亚特里夏听说哈里斯居然即将入职神院的时候就已经坐不住了。以哈里斯的水准，去做教师绝对是误人子弟、辱没神院。亚特里夏用脚趾头想都知道，哈里斯绝对会用入学神院的名额来诱惑戈尔多去做他的学生，而以戈尔多·莫兰的性格，一旦发现对方是个草包，绝对会嘲讽模式全开，想方设法打哈里斯的脸。
  但是这是领主的生日宴会，围观的还有许多小贵族们。亚特里夏难道能指望这些小贵族们听懂戈尔多关于神学的辩论，明白罗德里克·哈里斯是个欺世盗名的草包吗？不，这些小贵族们只认同权势和权威。罗德里克·哈里斯是帝都来的司铎，是红衣主教的外甥，他如果出言反驳戈尔多，周围的人绝不会站在戈尔多这边。退一步说，即使领主出来给戈尔多撑腰，周围的人也只会认为是领主在维护自己的儿子，而对事实对错置若罔闻……
  这就是教廷的影响力。
  能真正和哈里斯正面对抗却不落下风的，唯有亚特里夏·霍恩自己。
  于是亚特里夏就换好衣服直接奔着城堡来了。途中还由于么有邀请函被侍卫拦在关卡外……幸好亚特里夏这张脸够醒目，即使他不常与人接触，其他的宾客们也认识他，他这才顺利跟着混了进来。
  不过等他来到宴会厅的时候，发现戈尔多已经把罗德里克·哈里斯收拾得差不多了。
  居然和戈尔多·莫兰比背书……亚特里夏也不知道哈里斯这个蠢材哪里来的自信。
  亚特里夏这么想着，唇角的弧度微微上扬。但很快，他就仿佛注意到了什么似的，皱眉叹气。
  他看着戈尔多·莫兰。不知从什么时候开始，他居然真的把这个十二岁不到的少年当成了宝贵的学生。他的学生初出茅庐，跟只小鸡崽子似的娇嫩脆弱，需要引导和保护。
  亚特里夏·霍恩：“……”
  戈尔多愣了愣，有些疑惑：“你看着我做什么？”
  亚特里夏·霍恩叹气：“我忽然觉得你很麻烦。”
  这种担忧别人的感觉，对于亚特里夏而言，算是第一次尝到。
  不明所以的戈尔多：“……”
  我看疯了的不是公爵，而是您吧，亚特里夏老师。戈尔多在心里如此吐槽道。
  戈尔多和亚特里夏站在露台上等待了一会儿，果然就看见那辆贴着金箔的厢式马车在城堡门前停了下来。
  马车停稳后，马车里先是钻出来一个穿着白色礼服的高大随从，他站在车门旁，躬身将自己的胳膊恭敬地送了出去。
  一个年轻人扶着他的胳膊，从马车中钻出，安安稳稳地落地。
  在他踏上这片土地的一瞬间，露台上围观着的贵族们安静了下来，而之前喧闹的仪仗队和礼乐队更是垂头站在一旁，没有发出一丝声响。
  “公爵阁下。”
  不只是谁起的头，一个人摘帽行礼后，所有露台上能看见公爵的人们统统躬起了身子，向公爵行礼。
  戈尔多和亚特里夏也混在其中。但是他们一个对公爵毫无敬畏之心、只是单纯好奇，一个则完全没把公爵放在心上。
  行过礼后，戈尔多挺起胸膛，抬头往露台下看去，终于看清了那个德蒙特公爵的全貌。
  他如传闻中的那样年轻，看起来至多十七八岁。浑身上下奢华的服饰将王室的骄矜气质体现的淋漓尽致，但他淡金色的短发、沉静的蔚蓝色双眸，又将这份张扬的华贵沉淀成了下来，使他仿佛是从一幅色彩鲜艳又细致描绘的油画里走出来的一般。
  他抬了抬头，皱着眉头，双眼下意识地望向露台，像是在寻找什么东西般焦躁地巡回着。
  过了几秒后，他与戈尔多的视线相交汇。
  戈尔多：“……”
  他送给了对方一个矜持而优雅的微笑。
