素日那个阴沉性子忽然豁达起来，这样的事也不追究，还封她为美人，跟自己平起平坐，她怎么配？
  冯玉贞抚着纤细脚踝，伤处仍在隐隐作痛，方才那盏滚水直直地往脚面上泼去，是个人都受不住。她虽然有秘方不担心留疤，可是切肤之痛到底难耐。
  冯玉贞不认为自己有错在先，只觉得夏桐专程和她作对，简直是前世冤孽！
  开完小会，夏桐和李蜜一道从麟趾宫出来，蒋映月却在身后盈盈喊住她，“夏妹妹。”
  二人只得上前施礼。
  蒋映月望定夏桐，眉眼说不尽的光华流转，饶是女子也难抗拒，“贵妃姐姐不是成心的，只是深爱陛下，一时气急了才会口不择言，还请夏妹妹莫要与她计较。”
  这话说的，好像夏桐有多么大的能量，堂堂贵妃都得看她脸色。
  无形中还插了蒋碧兰一刀——指出她这位贵妃犯了嫉妒大忌。
  夏桐笑道：“昭仪娘娘言重了，咱们都是宫中嫔御，自当体同一心，凡事以服侍圣上为己任，我自当敬服贵妃，贵妃又岂会对我有所不满呢？定是昭仪姐姐有所误会。”
  蒋映月眼波脉脉，“你能想通自然最好。”
  说罢，拎着手绢袅袅离去。
  李蜜又眼红起来，“想不到，连蒋昭仪都来讨好你，生怕你多心似的。”
  本来嘛，一个贵妃为难也就为难了，蒋映月却偏偏要来描补，可见夏桐如今在宫里有多炙手可热。
  夏桐叹道：“你把她想得太好了。”
  现在她明白蒋家为何要送一对姊妹进宫，凭蒋碧兰的能耐，压根不足以站稳脚跟。可如今嫡出蒋碧兰为贵妃，庶出蒋映月为昭仪，蒋映月为了自身地位，不得不依附于蒋碧兰，帮她参谋——这姐妹俩燕瘦环肥，智勇双全，何愁不能将皇帝笼络于股掌间。
  只可惜，皇帝一个都没受用，反而便宜了她这个外人。夏桐都不知该说自己运气太好还是太坏。在宫中有宠爱当然会过得更好，但同时也会树敌更多，端看如何取舍。
  算了，她就不是个爱操心的性子，还是随遇而安罢。
  李蜜仍在嘀咕，“程公子待你痴心不移，你为何不答应他呢？”
  照她看，就算皇帝不肯放人，可只要夏桐苦苦哀求，甚至以死明志，皇帝总归会动容的，天底下没有牛不喝水强按头的道理。
  夏桐问她，“若程耀今日求娶的是你，你会去么？”
  李蜜答得很快，“当然不。”
  程耀如今也不过是个榜眼，今后有没有出息另说，就算官做得再大，又如何比得过万人之上的天子？在宫里倘能熬出头，所得的好处远非一个普通世家夫人可比。
  夏桐莞尔一笑，“那么我也是一样。”
  她本意想说自己爱财，可谁知李蜜愣怔片刻，深沉的叹道：“妹妹，为了夏家，你连一己之身都能舍弃，这种情操远非我所能及。”
  敢情她以为夏桐为了家族前程，才不得不背叛真爱，忍辱负重留在宫里。
  夏桐：“……”
  她忽然觉得这位同僚过分单纯了。
  *
  回到柔福宫没多会儿，御前的人就送赏赐过来了。
  小猴子指着一匣子金银，十来匹绸缎，挤眉弄眼的道；“师傅说了，这些不过为美人您添妆之用，来日若伺候陛下得宜，想必还有厚赏呢！”
  夏桐让春兰抓了把金瓜子给他，“辛苦你了，阿宝。”
  她记得这“小猴子”真名唤作侯阿宝——这么简单的字眼，想忘记也难。
  阿宝却受宠若惊，美滋滋地将金瓜子揣入怀里，还朝她重重磕了个响头。
  夏桐命他起身，又起身问道：“你师傅还有别的交代么？”
  照往常惯例，御前也差不多该来传话了。
  阿宝摇头，“师傅只吩咐小人将赏赐搬来，别的并未提及。”
  看来皇帝今天懒得传召她侍驾，这样也好，夏桐正可以松散松散。
  将宫外买来的话本子看了几篇，又将压在枕下的避火图仔细钻研一二——不怕一万，就怕万一。