这可是教廷的财政库……几十年上百年累积下来的财富！甚至教皇还掏空自己的私库来招揽雇佣兵，为教廷组建自己的安全卫队——
  还有谁能为了教廷做到这种程度？
  虽然他们心中多多少少都存了一些疑虑或者惧怕，但是从他们检测出光明天赋、踏入教廷那一刻开始，他们就知道自己的命运与教廷是密切相连的。
  此时不抗争，那什么时候抗争？
  真的等那群穷教士的歪理邪说传遍帝国的每一个角落、圣职者们统统辞职回家天天过靠喝圣水过活的日子？
  扪心自问，他们真的能够放弃现在的荣耀，抛弃现在的地位吗？
  答案必然是否定的。
  他们也不是没见识过或者听说过王权与教廷之间的争斗。但这世界就是这样，一味的畏缩不前，或是隐忍退让，永远不可能争取到很多的权力。
  几十年前，如果没有教皇的运筹帷幄、异军突起，教皇厅中站着的主教和司铎们根本不会有今天的势力。那时的人们是怎么称颂教皇的？如果说教皇是帝国的太阳，那国王就是帝国的月亮——
  无论王权世代如何更迭，教廷都是圣主信仰的根源所在，理应受到尊重！
  太阳即使一时黯淡，也总会发出照耀大地的万丈霞光！
  原本只是为了守住既得利益而争斗的人们，在听完教皇的训导之后，居然真的产生了一种莫名的使命感。
  只是不知道还躺在棺材里的奥德里奇·芬恩在天有灵，心里会是个什么想法了。
  第一百七十四章
  教皇集结雇佣兵的动作原本瞒不了国王密党中的诸多大臣。
  但那只是原本, 在教皇没有发动教廷能量的前提之下——他借教会的耳目向外传动信息，迅速转移了教皇宝库中的大笔财产，教皇手中有不少价值连城的宝物, 以往这些钱是没有地方花, 也为了防止外人的觊觎，所以一直没有显露于人前。但这任教皇却一改之前历任教皇的守财奴的性格，大手一挥开始肆意烧钱, 人们才对教廷这么多年积攒下来的财富而感到震惊——就说有一些雇佣兵们已经朝着东边跪下, 把教皇当做再生父母了。
  雇佣兵这种行业, 但凡是比较惜命的，都是一年不开张、开张吃一年。但，只要他们做完教皇这一单任务，他们就此生无忧了。
  而教皇的任务也很简单。他瞄准的目标并不是王都, 而是教廷的旧址索莱都——那里原本是一片地势广袤的盆地，拥有着西大陆最繁荣最先进的信仰文化。一百多年前，光辉之帝攻破教廷, 并且让他们强行迁址，纳入塞兰卡皇室的监管之下——尽管那么多年过去了，教廷在索莱依旧留有除了遗址之外的刻印，而索莱也依旧是诸多信徒心中的圣地。
  教皇的目的就是夺回索莱。
  对于教廷而言, 一百多年前受万国朝拜的黄金时代已经一去不复返。那个时候, 教廷虽然富裕，但是在野心和权威之外，教廷的确是作为信仰的灯塔存在的。而现在的教廷不仅威严大减，教廷之中也再无那么多灿若繁星的大魔法师、大智者、大哲学家了。现在的聪明人基本都集中在神院里。而教廷在教皇的带领之下一直与王室互扯头皮, 原本是为了教廷独立、重振信仰, 最后所有人却越陷越深, 路子走得越来越歪了。
  王室不是什么好东西，难道教廷就是吗？
  雇佣兵团们对此心知肚明。他们信教，但对传说中的圣地索莱也没什么特殊的敬畏，何况下这个单子的还是教皇本人——且不论雇佣兵们提早意会到了什么叫魔幻现实，这对于教皇本人而言，也是个十足大胆的选择。胆大到能被载入史册的选择。
  所以教廷这是终于要跟赛兰卡帝国闹掰了？