  这是贵族间最常用的打招呼的方式。用在这种场合，即使他们双方的身份差距悬殊，却也不至于失礼。
  却没想到，那个德蒙特公爵在收到戈尔多这个微笑之后瞬间瞳孔地震，然后戈尔多就看见对方的表情一阵扭曲，最后硬挤了一个不知是哭是笑的表情来回应。不知道是不是错觉，戈尔多居然从那个古怪的表情里看出了一丝……欣喜若狂？
  戈尔多：“……”
  这什么奇怪的反应？
  这个什么德蒙特公爵，可别真是个疯的吧？
  第二十六章
  眼看着那位公爵即将进入城堡, 戈尔多却因为他古怪的表情而倍感疑惑。
  亚特里夏把他们俩的眼神交流看在眼里：“……你们认识？”
  戈尔多摇了摇头：“不。”
  亚特里夏：“那他刚才怎么那幅表情？”
  戈尔多认真地思考一下，确定戈尔多·莫兰这个身份确实和德蒙特公爵毫无交集之后，微微挑眉, 一本正经地回答道：“或许是因为我长得太好看了。”
  亚特里夏嗤笑一声, 还没等他回答，卡萨尔·莫兰已经走到了他们的身后。
  这位领主的神情和从前一眼冷淡自持，即使是公爵莅临他的生日宴会, 他也没有表现出任何受宠若惊的慌张。他点头和亚特里夏打了声招呼：“亚特里夏先生。”
  亚特里夏给面子地回礼：“领主大人。”
  领主：“感谢您来参加我的生日宴会。您的礼物戈尔多已经送到了, 非常别致。”
  亚特里夏微笑, 没有半点把实验残次品送给别人当生日礼物的心虚：“您喜欢就再好不过了。”
  “还有，谢谢您刚才维护戈尔多。”领主说，“说真的，戈尔多能受到您的如此青睐, 这实在是令人欣慰。我无意打断你们的交谈，只是戈尔多现在必须失陪了。戈尔多，还有伯里恩, 跟我来，我们得去楼下迎接客人了。”
  别的宾客都是来会客厅谒见领主的。
  能让领主拖家带口主动去迎接的客人……目前也只有德蒙特公爵一个了。
  戈尔多心领神会，跟亚特里夏道别：“那就先下去了，老师。”
  “去吧, 自己小心点儿。”亚特里夏嘱咐道, “这个德蒙特公爵可不是个简单的人物。”
  可不是嘛。
  前任女王的儿子，在现任王后膝下接受教育，曾经的储君候选人。
  如果王后没有生下儿子也就罢了，可是现在小王子都已经三岁了, 德蒙特不仅没有成为一枚弃子被关回高塔中, 也没有被随便封个偏僻的领地送离帝都, 而是以公爵之身掌管皇室禁卫军团，甚至隐隐有成为国王义子的架势……实在让人难以想象，德蒙特究竟是怎么做到这一步的。
  一手烂牌开局，却能打到这种地步，德蒙特·庞德绝不是什么善男信女。
  于是戈尔多点了点头，回复了一句“知道了”，也稍稍收敛起了自己散漫的态度，变得慎重了起来。
  戈尔多和伯里恩跟着领主，去宴会厅门口与领主夫人会和，一家人整理完仪态之后，沿着旋转木梯向楼下走去，他们要在城堡的入口接见公爵。
  途中领主夫人不断地检查着自己的裙摆和头发，恨不得抹平她华丽的袖口上的每一个褶皱，扭头问领主：“你觉得我这身着装怎么样？”接着她又低声喃喃道：“哦，圣主啊，那可是公爵阁下……”
  伯里恩也有些兴奋，以至于他匆匆忙忙让随从把他最好的马鞭给取了出来，挂在了腰上，他认为这能彰显他的英武。
  领主夫人好不容易分神回头看一眼自己的儿子，瞬间无语，伸出手把他腰间的马鞭给抽了下来。
  伯里恩有些不情愿地低喊道：“嘿，那是我的……”
