几名祭司神色一变，立即低头，连青龙祭司也不例外。三名小祭司耳朵尖都有些红，却还是局促地不肯抬头。
  裴沐失望地叹了一口气，大步往外走。
  “大祭司在哪儿？”
  却听一道夹杂戾气的年轻男声响起：
  “谁敢不用尊称？”
  裴沐是谁？她是子燕部的祭司，是大多时候懒洋洋没个正形，有需要的时候却能拿起青藤杖为族人抵御一切危险的子燕祭司。
  她在大荒上生活了二十年，硬生生在无数次危机中保住了子燕部。对待敌意……她何其敏锐？
  这声音响起的一刹那，她就足尖一点、往斜后一退！
  一道火焰猛地出现在她原本的位置上，刹那爆裂开！
  青龙祭司怒声呵斥：“朱雀祭司——！！”
  裴沐却不管对方是敌是友，是朱雀还是黑雀。
  她本就因为衣服太沉、吃的太少而不爽快，现在再碰到有人用火烧她，哪里肯放过？还乐意多个出气的人呢。
  这位新晋的副祭司大人难得神色一凛，眉眼间慵懒尽褪，譬如宝珠生辉、利剑出鞘，反手便是一片风刃掀起狂啸！
  整个空旷的星渊堂中，陡然响起了烈风的长鸣，惊得人人都看来，还有人发出呼喊。
  ——轰！
  风能助火势——这是原本。
  在众目睽睽下，本该无形的风却凝聚为半透明的箭矢，其上有蓝光闪闪；与这巨大的风之箭矢相比，那条火蛇简直就像风中残烛一样瑟瑟发抖。
  “朱雀住手……副祭司大人，手下留情！”
  青龙祭司只一眨眼，就见战况翻覆如天地倒转，简直是目瞪口呆。他嘴里含着的制止之言还没彻底滚出去，就不得不中道转了个弯，急急忙忙地变为反向劝阻。
  火焰被风吞噬。
  风矢犹不满意，还扑上去晃了一圈，来回把敌人吹得东倒西歪、直到五体投地趴在地上，才肯大摇大摆地返回。
  那耀武扬威之势，正如此刻副祭司大人那得意洋洋的笑脸。
  揍个人发泄一番，她就感觉好多了，连身上零零散散的小物件也不觉得有多沉了。
  “哎，你这……”青龙祭司摇头苦笑，像极了天底下每一个操心的老父亲，“朱雀祭司，你这么冒失做什么！这位是副祭司大人裴沐，正要前往祭祀台协助大祭司大人。你太失礼了！”
  星渊堂中鸦雀无声。青龙祭司身边的小祭司一个赛一个地把头埋得更低，生怕被几位祭司大人迁怒。
  前方台阶上，一名青年狼狈地趴着，正踉跄爬起。他刚才摔得不轻，脸上跌破一大块，可饶是如此，也遮不去那清秀纤柔如女子的好容貌。
  但他的眼神却充满敌意和怀疑。
  “……副祭司大人？”朱雀祭司爬起来，粗鲁地揩去脸上血迹，一眨不眨地盯着裴沐，冷笑说，“一个不知底细的外来人，你们竟然就叫他当副祭司？谁能服气？我刚一回来，就教我听到这般可笑的事！”
  “朱雀！”青龙祭司更是恼怒，“大祭司大人亲自指定的人选，轮不到你指手画脚，管好自己的事！”
  青年一怔，目露震惊，显然是才知道这事。他的表情产生了一种奇异的波动，混合了愤怒和不甘，变得阴沉沉的。
  “大祭司大人必然是被这个外来人蒙蔽了！青龙，你们难道忘了，五年前正是因为他们的背叛，才让神木……”
  “朱——雀——！”
  伴随这声怒吼一同响起的，是巨浪的吼声。
  汹涌的波涛从天而降，顷刻淹没了朱雀祭司。
  青龙祭司手中的桃木杖光华闪烁，五颗水色宝石发出光芒，令星渊堂中满布润泽之力。巨大的力量将他的胡须和头发都吹得向上飞起，也令他眼中的怒色愈发气势迫人。
  如果说之前的青龙祭司只是不痛不痒地生生气、发发怒，那么现在……
  他是真的燃起了愤怒，像大海掀起滔天巨浪。
  裴沐目光一闪：听闻扶桑大祭司坐下有四大祭司，青龙是其中之首。这样的力量……果然惊人。哪怕是在外头强者云集的大部，他也足够当第一祭司，但在扶桑部，他却乖乖给大祭司驱使。
  那大祭司真正的力量，又会如何惊人？
  裴沐认真思索着：这样一来，如果能成功抢夺大祭司的每月用度，岂非说明她更厉害、更有智计？不错，那一定要认真筹谋。
  副祭司大人丝毫没察觉自己的思考走向了不大对劲的方向。
  青龙祭司把朱雀祭司一顿痛骂。后者淋成了个落汤朱雀，许是也知道青龙真的火了，不敢还嘴，只能垂首停训。但当他稍稍抬起目光时，那份敌意和怀疑丝毫没有减弱，反而更强了。
  这样野兽般的目光，很能叫人毛骨悚然。只可惜，被他盯着的裴沐连个眼角余光都没分给他。
  她就那么歪着头、拄着青藤杖，歪歪扭扭地站着，神情心不在焉，却仍旧美丽惊人。扶桑部华丽的首饰，将这份无瑕容色衬托得更加熠熠生辉。
  就像被灼伤了眼睛似的，朱雀祭司猛地垂下眼，僵硬地握着拳头，不再看她。
  青龙祭司骂完了人，扭头又对裴沐行礼赔罪，这才道：“副祭司大人这边请。”
  他领路时，还不忘狠狠瞪一眼朱雀祭司。