  消息火速地传遍了周边的国家。当然，这也不排除教皇故意为之的可能，总之现在所有人都正翘首以盼着看好戏——从这任塞兰卡帝国的国王登上皇位起他们就等着这一日。让教廷插手国政大事的皇室必定遭到教廷的反噬。即使现在国王自己立得住了，开始打压教廷了，可是过去十几年，他已经养大了教皇的胃口。
  如果赛兰卡内部由于这次的冲突产生了动荡，甚至就此分裂——其他国家也是乐见其成的。
  “他的胆子怎么这么大！”议院里，国王正敲着桌子大发脾气，墨水瓶子和泛黄的纸张四处飞舞，“他难道就没想过这么做的后果吗！”
  看着国王气得脸红脖子粗，大臣们眼观鼻鼻观心，都没敢开口。
  教皇公然与国王叫板，声称主教奥德里奇·芬恩的死因有问题，莫兰家族中必然潜伏着一个黑魔法师。教皇认为是国王的偏听偏信影响了教廷伸张正义，因此要求将教廷迁回索莱去。如果国王不同意，那教皇就让雇佣来的军人替他把索莱给打下来。
  国王非常恼怒的想要谴责教皇，甚至想给教皇定个叛国罪——但是他这才猛然发觉，教廷原本是不隶属于任何一个国家的组织。它是被强行绑到赛兰卡这条船上来的。现在它要独立，声援教皇的国家只会多、不会少。
  “……”国王沉默了片刻，抬起头来，眼中的阴郁清晰可见，“卡萨尔还是原来那个说法吗？”
  “是的。”国王身边的大臣抹了一把汗，战战兢兢地回答了，“卡萨尔·莫兰阁下依旧坚持，他绝对没有采用任何阴暗的手段谋害芬恩主教。芬恩主教就是死于叛军之手，这完全是个堪称不幸的意外。至于黑巫师——那更是子虚乌有的指控。反正尸体在教皇阁下那边，他们想说什么就是什么，但莫兰军团绝不会白白承认他们的指控。”
  国王的脸色晦暗不明。
  “……恕我直言，陛下。”有某位大臣壮着胆子说，“把索莱让给教廷，这其实也算不上什么不得了的大事。那片土地本来就是光辉之帝从教廷那边抢来的，现在只是各归其位了而已——退一步说，教皇远离了王都，也就是远离了王都的政治，这对于您和皇室的安全有益而无害……”
  “你就接着放屁吧。”德蒙特公爵嘲讽道，“教皇的目的都已经写在脸上了。他第一步是独立，第二步是和其他国家达成合作、招兵买马，第三步就是和别人联合起来吞并塞兰卡，清算这么多年来的仇怨。”
  “你先别这么暴躁，德蒙特。”国王反倒是冷静了下来，他有些无力地挥了挥手，“你的观点过于激进了。其实这个大臣说的也不无道理。”
  “直接把他们击退不就好了？打落他们的爪牙，吓破他们的胆子，好好教教他们什么该想，什么不该想。然后教廷还是属于我们塞兰卡帝国的后花园。”德蒙特公爵脸上没什么表情地说。
  国王有些忍耐不了了：“如果可以，我们要尽量避免和教廷产生明面上的冲突——我们的国民之中有多少是虔诚的圣主教徒，你难道不清楚吗？”
  “我觉得国民们最关心的还是怎么过好自己的日子。”德蒙特公爵脸上露出了一个嘲讽的微笑，“就像十几年前，那场大动乱——王位继承的混乱被掐死在王都之中后，全国的领主和百姓们还不是照样过着没什么变化的日子？……也不能说没什么变化。毕竟他们要交给教廷的义务税款增加了不少。”
  国王的青筋跳了一跳：“你这是在质疑我吗，德蒙特？”
  “我当然不敢质疑您。”德蒙特公爵行了一礼，但脸上敷衍的表情已经遮掩不住了，“毕竟您可是无论从智慧还是品德都无从挑剔的贤明君主。我怎么敢质疑您呢？”
