秦放的眼睛亮了起来。他勾起嘴唇，自信一笑，举起魔杖，快速地低吟了一声“冰封”——
  “刷啦”一声，大半个训练场的地面上都覆盖了一层薄薄的寒霜，甚至还有细小的雪花被风吹起，飘上了秦放的鼻尖。
  秦放：“……………”
  他收起自己的魔杖，忙不迭地溜了。
  **
  第二天。
  天边刚刚泛起鱼肚白。
  在秦放门前值夜的侍卫已经回自己的房间休息去了，马肖接替了岗位，开始了他白天的工作。
  棕发栗眼的青年轻轻敲了敲房门，恭敬地问道：“戈尔多少爷，是时候起床了。”
  半晌，他只听到房间内传来一阵窸窣的声音，然后是秦放的一声低闷的回答。
  “进来。”
  马肖低着头打开了门，走进房间后先向床的方向行礼，然后直起身，就发现黑发黑眸的少年正睡眼惺忪地卷着被子，坐在了床上，对着窗外迷蒙的景色发愣。
  “这是怎么回事？”
  少年说着，发现自己吐出的气在空中凝结成了淡淡的雾气。似乎一夜之间，连周遭的空气都冷了许多。
  “……外面下雪了，少爷。”马肖回答道，“这是今年的第一场雪。”
  秦放：“……”
  秦放：“？？？”
  他有些不可思议地赤着脚脱离了被子，疾步奔到窗前，把窗户推开。
  细小而绵软的雪花从天空中撒落，触目可及的建筑都被镀上了一层显眼的白色。
  ……这下好了，他什么担心都没有了。
  作者有话要说：
  秦放：天 选 之 子 ！
  第6章
  冬天到了。
  赛兰卡帝国地处西大陆的东方，气候温和，而莫兰家族所在的领地更是终年难得见一次雪。
  而这一夜的雪，仿佛是昭示着深秋的乍然结束，同时代表着冬天的匆匆来临。
  秦放在凯瑟琳的服侍下穿上了更厚的衣服，并且在衣服外披上了一袭黑色的裘衣，戴上了貂皮制成的帽子和手套。这么一套下来，秦放觉得自己的脚步都沉重了不少，但是包裹在衣物里的身体开始逐渐泛暖了。
  马肖走进房间，俯身行礼，说道，领主决定带着领地里的骑士和家里的仆从去森林里打猎。
  “是临时决定的吗？”秦放有些意外地问。
  “不。其实领主大人早就吩咐城堡上下准备打猎的事宜了。领主大人说，他原本是想把这次打猎放在秋季进行的，但是没有预料到今年的雪来得这么早。”马肖说，“不过在雪中打猎也别有一番意趣。而且山中的动物们肯定还没有做好过冬的准备，为了生存，他们会更多地在浅山附近出没，也算是个收获猎物的好机会。”
  秦放微微打了个哈欠，望向窗外依旧还有些昏暗的天色，有些哀怨地说：“这就是一大早把我喊醒的原因么。”
  “实际上，戈尔多少爷。”马肖有些无奈地说，“连夫人都已经打扮整齐，在城堡门前的马车上等着您了。”
  秦放：“…………”
  马肖说的是实话。
  当秦放踩着地上的积雪、迈出莫兰家族城堡的大门时，领主卡萨尔·莫兰已经穿着一件猩红的斗篷，站在他健壮有力的马匹身边了。伯里恩和秦放一样被裹成了个球，就站在卡萨尔·莫兰身边，眉飞色舞，极为兴奋。
  “嘿，戈尔多！”瞥见秦放的身影后，伯里恩立即举高了手，向他挥了挥，“你看父亲为我们准备了什么！”
  是一柄手持弩。只是比起成人用的弓弩，他手上的这把弓弩更小巧、轻便，但是隔着老远，秦放眼尖地瞥见了它被磨砺得乌黑发亮的箭头，因此他绝不会认为这就是件玩具。
  伯里恩高举着弓弩乱晃的场景简直是在挑战秦放的心脏。