  领主夫人耐下性子说：“你现在穿的是礼服，不是骑装——带着马鞭是想抽谁吗？”
  伯里恩其实也没想抽谁。拜托，那可是公爵……！
  只是他这个年纪的孩子总有一套属于自己的审美观。关于怎么打扮才最帅气，他与周围的人有着不同的见解。于是他坚持地想从母亲手里把马鞭给拿回来，却遭到了领主夫人的训斥，最后只能不情不愿地妥协。
  围观了他们争吵的领主和戈尔多：“……”
  领主欣慰地看了戈尔多一眼，那双冰蓝色的眼睛半敛着，眼中闪烁的情感却是与冰川的冷然完全相反的温和。他仿佛在感慨什么，伸手摸了摸戈尔多的头。
  戈尔多：“？”
  领主：“还是我的戈尔多最令人省心。长得好看的孩子随便怎么穿都不会失礼。”
  戈尔多：“……”
  领主爹您醒醒。
  您看不见吗，领主夫人都快恨不得用手里的鞭子抽您了，还有伯里恩都快委屈哭了啊。
  “吱呀”一声，厚重的雕花大门被人推开，城堡外的一行人似乎是等不及了，主动走进城堡推开了大门——入目的就是这么一副场景。
  领主在锲而不舍地摸戈尔多的头，而领主夫人手上则缠着马鞭，作势欲打。伯里恩哭丧着脸，蔫得像是只被霜打了的茄子。
  推开大门的德蒙特公爵：“……”
  领主一家人：“……”
  时间仿佛在这一秒静止了。
  德蒙特公爵深吸一口气，心中涌动的各种纷乱情感被这意料之外的一幕打破，他有些无法控制自己，下意识脱口而出一句：“你们这是在做什么？”
  领主收回了自己的手。
  领主夫人手里的马鞭猝然掉在了地上，脸上除了茫然无措之外，还有瞬间涌上心头的难堪与懊悔。她忙不迭地躬身，提起自己的裙摆，匆忙地行礼：“公爵阁下。”
  领主、戈尔多和伯里恩慢她半拍，跟着行礼。
  领主：“失礼了，公爵阁下。莫兰家族欢迎你的到来——”
  卡萨尔·莫兰虽然口中称着“失礼”，但是行礼的姿势却镇定而优雅。只是他的场面话刚说了一半，就被德蒙特公爵给打断了。
  “客套话一会儿再说。”这位年少挺拔的公爵有着一双湖蓝色的眼睛，只是这双眼睛到了没有阳光的暗处就会显现出些许阴恻恻的暗色来。他面无表情地将视线转移到了沉默的领主夫人身上：“你刚才，是想用马鞭抽谁？”
  空气在这一瞬间凝滞。
  德蒙特至少也曾为王储的候选人。那股掌权者的气势一下子将领主夫人压得有些喘不过气来。
  领主夫人浑身颤抖了一下，有些意外地抬起头，急忙解释：“不，我没有，我刚才只是——”
  “我不是瞎子。”公爵冷冷地指责道，“如果你不是故意的，那这只马鞭是哪里来的？凭空出现的吗？”
  领主夫人的脸扭曲了一瞬间，她颇有种百口莫辩的感觉。
  她刚才是想做做样子、发泄一下内心的情绪的。
  好在领主主动开口，帮她解释了：“公爵阁下，实不相瞒，刚才我的夫人大概是想用鞭子抽我。”
  领主夫人两眼一翻，险些昏过去。
  如果她鞭打丈夫的名声传了出去，那她就完蛋了。
  而公爵听了解释，仍有些怀疑地说：“抽你？”
  领主：“是的。”卡萨尔·莫兰停顿了一下，仿佛是为了增加这个说法的可信度，他又添了一句，“她是想抽打我，是因为我们夫妻正在争吵。”
  领主夫人：“……”
  瞎说什么大实话。
  公爵仍旧不放心，视线转移到戈尔多身上，求证：“他们说的是真的？”
  莫名其妙被提问的戈尔多：“……嗯，是真的。”
  得到戈尔多肯定的回答后，公爵这才仿佛信了领主的解释。