  德蒙特这么说着，眼睛里却明明晃晃的写着“我就是这么不识好歹”几个大字。
  国王：“……”
  已经很久很久很久没有和德蒙特呛声的体验了，国王愣了片刻，很快想到了原因。
  ——德蒙特果然还是在意自己想把希莉亚许配给戈尔多的事吧？
  这次真的是国王失算了。在戈尔多和希莉亚相亲的消息放出去之后，德蒙特的反应没有想象中的过激，对戈尔多也是一如往常，唯有对着国王的时候，那是横挑鼻子竖挑眼的。
  国王也很郁闷。合着戈尔多·莫兰和德蒙特公爵这俩人真就互为知己、情比金坚了呗，国王陛下试图用自己美貌富裕的外甥女来撬这俩人的墙角，目的没有达到、给自己惹了个没脸这也就不说了，他还听闻了外甥女其实早就和一个穷小子私定终身的惊天噩耗。
  他外甥女和那小子私下订婚约的时候是这么说的，说她“父母双亡”，也没什么好忌讳的——那孩子父母双亡是没错，但他这个舅舅还活着喘气呢！怎么能就这么草率呢！
  国王念及此，又是一阵头痛。
  但是此时此刻，他不得不放缓了态度，温声细语地和德蒙特公爵解释希莉亚的事。
  “我并不怎么关心女大公的婚姻。”德蒙特公爵说道，“我只是觉得您应该想办法覆灭教廷。”
  “……这太冒险了，德蒙特。”国王还是主张退一步说话，“我理解你的心情。但是教皇我们可以想办法对付，教廷却还是有存在必要的。”
  听到这句话之后，德蒙特公爵总算是表现的不再是那么有攻击性了，冰冷地微笑了一下，然后就不再参与讨论了。
  “但是您真的就打算把索莱拱手相赠吗？”有位年迈的大臣地深深的叹息，“这可是伟大的先祖留给我们的土地啊。”
  光辉之帝如果知道自己的子孙连这么一块弹丸之地都留不住，铁定气的从棺材里爬出来。
  实际上也确实是这样。
  自从那天晚宴之后，戈尔多和亚特里夏闹别扭了，但他们的冷战没能持续几天，亚特里夏还没消气呢，他就先被头痛给打倒了。
  一阵一阵的头痛和眩晕，让亚特里夏冷汗直流，甚至无法正常工作、授课。戈尔多听说了之后火速过来照顾他，可惜治愈魔法刷了一个又一个，对亚特里夏的病情却没什么帮助。看着戈尔多急得跳脚的模样，亚特里夏也就消气了。主要是现在有更大的麻烦在等着他。
  “克劳狄那家伙彻底疯了。”亚特里夏躺在沙发上，有气无力地说道，“他听说国王要把索莱给让出去，就莫名其妙地开始发脾气。我能体会到他的愤怒……这家伙跟教廷有仇。当初的索莱之战就是他的复仇。所以他才这么介意……绝对的。”
  “没仇他也不会临时挑你融合啊。”戈尔多叹气，“但能让他反应这么大的，还是跟尤利安有关。”
  亚特里夏：“……你去问过没有？”
  戈尔多：“我问了，的确是有关。尤利安曾经也是个有头有脸的贵族，因为教廷的缘故身败名裂。更多的我就挖不出来了。”
  亚特里夏咬牙：“行吧。”
  “……”戈尔多沉默了片刻，“是不是只要让教皇吃瘪，克劳狄就能冷静下来了？”
  “可你能怎么办？一个人去抵挡千军万马吗？你家的军团可不是什么地方都能去。”
  “其实……倒也不是完全没有办法。”
  第一百七十五章
  为了克制住发疯的克劳狄, 也为了阻止教皇的计划，戈尔多决定去见一个人。
  ——圣殿骑士团的团长，沃伦。
  沃伦冰霜一样明净的眼睛平静地望着戈尔多, 似乎早就预料到了他是为什么来的, 微微露出一个微笑：“所以您是已经考虑好了吗？”