  好在领主就在伯里恩身后。他黑着脸一把将弓弩从伯里恩的手上截了过来，然后不顾伯里恩的反对宣布，直到狩猎开始之前，伯里恩都别想碰这把弩了。
  秦放这才松了口气，继续迈步往马车的方向走去。因为刚才的插曲，他的脸上不由地带上了一些严肃和不悦的情绪，黑色的裘衣将他白皙的五官映衬得更加高贵冷漠。他的双眸沉静地望了过去，仿佛空中漂浮着的片片细雪都无法遮掩那双眼睛丝毫的风采。
  伯里恩：“……”
  忽然感觉脊背有点凉是怎么回事？
  秦放闲庭信步地走到他们俩身边，对着领主行了个礼，然后用眼白和伯里恩对话道：“下次再干这种蠢事，我就再也不理你了。你吃到的教训还不够多吗？”
  伯里恩想起之前的惊马事件，讪讪地摸了摸鼻子。
  领主看了兄弟俩一眼，无声地笑了笑，冰蓝色的双眸转向了秦放：“戈尔多，狩猎途中如果累了，不要硬撑。”
  秦放点了点头。
  等所有人都准备好，领主骑着马赶往了队伍的前方，而伯里恩本来也想兴冲冲地骑着他死活也要带出来的小马驹跟随左右（对，还是那匹险些把他摔死的小马驹），但还是被领主毫不留情地拒绝，赶回了温暖的马车里。
  马车的车壁都用动物的皮毛封得严严实实。伯里恩爬上马车时，他的母亲多利亚夫人和秦放都已经安安静静地坐在马车里，一人手里拎着个暖手炉，相对无言。
  伯里恩：“……”
  他下意识地咽了口口水。
  马车内，秦放和领主夫人都算是衣着华贵。但是秦放的衣服虽然看起来就价值不菲，但至少还是相对便于行动的。但领主夫人就打扮得仿佛是要去赴一场宫廷宴会。她的长裙和帽子颜色鲜艳，裙摆和腰带上都缀满宝石和黄金。令秦放极为佩服的是，在这种下雪天里，她居然依旧保持了长裙必然要露出胸脯的个人传统，并且白色的绒边使她的胸脯看起来更加娇嫩饱满了——
  “母亲。”伯里恩看着两人这泾渭分明的模样，一时还不知道该坐在哪里好，但是刚看清多利亚夫人的装扮，他就忍不住开口问道，“您穿成这样……一会儿真的不会冷吗？”
  秦放：“……噗。”
  和秦放的笑声一起爆发的还有多利亚夫人的怒吼。
  “你懂什么！这是帝都流传过来的最新款式！反正我又不用下场打猎，怎么穿都由我自己说了算！”
  伯里恩被蛰得满头包，低低地回了一声“哦”，然后也懒得做什么选择题了，沉默地坐到了秦放身边。
  领主夫人：“……”
  她看起来是气得想要杀人了。
  偏偏伯里恩对领主夫人的死亡眼神似无所觉，或者说是不想在意了，他自顾自地凑到秦放身边，用手肘戳了戳他的腰，然后眨着那双绿色的眼睛说道：“一会儿我一定要打很多猎物！你说，我是去猎一头野猪好还是猎一头鹿好？……诶，你说咱们会不会遇上熊啊？我听父亲说祖父曾经就猎到过一只熊，还曾经徒手跟那只熊搏斗过呢——你想猎什么？”
  “别的我不清楚。”秦放低声说道，“等会儿我绝对要去捉只百灵鸟来。”
  “百灵鸟？那又不是什么稀罕的玩意儿，而且也不是那么好吃。”伯里恩疑惑地问，“你捉它干嘛？”
  秦放：“我很想拿它来跟你比比，到底是它吵还是你吵。”
  伯里恩：“……”
  伯里恩自闭了。
  早知道他死乞白赖也要跟着父亲去前面骑马了！
  **
  在这个时代里，有些势力的贵族大多都会有属于自己家族的森林。这些森林既是猎场，也是许多诸如坚果、蘑菇、浆果等食用资源的来源。
  到了猎场之后，骑士们首先扎起了营帐，仆人们架起了火堆、垒起简单的灶台，准备一会儿炙烤猎物。