  青年沉默地退去一旁。他死死盯着地面，却见副祭司的衣袍在他视野中翩然而过，像一缕漫不经心掠过的风。
  他悄然抬头。
  那人走得轻快，微卷的黑色长发无拘无束地散落在背后，如春日招摇蔓草。
  朱雀祭司暗中咬牙：这个外来者……他一定要找出这个外来者的问题！
  *
  拨开藤蔓、走出星渊堂，便有一片开阔景象。
  太阳已经彻底升起，光辉遍洒烈山。
  裴沐发现自己站在一处山洞出口，外面延伸出一小块平台。这里正好是她之前与白虎祭司交手的石台正上方，从这里往下看，就能看见圆形石台。
  原来那里就是祭祀台。
  现在，台上还空无一人。星渊堂中的祭司们已经走出，围在四周，并虔诚跪下，双手奉起属于自己的手杖。
  她望着石台，莫名有些在意。
  祭祀台刻有无数花纹，从上往下看就能发现，这些线条组合成了一片片椭圆的树叶；树叶从中心向边缘散开，由疏而密，每一根线条都简洁古朴，似乎别有深意。
  “相传这是当年轩辕皇帝使用过的祭台。”青龙祭司悄声说。
  “难怪别有古朴深奥的气息。”裴沐点点头，顿了顿，“青龙祭司。”
  “属下在。”
  “方才朱雀祭司是否想说，五年前的叛乱是导致神木被毁的根源？”裴沐冷不丁问。
  青龙身体一颤。
  他假作镇定，强笑道：“神木何时被毁，副祭司大人也见着了，神木明明……”
  “治标不治本罢了。若是延续现状，神木早晚枯萎。”裴沐一边说，一边以余光观察青龙祭司的反应。
  冬日明澈的阳光照拂下，青龙祭司脸色苍白，鬓边已经滴落冷汗。
  裴沐心中就有数了。
  “无需惊惶，这是大祭司亲口告诉我的。”裴沐笑了笑，安慰道，“我也想早日找出救治之法，为大祭司分忧。青龙祭司，你实话告诉我，当年到底是谁害了神木和大祭司？”
  青龙祭司这才长出一口气。他苦笑一声，喃喃道：“大祭司大人真是信任您……也罢。五年前，当时的玄武祭司与先首领联手，勾结敌族，想除掉大祭司。”
  “除掉大祭司？玄武和……扶桑部的先首领？”裴沐十分意外，甚至诧异得笑了一声，“怎么会，他们脑子坏了？扶桑部能有今天，全因大祭司震慑四方，他们是想自尽不成？那也未免太迂回了！”
  直接低头往墙上一磕，碰个脑袋开花不就好？
  “是。”青龙祭司更是苦笑，“兴许……他们是不满大祭司大人在部族中的威望吧。阴差阳错，他们的阴谋败露，却伤及神木之心。若非大祭司大人有天神之能，恐怕扶桑部早已……”
  “当年的玄武祭司乃自外来投靠的部族中选出。朱雀过去与他交好，却被那人利用，反而害了神木，他一直十分自责，所以对副祭司大人您……”
  “我知道了，只要他不再挑衅，我不会管他。”裴沐摇摇头，鄙夷道，“一群蠢货。”
  要是子燕部有大祭司这样的人，她和妫蝉一定高兴得天天唱歌跳舞，把他好好供起来，就怕他甩手不干活。只要有他在，别的什么都不操心，可扶桑部竟然还算计他？
  她不再多问。蠢货的事情了解那么清楚做什么？
  不过……神木之心的事很难办。还从未听说神木之心被损毁后，能修补好的。按裴沐所想，神木之心五年前被损坏的刹那，就该走向消亡，如今还能发挥作用，全因大祭司一人苦苦支撑罢了。
  她忖度片刻，忽然道：“青龙祭司，你们知道神木毁损，怎么却不担心大祭司？”
  青龙一愣，很快失笑。
  “您多虑了。”他的双眼中忽而充满了崇敬之情，带着深刻的信赖，“大祭司大人的力量深不可测，必能支撑神木存活。我等只需相信大人，按照他的命令做好每一件事，就定能让扶桑部……不，让整个人族壮大，重现当年轩辕联盟的荣光。”
  裴沐定定地看了他一会儿。她的笑容淡了，神情也变得有些复杂。
  她微微摇头：“终究他也还是个人，不是神……”
  ——咚！咚咚！！
  下方祭祀台边，鼓声大作，伴有清脆铃声，响彻清晨的烈山天空。
  祭祀开始了。
  深灰长发、身披黑袍的青年，手执华丽乌木杖，走上祭祀台。他披着一道长长披风，戴着一只骨白牛角面具，兼具传说中神灵的庄严与可怖。
  鼓声更密。
  大祭司站在中央，双手高举乌木杖。九色宝石交织出比彩虹更绚丽的光辉，在四方投映出模糊的虚影。
  “副祭司何在？”他背对裴沐所在的地方，语气淡漠、声音不高，却自有传达四方的威严。
  裴沐回过神，从高台上翩然跃下。
  “属下在。”
  她站在他侧后方，认认真真地应下。
  第6章 祭祀与战争
  鼓声停了。
  铃声消失。
  裴沐望着大祭司的背影，只见到他头顶超出两只高高的牛角，每一道螺纹都被磨得光滑异常，并将阳光折射成两团冷冽的光晕。这让她想起大荒上游荡的凶兽，它们总是形单影只，残酷又强大，只会在满月升起时仰头发出无人听懂的嚎叫。