  戈尔多走到他面前，调了个位置坐下，抬头说道：“索莱是光辉之帝亲手打下领土。圣殿骑士团既然发誓对光辉之帝及他的继承者效忠, 那应该也该维护先人遗留下来的荣耀才对吧？”
  光辉之帝将自己的地位彻彻底底的凌驾于教廷之上, 索莱都就是他成就的见证者、他名贵的战利品。
  骑士团没道理对教皇的行为视若无睹。
  “这么多年过去了, 圣殿骑士团也该跟上潮流。”沃伦不动声色地说道，“索莱早已经不是当日的‘圣地’。既然它的特殊意义已经不复存在了，我相信已经作古的光辉之帝殿下也不会继续在意这笔陈年老账了。与之相对的，如果骑士团出兵阻止那群雇佣兵, 那我们要付出极大的代价。不仅是装备、军饷的问题，最重要的是，谁来做发号施令的人？”
  “难道你要我以一己的喜恶为借口, 指挥我的骑士们这和一群穷凶极恶的雇佣兵作战吗？”
  圣殿骑士团近年来一直保持着中立的立场。因此没有什么人认为他们会下场维护国王的尊严。正因如此，反倒可以打敌人一个措手不及。
  但，沃伦这样子，摆明了是在找借口逼戈尔多做选择。
  “……你的意思是, 如果我做了圣殿骑士团的主人, 我就能名正言顺地发布任何命令了？”戈尔多有些头疼的说道。
  沃伦欣然点头：“没错。就是要看你是以什么身份来说这话。”
  戈尔多：“……一定要那么执着吗？”
  沃伦：“您拔下王剑的时候可是毫不犹豫。”
  戈尔多：问题是，那是克劳狄首肯了我才拔的，说了你也不信啊。
  “而且，您就真的对自己高贵的血脉毫无所觉吗？”沃伦说道, “您就这么执意地想要隐藏它吗？”
  戈尔多暗自笑了一声, 他尝试过解释自己不是光辉之帝的后人, 但是沃伦就是不相信。
  “……有时候我真不知道，您是真不明白，还是假装不明白。”沃伦叹息一声，“光辉之帝虽然一生无子，但他还是有兄弟的。和他同出一脉的血缘能传承到今天完全没什么好奇怪的。”
  “我是我父亲的儿子。亲生的。我找周围的人验证过。”戈尔多兴致缺缺地说。
  沃伦：……合着你还真的怀疑过自己不是莫兰家族的孩子？那你为什么就死活不相信自己是皇室后裔呢？
  “众所周知。”沃伦斟酌了一下，“您除了父亲，应该还有一个母亲存在才对。”
  母系血缘一样能够继承合法的皇室血脉。塞兰卡帝国历史上女王当政的时代不多，但也不是没有。
  ……这回轮到戈尔多都沉默了。
  他发现，他对于自己的“母亲”，的确是一无所知。
  戈尔多有时也会从卡萨尔·莫兰温情的眼神中看出某种怀念、留恋的情绪。但卡萨尔偏偏对自己年轻时的情人三缄其口——其实想想也很奇怪。以卡萨尔的性格，即使他爱上的是一个家世微寒的女人，这也毫不影响他娶她为妻。莫兰家族本来就是以武传代的家族，对血脉没那么多讲究，不像很多贵族，坚持贵族只能和贵族联姻，只是为了保证贵族后裔血脉的纯净度。
  是什么不可抗力导致戈尔多都出生了，那位不知名的女士却连个名分都没有呢？
  “……这也不靠谱。”戈尔多深吸了一口气，“假设我的母亲真的是王室血脉，那她又怎么会名不见经传呢？这完全不合理。”
  “希望您能恕我冒昧，你有的这些疑惑我也全都想过了。所以我私下里去做了一些调查。”沃伦说，“其实王室之中也是有‘隐形人’的。”
  戈尔多：“……你的意思是？”