  探猎者们已经带着他们的猎犬分散到了森林的各处。他们需要回报在森林里都有哪些动物的踪迹，并利用猎狗将它们驱赶到指定的地方。
  而这期间，骑士们就围在了一起，环绕着篝火饮酒，或是举起剑来比试——多利亚夫人许诺，今天的胜者可以得到她的腰带作为奖励，而她的腰带上缀满了肉眼可见的黄金、宝石和珍珠。
  他们成群结队地聚集成几个人堆，时不时爆发出一声声的喝彩和笑声。
  秦放则带着侍卫马肖避开了哄闹的人群，躲在马车停驻的地方，开始研究起那把小型的手持弩来。伯里恩的那把弩领主已经还给他了，这把是为秦放准备的。
  “您一个人躲在这里，真的好吗？”马肖问道，“领主其实还是期望您能到他身边去的。”
  “父亲身边不缺我一个人。”秦放摆弄着手持弩，心有余悸地说道，“他们实在是太热情了，我招架不住。”
  在赛兰卡帝国的审美里，戈尔多·莫兰这样的外貌尤其受人偏爱。且领主卡萨尔·莫兰宠爱私生子，这根本不是什么秘密，因此路上他遇见的每一个人——无论是骑士亦或是贵妇人——都对他热情地过了火，恨不得打完招呼之后就和他来个大大的拥抱。
  卡萨尔·莫兰御下甚严，但是待人亲和。即使是对秦放从来没什么好脸色的多利亚夫人，在面对这些臣民的时候也是贵族中少有的和蔼可亲，无论和她搭话的人地位高低，她都向对方展示了自己充足的教养。加上今天是狩猎日——热情随和一点又有什么不对呢？
  可惜对秦放而言，这些热情还是负担过重了。
  他就这么坐着，遥望着燃烧的篝火，将手持弩平举，盯准了它的准星——他还在研究这玩意儿怎么才能射得准确一些。
  忽然，他的视线里出现了一片光耀的金色。
  那是某人金色的长发。在阳光下闪耀着比黄金更加熠熠生辉的色泽。秦放愣了愣，那人却恰好转过身来，露出了精致的侧脸，和翡翠般的绿色眼眸。
  ……是亚特里夏。
  他怎么也在这里？
  第7章
  不远处的人，正是和秦放有过一面之缘的亚特里夏·霍恩。
  他穿着一身洁白的长袍，金色的长发如晨光的溪流般汇聚在肩上，穿着比上次见面时正式不少，且胸口还佩戴着一个精致的纯金色徽章。徽章上雕刻着一朵绽放的黄玫瑰，每片花瓣的形态和纹路都美得栩栩如生，在花蕊的最中央处则嵌入了一枚以钻石拼凑成的银边十字星。
  “亚特里夏·霍恩为什么会出现在这里？”秦放下意识地说道。
  马肖也往那个方向瞥了一眼，低头回答道：“约莫是领主邀请来的吧。每当狩猎日或者丰收节，领主都会邀请领地里最有名望的圣职者参加，借此向赐予一切的圣主表达感激。”
  在这个主的意志创造一切、主宰一切的国家，圣职者就是主行走在人间的代言人。如果仅仅是传教士或者牧师，还不能被人们称之为“圣职者”——所谓圣职者，是原先就在教会机构中任职、并且成功修习了魔法的人。这些拥有魔法天赋的人被视为主的宠儿，魔法天赋越高，自然也越得主的偏爱。
  而亚特里夏·霍恩就是这么一位“圣职者”。
  “他是教廷委派到当地的新任司铎，负责总领地方教务。”马肖说。
  简单来讲，这片领地，包括不远处的一座城池，有关宗教方面的事务他都有话语权。
  “……”秦放沉默了。
  他原本还以为亚特里夏只是个坏脾气的牧师，没想到他居然如此位高权重。
  但是秦放紧接着又疑惑了：“那为什么他身边就一个人都没有？”
  照道理，亚特里夏身边不应该围着更多的人吗？